– Я не могу пропустить вас, сэр, потому что вашего имени нет в списках. Если вы не успокоитесь, мне придется попросить вас покинуть помещение.

– Нет, солнышко, я вас не покину, торжественно клянусь! – хрипел странно знакомый голос. – Я должен быть здесь и сейчас, ясно?

– Через десять минут начнется перерыв, и вы смонюте поговорить с ведущим семинара.

– Я ждал уже столько месяцев! Больше не могу ни минуты! Нет уж, дудки, ждите сами!

– Предупреждаю вас, я вызову службу безопасности.

Лекторше пришлось напрячь голос, чтобы перекрыть шум за дверью.

– Мужчины очень часто форсируют события, хотя их девизом в такой ситуации должно быть «воздержание, воздержание и еще раз воздержание», пока не будет гарантировано устойчивое удержание эрекции. Итак, воздержание – вот наш путь к удержанию. И тогда…

– Да ты ослепла, что ли, жирная корова! Не видишь, мне срочно нужна консультация? – раздался яростный вопль, дверь с треском распахнулась, и в проеме возникла фигура падшего ангела.


Это была поистине черная среда. Джуно с головы до ног облачилась в свой любимый цвет, что полностью гармонировало с ее настроением. Финлэй не позвонил, и она подумала, что он добирается до Тотнеса тем же способом, что и к ней на ланч.

День еще только начался, но она больше не могла находиться в этой квартире ни минуты. Все здесь напоминало ей о Джее: тут они занимались любовью, там – ссорились. Муки клаустрофобии усиливал Пуаро, который подражал телефонному звонку, а когда она подбегала к телефону, заявлял ей, что она жопа. Джуно была с ним согласна на все сто. Она потеряла любимого, работу и аппетит. Вместе с ними она потеряла и несколько явно лишних килограммов, что можно было считать единственным положительным результатом последних трех дней.

Она уже почти прошла мимо столика с почтой в общем холле, но ее внимание привлек большой конверт, подписанный от руки. Он был адресован ей. Внутри оказалось шесть глянцевых фотографий размером десять на восемь: копии снимка, сделанного во время ланча в Церковном доме. Джуно удивленно рассматривала их. Она даже не заметила, как Джей ее сфотографировал. Как живая, она хохотала, откинув голову назад, – судя по всему, на диване в гостиной. Она выглядела неомраченно счастливой и – почти без преувеличения можно сказать – красавицей. Снимок был сделан явно в начале ланча, до того, как они вынесли столы в сад, и задолго до того, как Джей стал бродить вокруг дома, фотографируя все подряд, кроме нее. Он щелкнул ее в тот момент, когда она безмятежно им восхищалась и предавалась тайным грезам о том, как они будут прыгать через лужи с рыжеволосыми ребятишками.

На обороте одной из фотографий было написано: «Давай возьмемся за руки». Самое романтическое послание, которое она получала в жизни.

Охваченная волнением, она искала почтовый штемпель, но его не было. Значит, Джей сам принес письмо! Он был тут, возле дома! Даже не позвонил в звонок, просто оставил письмо и ушел. Когда это было? Десять минут назад? Вчера вечером? Когда?

Она прижала конверт к груди и бросилась на улицу. Не помня себя, она добралась до Трионы. К счастью, та была дома. Она готовилась к участию в вечернем шоу о жизни Белль Винтер: штудировала «На поклоны, Белль», поедая одну за другой шоколадные конфеты из большой вазы для фруктов. В этот момент Джуно и позвонила.

– Ты знаешь мобильный телефон Джея? – донесся ее приглушенный голос из домофона.

– Нет, не знаю, – Триона рассмеялась. – Поднимайся, тогда поговорим.

Она впустила Джуно, увидела ее заплаканные глаза и сразу же открыла бутылку «Мерло». Выслушав Джуно, она молча протянула ей свой пропуск на съемки «Жизни перед глазами».

Джуно возвратила его ей. Триона снова отдала. Джуно опять вернула. Так продолжалось до тех пор, пока Джуно не признала свое поражение.

– Вот так-то лучше, – сказала Триона, бросив на прощание грустный взгляд на свой пропуск. – Парень потерял от тебя голову, как только приехал в Лондон.

– Да что ты? – Джуно посмотрела на нее недоверчиво.

– А то ты сама не знаешь!

– Он тебе что-нибудь говорил об этом?

– Конечно, нет. Ты же знаешь, какой он скрытный, – Триона критически осмотрела Джуно.

– В таком случае это всего лишь домыслы, – Джуно посмотрела на пропуск. – Может быть, он даже не хочет меня там видеть. Он не объявлялся с субботы. Только оставил фотографии.

– Конечно же, он хочет тебя там видеть! – Триона всплеснула руками. – Ты единственный человек, которому он рассказал об этом. И еще эта надпись – «Давай возьмемся за руки». Ты много значишь для него. Просто он думает, что тебе на него наплевать. Что ты хотела просто немного развлечься, потому что поссорилась с Джоном. А ты должна доказать ему обратное.

– Ты думаешь?

– Да вы просто созданы друг для друга, Джуно! Вы оба самые ужасные фантазеры на свете. Придумываете друг про друга самые дурацкие истории, которые не имеют никакого отношения к действительности, – Триона вспорхнула и начала поиски своего сундучка с косметикой.

– Но это не выдумки: его на самом деле бросила мать в аэропорту Джона Кеннеди, и у него на самом деле было ужасное детство, из-за чего он в жизни совершил много глупостей. Боюсь, сегодняшнее шоу доконает его.

Триона поставила сундучок на колени Джуно и сама села рядом с ней.

– Я все понимаю. Не такая уж я легкомысленная. Для него будет пыткой обнажать свою душу перед миллионами людей. Ты должна выглядеть как можно лучше, когда он в студии заметит тебя. Он поймет, что ты хочешь видеть его, что пришла ты ради него. А твой вид должен порадовать его глаз, – Триона открыла сундучок. – У меня есть потрясающее эластичное платье от Херви Леджер. Я думаю, ты в него как раз влезешь.

– Триона! – Джуно вздохнула. – Ты хоть понимаешь значение слова «легкомысленная»?


Поднимаясь по эскалатору в метро, Джей рассеянно разглядывал рекламные щиты. На одном из них огромными буквами было написано: «ОДИН ВЕЧЕР НА МАНЕЖЕ». И далее объявлялось: «Лучшие женщины-комики Лондона с самыми сногсшибательными номерами. Зрителям рекомендуется сидеть, чтобы не упасть. Предварительная продажа билетов на места за столиками». Пониже было приклеено другое объявление: «Все билеты проданы».

Вилл Пиджен стоял на своем обычном месте и, как всегда, разговаривал по нескольким телефонам одновременно.

– Джей, дружище! – он хлопнул Джея по спине. – Хорошо-хорошо, позвоню тебе позже, если увижу их вместе. Пока, – он нажал кнопку «отбой» и проигнорировал звонок другого телефона. – Где ты пропадал, дружище? Не видел тебя целую неделю.

– Так, пытаюсь разыскать кое-кого из родственников, – уклончиво ответил Джей. Он порылся в карманах и вытащил пачку денег, при этом уронив на тротуар авиабилет.

Вилл наклонился и поднял его.

– Ты что, улетаешь из Англии?

– Пока не знаю. Зависит от обстоятельств.

– А чем я могу тебе помочь? Правда, авиабилетами я не занимаюсь, – подмигнул Вилл.

– Мне нужен билет на одно шоу. Сегодня вечером.

Вилл широко улыбнулся и одобрительно щелкнул пальцами:

– Понимаю! Тебе нужен билет на то же самое шоу, на которое хотела попасть эта сладкая малютка – твоя соседка по квартире?

– То есть?

– Она просила пропуск на съемки телепрограммы в павильоне «Лондонцев». Ты это здорово придумал – сделать серию фотографий прямо во время передачи.

– Джуно просила билет на запись программы о Белль Винтер?

– К сожалению, туда пускают только по пропускам, а они не продаются. Я так прямо ей и сказал. Ты не представляешь, как она расстроилась. Впала в настоящую депрессию. И разогнала нас всех к черту.

– Разогнала? Откуда? Когда это было?

– Да в субботу и было. На ланче, дружище. Ты вроде тоже там был, помнишь? Я видел тебя, когда ты пошел патрулировать Оксфордшир с целой сворой собак. Устрашающее зрелище. В доме я сразу же натолкнулся на малышку Джуно. Приятнейшее ощущение, учитывая, какая она мягонькая. И какая хозяюшка, какой ланч, должен тебе сказать – это что-то! Гора отменной еды, куча замечательных людей!

– Я думал, она заболела.

– Заболела? – Вилл растерялся. – Не заметил. На мой взгляд, выглядела вполне здоровенькой. Если не считать того, что расстроилась из-за билетов. Как я уже сказал, это не в моих силах. Я бы тебе непременно помог, но к этим пропускам не подобраться. Все равно, что добыть звездную пыль.

– Мне не нужен пропуск на Белль Винтер, Вилл. Мне нужен билет на другое шоу. Я думаю, это в твоих силах.


Белль Винтер – крошечная фигурка в переливающемся голубом платье с блестками – лучезарно улыбалась на фоне собственной фотографии гигантских размеров и ерошила волосы пятилетнего внука.

– Белль Винтер, – торжественным голосом произнес традиционное заключительное заклинание ведущий программы Ричард Ансон, – сегодня вечером твоя жизнь прошла у тебя перед глазами. А завтра все вернется на круги своя. Доброй ночи.

– Как?! – не удержавшись, вскрикнула Джуно. – И это все?

В финальной части программы – «сюрприз для Белль» – были представлены ее внуки, специально доставленные из Австралии. С протянутыми ручонками и звонким смехом они выбежали на сцену, были подхвачены бабушкой, крепко прижаты к ее знаменитой декольтированной груди и зацелованы в пух и прах. О Джее не упоминалось ни слова.

И его самого нигде не было.

По экранам пошли титры, а в павильоне распорядитель вынес табличку с надписью «Аплодисменты», и присутствовавшие на записи – допущенные строго по приглашениям, в основном съемочная группа «Лондонцев», – начали хлопать и кричать. Камера скользила по их лицам и задержалась на маленькой пышногрудой блондинке в сильно облегающем платье с большим футляром в руке, которая пробиралась к выходу.

– Кажется, она сильно спешит, – кивнула в сторону Джуно гримерша «Лондонцев», обращаясь к своей приятельнице, костюмерше.