Тони отвернулся от Кэтрин к экрану компьютера. Индикатор автоматизированной системы котировок национальной ассоциации фондовых дилеров для «Роулингс Индастриз» показывал, что акции продолжили демонстрировать тенденции к снижению. Не имело значения, что он не нёс ответственности за исчезновение Клэр. Эффект от заявлений Вандерсолов так же ощущался на индексе Доу-Джонса. Он посмотрел на часы. По крайней мере, выходной задержит продолжающееся падение. Оставалось всего несколько минут до конца пятничных торгов. Веселье возобновится в понедельник.

Он поднял трубку телефона, - Здравствуйте, это Энтони Роулингс. Я хотел бы побеседовать с Маркусом Эвергрином. …Понятно …П ередайте ему, что дела зовут меня из города на несколько дней. Я должен вернуться к понедельнику …Спасибо.

Потом, он воспользовался айфоном и позвонил Эрику.

- Подготовь самолёт. Я вылетаю в Провинстаун через несколько часов.

***

София дрожала, пока шла в свою художественную студию. После температурных рекордов, которые установила летняя жара, она не могла поверить в прохладу осени. Она подумывала о том, чтобы включить печку, чтобы избавиться от стылой сырости из воздуха и от её искусства.

Смотря сквозь главное окно, она пристально разглядывала тротуары в пасмурной облачности по ту сторону, полные субботних туристов. Она пришла в студию, чтобы уйти из коттеджа. Из-за Дерека, который был в пути обратно в Тайвань, чтобы посетить несколько обязательных встреч, ей нужно было отвлечься от недавних событий в жизни. На следующей неделе они вместе вернутся в Калифорнию.

София вздохнула, затем отнесла свою сумочку в заднюю комнату. Так много вещей нужно было сделать с домом родителей. Она и представить себе не могла, в какие долги они залезли, помогая осуществить её мечты. К счастью, благодаря своим последним продажам, она могла поправить состояние их счетов. Она задавалась вопросом, почему они никогда ничего не говорили. Ничего удивительного, что они не рассматривали возможности нанять кого-нибудь, чтобы помочь папе. Сердце Софии болело от всех этих «если бы». Их любовь к ней забрала у них всё, даже их жизни. За последние несколько дней Дерек неоднократно пытался убедить Софию, что они бы не пожелали что-либо изменить, она надеялась и молилась, чтобы он был прав.

Перезвон выдернул Софию из её печальных мыслей. Чёрт, она же хотела запереть входную дверь. Вопрос был не в том, что она боялась. Это прекрасный город. Ей просто нужно немного спокойного времени наедине с собой.

Когда она вошла в студию, мужчина у прилавка показался ей знакомым. Может быть, он был на мероприятии галереи, или, может, она видела его по телевизору. Она не была уверена наверняка, но его глаза были тёмными и гипнотизирующими.

- Мне жаль, но сегодня мы закрыты. Я просто забыла запереть дверь, - произнесла София по мере того, как приближалась к Тони.

- Всё в порядке. Я могу зайти позже, - произнёс Тони с выражающей согласие улыбкой. – Просто я много путешествую, и посчастливилось оказаться в городе. Один мой друг рассказал о вашей галерее. Он был здесь неделю назад или около того и приобрёл три картины. Я очень интересуюсь природой, и он сказал, что у вас прекрасный выбор.

София выдохнула и улыбнулась. Конечно же, разговор о её искусстве мог поднять тёмное облако, которое держало её в заложниках.

- Вы друг Джексона Уилсона?

Улыбка Тони стала шире, когда он кивнул. Она продолжила: - Он один из моих самых больших поклонников.

- Я не часто бываю в этой стороне. Вы уверены, что у вас не получится провести для меня быструю экскурсию? Кстати, меня зовут Энтони, Энтони Роулингс.

София протянула руку.

- И куда только подевались мои манеры? Простите. Меня зовут София, София Бёрк. Я с радостью проведу для вас экскурсию. - София не могла не смотреть в эти глаза.

- С одним условием, - ответил Энтони, его глаза сияли, - Вы позволите мне угостить вас ужином и выпивкой после экскурсии.

София мягко взяла мужчину под локоть и провела его по студии. Через несколько минут удовольствия от его очарования, она решилась, а почему бы нет? После последних двух недель, какой вред мог нанести ужин и выпивка … кроме того, новый инвестор мог бы помочь с долгом её родителей.

Мозг Софии медленно работал из-за последних событий; однако, когда слово инвестора пришло ей на ум, она узнала имя человека рядом с ней.

- Роулингс?

Она сделала шаг назад.

- Вы тот самый Энтони Роулингс иными словами «Роулингс Индастриз» и «Шедис-тикс»?

Он усмехнулся: - Единственный в своем роде.

Она попыталась скрыть шок.

- Я не уверена, знаете ли вы это… Я имею в виду, что у вас тысячи работников, но мой муж работает на вас в «Шедис-Тикс».

Тони повернулся к картине.

- Она прекрасна. Где вы черпали ваше вдохновение?

София попыталась сосредоточиться, горы были частью воспоминаний.

- Вдохновением стала горная цепь в Женеве, Швейцария. Очень красивое место. Вы когда-либо бывали там?

Он кивнул. София увидела печаль в этих незабываемых глазах.

- Мистер Роулингс, с вами всё в порядке?

Она была настолько поглощена своей личной трагедией, что не следила за новостями.

Его глаза вновь сосредоточились на ней.

- Я хотел бы купить её.

Легче совершать продажи ей еще не приходилось.

- Вам не нужно этого делать, только потому, что мы только что обнаружили, что у нас есть нечто общее.

- О, мисс Бёрк, есть нечто большее. Могли бы мы обсудить всё за ужином?

София посмотрела на часы.

- Сейчас десять утра.

Он улыбнулся.

- Тогда за ланчем? Не могли бы мы встретиться в бистро в начале улицы Бредфорд, скажем, в час?

- Они не подают еду до 17:30.

Тони выдохнул.

- Что ж, я играю не на своём поле. Я остановился в отеле «Инн» в Краун-Поинте, поэтому, ещё одна попытка… ужин… скажем, в шесть?

- Вы хотите узнать стоимость картины?

- Вы сможете сказать мне это во время ужина. Я выпишу вам чек. - Он улыбнулся. - Если вы посчитаете, что я её стою?

Вопреки абсурдности этой встречи, Дерек отзывался хорошо об Энтони Роулингсе.

- Я принимаю предложение. Увидимся в шесть.

Тони галантно поклонился.

- Миссис Бёрк, это удовольствие, наконец-то, поговорить с вами лично. Жду с нетерпением нашей беседы.

Она смотрела, как он вышел в прохладное осеннее утро. Ммм, сегодняшний вечерний разговор с Дереком будет интересным, думала она, когда колокольчик над дверью звякнул, оповещая, что мистер Роулингс вышел за дверь. София быстро подошла к дверной ручке и повернула ключ. С неё достаточно странных визитёров для одного дня.

***

Тони расхаживал в своем люксе, размышляя о Софии. Он задавался вопросом, какой бы она стала, если бы выросла в семействе Роулз, вместо Росси. В действительности, она была Лондон; однако это не играло большой роли.

Натаниэль Роулз хотел забрать Софию в семью, как только нашёл её. Поначалу, Тони не был уверен; хотя, он никогда не осмеливался озвучить своё мнение дедушке. Тем не менее, с прошествием времени, когда намерение Натаниэля осталось неизменным, Антон согласился. С талантом Софии, дорогостоящее обучение и влияние могли бы поспособствовать её развитию.

Несмотря на то, что удочерение Софии было абсолютно законным, настоящая причина, почему желание Натаниэля так никогда и не материализовалось, заключалась в Мэри/ Кэтрин. Даже в 2013 она не хотела ничего выяснить или даже что-то знать о своей дочери. Кэтрин не знала имени Софии, чем та занималась, ничего…

Кэтрин знала, что Тони знал. Тони даже подозревал, что Кэтрин знала, что он присматривал за ней. До смерти приёмных родителей Софии, они никогда не обсуждали эту тему. Тони не был уверен, как поднять этот вопрос, особенно сейчас, когда София вышла замуж за члена рода, связанного с Джонатоном Бёрком. Хотя, он доказывал себе, что Кэтрин поддерживала его и Клэр; может быть, она также поддержит выбор Софии.

Бог свидетель, что первоначально Тони не одобрял Дерека Бёрка. Однако , со временем этот мужчина успешно прошёл каждое испытание, которые проводил ему Тони. Тони хотел убедиться, что Дерек – правильный выбор. После трёх лет искушения, Дерек и София всё ещё были вместе.

Тони меланхолично подумал о Клэр. Если бы он мог сказать то же самое о них.

Стук в дверь заставил его вздрогнуть. Его первоначальная мысль проигнорировать его испарилась, когда стук стал громче.

- Мистер Роулингс, это ФБР. Если вы не откроете дверь, с нами рядом представитель отеля, чтобы помочь в этом вопросе.

Его тёмные глаза смотрели в удивлении, когда он потянул дверь на себя.

- ФБР… это связано с Клэр?

Мужчина в тёмном костюме показал значок.

- Да, сэр.

- Вы нашли её?

- Мистер Роулингс, нам необходимо задержать вас для допроса.

Послесловие

- Слабые никогда не прощают. Умение прощать – свойство сильных.

Махатма Ганди

Клэр свернулась в клубочек на большой кровати, наслаждаясь ощущением мягких простыней на коже. Улыбаясь, она потянулась к мужчине, чьё тепло согревало её дни и ночи. Вместо него, её прикосновение натолкнулось на прохладный атлас. Дав себе время ещё немного побыть в своём коконе, она получила удовольствие от нежного ветерка от потолочного вентилятора, в то время как тот приводил в движение влажный воздух по большой спальне. Когда она закрыла глаза, запах его одеколона проник в её чувства. За пределами своего блаженства, она услышала звуки утра: птицы пели свои утренние пробуждающие песни и вечно присутствующий шум прибой.

Заставив себя выбраться из своего неземного кокона, она накинула халат и направилась в сторону веранды. Покров тропической растительности сдерживал проникновение знойного солнца. Обойдя пахучие цветы и раскидистые большие листья, она окуналась в великолепный вид. Даже после более двух месяцев здесь, он всё ещё приводил её в неописуемый восторг. Прислонившись к складывающейся стене, той, которая из-за её настойчивости, оставалась в большинстве случаев открытой, позволяя внутреннее пространство перенести на свежий воздух; она наслаждалась океаном. Воистину, океан не мог описать панораму: бесконечное голубое небо с облаками белого заполняло пространство над горизонтом. Ниже линии горизонта, цвета художественного бренда «Крайола» потерялись бы, не в состоянии передать всех оттенков. По утрам по большей части преобладал бирюзовый. Иногда, когда солнце было в самом зените, волны сверкали флуоресцентными оттенками. Простираясь дальше от берега и её рая, вода становилась темнее. Голубой переходил в индиго, пурпурный или серый, часто напоминая ей туман, покрывающий горы вблизи Пало-Альто.