Нора Робертс - Право на мечту

– Ну, я…

– Ясно. И ты уже разобралась с лицензией, пошлиной, получила номер расчетного счета?

– Кое-какие детали еще нужно уточнить, – пробормотала Марго. – Да ну тебя! Ты меня словно ледяной водой окатила!

– По-моему, речь идет об элементарном здравом смысле.

– Но почему я не могу распродавать свои собственные вещи? – возмутилась Марго. – Почему нельзя превратить унизительную ситуацию в приключение? То, что я не получила номер какого-то идиотского расчетного счета, еще не говорит о том, что я не справлюсь!

Кейт сидела, сплетя пальцы, и думала. Пожалуй, это не совсем безумная идея. В ней что-то есть. Ликвидация имущества действительно может выручить Марго. Кейт решила, что поможет ей уточнить детали, если она и вправду собралась окунуться в мир бизнеса. Дело, конечно, рискованное, но Марго любит рисковать.

– Ты хочешь стать хозяйкой магазина? Марго, опустив глаза, разглядывала свои ногти.

– Ты думаешь, у меня ничего не получится?

– Марго Салливан торгует ношеной одеждой и ненужными пустяками? – съязвила Кейт.

– Предметами искусства!

– Что ж, можно и так сказать, – согласилась Кейт и вытянула ноги. – Теперь я уже ничему не удивлюсь – даже вечной мерзлоте в аду!

Марго стояла перед домом на улице Кэннери-роу и думала, что это именно то, что нужно. Огромная сияющая на солнце витрина, а перед ней была небольшая крытая веранда. Стеклянная дверь, украшенная гравировкой – букетом лилий. Старинные медные ручки, начищенные до блеска. Остроконечная черепичная крыша, от дождя и снега ставшая розоватой.

Марго слышала отсюда скрип карусели, крики чаек, шум гуляющей толпы. С лотков и из уличных ресторанчиков на Рыбацкой пристани морской бриз доносил ароматные запахи. Позванивая, проезжали мимо велосипеды.

Движение на улице было оживленным, машины сновали туда-сюда, и водители в отчаянии искали места для парковки, которые в этом туристическом уголке найти было нелегко. По тротуарам бродили праздные пешеходы, многие – с детьми, глазеющими по сторонам или ревущими во все горло.

Кругом царила веселая суматоха, все двигалось, шумело, трещало. Магазинчики, рестораны, аттракционы – все так и манило сюда! Все помещения, которые Марго смотрела до того, в сравнение не могли идти с этим местечком.

– Лучше не бывает, – прошептала она.

– Ты же еще не видела, что внутри, – заметила Кейт.

– Я чувствую: это – мое!

Кейт обменялась взглядами с Лорой. Она отлично знала, какова арендная плата в этом районе. «Но если уж мечтать, то по-крупному!» – подумала она. Впрочем, Марго так всегда и делала.

– Риэлтор, наверное, уже там, – опоздание входило в стратегические планы Марго: она не хотела демонстрировать свою заинтересованность. – Только, чур, переговоры вести буду я!

– Представляю себе! – фыркнула Кейт. – Но давайте условимся, что потом – сразу на ленч, – у нее голова кружилась от ароматов жареной рыбы и острых приправ, которыми благоухала Рыбацкая пристань, а живот подводило от голода. – До ленча больше никуда не пойдем.

– А больше нам никуда и не надо!

Марго расправила плечи и ринулась к двери, с трудом удержавшись, чтобы не сорвать табличку: «Сдается». Мысленно она уже обживала магазин. Странно: она столько раз проходила мимо и не замечала его.

Но теперь – она словно кожей чувствовала этот дом!

Пустой зал при входе был огромным, но имел довольно неприглядный вид. На полу остались отметины от прилавков и витрин, в стенах, выкрашенных некогда белой краской, зияли дыры – видно, здесь раньше что-то висело.

Но Марго всего этого не замечала. Она увидела только изумительный арочный проем в соседнее помещение, пролет чугунной лестницы, ведущей на второй этаж, и полукруглый балкончик. У нее забилось сердце – так бывало, когда она приходила к Картье, где все, казалось, только и ждало ее.

Лора, почуяв недоброе, положила ей руку на плечо.

– Марго!

– Ну, разве ты сама не видишь?!

– Я вижу только одно: здесь необходим серьезный ремонт, – сморщила нос Кейт. – И дезинфекция. Чем здесь пахнет? Ладаном? Травкой? Воском?

Марго, не обращая на нее никакого внимания, подошла к облезлой двери и распахнула ее. Там была крошечная ванная со старой раковиной и потрескавшимся кафелем.

– Кто там? – раздался голос со второго этажа, а потом по лестнице застучали каблуки.

Лора поморщилась.

– Боже мой, только не Луиза! Марго, ты же говорила, что у тебя встреча с мистером Ньюменом!

Если бы было куда спрятаться, Лора предпочла бы исчезнуть.

– Мисс Салливан, неужели это вы?!

На верхней площадке лестницы появилась женщина. Она была вся в розовом – от струящегося мягкими складками жакета до туфель. Волосы у нее были того пепельного цвета, который парикмахеры подбирают, чтобы скрыть седину, и уложены аккуратной шапочкой. На запястьях позвякивали золотые браслеты, а на левой груди сверкала огромная брошь.

«Пятьдесят с хвостиком, – определила Марго, – но пытается выглядеть на сорок. Наверняка ходит на аэробику, чтобы держать себя в форме».

Она вежливо улыбнулась даме, которая, спускаясь по винтовой лестнице, болтала без умолку.

– …Освежить кое-что в памяти, – трещала Луиза. – Не заглядывала сюда несколько недель. Дорогой Джонни должен был сам вам все показать, но сегодня утром его машина попала в небольшую аварию, и поэтому он попросил меня. – Чуть запыхавшись, она наконец спустилась и протянула Марго руку. – Счастлива с вами познакомиться. Я – Луиза Меткальф.

– Марго Салливан.

– Да, конечно же! – В ее темных глазках-бусинках читалось неприкрытое любопытство. – Я вас сразу узнала. Даже не думала, что буду показывать дом той самой Марго Салливан! Вы еще прелестнее, чем на фотографиях. Бывает, встретишь кого-нибудь, чье лицо тебе отлично известно, и разочаровываешься. У вас ведь была такая интересная жизнь, правда?

– И она еще не закончилась, – заметила Марго, и Лора едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Конечно-конечно! Вы еще такая молоденькая и хорошенькая! Уверена, что вы преодолеете все трудности. Я слышала, что вы были в Греции и там…

– Привет, Луиза!

Она обернулась и воскликнула, прижав руки к груди:

– Ой, Лора, дорогая! Я тебя не заметила. Какой приятный сюрприз!

Следуя неписаному канону, Лора сделала шаг в ее сторону, и женщины обменялись поцелуями.

– Ты замечательно выглядишь.

– Благодарю. – Луиза сияла от удовольствия, предвкушая, что расскажет подружкам о том, как беседовала с самой Марго Салливан. – Ты знаешь, у меня теперь новое хобби: помогаю друзьям продавать недвижимость. Столько интересных мест, и каких только людей не встретишь! Бенедикт весь в работе, дети выросли, так что надо куда-то девать время. – Она бросила на Лору пристальный взгляд. – Не представляю себе, как ты со всем справляешься – и девочки, и благотворительность, и светская жизнь… Я как раз недавно рассказывала Барбаре – помнишь мою дочь Барбару? – какая ты замечательная женщина. Все эти комитеты и фонды, плюс двое детей. Особенно сейчас, когда тебе выпало такое испытание. Развод! – Это слово она произнесла шепотом, словно оно было неприличным. – Ужасно. Как ты все выдерживаешь, дорогая?

– Я в полном порядке. – И Лора, чтобы прекратить неприятную беседу, подтолкнула вперед Кейт. – Позволь тебе представить Кейт Пауэлл.

– Приятно с вами познакомиться.

Кейт не стала напоминать ей, что они уже раз двадцать встречались. Женщины вроде Луизы Меткальф никогда ее не помнили.

– Тебя интересует этот дом, Лора? – продолжала она. – Я поняла, что его собираются сдать в аренду, но если тебе хочется теперь, когда ты осталась одна, удачно вложить деньги, он тебе подойдет идеально. Одинокая женщина должна думать о будущем, правда? Хозяин, наверное, согласится его продать.

– Речь не обо мне Это Марго хотела…

– Ах да, конечно! Прошу прощения. – Луиза, как танк, изготовившийся к выстрелу, повернулась к Марго. – Извините, встретила старую знакомую. А вы ведь дружите уже много лет, да? Как приятно, что вы не бросаете Лору в беде. Замечательное здание, верно? И расположено удачно. Проблем с жильцами не будет. Могу вам посоветовать одну компанию…

Купить этот дом? Владеть им? У Марго слюнки потекли. Испугавшись, что Луиза заметит жадный блеск в ее глазах, она отвернулась и прошлась по залу.

– Я еще не решила, хочу я его купить или снять. – Она умоляюще взглянула на Лору и Кейт. – А кто снимал этот дом раньше?

– Видите ли, все сложилось не совсем удачно… Здесь был магазин «Нью Эйдж». Впрочем, я ничего в этом не понимаю, а вы? Все эти магические шары, странная музыка, гонги… Но выяснилось, что они торговали наркотиками! – Последнее слово она прошептала. – Марихуаной. Господи, надеюсь, это вас не расстроило? Вы ведь сами недавно пережили такое…

Марго взглянула на нее свысока.

– Вовсе нет! Я хотела бы посмотреть второй этаж.

– Конечно, прошу вас! Там довольно просторно. Его использовали для жилья. Там очаровательная кухонька и изумительный вид.

Она повела всех наверх, треща по дороге без умолку.

– Ты что, серьезно? – прошипела Кейт на ухо Марго. – Тебе в этом районе даже аренда не по карману, не говоря уж о покупке!

– Заткнись! Я думаю…

Думать под болтовню Луизы было непросто, поэтому Марго скоро перестала обращать на нее внимание. Она просто наслаждалась. Да, места оказалось на удивление много. Лестница шатается? Ну и что! А пентаграмму, нарисованную на полу, можно закрасить. Да, здесь, конечно, жарко, как в пекле, и кухня рассчитана разве что на гномов. Но эти удивительные арочные окна и океан, который виден из них!

– У этого дома потрясающие возможности, – продолжала Луиза. – Потребуется только небольшой косметический ремонт. Полагаю, вы знаете, что недвижимость в этом районе сдается на квадратные футы. – Она открыла портфель, лежавший на узеньком кухонном столе, достала из него папку. – Площадь этого здания – шестьсот двадцать восемь футов. Владелец назначил вполне разумную арендную плату, учитывая все обстоятельства. Естественно, содержание дома – за счет жильца.