Начав отсчет, постепенно набирала темп и где-то на пятидесятом разе действительно начала ощущать, как спокойствие заполняет тело вместе с усталостью. Взглянула на комм и поняла насколько удачно ректор решил устроить нам еще один, незапланированный выходной — времени до общей побудки оставалось всего ничего.


Закончив издеваться на собственным организмом, поплелась в душ и, уже стоя под струями теплой воды, поняла, что один маленький плюс в отсутствии подруги есть — какое-то время мне не придется ни с кем устраивать битвы за возможность помыться. Гретка могла часами из-под воды не выползать.


***


— Хрым, — раздалось чуть позади отчетливо, — он так и будет за тобой все время ходить?


Шелли, несмотря на свое личное участие во всех вчерашних перипетиях, все еще не могла свыкнуться с присутствием конкретно того деки за моей спиной. Чем-то он её сильно раздражал. Меня, впрочем, иногда тоже.


— Ты же знаешь, что нет, — пожала плечами. Мне мой так называемый телохранитель сейчас совсем не мешал, — у него с завтрашнего дня, как и у нас, занятия, только мы будем учиться, а он преподавать…


— И все равно, неуютно, — та недовольно передернула плечами и посмотрела на остальных драконид, что шли за нами, — как думаешь, успеем все за сегодня или нет?


— Успеем, если поторопимся, — сцеживая в очередной раз зевок в ладошку.


Поспать мне, конечно, дали, но не настолько, чтобы это можно было назвать полноценным сном. Девочки действительно молодцы — нам очень помогли, решив все вопросы с комендантом и внеся в базу данных Академического искина изменения в индивидуальной защите наших временных жилищ. Потом, конечно же, я кое-что переделаю под себя в настройках моей комнаты… Но, впереди нас еще ждало много чего другого, так что расслабляться не было никакой возможности.


В общем, меня подняли достаточно рано, что бы мы все вместе успели к окончанию завтрака. И теперь вся гоп-компания дружно вышагивала в сторону библиотеки. Она, стоит отметить, одна из древнейших в Альянсе. Говорят, что где-то там в запасниках даже хранится пару древних бумажных книг. Уж не знаю насколько это правда, но… Помню, как бабка Герда когда-то устроила целую межгалактическую «погоню» по сетевым магазинам за одной из бумажных книг. То ли ей слава этой самой Академической библиотеки Альянса не давала покоя, то ли просто хотелось прихвастнуть, что мол, у нас тоже есть…


В общем, прикупила она была тогда эту книженцию. Кучу виртуальных денег отвалила за такое «счастье». Думала, наверное, что такую дорогую вещь как бумага на не-пойми-что в древности люди не изводили. Жаждала окунуться в далёкую древность и почерпнуть для себя великую мудрость. Надеялась, что наши соотечественники смогут пополнить свои знания чем-то полезным. Уже мечтала, как будет хвастаться этим перед остальными, пока книга наконец не прибыла и не была вручена лично ей в руки службой доставки и в присутствии страхового агента, сопровождавшего «ценнейший экземпляр» до точки назначения.


Книжка оказалась действительно поучительной… в своем роде и была чем-то вроде любовного романа и пособия по половому воспитанию одновременно. Она так и называлась «Познай себя восемь раз по восемь». Бабуля, говорила, думала, что откроет для себя новые, неизвестные ранее, способы медитации…


А на самом деле, бумажный раритет рассказывала историю прибывшей в город древней землянки для поступления в театральную академию. Поступить она туда не поступила, но и не пропала окончательно. Заприметивший на вступительных тестах незнакомку книжный же ректор оказался настолько впечатлен размерами её бюста, что не смог устоять и начал девушку самостоятельно обучать… только немножко другому. Демонстрируя несчастной на каждой удобной (горизонтальной или вертикальной, неважно!) поверхности все шестьдесят четыре основополагающие позы для изучения древней индийской камы (сферы чувственной, эмоциональной жизни, вожделения и любви. Прим. автора). Причем картинки в книжке к каждой поведанной истории прилагались…


Помнится бабка Герда долго хихикала, почитывая эту книжку. Ровно до того момента, как ей кто-то «сделал ноги» и продукт древнего книгопечатанья не пошел гулять по рукам. Выцепила она её из уже из рук троюродной Греткиной кузины, которая как раз в скором времени собиралась выйти замуж. Правда та, молодец, не выдала от кого эту книгу взяла. Мы с подругой так и остались вне подозрений. А вот через нужное время в нашем роду — как любят говорить земляне, — прям бэби-бум случился — рождаемость подскочила до невиданных высот и удерживала высокую планку еще пару лет.


У нас даже ученные из Элойса, столицы Альянса, приезжали изучать феномен. Все грешили на изменения в составе воздуха. Разубеждать их никто не стал — кто ж признается, что всему виной книга, которую многие себе на носители скопировали и теперь в узком семейном кругу развлекаются.


Баба Герда секрет только жене тогдашнего главы правительства раскрыла (уж больно той еще одного ребенка хотелось, а муж ни в какую). После этого книгу бабка спрятала и доставала редко, только по особым случаям.


Я это сейчас к чему всё рассказывала? Пиетет перед бумажными книгами у меня все еще сохранился, но как-то подугас. И подобными вещами в библиотеке академической уж и вовсе не соблазнял. Может у них там вообще из всех бумажных вариантов пособие по разведение древних ездовых животных или еще какой-нибудь домашней живности. Вымерших их видах.


Так что в библиотеку я шла только по одной причине. Нужно было в ней лично зарегистрироваться для того, чтобы свободно пользоваться её сетевыми ресурсами и, при необходимости, изредка заходить для просмотра на месте тех материалов, к которым общий доступ был ограничен.


Мне повезло вдвойне — кроме регистрации и получения доступа к необходимой литературе через личный комм, я смогла так же подписать себя на изучения газетных вырезок. Все же тайна происхождения моего телохранителя, а также новейшая история Цукаты меня очень заинтересовала.


Зрела внутри робкая надежда, что бабка не шутила, нахваливая мой аналитический склад ума, а значит я вполне смогу по общедоступным крупицам собрать сложившуюся картинку произошедшего.



Что-то зудело внутри и не давало мне оставить это дело без внимания. Та самая пресловутая женская интуиция просто вопила о том, что что-то не так. И это напрягало.


Библиотека оказалась огромной. В несколько залов, анфиладой расположившихся в правом крыле здания, начинались у небольшого пятачка возле самого входа. В центре небольшой площадки находился стол, стоявший полукругом, прикрытый с одной стороны высокой стойкой с более узкой столешницей наверху и с намного шире каменным полотном рабочего места внизу.


За столом расположилась среднего для женщин её вида стонка, соплеменница ректора, от которого её не отличало ничего копны рыжеватых, почти как у Гретки, кудряшек и чётко выраженного звездчатого зрачка.

Последнее говорило только об одном — девушка уже нашла себе пару.


— Ага! — хитро заблестевшие глаза с предвкушением уставились на нашу разношерстную компанию, — в мою тихую обитель наконец заглянула та самая заноза в заднице ректора, которая в первый же день устроила шоу для всей Академии.


Стало немножко не по себе. Уж больно ухмылка у нее была кровожадная. Не то чтобы я боялась, но… Библиотекарь — последнее существо, с которым можно испортить отношение студенту. Уж поверьте мне. Особенно, если ты первокурсник и тебе еще не один год нужно будет обращаться в эту обитель знаний и информации. На какие только мелкие и большие пакости не идут эти слуги познаний ради мести. Учиться в таких условиях становится практически невозможно.


— Здравствуйте госпожа…


— Харпер Рэм, — осознание, что мы нарвались на родственницу ректора, обрушило мои наивные надежды на спокойное разрешение проблемы нашего с ней сосуществования, — Да-да, та самая страшная и ужасная сестра Его Величества Ректора…


Мысленно застонала, всё ещё хуже, чем я думала.


— Мы э-э-э…


— Расслабься, — усмехнулась она, — Ты Дана, Дана Тутера, верно? Самая острая, вредная и не поддающаяся страху перед этим «великим» говнюком из всей вашей группы колючек, что обустроилась на какое-то время в его ректорском кресле. И теперь будете, даже не имея на то желания, «дарить» его заду незабываемые ощущения своими «не виноватые мы»?


Кивнула в ответ, даже не пытаясь что-то промямлить. Слов не осталось. Видеть перед собой библиотекаря-сквернослова мне еще не доводилось.


— Отлично, — стонка подскочила, словно пружина, со стула, продемонстрировав уже довольно заметный округлый, аккуратный животик; оперлась на стол, по обе стороны от библиотечного терминала, руками и… — Значит так, предупреждаю один раз — носители не портить. За разрешением посещения секций информации с частичным доступом приходить заранее и не дай вам Силы, влезть в хранилище бумажных книг без моего личного сопровождения!.. Головы поотрываю и вся караульная гвардия Альянса вам не поможет.


Пауза у этой маленькой по сравнению с нами девушки вышла такой, какой она и хотела — впечатляющей и угрожающей. Теперь уже кивнули все. Вместе, но вразнобой — кто как.


— Чудненько, — библиотекарша хлопнула в ладоши, радостно потерла их друг о друга и тут же потребовала от меня, — собери у всех нужные данные и пусть они отвалят от моей стойки.


— Куда отвалят? — тупо переспросила уже не надеясь что-либо понять.


— Да хоть вон к той стене, — вновь опустившись на кресло махнула та рукой куда-то мне за спину, — Раздражают.