«Наверное, эти отлично вышколенные горничные меняют цветы каждый день», – решила Марго и понюхала розу, стоявшую на столике, накрытом к завтраку. Нежный, едва распускающийся бутон на длинном стебле. Само совершенство, как все в царстве Темплтонов!

«Включая и самого наследника», – подумала она, увидев выходящего из ванной Джоша.

Марго чувствовала себя немного виноватой за то, что ворвалась сюда на рассвете, и поспешила налить ему кофе из тяжелого серебряного кофейника, не забыв добавить побольше его любимых сливок.

– Обслуга в миланском «Темплтоне» – лучшая в городе! И кофе тоже, – польстила она, протягивая ему чашку.

– Передай свою благодарность менеджеру, которого я уволю за то, что он тебя сюда впустил.

– Не будь ты гадким, Джош! – Она одарила его обворожительной улыбкой, которая, увы, никакого воздействия не возымела. – Извини, что я тебя разбудила. О времени я совсем не думала…

– Не думать – это ты умеешь делать с блеском. Марго взяла ягодку и сунула ее в рот.

– Ругаться с тобой я не собираюсь, как не собираюсь и извиняться за то, что отказалась с тобой спать. Твое «эго» и так пострадало.

Он усмехнулся.

– Герцогиня, если бы я успел тебя раздеть, ты бы не только не стала извиняться, но еще и благодарила бы меня.

– Вижу, что я ошиблась: «эго» твое не страдает, оно просто уязвлено. Давай поговорим начистоту, Джошуа. – Она доверительно наклонилась к нему. – Я люблю секс и считаю его отличным развлечением. Но я же не обязана развлекаться каждый раз, когда кто-нибудь мне это предлагает! Предпочитаю сама выбирать время, место и партнеров.

Она удовлетворенно откинулась на спинку стула и взяла из сухарницы крохотную булочку, надеясь, что тема закрыта.

– Я бы тебе поверил, – усмехнулся Джош, чувствуя, что настроение у него улучшается, – если бы всего полчаса назад ты не стонала и не извивалась подо мной так сладостно.

– Я не стонала!

– Да нет, стонала. – Он казался очень довольным собой. – И извивалась как змея.

– Ничего подобного! Я никогда этого не делаю…

– Будешь!

Она откусила кусочек булочки.

– У каждого мальчишки свои мечты. Думаю, с сексом мы закончили.

– Ты мне не дала даже начать!

– Неудачная шутка.

– Ладно, просто еще слишком рано, – сдался он. – Лучше расскажи мне, почему я имею честь с тобой завтракать.

– Я не спала всю ночь.

Джош решил воздержаться от пошлого комментария и просто спросил:

– И что же?

– Я думала о том, в каком положении оказалась, и о твоих предложениях. Первое из них, наверное, самое разумное. Вызвать агента, который заплатил бы мне за мебель, драгоценности и так далее. Самый простой и быстрый способ.

– Согласен.

Марго встала из-за стола, прошлась по комнате. В мягких замшевых ботинках она ступала по ковру совершенно бесшумно.

– Я решила, что пора стать рассудительной. Мне двадцать восемь лет, работы у меня нет, в дверь стучатся кредиторы. Сначала мне было себя страшно жалко, но потом я поняла, как мне повезло. А для того, чтобы понять это, стоило поездить по миру и заниматься самыми разными делами.

Марго стояла посреди комнаты, прямо под позолоченной хрустальной люстрой. В обтягивающих брючках и свободной белой рубашке она выглядела обворожительно свежей.

– И что же ты поняла?

– Очень важную вещь. Ведь все, что у меня есть, – фотогеничная внешность, красивая мордашка, сексапильные ножки… А это просто игра генов. Мне не надо было упорно трудиться, думать, добиваться своего. Начиналось все с удачи, Джош, но теперь – по обстоятельствам, которые зависели или не зависели от меня, неважно, – все это кончилось. И я решила, что хватит рыдать по этому поводу.

– Да ты же никогда не рыдаешь, Марго!

– Еще как рыдаю! Могу уроки давать! Итак, мне пора становиться взрослой, разумной, ответственной женщиной.

– Ну что ж, очень похвально, – съехидничал Джош. – Советую в первую очередь записаться в библиотеку.

Она взглянула на него сверху вниз.

– И это говорит человек, родившийся не просто с серебряной ложкой, а с целым набором столового серебра во рту?!

– Я, между прочим, записан в несколько библиотек, – буркнул он. – В разных местах. Но извини. Продолжай, пожалуйста.

На самом деле Джош был немного напуган: вид у нее был довольный и счастливый, но говорила она не как Марго. Не как его обожаемая безрассудная Марго!

– Ладно, допустим, я как-нибудь переживу этот кризис; может, снова начну сниматься или буду работать манекенщицей в Нью-Йорке или Париже. Не сразу, конечно. – Стараясь сосредоточиться, она стала рассматривать канделябр – фигурку девушки в развевающемся платье. – Есть и другие пути. Я могла бы поработать в каталогах, я с этого начинала.

– Будешь рекламировать плюшевых медвежат? Марго обернулась и бросила на него убийственный взгляд.

– А что в этом плохого?

– Ничего. – Он разрезал булочку пополам. – Ценю умение продавать плюшевых медвежат.

Марго набрала в легкие побольше воздуху, чтобы успокоиться. Опять он сбивает ее с толку, и она говорит совсем не то, что собиралась!

– Конечно, в моей нынешней ситуации будет нелегко получить хороший заказ. Но раньше же мне это удавалось!

– Ты была на десять лет моложе, – заметил Джош.

– Спасибо, что напомнил, – процедила она сквозь зубы. – Но посмотри на Синди Кроуфорд, Кристи Бринкли, Лорен Хаттон. Они же не девочки! А что касается твоего гениального предложения насчет магазина… – Марго вдруг показалось, что она сейчас расплачется. – Это же просто смешно! Прошлой ночью я придумала полтора десятка серьезных доводов против. Если я соглашусь на эту авантюру, то скорее всего через полгода разорюсь, снова опозорюсь и буду вынуждена просто-напросто пойти на панель!

– Ты права. Об этом не может быть и речи.

– Вот именно…

– Так когда же ты хочешь начать?

– Сегодня! – Радостно рассмеявшись, Марго кинулась к Джошу и обняла его. – Знаешь, что лучше, чем иметь друга, который видит тебя насквозь?

– Что?

– Ничего! – Она громко чмокнула его в щеку. – Если ты сейчас собираешься вниз…

– Прямо в преисподнюю! – И он поймал губами ее смеющийся рот.

Это были уже не шутки, Марго поняла это сразу. Губы у него были горячие и умелые; ее губы сразу раскрылись в ответ на его ласки, а тело снова охватила дрожь.

Да что же, в конце концов, с ней происходит?! Она ведь и раньше с ним целовалась! Но то были братские объятия, а сейчас… Сейчас это была неприкрытая страсть.

Марго пыталась напомнить себе, что это Джош. Джош, который смеялся над ее коллекцией кукол, когда ей было шесть лет, который заставлял ее прыгать по скалам, когда ей было восемь, а потом учил ее водить машину, когда ей исполнилось пятнадцать. Джош, который всегда оказывался поблизости, куда бы ни занесла ее судьба.

Сейчас Марго казалось, что она целует кого-то другого. Кого-то, перед кем она не может устоять…

Джош всегда ждал этого. Сколько раз он мечтал, что будет целовать ее, прижимать к себе, а она растворится в его объятиях и будет страстно отвечать на его ласки!

Он был готов ждать, потому что знал: она создана для него и будет ему принадлежать.

Но легкой победы он не хотел и поэтому слегка отстранился, чтобы заглянуть в ее глаза, убедиться, что она испытывает то же самое. И в этот момент Марго неожиданно сказала:

– А ты мастер целоваться! Впрочем, мне об этом уже говорили… Нет, я вру! На самом деле однажды ночью я подглядывала за тобой и Бабз Кастерс, когда вы сидели у бассейна. Это произвело на меня неизгладимое впечатление.

Нашла что сказать! Все волшебство мгновенно пропало.

– Ты что, следила за мной и Бабз?!

– Только один раз! Или два… Джош, мне тогда было тринадцать. Я была любопытной девчонкой.

– Боже мой! – Он отлично помнил, до чего дошло дело у них с Бабз одной летней ночью. – Ты что, видела… Нет, не говори, я не хочу этого знать!

– Кстати, мы с Лорой и Кейт решили, что она слишком грудастая.

– Слишком какая? – Он не успел рассмеяться и спросил строго: – Вы с Лорой и Кейт? Ты бы еще билеты продавала на представление!

– Не сердись, Джош! Совершенно естественно, когда младшая сестренка следит за старшим братом…

– Я тебе не брат!

– Думаю, этот факт поможет нам спасти наши бессмертные души.

– Наверное, да, – усмехнулся он, а потом сказал серьезно: – Я хочу тебя, Марго! Хочу самым невероятным образом!

– Угу. – Она вздохнула. – Но, знаешь, должна признаться, что такой поворот событий оказался для меня несколько неожиданным.

– Ты просто внимания на это не обращала.

– Наверное. – Марго не могла отвести от него глаз, хотя и понимала, что лучше ей не смотреть на Джоша. Обычно она играла в подобные игры, полностью себя контролируя. Но эти серые глаза, холодные и спокойные, говорили о том, что с ним этот номер не пройдет. – Теперь обратила, но я не готова к стартовому выстрелу!

– Он прогремел много лет назад. – Руки Джоша скользнули по ее бедрам, к груди. – Я тебя опередил.

– Но мне надо решить, буду ли я тебя догонять. – Марго осторожно разняла его руки и шагнула в сторону. – Это так странно – думать о тебе и обо мне как о любовниках. Ужасное искушение! Знаешь, совсем недавно я бы сказала: «Вот забавно!» – и прыгнула бы к тебе в койку.

Джош снова потянулся к ней, но она засмеялась и отошла от него подальше.

– Поверь, я сейчас не кокетничаю!

– А что же ты делаешь?

– Пытаюсь быть осторожной. Может быть, впервые в жизни… – Марго говорила сейчас совершенно серьезно. – Ты для меня значишь так много! И, очевидно, я для тебя тоже. Но мне надо привести в порядок свою жизнь. Пойми, я хочу снова себя уважать! Все эти новые идеи… Я хочу воплотить их в жизнь. Нет! – Она на миг закрыла глаза. – Я должна воплотить их в жизнь! Для этого нужны время и силы. А секс – он отвлекает, если заниматься им по-настоящему. – Она снова улыбнулась. – А у нас с тобой все будет по-настоящему!