Конечно, поначалу люди будут к ней ходить из любопытства – чтобы поглазеть на некогда знаменитую, а теперь печально известную Марго Салливан, распродающую свое барахло. Может, кое-что ей даже удастся продать. И какая-нибудь дама из высшего общества, сделавшая на своем веку миллион пластических операций, будет демонстрировать своим гостям табакерку, купленную у обнищавшей фотомодели. А что потом?

Нет, совершенно невозможный план! Это же безумно трудно – вести такое дело, она просто не справится. Ее ждет очередной провал.

«Трусиха!» – явственно услышала она голос Джоша и сказала вслух:

– Заткнись, Джош! Ты ведь только даешь деньги, а все остальное – на мне.

Кстати, деньги Джоша – особая проблема. Ей просто гордость не позволит у него одалживаться! Не говоря уж о том, что у нее нервов не хватит с ним работать. Он будет всюду совать свой нос, проверять ее, да и свои денежки тоже…

И будет смотреть на нее этим невыносимым взглядом! Марго машинально поднесла руку к груди. Он что, всегда так смотрел? Неужели она раньше просто не замечала этого? Но даже если так, она давно привыкла к тому, что мужчины смотрят на нее голодными глазами. Ну почему у нее начинает колотиться сердце от того, как смотрит на нее Джош?

Его глаза она знала, как свои. И глаза, и самого Джоша – всю жизнь. Наверное, ей все это показалось: просто она устала и не в себе. Ей сейчас так одиноко, что она приняла дружескую заботу и участие за нечто иное. Вот и все.

Но одно Марго знала наверняка – на его прикосновения ее тело реагирует совершенно по-особенному. На мгновение она представила себе, как его пальцы тянутся к вырезу халата, ласкают ее грудь…

Что за чушь! Мечтать о Джоше Темплтоне?! Он же друг, почти что родственник! У нее и без него сейчас забот хватает.

Надо думать о вещах практических, а не о сексуальных утехах. После Алена Марго решила, что секс, любовь, даже легкий флирт – все это должно отойти на задний план. Самым разумным будет позвонить Джошу утром и узнать у него про агента, о котором он говорил. Она предложит все, что ей не нужно, на аукцион, получит сорок процентов, и дело с концом.

Машину тоже продаст. И меха. И не будет больше гулять по Монтенаполиане, заглядывая то к Армани, то к Валентино…

Что ж, придется довольствоваться тем, что у нее останется, и искать работу.

Черт подери, ну почему он отговорил ее получить шестизначную сумму за один-единственный снимок?!

«Да и что это может быть за магазин?» – снова подумала Марго. Никто не ходит покупать одновременно сумочку от Гуччи и настольную лампу. А здесь все будет вперемешку – безделушки, кожа, одежда.

Зато это будет удивительное, неповторимое место!

Это будет ее место!

И Марго тут же все себе представила: полки, уставленные прелестными и бесполезными вещицами, стеклянные витрины с драгоценностями. Столы, стулья, кушетки – и для отдыха, и для продажи. Комната, сделанная в виде огромной гардеробной, вся увешанная нарядами. Уютный уголок, где можно будет выпить чашечку чая или бокал шампанского. А рядом – фарфор и хрусталь, выставленные на продажу.

Все может получиться! И будет это забавно и увлекательно. Настоящее приключение! Черт с ними, с подробностями. Как-нибудь разберемся.

Она радостно рассмеялась и помчалась одеваться.


Джош спал, и ему снился чудесный сон. Он даже слышал аромат, который всегда источала ее кожа. Она шептала его имя, вздыхала, когда он касался ее рукой. Господи, у нее кожа гладкая, как атлас, а тело – тело богини!

Она изогнулась, вся дрожа и…

– Черт возьми!

Ему показалось или она действительно его ущипнула?

Джош открыл глаза, уставился в темноту. Он готов был поклясться, что у него болит плечо, в которое она впилась своими пальцами. И запах – он его явственно слышал.

– Извини. Ты спал мертвым сном, и мне пришлось…

– Марго?! Ты что, с ума сошла? Который час? Что ты здесь делаешь? Боже правый! – Она зажгла свет, и он зажмурился. – Выключи немедленно, или я тебя убью!

– Совсем забыла, какой ты гнусный, когда просыпаешься.

Обижаться на него она совсем не собиралась, поэтому послушно выключила свет и раздернула шторы. Солнце только всходило.

– Теперь отвечу на твои вопросы. Может, и сошла. Я понимаю, что еще слишком рано, но мне хотелось поблагодарить тебя.

Она с улыбкой смотрела, как он мутным взглядом обводит комнату. На кровати валялись сбитые льняные простыни и синее шелковое покрывало. Изголовье было резным – позолоченные херувимы и виноградные лозы. И посреди всего этого великолепия Джош выглядел совершенно естественно.

– Какой ты хорошенький! Глаза припухшие, весь сонный… Очень сексуально!

Марго наклонилась, чтобы потрепать его по плечу, но он неожиданно притянул ее к себе и повалил на кровать. Не успела она вздохнуть, как оказалась под ним.

Сильное мужское тело, причем готовое к бою! Да, тут уж не скажешь, что это игра воображения. Глаза у Джоша потемнели, и она инстинктивно уперлась рукой в его грудь.

– Я пришла сюда не затем, чтобы бороться с тобой!

– Тогда зачем? И кто тебя сюда пустил?

– Меня все внизу знают. – Марго изо всех сил старалась справиться с дрожью. – Я сказала, что ты меня ждешь, но, может быть, принимаешь душ, и портье дал мне ключ. – Он смотрел на ее губы так, что внутри у нее все пылало. – Послушай, кажется, я прервала твой сладкий сон и могу подождать в гостиной, пока…

Она замолчала, решив, что лучше не договаривать. Он схватил ее за запястье и завел ей руку за голову.

– Пока что?

– Да что угодно! – Его губы были так близко, что почти касались ее. – Я хотела с тобой поговорить, но, наверное, следовало подождать до утра.

– Ты вся дрожишь, – прошептал он, глядя на легкие тени от бессонной ночи у нее под глазами, на божественные волосы, которые рассыпались по подушке. – Нервничаешь?

Марго слышала собственное тяжелое дыхание – дыхание страсти – и не могла с этим справиться.

– Не очень…

Джош наклонил голову, легонько куснул ее за подбородок, и она застонала. Ничего, пусть помучается немного в отместку за все те ночи, которые он страдал по ней!

– Любопытно? – Да.

Он потянулся губами к ее уху, и глаза Марго затуманились от желания.

– Ты когда-нибудь думала о том, почему у нас с тобой раньше до этого не дошло?

Джош ласкал ее шею, и она никак не могла сосредоточиться и ответить вразумительно.

– Кажется, пару раз…

Он поднял голову и показался ей в слабом утреннем свете таким суровым и опасным, что Марго наконец удалось обрести контроль над собой.

– Не надо! – Впрочем, она не могла понять, почему говорит «нет», когда все ее тело, каждая клеточка умоляет об обратном.

– Что не надо?

– Не целуй меня. – Она с трудом перевела дыхание. – Иначе мы займемся любовью. А я сейчас в таком состоянии, что мне плевать, что будет через час.

– Не думай о том, что будет через час. – Губы его ласкали ее висок. – Это займет гораздо больше времени…

– Джош, пожалуйста! Я не могу так разрушать то, что мне дорого. Мне нужен друг! Я хочу, чтобы ты был моим другом!

Эти слова оказали на Джоша совершенно магическое действие. Он резко отстранился.

– Не обижайся, Марго, но пошла ты к черту!

– Я и не обижаюсь. – Она не стала до него дотрагиваться, потому что понимала – одно прикосновение, и они оба взорвутся. Несколько мгновений они лежали молча, едва дыша. – Я просто хочу избавить нас от множества неприятностей.

Он пристально посмотрел на нее.

– Ты только оттягиваешь развязку. Полагаю, мы к этому еще вернемся.

– Я давно уже сама выбираю партнеров в постели.

Джош схватил ее за запястье и притянул к себе.

– Будь поосторожнее, герцогиня, и оставь рассказы о своих любовниках для кого-нибудь другого!

Именно это ей и было нужно, чтобы выбраться из плена его чар.

– Не надо грубостей. Я тебя извещу, если захочу позабавиться. – Заметив, как вспыхнули его глаза, она ответила ему таким же взглядом. – Только попробуй, я с тебя шкуру сдеру! Ты не первый мужчина, который думал, что достаточно завалить меня на спину, и я буду на седьмом небе от счастья.

Джош еле сдерживался, чтобы не поддаться искушению ее придушить.

– Знаешь, не надо сравнивать меня со всякими ублюдками, которые попадались на твоем пути.

Чувствуя, что владеть собой она больше не в силах, Марго вскочила с постели, как только он ослабил свою хватку.

– Я пришла сюда не валяться с тобой в койке и не драться, а поговорить о делах.

– В следующий раз предупреждай меня заранее. – Условности его больше не заботили. Джош откинул простыню в сторону и голый отправился в ванную. – Раз уж ты тут, закажи завтрак.

Марго дождалась, когда полилась вода, и облегченно вздохнула. Он еще поймет, как повезло им обоим, что она заставила его избежать ошибки, которая могла бы оказаться непоправимой!

Но, взглянув на постель, почувствовала, что от своей победы испытывает только горечь…


Пока Джош одевался, Марго успела выпить чашку кофе и съесть булочку. Стол был накрыт в нише у окна. Она любовалась видом на внутренний дворик, на мраморные статуи богов и крылатых коней.

Надо сказать, интерьер номера не уступал виду из окна. На полу, выложенном светлой мраморной плиткой, лежал огромный бухарский ковер. На стенах – обои с золотолистыми розами, потолок с лепниной, резные карнизы. Уютные кушетки и кресла, обтянутые гобеленовой тканью, секретеры, небольшие статуэтки, старинные светильники, тяжелые хрустальные пепельницы, огромные вазы с цветами – все здесь было выдержано в стиле Темплтонов.

Конечно, стиль арт нуво сам по себе роскошен и может вызвать вздох восхищения даже у самого пресыщенного постояльца. Но у Темплтонов все было не только красиво, но и комфортно. Нажав на кнопку телефона, можно было заказать все что угодно – от свежих цветов до билетов в «Ла Скала» или бутылки охлажденного шампанского в серебряном ведерке. На кофейном столике стояла ваза с фруктами – гроздья винограда, румяные яблоки. В холодильнике за баром наверняка найдешь шотландское виски, швейцарский шоколад, французские сыры.