- Ну, если ты помнишь, я предложил тебе его услуги этим утром для твоей поездки в город.

Клэр покраснела при воспоминании о её возвращении.

- Возможно, мне стоило принять это предложение?

Его рука погладила её колено:

- Я думаю, я очень доволен твоим выбором; ты смелая и дерзкая — ещё один приятный урок.

- Почему, Энтони, - её притворный акцент южной красавицы намеренно растянул звук «у-у-у», - Кто бы мог подумать, что ты можешь быть открыт новому?

Славу Богу, что она сидела, а ремень безопасности прижимал её к мягкому кожаному креслу, потому что выражение лица Тони заставило её колени подогнуться. А от звука его глубокого чувственного голоса её внутренности таяли:

- Я всегда открыт для нового, особенно если это связано с тобой.

Вновь она почувствовала, как кровь прилила к её щекам и расцвела искренней улыбкой, заставившей её изумрудные глаза сиять. Клэр отвернулась и уставилась на пролетавшие мимо пейзажи из бокового окна со стороны пассажирского кресла. Неужели она флиртовала? Неужели и он делал то же самое?

***

Войдя в собор, Клэр и Тони смешались с гостями жениха. Клэр не могла поверить, что она на самом деле находилась на свадьбе Калеба Симмонса. Это было её мечтой с тех пор, как она узнала дату из письма Кортни, когда была в тюрьме. Опустив взгляд вниз на свою руку, спокойно покоившуюся в руке Тони, она подумала о том, какой далёкой казалась тюрьма. Никогда в жизни она и представить себе не могла её теперешнее местонахождение, наблюдая, как Кортни и Брент идут по проходу. Кортни выглядела красивой в золотистом платье матери жениха. Клэр уже была достаточно наслышана о нём, когда только Кортни впервые купила его. И вновь, ни одна из женщин никогда и предвидеть не могла, что Клэр увидит это всё своими глазами.

Появился Калеб, красивый и уверенный. Улыбка Джулии осветила весь собор. Шлейф её платья плыл за ней, пока её отец вёл дочь к передней части церкви. Клэр не могла не задуматься о своей собственной свадьбе. Когда нахлынули воспоминания, то и слёзы не заставили себя ждать. Она промокнула глаза, а Тони нежно сжал её руку. Без всякой мысли она прижалась к его сильному плечу и приняла его молчаливую поддержку.

Во время приёма они сидели вместе с друзьями Тони. Клэр была благодарна Тони, что он настоял на том, чтобы собраться всем вместе до свадебных торжеств. Это сделало приём намного более комфортным. После еды и торта заиграла музыка. Пока новоиспечённые мистер и миссис Симмонсы танцевали, Тони и Клэр наблюдали за ними со своих мест. Снова он держал её за руку. Ей было интересно, а думает ли он об их первом танце в качестве мужа и жены. Она вспомнила то ощущение, как будто она была принцессой в его руках. После того, как пара станцевала с родителями Джулии, Клэр смотрела, как Калеб танцевал с Кортни, а Джулия с Брентом. Клэр не могла представить себе, чтобы быть где-то в другом месте. Дальше танцпол был открыт для гостей. Когда темп музыки замедлился, Клэр приняла приглашение Тони и присоединилась к нему под неярким освещением зала. Может быть, всё из-за их активности во второй половине дня, но тело Клэр непроизвольно прижималось к его. Он направлял каждый их шаг, грациозно ведя её по танцполу.

- Я знаю, что пыталась спорить с тобой по поводу всего этого, - прошептала она,

- Но я так счастлива быть здесь сейчас.

Его объятия вокруг её тонкой талии стали крепче:

- Я и сам на седьмом небе от счастья.

Он немного отклонился назад, чтобы увидеть её лицо:

- И я надеюсь, что ты понимаешь, что это не спектакль.

Клэр сжала губы в прямую линию. Всеми силами она хотела возразить, но не могла лгать. Качая головой из стороны в сторону, она признала:

- Прямо сейчас, да.

Тони притянул её ближе, и остальные гости исчезли. Клэр закрыла глаза, прочувствовала тепло его объятий и позволила своему телу двигаться туда, куда он поведет.

***

Получить доступ к ее ноутбуку не составило особого труда: несколько попыток, и её пароль был взломан. Информация внутри была ценнее, чем он даже мог себе представить. Только недавно он узнал, что Энтони Роулингс и был Антоном Роулзом, но теперь всё перед ним предстало в печатном виде. У неё было столько информации о семействе Роулзов. Годы назад он пытался провести схожее расследование, но всё заходило в глухой тупик. И как могло быть по-другому? К 1990-ому, семья Роулзов прекратила свое существование.

Согласно замечательному расследованию мисс Николс, первой умерла Шаррон по естественным причинам. На неё было мало информации, особенно во время последних трёх лет её жизни. Она даже не появлялась ни на одной семейной фотографии. Натаниэль умер в мае 1989 года, во время заключения в тюрьме нестрогого режима в Нью-Йорке. Затем, да, ему нравилась эта часть: Самюэль и Аманда умерли от убийства/самоубийства в Санта-Монике, Калифорния. Почему у мисс Николс стоял вопросительный знак рядом с убийством/самоубийством? Очевидно, что она подвергала сомнению правильность заключения.

Он часто задавался вопросом, как Антону удалось убедить следователей принять это заключение. Может быть, он сговорился о такой же сделке, о которой он договорился и с ним. У мисс Николс даже были копии отчётов полиции, баллистиков и вскрытия. Сканированная копия звонка в 911 привлекла его внимание. Очевидно, Антон не был так скрупулезен, как он полагал. Должно быть, именно через это, она и Гарри Болдуин вышли на него. Его имя фигурировало в отчёте.

Усмехнувшись, Патрик Честер нашёл это забавным; он на самом деле думал, что мисс Николс была дочерью Антона. Наткнувшись недавно на ее фотографии, что блуждали по всему интернету. А она не была дочерью Антона (известного также под именем Энтони Роулингса); она была его бывшей женой. Согласно светской хронике, они работали над тем, чтобы помириться. Патрику стало интересно, а имел ли Энтони Роулингс хоть какое-то представление о том огромном объеме информации, что насобирала на него бывшая жена.

Патрик рассматривал вариант шантажа и Клэр Николс. Но не то, чтобы она жила в чрезмерной роскоши. О, её квартира была неплоха, в элитной части города. У неё в распоряжении даже имелась весьма состоятельная компания. Эмбер МакКой, исполнительный директор «СиДжо Гейминг», была довольно значима. Её брат, Гарри Болдуин, также не бедствовал. Как бы то ни было, в сравнении с Энтони Роулингсом они были нищими.

Почему Патрик должен принимать такие жалкие ежегодные дотации, когда Энтони Роулингс мог с лёгкостью позволить себе больше?

Конечно, так было до тех пор, пока мисс Николс не объявилась у него дома. Он даже и думать не мог, что Антон Роулз был тем самым великим Энтони Роулингсом. Как это видел Патрик; он должен был заплатить просроченных платежей за двадцать с лишним лет.

Информация, которой не доставало в ноутбуке мисс Николс, была о сестре Самюэля Роулза. Патрик даже не знал её имени; да и никогда не знал. Он просто помнил, что Аманда Роулз обращалась к женщине, как к сестре Самюэля. Смешно, по мере того, как он просматривал расследование мисс Николс, ничего даже не указывало на то, что у Самюэля была сестра. Это не имело значения. За всё это время, Антон – Энтони – платил за то, что информация о женщине не вышла наружу, она, должно быть, была кем-то значимым. Патрику стало интересно, а заплатит ли мистер Роулингс премию за то, чтобы держать эту информацию подальше от Клэр Николс. И в самом деле, какой мужчина захочет, чтобы его жена или бывшая жена узнала, что он платил за то, чтобы сохранить секрет о другой женщине?

Ещё одна фотография только что разорвала Интернет. Ну что за прелесть, эти современные технологии? Фото сняли минуту назад, через чью-то камеру на сотовом телефоне – потрясающее качество для телефона. На фотографии Энтони Роулингс и Клэр Николс танцевали. Кажется, они были очень изыскано одеты. Заголовок упоминал что-то про свадебный приём. Патрик Честер улыбнулся. Зловещая ухмылка была даже слишком широкой для его лица. Он знал без сомнения, настоящие деньги были рядом, в руках мистера Роулингса. Мега-миллиардер с радостью заплатит большую сумму, нет огромную, за благополучное возвращение этой женщины. И только задуматься, она была прямо у него дома. Если бы он только знал, какой золотой жилой она являлась в тот день, когда она и мистер Болдуин нанесли визит. Это не имело значения. Патрик знал теперь.

Рыская по ноутбуку, он наткнулся на маршрут её следования. Обратный рейс мисс Николс в Сан-Франциско должен быть в 17:40:00, завтра. У неё билет первого класса. Это и так понятно, подумал Патрик. Что ж, её проживание не будет столь роскошным, как только я её похищу.

***

Кому: Энтони Роулингс

От кого: Филипп Роуч

Дата: 8 июня 2013

Тема: Переслано: Мисс Николс

Я получил подтверждение у службы безопасности в доме мисс Клэр, её квартиру на самом деле взломали. До тех пор, пока нарушитель не вышел из её квартиры, устройства службы безопасности не зафиксировали никакого взлома. Можно с уверенностью предположить, так как только её комната была перевёрнута вверх дном, именно она являлась целью. До тех, пор пока мисс Николс не сможет подтвердить, единственная вещь, которую забрали, её ноутбук.

Согласно записям моих приборов, входная дверь в её квартиру открывалась в пятницу, 7 июня, в 8:15, нарушение было выявлено, когда дверь вновь открылась в 8:27 вечера. Камеры службы безопасности не дают чёткой картинки. Кажется, это мужчина, он лысый или с проплешинами. Я установлю еще более пристальную слежку и буду докладывать о любой подозрительной активности.

Пожалуйста, подтвердите время и место её прибытия. Я знаю, что её бронь изменили. Жду с нетерпением нового времени и места. Спасибо.

***

Гости начали расходиться, и Тони предложил направиться обратно в поместье. Клэр не хотелось покидать Кортни, Брента и остальных своих друзей. Она не знала, когда увидится с ними вновь. Конечно, так как она и Тони были в разгаре своего примирения, она не могла озвучить свои опасения. Вместо этого, она вежливо улыбалась и тепло расточала прощания.