– Да!

– Во всяком случае, это подвело черту. Может, такое и раньше случалось, Лора об этом не рассказывает. Но, могу тебя уверить, она больше ни с чем мириться не станет. Настроена она решительно.

– Как она себя чувствует?

– Трудно сказать. Но, по крайней мере, выглядит нормально и держится спокойно. Понимаешь, я в таком замоте, времени нет поговорить с ней по душам. Сама знаешь, как она себя ведет, когда ей плохо.

– Замыкается в себе, – пробормотала Марго, судорожно сжимая трубку. – А девочки как?

– Даже не знаю! Совершенно нет времени выбраться к ним. Но через шестнадцать часов этот ад с уплатой налогов закончится. Тогда я от нее не отойду.

– Я прилечу через десять.

– Я ждала от тебя именно этого. До встречи дома.


– Не понимаю, почему я до сих пор удивляюсь тому, что ты из-за таких пустяков способна примчаться за шесть тысяч миль, – сказала Лора, пришивая к балетной пачке Али разноцветные звезды. – Ведь это поступок абсолютно в твоем духе!

– Я хочу знать, как ты, Лора. И хочу знать, что здесь происходит!

Марго перестала шагать взад-вперед по гостиной и остановилась, уперев руки в бока. Она была совершенно вымотана, ей казалось, что путешествие длилось вечно. В десять часов она, конечно, не уложилась, с ожиданием и пересадками на все ушло около пятнадцати. Теперь она с ног валилась от усталости, а Лора спокойно сидела и шила.

– Ты не можешь отложить в сторону эту идиотскую тряпку и поговорить со мной?

– Али очень обидится, если узнает, что ты назвала ее пачку идиотской. – Но она, слава Богу, в постели и спит безмятежным сном ребенка. Сядь, Марго, иначе ты просто рухнешь.

– Не хочу я сидеть!

Марго знала, что стоит ей сесть, и она тут же заснет мертвым сном.

– Никак не ожидала, что ты так расстроишься. Ты ведь Питера всегда недолюбливала.

– Но тебя-то я люблю! И хорошо тебя знаю. Не может быть, что ты не переживаешь. Как-никак десять лет прожили вместе.

– Представь себе, не переживаю. Я словно оцепенела. И, думаю, лучше будет, если я в таком состоянии пробуду как можно дольше. – Лора аккуратно разгладила пачку. – Здесь рядом спят две маленькие девочки, которым нужно, чтобы в их жизни был кто-то надежный и спокойный. Марго… – Она взглянула на подругу озадаченно. – Знаешь, мне кажется, он их не любит! По-моему, ему на них наплевать. Я могла смириться с тем, что он не любит меня. Но они… Они ведь его дети! – Лора погладила воздушную ткань так нежно, как будто это была щека ее дочери. – Он хотел сыновей. Риджуэев. Чтобы они выросли в настоящих мужчин и продолжили семейное дело. Вот. – Она отложила платье в сторону. – А получил дочерей.

Марго нервно закурила, заставила себя сесть.

– Расскажи мне все-таки, что произошло.

– Очевидно, он просто перестал меня любить. Я даже не уверена, любил ли он меня когда-нибудь… Ему нужна была респектабельная жена. – Лора пожала плечами. – И он решил, что получил то, что нужно. Последние пару лет мы много спорили. А может, я просто начала вслух высказывать свое недовольство? Но, так или иначе, его это не волновало. Да глупо об этом рассказывать! – Она махнула рукой. – Постепенно мы стали совершенно чужими людьми. Он все больше времени проводил вне дома. Я решила, что у него роман, но он пришел в такое негодование, когда я высказала это предположение, что я подумала, что ошиблась.

– Но на самом деле ты оказалась права?

– Насчет того времени – не знаю. Да это и неважно. – Лора снова взяла пачку, чтобы чем-то занять руки. – Он больше года до меня не дотрагивался.

– Целый год?

Наверное, глупо удивляться тому, что бывает брак без интимной близости, но Марго это поразило.

– Сначала я предлагала ему вместе пойти к психологу, но он от этой идеи пришел в ужас. – Лора нервно улыбнулась. – Тогда я подумала, не обратиться ли к врачу мне, но он и этому воспротивился. «А что, если об этом станет известно? Что люди скажут?»

Год без секса! Марго все еще пыталась это переварить.

– Это же просто смешно!

– Может быть. Но мне стало все безразлично. Лучше было не думать об этом, а сосредоточиться на детях, на доме… На своей жизни.

«Но что это за жизнь?!» – хотела спросить Марго, но осеклась.

– Как бы то ни было, я готова была так жить, но в последнее время поняла, что это отражается и на детях. Особенно на Али. – Она снова отложила пачку в сторону, сложила руки на коленях. – Когда ты уехала, я решила, что нам необходимо объясниться. Надо было решать, что делать. И я поехала в пентхаус. Думала, что лучше поговорить там, в отсутствии детей. Я готова была на что угодно, лишь бы жизнь снова наладилась!

– На что угодно?! – перебила ее Марго, вскочив с места и нервно затягиваясь. – Звучит так, будто…

– Да неважно, как это звучит, – тихо сказала Лора. – Как есть, так и есть. Было поздно. Я уже уложила девочек. Всю дорогу я репетировала речь – о десяти годах вместе, о семье…

Теперь ей было смешно об этом вспоминать. Она встала, решив, что глоток бренди ей сейчас не повредит. Налила два стакана и стала рассказывать дальше:

– Дверь была заперта, но у меня есть ключ. В офисе его не было. Сначала я расстроилась, решив, что он отправился куда-нибудь ужинать, а я зря готовилась к разговору, но потом увидела, что в спальне горит свет. Сначала я собиралась постучать… Можешь себе представить, в каком я была состоянии, что собиралась стучать? Но потом вспомнила, что это все-таки мой муж, и просто открыла дверь. – Она сделала глоток. – Да, это был праздничный ужин!

– С секретаршей?!

Лора презрительно хмыкнула.

– Все, как в плохой французской комедии. Неверный муж в постели с рыжеволосой секретаршей, а рядом – ваза с креветками.

Марго чуть не прыснула.

– С креветками?

– Да, кажется, в кисло-сладком соусе. И бутылка шампанского. Входит ничего не подозревающая жена. Немая сцена. Только откуда-то звучит «Болеро»…

– «Болеро»? О Господи! – Марго повалилась на стул, не в силах сдержать смех. – Извини, пожалуйста, не могу удержаться. Видно, я переутомилась.

– Смейся, сколько тебе угодно. – Лора сама улыбнулась. – Это действительно очень забавно. И жалко. Жена говорит с достоинством идиотки: «Извините, что прервала ваш ужин».

Марго с трудом перевела дыхание.

– Неужели ты так и сказала?

– Именно так. Они смотрели на меня в полном оцепенении. Никогда таким Питера не видела. Незабываемое зрелище! Потом секретарша начала верещать и попыталась чем-то прикрыться, но вместо этого вылила соус прямо Питеру на живот.

– Ой, Господи!

– Да, это была сильная сцена. – Лора вздохнула. – Интересно, кто из нас троих был более смешон? Я сказала им, что они могут не провожать меня, я сама найду дорогу. И ушла.

– Просто ушла?

– Просто ушла.

– А теперь что он говорит? Пытается оправдаться?

– Может быть, и пытался бы, – Лора посмотрела на Марго своими темплтоновскими глазами, суровыми и непреклонными, – но я не отвечаю на его звонки. Кстати, наконец-то пригодились эти идиотские ворота. – Рот у нее сурово сжался, и Марго подумала, что шелк вот так превращается в сталь. – Он не может попасть сюда, потому что я велела его не пускать. Но, признаться, пытался он это сделать только однажды.

– Ты что, даже не собираешься с ним поговорить?

– Нам не о чем разговаривать. Я терпела его безразличие. Я терпела то, что он не уважает ни меня, ни мои чувства. Но я не собираюсь терпеть его измен. Возможно, он считает, что имеет на секретаршу права сеньора? Но я его мнения не разделяю.

– Ты уверена, что хочешь именно этого?

– Будет только так. Мой брак распался. – Лора заглянула в свой опустевший стакан. – И это все.

«Типично темплтоновское упрямство!» – подумала Марго. Она аккуратно потушила сигарету, взяла Лору за руку.

– Милая ты моя… Ты хоть представляешь себе, как это все трудно?

– Я сделаю все, что придется сделать, но играть роль обманутой жены я не собираюсь!

– А девочки?

– Я им постараюсь все как-нибудь объяснить… В любом случае для них так будет лучше! – На самом деле Лоре было очень страшно, но она гнала от себя этот страх. – Другого выхода у меня нет.

– Хорошо. Знай, по крайней мере, что я всегда с тобой. Слушай, пойду-ка я вниз, поищу, что можно поесть. Кейт наверняка приедет голодная.

– Кейт сегодня не приедет. После пятнадцатого апреля она обычно отсыпается не меньше суток.

– Приедет, – уверенно пообещала Марго.

– Можно подумать, что я лежу на смертном одре! – буркнула Лора. – Хорошо, пойду приготовлю ее комнату. И твою тоже. А потом вместе сделаем сандвичи.

– Сандвичами займусь я, а ты – комнатами.

Марго подумала, что это даст ей время расспросить обо всем маму. Энн она нашла там, где и ожидала: на кухне. Она резала мясо и мыла овощи.

– Мама, у меня совсем немного времени: Лора спустится через минуту. Она неважно себя чувствует, да?

– Пока держится. Но говорить об этом не хочет, даже родителям не сообщила.

– Какой мерзавец! – Ноги у Марго подгибались от усталости, она с трудом передвигалась по кухне, но удержаться от комментариев не могла. – А эта стерва секретарша наверняка еще и записывала себе работу в неурочное время! – Поймав взгляд матери, Марго осеклась. – Признаю, моя роль в истории с Аленом была не лучше. Но я действительно думала, что он разводится, а его семья хотя бы не оплачивала мои счета! – Она хлебнула кофе, чтобы хоть немного взбодриться. – И вообще, нотацию о моих прегрешениях ты успеешь мне прочитать позже. Сейчас меня беспокоит только Лора.

Энн отлично видела, как устала Марго.

– Я не собираюсь читать тебе нотаций. Это было бесполезно, даже когда ты была маленькой девочкой, и вряд ли поможет теперь. Ты, как всегда, идешь своей дорогой, Марго. Но эта дорога привела тебя сейчас к подруге, которой нужна помощь.

– Думаешь, действительно нужна? Она же такая сильная! И хорошая, – добавила она, мрачно усмехнувшись.