Ред Гарнье - Правильный поцелуй

Каждое утро его глаза открывались, а сердце продолжало биться. И Джулиан сожалел об этом. Собственный дом больше не был его, весь пропитанный воспоминаниями о Молли, ее запахами и какими-то деталями. То и дело он находил вещи Молли – кисти, журналы, фантики от конфет. Это сводило его с ума. Только тогда когда ее не стало рядом, он смог в полной мере осознать, насколько она срослась с ним.

Джулиан хотел забыть о ней, забыть, как любил… И какой силы была любовь, раз он был готов изменить всю свою жизнь ради этой девушки. Он не находил в себе сил, не мог простить ее…

В его жизни было много женщин, но ни с одной он не чувствовал себя так, как с Молли. И теперь Джулиан вспоминал, проигрывал в голове снова и снова их единственную ночь любви. Сотни раз она признавалась ему в любви как к брату. Однако любила ли она его на самом деле? Джулиан теперь знал все секреты ее тела. Знал, как прикоснуться, чтобы заставить ее стонать, был в курсе того, что она ела на завтрак, чего боялась. Неужели она бы предпочла провести ту главную ночь в ее жизни с его старшим братом?

Гаррет…

Кровь начинала закипать в его венах при мыслях о нем. Даже зная о том, что вся ее симпатия к другому мужчине была всего лишь результатом его ласк, Джулиан сходил с ума от ревности. Он не мог понять, как Молли могла предать его после стольких лет дружбы? Неужели он ничего не значил для нее? Без устали он перебирал свои воспоминания, стараясь увидеть знаки особенных отношений между Молли и Гарретом. Однако тщетно. Каждое воспоминание связывало девушку лишь с одним мужчиной. И этим человеком был сам Джулиан.

Теперь же он остался совершенно одинок. Сердцеед с разбитым сердцем.

Солнце ярко сияло, обжигая кожу. После многодневного самовольного уединения в студии Молли никак не могла привыкнуть к солнечному свету. Впрочем, она и заслуживала сгореть заживо. Джулиан больше не хотел знать ее… Она сделала такой вывод, когда получила конверт, подписанный до боли знакомым почерком его ассистента.

Вот к чему привела их многолетняя дружба и единственная ночь, которую они провели вместе! Общение по почте, неотмеченные сообщения, автоответчик на его телефоне. Молли хотела вернуть все, что у них было. Джулиан всегда был скрытным, открывая свой внутренний мир лишь немногим. Это было верно – никто не знал этого мужчину лучше ее. Он обожал спорт, и если бы не увлечение бизнесом, наверняка бы отдал жизнь профессиональному серфингу. Проводил бы все время на побережье, покоряя волны. Джулиану было тесно в семье, он нигде не мог найти себе место.

Именно поэтому Молли не могла простить себя. Под силу ли ей хоть что-то исправить? Пятнадцать дней они не видели друг друга, и каждый вечер она пыталась достучаться до Джулиана. Ее последней попыткой стал возврат чека за настенную роспись. В конверт она также вложила записку: «Я всегда довожу все до конца. Пожалуйста, дай мне лишь один шанс все исправить». Прежде чем написать эту записку, она извела не один блокнот. Там была уйма слов: «Люблю тебя», «Прости». Но она была трусихой и так и не отправила ни одну из них.

Глубоко вздохнув, Молли набралась сил и вскрыла конверт. Внутри не оказалось ничего, кроме ее собственного послания и самого чека, порванного на мелкие кусочки. Казалось, сердце перестало биться. На глаза накатили слезы, она опустила голову, когда мимо проехала знакомая машина.

Из фургончика выбрались Кейт и Бет.

– Молли? – позвала ее сестра. Тревога слышалась в ее голосе.

Молли проворно распустила волосы, которые золотым водопадом упали ей на лицо, скрыв опухшие от слез глаза.

– О, давайте я вам помогу! – быстрыми нервными движениями она принялась выгружать из багажника пустые подносы.

Бет подстерегала ее на кухне:

– Молли?

Оставалось надеяться – может, ее глаза не очень красные. Она через силу улыбнулась, опуская подносы на стол:

– Бет, здравствуй!

Увы, Бет все заметила. Во всяком случае, взгляд ее был полон обеспокоенности. Теперь Молли уповала на то, что Бет не станет утешать ее.

– Ты знаешь, Джулиан недавно приходил к Лендону. Ты знаешь о его увольнении?

– Так ему будет лучше. – Она неопределенно кивнула.

Однако Бет не сводила с нее внимательного взгляда. Молли знала Бет как хорошего человека. Знала она и о печальном разводе, случившемся до ее встречи с Лендоном. Эта женщина наверняка знала, как это бывает, – когда тебя разрывает на части. Но если Кейт увидит Молли в таком состоянии, это разобьет ей сердце. Ведь Молли сама была виновата во всем произошедшем. Бесчисленное количество раз Кейт старалась предупредить сестру, удержать от ошибки.

– Знаешь, если тебе это как-то поможет, – вновь начала Бет, – он ничем не лучше, чем ты.

С тяжелым сердцем Молли рассматривала собственные босые ступни.

– Нет, мне это не поможет. – Последнее, чего ей хотелось, это видеть Джулиана, страдающего по ее вине. – В любом случае спасибо тебе.

Остаток вечера она провела за тем, что наносила последние мазки краской на картины, предназначенные для выставки в Нью-Йорке. Они выглядели ужасно – темные, передающие ее подавленное состояние. Все так и останется – у Молли поджимали сроки. Зрители увидят эти полотна такими, какими она их оставит.

Ночью в своей постели Молли ненароком услышала обрывки телефонного разговора.

– Плохо… – говорила с кем-то Кейт. – Что мы можем сделать?

Молли подумала: сестра беспокоится о ней, как мама. Но это слишком раздражало. Она уже хотела сказать, чтобы ее оставили в покое, но вместо этого лишь вжалась лицом в подушку и издала стон.

– Молли, девочка, – услышала она голос Кейт из-за двери.

– Я все слышала, Кейт. У меня прекрасный слух, а мы живем не во дворце, – проворчала она из-под подушки.

Матрас скрипнул, сестра взяла ее за руку:

– Молли, мне так жаль… Мне кажется, вы совершили ошибку. Ты и Джулиан.

– Ты была права с самого начала. – Она перекатилась на другой бок, отняла свою руку и положила себе под щеку. Ей было почти неприятно прикосновение сестры.

– Молли, мы – Гаррет, Лендон, Бет и я кое-что планируем. Если я расскажу тебе, ты согласишься?

– Если мне придется кому-то говорить неправду, можете не рассчитывать на меня.

– Нет, Молли. Это на самом деле хороший план. – Кейт улыбалась. – Все, что от тебя требуется, – это следовать указаниям, которые мы для тебя оставим. Все это приведет тебя к Джулиану.

– Ненавижу его!

– Разве?

– Он ужасен!

– В таком случае, как скажешь… – Кейт поднялась, собираясь уйти.

– Нет, подожди! – Молли поймала сестру за руку. – Кейт, мы с ним на самом деле никогда не встречались. Все это было частью глупого плана. Я думала, на маскараде мы целовались с Гарретом. И хотела, чтобы Джулиан помог мне вызвать ревность Гаррета. Но потом я поняла…

В глазах старшей сестры светилось понимание.

– Ты же не думаешь, что я хотя бы на минуту поверила вашему спектаклю? Вы настолько не походили на влюбленных… Я бы от души рассмеялась, если бы так не переживала за тебя!

– Но на самом деле это был Джулиан! Просто я все перепутала. Моя душа узнала его, но головой я не могла поверить в это. А может, просто не хотела. Мне было необходимо отыскать того мужчину… Джулиан был виной тому, что я никогда не смотрела на других. Возможно, я хотела заставить ревновать его самого…

– Хорошо, успокойся. Вам суждено быть вместе. Мы все совершили ужасную ошибку, создавая препятствия у вас на пути. Гаррет до смерти тревожится, почти не ест, не делится ни с кем своими мыслями. Сейчас все пытаются наверстать упущенное. А Джулиан как страдает! Он же нужен тебе?

– Ты не можешь представить себе как, – сдавленно прохрипела Молли, чувствуя прилив тошноты.

Ее будоражила сама возможность вновь увидеть Джулиана. Говорить с ним, лишь ненадолго соприкоснуться плечами… Было так невыносимо больно любить его издалека…

Молли любила представлять, что когда-нибудь у нее будет большая семья. Однако она не делала попыток завести свою семью, так как считала, что Джулиан не сможет стать ее частью. Сейчас же в ее душе забрезжил луч надежды.

– Почему? – наконец спросила она. – Почему после всего, что произошло, вы решили помочь нам?

– Мы любим вас, Молли. Так же сильно, как вы любите друг друга.

Молли заключила сестру в объятия и, почувствовав ответное движение со стороны сестры, прижала ее к себе.

– Кейт, я так скучаю по нему!

– Я знаю, дорогая, все знаю.

Стоял прекрасный летний день – прекрасный повод, чтобы провести выходные на природе в доме у озера. С самого начала Джулиан был намерен избежать этого семейного собрания. Однако Лендон настоял на своем, и тогда Джулиан решил, что можно будет хотя бы покататься на водных лыжах. После подобного дня его тело будет болеть гораздо сильнее разбитого сердца.

Ветер трепал ему волосы, когда в компании своих братьев он рассекал лыжами сияющую гладь озера. Затем они свернули к небольшой пристани, располагавшейся рядом с домом, утопавшим в разросшихся кустах бугенвиллей. Там же можно было разглядеть Элеонор, сидевшую в шезлонге. Она разливала лимонад для Бет и ее сына Дэвида. Поднимая в воздух сияющие брызги, Джулиан остановился у причала и неспешно направился к террасе. Поднявшись, он рухнул на шезлонг подле матери и принял стакан лимонада из ее рук.

– Ты уверен в своем решении? – спросила Элеонор.

Он лишь кивнул, не желая вновь начинать этот разговор. После долгих разбирательств с братом им удалось прийти к решению: отныне Джулиан будет поддерживать агентскую базу фирмы, большее внимание уделяя своей новой компании.

– Мама, нет! – Он фыркнул, увидев трогательное выражение ее лица. – «Дейли» уже в прошлом.

Элеонор быстро сдалась, все еще чувствуя свою вину за все то, что приключилось с ее любимым сыном. За все те годы, когда она пыталась разделить их с Молли, за ту боль, которую он ощущал сейчас. Порвав с семейным бизнесом, Джулиан обрел полную свободу от матери.