Нора Робертс - Право на мечту

– Так-то лучше, – прошептала она. – Будем считать, что все предыдущее было разминкой.

– Я сейчас с ума сойду! – заявила Кейт и полезла в сумочку за «Тамз».

– Шесть тысяч двести! – возвестил Томас. – Мадам, у вас лебединая шея, эти жемчуга просто созданы для вас.

«Мадам» засмеялась.

– Томми, ты дьявол! Шесть пятьсот!

– А сколько они стоили на самом деле? – поинтересовалась Кейт.

– У Тиффани? Тысяч двенадцать-тринадцать. – Марго с восторгом смотрела на вскинутые вверх руки. – Я и не надеялась, что цена так поднимется. Недооценила их щедрости.

– И азарта, – добавила Кейт, поднимаясь на цыпочки. – Кажется, сейчас торгуются двое или трое, но кто – я не вижу.

– И игра уже серьезная, – добавила Марго. – Вы заметили? Никто ничего громко не выкрикивает.

– Двенадцать тысяч, ждем двенадцати с половиной, – Томас уверенно вел торги. – Есть двенадцать с половиной! Тринадцать? – Увидев, что этот участник отрицательно покачал головой, он обернулся к следующему. – Тринадцать? Есть тринадцать! А тринадцать пятьсот? Итак, тринадцать тысяч пятьсот долларов! Кто пойдет на четырнадцать? О, этот мужчина знает, чего хочет. Итак, четырнадцать. Есть четырнадцать пятьсот? Четырнадцать – раз, четырнадцать – два… Продано за четырнадцать тысяч долларов человеку с отменным вкусом и настоящему знатоку драгоценностей!

Раздались вежливые аплодисменты, кто-то засмеялся. Марго ринулась сквозь толпу, не замечая обращенных на нее насмешливых взглядов.

– Надо пойти поздравить победителя! – на ходу крикнула она Кейт. – Проследите, чтобы его фотография попала в газеты. Кто первым к нему продерется – держите и не отпускайте!

– Марго, дорогая!

Кто-то схватил ее за руку. Глядя в лицо этой дамы, Марго судорожно пыталась вспомнить ее имя, а потом вышла из положения обычным способом:

– Дорогая моя, как замечательно, что ты пришла!

– Я получила море удовольствия. Великолепный прием, и магазинчик просто очаровательный. Давно бы сюда заглянула, но… дела не пускали. Если меня заставят работать еще в одном комитете, я просто руки на себя наложу!

«Это одна из подружек Кэнди, – вспомнила наконец Марго. – Терри, Мерри, Шерри?..»

– Как приятно, что ты выбрала время и для нас.

– Мне тоже. Изумительный вечер! И я просто очарована этими сережками. С рубинами и жемчугом. Восторг! Скажи, пожалуйста, сколько ты за них хочешь? Придется уговорить Ланса их купить, раз уж ему пришлось уступить ожерелье Джошу.

– Надо проверить по… Джошу? – изумилась она. – Ожерелье купил Джош?!

– Будто ты не знаешь! – Шерри потрепала Марго по руке. – Кстати, очень умный ход – уговорить его выкупить это ожерелье для тебя.

– Да-да. Я отложу серьги, Шерри. Заходи на следующей неделе, посмотришь на них повнимательнее. А сейчас – прошу прощения…

Она пробралась сквозь толпу, пытаясь сохранить радостный и беззаботный вид. Джош увлеченно кокетничал с малолетней дочерью одного из членов совета директоров.

– Джош, можно тебя на минуточку? – выпалила Марго, и девочка тут же растворилась в толпе. – Ты не мог бы помочь мне в подсобке? – Она затолкала его в заднюю комнату, закрыла дверь. – Что ты натворил?!

– Ничего особенного, просто поболтал с девочкой, пусть ей будет о чем помечтать сегодня ночью. – Изображая полную невинность, Джош поднял вверх руки. – Я до нее не дотрагивался! У меня и свидетели есть…

– Я не о твоих жалких попытках кокетничать с девочкой, которая тебе в дочери годится!

– Ей уже семнадцать лет! А кроме того, это она кокетничала со мной. Я просто не стал возражать – пусть, думаю, попрактикуется.

– Я же сказала, что речь о другом, хотя тебе должно быть стыдно. Зачем ты купил ожерелье?!

– А, это…

– Да, это! – повторила она. – Ты знаешь, на что это похоже?

– Конечно. Три жемчужные нити с застежкой из бриллиантов в восемнадцать каратов.

– Я прекрасно знаю, как выглядит это чертово ожерелье! – возмутилась Марго.

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Слушай, давай-ка без этих твоих адвокатских уверток.

– На мой взгляд, здесь больше политики, нежели юриспруденции…

Она закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.

– Как ты не понимаешь?! Все подумали, что это я уговорила тебя его купить, заплатив при этом больше, чем оно стоит!

Джош нахмурился.

– Насколько я знаю, вся выручка идет на благотворительные цели.

– Выручка – да, но ожерелье…

– Достается тому, кто дал самую высокую цену.

– Но люди думают, что я попросила тебя его купить, чтобы и деньги получить, и ожерелье оставить себе!

Джош с любопытством посмотрел на нее. Щеки раскраснелись, глаза горят… пожалуй, смущение ей к лицу.

– И давно тебя заботит, что думают люди?

– Я просто учусь принимать во внимание мнение других.

– Почему вдруг?

– Потому что… – Марго снова зажмурилась. – Не знаю. Честно, не знаю!

– Ну ладно. – Он вытащил ожерелье из кармана и взглянул на него. – Ведь, в сущности, это обычные песчинки и кусочки угля, из которых усилиями природы и времени получилось нечто.

– Так может сказать только мужчина. Джош посмотрел на нее так пристально, что у Марго задрожали колени.

– Ты знаешь, я решил, что куплю его, когда на тебе ничего больше не было, кроме этого ожерелья, и ты смотрела на меня так, словно на свете существуем лишь мы с тобой. И это тоже может сказать только мужчина. Мужчина, который тебя любит, Марго. И всегда любил.

Она стояла, как громом пораженная, и не сводила с него глаз.

– Джош, мне трудно дышать…

– Мне это чувство знакомо.

– Нет, я действительно задыхаюсь!

Марго рухнула на стул и уронила голову на колени.

– Интересная реакция на признание в любви. – Он сунул ожерелье обратно в карман и погладил ее по спине. – Ты всегда так ведешь себя в подобных случаях?

– Нет…

– Это обнадеживает, – усмехнулся он.

– Я не готова к этому! – Марго судорожно пыталась вдохнуть. – Просто не готова. Я тоже люблю тебя, но… я не готова!

Джош представлял себе тысячу вариантов того, как она наконец скажет, что любит его. Но никак не ожидал, что говорить это она будет, уронив голову на колени!

– Не могла бы ты сесть прямо и повторить это заново? Реплику «Я тебя люблю».

Марго медленно подняла голову.

– Я действительно люблю тебя, но… Нет, не трогай меня!

– К черту!

Джош подхватил ее на руки и стал исступленно целовать.

Кейт открыла дверь в подсобку и тяжело вздохнула, увидев Марго и Джоша, слившихся в страстном объятии. Может, зрелище и приятное, но не стоит им об этом сообщать.

– Не соизволите ли вы на минуту оторваться друг от друга? Хотелось бы закончить вечер с соблюдением хотя бы минимальных приличий.

Джош оторвался от Марго лишь для того, чтобы произнести одно слово:

– Исчезни!

– Никуда я не исчезну! Осталось еще десятка два гостей, желающих распрощаться с гостеприимными хозяйками. Причем – со всеми тремя! В том числе и с женщиной, которой ты, судя по всему, делаешь сейчас срочную операцию по удалению гланд…

Джош взглянул на нее поверх головы Марго.

– Кейт, ты просто романтическая дурочка!

– Признаю, это мое слабое место. – Она решительно подошла к ним и растащила их в разные стороны. – Думаю, вы не забудете, на чем остановились. Пошли, партнер! А ты, Джош, наверное, захочешь побыть немного здесь, пока не… приведешь себя в порядок.

Он чуть не залился краской.

– Сестрам не положено замечать такие вещи!

– К сожалению, я из тех, кто все видит и все примечает. – Кейт подтолкнула Марго к двери. – Что с тобой такое? – буркнула она. – Ты выглядишь так, словно тебя бревном пристукнули.

– Я и чувствую себя так… Дай-ка мне таблеточку «Тамз».

– Они у меня в сумке. – Кейт сочувственно потрепала Марго по спине. – Что случилось, радость моя?

– Завтра расскажу. Сейчас не в силах. – И, вспомнив о своих обязанностях, Марго, расплывшись в улыбке, протянула руки навстречу приближавшейся к ним даме. – Я так рада, что вы пришли! Надеюсь, вам понравилось?

Она повторяла это на разные лады еще час подряд, пока за последним гостем не закрылась дверь. Аспирин и «Тамз» помогали ей держаться, а мечтала она об одном: сесть где-нибудь в уголке и разобраться в раздирающих ее чувствах. Но Темплтоны потащили ее к себе – отпраздновать событие в семейном кругу.

В пентхаус они с Джошем вернулись в час ночи. Марго так и не придумала, как себя вести, что говорить и что делать. Оказавшись наконец с ним наедине, она совершенно растерялась.

– Я буду так скучать по твоим родителям, когда они вернутся в Европу! – сказала она, чтобы что-то сказать.

– Я тоже.

Джош улыбался. Галстук он успел снять, пуговицы на рубашке были расстегнуты. Марго подумала, что вид у него как с рекламы мужского одеколона – сексуальный и раскованный.

– Ты молчала весь вечер, – заметил он.

– Я пыталась думать… Решала, что сказать тебе.

– Не надо так глубоко задумываться. – Он шагнул к ней и стал вытаскивать шпильки из ее прически. – А я мечтал о том, как мы с тобой наконец останемся вдвоем! – Волосы Марго рассыпались по плечам. – И особых усилий это не требовало.

– Подожди, Джош! Хоть один из нас должен быть благоразумным!

– Зачем?

Раньше она бы рассмеялась, но не сейчас.

– Зачем – не знаю, но кто-то должен. И не похоже, что благоразумным будешь ты, Джош… А я не уверена, что мы сможем с этим справиться!

– Кажется, я знаю, как начать. Есть одна идея!

Он обхватил ее ладонями за плечи и притянул к себе.

– Это-то самое легкое. И привычное. Знаешь, по-моему, мы оба не хотим, чтобы что-то менялось.

– Ничего и не изменится. – Он потерся щекой о ее подбородок.

– Не изменится? Но все уже так запуталось! Я не могу разобраться в самой себе. Наверное, это потому, что я раньше никого не любила. Думаю, и ты тоже… Ох, Джош, мы сами не знаем, что делаем.