В голове появилась масса вопросов. Какой символ появится в соседнем окошке? Увидит ли она одинокую горизонтальную полоску, означающую, что она не беременна, или же это будут горизонтальная и вертикальная полоски, указывающие, что она беременна. В инструкции говорилось, что знак плюса появится в случае наступления беременности. Плюс очень часто являлся синонимом положительного ; размышляя над такой вероятностью, положительное – это не то слово, которое использовала бы Клэр, чтобы описать своё текущее душевное состояние.

Она закрыла глаза и поразмышляла на тему своих страданий. Были ли они из-за рвотных позывов, выкручивающих её желудок или же из-за страха неизвестности, который ускорял её сердцебиение. Жужжание сработавшего таймера заставило её айфон завибрировать по поверхности туалетного столика. Глаза Клэр распахнулись. Перед ней на столе лежал её ответ – окошко индикатора показывало голубой плюс.

Основание мира Клэр пошатнулось. Она поднялась со стула и сползла на пол ванной. Керамическая плитка остудила её ноги, в то время как крепкая стена поддержала её голову. В уме она просчитывала временные отрезки: середина начала апреля – месячные, две недели спустя – сон, три недели спустя – Сан-Диего, и теперь – вот и она, с семью неделями, прошедшими с её последних месячных. Как она не подумала об этом раньше?

Потянувшись к телефону, она пролистала список контактов, чтобы найти врача Эмбер, одного из самых востребованных гинекологов в Силиконовой долине. После Сан-Диего Клэр позвонила и назначила встречу, надеясь получить рецепт на противозачаточные таблетки. Обычный период ожидания для нового пациента составлял около шести месяцев. Рекомендация Эмбер существенно сократила период ожидания.

Приём у врача Клэр был назначен через следующие три недели. Однако, в виду нынешних обстоятельств, всё изменилось, и ожидание было не приемлемым. Потом, она поняла, что сегодня за день – воскресенье, ей придётся ждать ещё сутки, чтобы позвонить.

По её щекам потекли слёзы, когда она прислонилась лбом к своим коленям и отдалась \ оглушающим эмоциям. До того, как она примет какое-либо решение, Клэр нужны ответы. Самое первое и основное – какой у неё срок – семь недель или четыре?

В конце концов, она вернулась обратно в спальню и в преобладающий над всем запах роз; к счастью цветочный аромат был приятным – три букета пропитали каждую молекулу комнаты. Она хотела спросить Тони, посылал ли он два других букета. Однако, за разговорами о свадьбе и мыслями о беременности, она забыла.

Клэр прошла к ноутбуку и загуглила информацию, чтобы получить ответы. Насколько эффективными были презервативы? Поисковый механизм прокрутился – появились ответы: если пользоваться ими правильно, презервативы дают 98% гарантии. С обычным использование рейтинг неудач варьировался между 14 и 15%. Что они имеют в виду, когда говорят «использовать правильно»? Сколько существует способов в использовании презервативов?

***

Утром понедельника Клэр позвонила в офис врача и выдохнула от облегчения, узнав, что в среду во второй половине дня освободилось место. Если бы не её сон, Клэр раздумывала над тем, чтобы попросить Гарри составить ей компанию. Тем не менее, вопреки их примирению воскресным утром, в их отношениях ощущались изменения. Это всё из-за её новостей о свадьбе, которые довели его до ручки. И хотя ничего не было сказано, инстинктивно Клэр понимала это. Переглядывания украдкой и случайные прикосновения исчезли.

Всё, наверное, происходило слишком быстро. Тем не менее, раздумывая над вариантами того, что они пользовались презервативами часто и неправильно, Клэр была благодарна за то, что им по-прежнему было комфортно и приятно в обществе друг друга. Гарри уважал связь Клэр с Кортни, а также её желание посетить церемонию. Он не мог понять необходимость того, чтобы она оставалась в Айове с четверга по субботу, и, самое важное, зачем она согласилась остановиться в поместье мистера Роулингса. Клэр рассказала ему и Эмбер правду. Она собиралась остановиться в поместье по одной единственной причине – повидаться с Кэтрин.

Во многом, эта женщина стала для Клэр матерью. Она была источником неизменной силы во время очень сложных перемен в жизни Клэр. Помощь и ободрение со стороны Кэтрин поддерживали её. Оглядываясь назад, были времена, когда Клэр задавалась вопросом, а смогла бы она выжить без заботы Кэтрин. У Эмбер и Гарри мама ещё была жива; и они не могли понять.

Когда наступила среда, Клэр пыталась изо всех сил сохранить большой объём информации. Вначале, сотрудники доктора задали ей много вопросов, и, несмотря на то, что она сделала тест на беременность в домашних условиях, они направили её помочиться в баночку, чтобы подтвердить беременность.

Сверхъестественная тишина смотрового кабинета натянула до предела и без того напряжённые нервы Клэр. Она нуждалась в руке, за которую можно подержаться и в голосе, для того, чтобы чувствовать себя комфортно. Вместо этого, она ожидала врача в одиночестве в своём нестабильном эмоциональном состоянии, чтобы подтвердить плюс голубого цвета. С того самого момента, три дня назад – каждую минуту, каждую секунду, она думала о беременности. Во время покупки платья для свадьбы Калеба, она стояла, не двигаясь, минута за минутой, уставившись на свой плоский живот в зеркале примерочной, и задавалась вопросом: Сколько ещё пройдёт времени прежде чем он начнёт расти?

Последние две ночи, она плохо спала, постоянно просыпаясь, чтобы воспользоваться ванной. Прошлой ночью она услышала собственный голос, который произнёс:

- Эй, малыш, я понимаю, что ты не имеешь в виду ничего такого под этим, но просто запомни, я люблю спать. Может быть, мы могли бы поработать над компромиссом.

(Всегда искусный переговорщик.) До тех пор, пока слова не слетели с её губ, она не планировала вести переговоры. Она что, и в самом деле разговаривала с причиной её тошноты и повышенного мочеиспускания?

Пока сидела одна в тишине смотровой, Клэр поняла, что хотела, чтобы их тест подтвердил результат того теста, который она сделала в квартире Эмбер. Она ни за что бы не поверила три дня назад, но если они войдут в комнату и скажут ей, что она не беременна, Клэр будет раздавлена.

Это понимание сделало её сильнее. Она хотела этого ребёнка. Размышляя над отцовством, она осознала, что это не важно. Однако это имело значение. Но ответ не повлияет на её чувства в отношении этого ребёнка. Он или она – принадлежит ей. Остальное само сложится, или нет. Теперь её забота номер один заключалась в том, чтобы этот ребёнок был в безопасности и здоров.

Доктор Сайзмор вошла в маленькую комнатку с ноутбуком в руках.

- Мисс Николс, поздравляю! Совершенно точно, что вы беременны!

Изумрудные глаза Клэр лучились улыбкой. Это было не запланировано. Потенциально, она была посреди минного поля. Вероятно, весь её мир мог взлететь на воздух от одного единственного неверного шага. Ничего из этого не имело значение. Её мир и изменчивое поле действий, которым она управляла, внезапно и навсегда стали неважны. В её образной игре в шахматы, нападение на её оппонента больше не было таким важным, как перегруппировка и защита её собственных фигур, особенно одной новой. У Клэр навсегда появится кто-то, с кем нужно считаться.

После некоторого обсуждения, доктор Сайзмор направила зонд ультразвука и заговорила, приободряя:

- Внешняя ультразвуковая диагностика отлично работает на более поздних сроках беременности. На таком раннем сроке нам придется использовать то, что мы называем транс-вагинальной диагностикой.

Клэр позабыла о неприятных ощущениях, когда смотрела на экран перед ней, как он то фокусируется, то расплывается. Когда доктор, наконец-то, заставила картинку замереть, всё, что Клэр смогла увидеть, было белым статичным, с тёмным овалом и чем-то беленьким, по форме напоминающим арахис. Доктор Сайзмор объяснила:

- Это ваш ребёнок.

Появилась сетка, наложенная на арахис, пока доктор Сайзмор производила измерения.

- Всё в порядке? - спросила Клэр.

- Да, всё выглядит идеальным. Вы видите эти маленькие движения?

Белая стрелка появилась на экране и указала на тёмную пульсирующую точку внутри орешка. Звук свиста наполнил маленькую комнатку.

Клэр кивнула.

- Это бьётся сердце вашего ребёнка.

Звук напомнил Клэр успокаивающий шелест волн на берегу её озера в Айове. Доктор Сайзмор продолжила:

- Сердцебиение не определяется на сроке до шести недель по оценкам внутриутробного возраста плода. Согласно моим измерениям, мисс Николс, у вас семь недель беременности, плюс минус день.

Клэр откинула голову на мягкую подушку смотровой кушетки. На потолке была картинка с тремя восхитительными младенцами, которые улыбались сверху Клэр. Её глаза наполнились слезами, пока она выключила весь окружающий мир и задумалась над своими чувствами. Если бы ребёнок был от Гарри, всё было бы намного легче. Но так ли это? А лёгкого ли желала Клэр? Тони клялся, что всё ещё любит её. Гарри никогда не говорил, что любит её. Но опять же, могла ли она доверять Тони, после всего, что он сделал? Ей нужны ответы. Ей нужно узнать больше о мужчине, за которого она однажды вышла замуж, о мужчине, чьего ребёнка сейчас носила.

Доктор нажала кнопку и распечатала копии снимков с экрана ультразвука. Инстинктивно Клэр знала, кому она хотела показать эти снимки. С новой решимостью, Клэр поняла, что не могла дождаться, когда окажется в Айове и поговорит с женщиной, которая поддерживала её, и которая могла, как она надеялась, ответить на её вопросы. Клэр не могла дождаться, когда поговорит с Кэтрин.

Глава 42

- В слезах есть нечто святое, они посланники не слабости, но силы, они рассказывают о невыносимом горе и непостижимой любви.

Вашингтон Ирвинг

Перед главным въездом остановился «БМВ», пока открывались большие железные ворота. Прошло уже семнадцать месяцев с тех пор, как Клэр была в поместье Тони. Последний раз, когда она наблюдала за тем, как эти ворота открываются, был тот роковой день в январе 2012, день, когда она уехала отсюда. Её сердцебиение ускорилось, по мере того, как машина двигалась по извилистой подъездной дороге. Стояло начало июня, пышная растительность позволяла только случайным лучикам солнечного света прорываться через завесу листьев, пока они приближались к конечному пункту следования. Когда деревья расступились, а открывшийся вид предстал перед глазами, у Клэр перехватило дыхание от фасада дома перед ней. Клэр помнила его величие. Однако со временем, воспоминания поблекли. Горделивая реальность расцвела во всей своей красе. Неужели этот особняк и в самом деле был её домом? Сочетание кирпича, речного камня и известняка возвышалось образцом благополучия Тони. Или может быть, как подумала Клэр, был ли это памятник Натаниэлю Роулзу, дедушке Тони? Всё-таки, он на самом деле напоминал фотографии дома детства Тони.