— Знаю-знаю, в пределах разумного, — перебила ее сестра.

— Именно. Мне пора, кажется, с работы звонят, — Ника нагло врала, но, судя по всему, Фаня этого не заметила.

— Пока-пока. Чмоки-чмоки.

— Пока, завтра обязательно позвоню узнать подробности. Девушка положила трубку и продолжила завтрак-обед. Не успела она допить кофе, как позвонили с работы и попросили заменить Зину.

— Сама виновата, не стоило врать! Поделом тебе! — корила себя девушка, но все, же пообещала приехать через полтора часа. Переодевшись, она отвалила двойную порцию Зевсу и, проверив закрыты ли все двери, побежала на остановку. Веронике долго ждать не пришлось. Впорхнув в маршрутку, девушка уселась на кресло.


— Спасибо, что приехала, — поблагодарил менеджер, когда девушка вошла в рестран.

— С вас двойная оплата, — быстро проговорила Ника, затаив дыхание в надежде.

— Идет, — быстро согласился босс.

— Спасибо, я приступаю немедленно.

Он не успел ничего сказать, потому что девушка убежала, не дав ему передумать насчет оплаты. Зал был переполнен. Вероника скрыла свой огромный синяк размером со сковороду за черными колготками. Обычно она носила колготки песочного цвета. Наташа странно на нее посмотрела, и Ника стала объяснять:

— Вчера поскользнулась и теперь у меня огромный синяк.

— Покажи, — с интересом попросила подруга. Она громко свистнула, когда увидела черный кровоподтек на все бедро.

— Я, конечно, знала о твоей феноменальной способности, но чтобы настолько! Ты превзошла саму себя! Тебе стоит обратиться к врачу.

— Ну, все хватит смотреть. Пошли работать, а то нам влетит. — Ника пропустила мимо ушей ее замечание.

— Сегодня пятница, а, значит, будет много людей.

— Уже много людей. Пошли.

Наташа тяжело вздохнула, и девушки поплыли мимо столов с блокнотами и ручками. После нескольких часов усердного труда у Вероники настал долгожданный перерыв. Девушка спокойно оглядывала зал из своего укрытия, и ее внимание привлек мужчина, суетливо похлопывающий карман пиджака. Черные волосы, густые брови, глубоко посаженные глаза. Губы сжаты в тонкую линию.

— Спорим, что он будет делать предложение, — проговорила Лера, протискиваясь мимо Вероники, чтобы лучше рассмотреть мужчину. — Я бы не отказала. Такой симпатичный! А вот и его краля вышла. Почему такой мужчина не может обратить внимание на меня.

Ника посмотрела на Леру. На ее огненно рыжие курчавые волосы и мальчишескую фигуру и на брюнета. Из нее как будто выкачали весь воздух.

— Нет-нет не может быть! Я глазам своим не верю. Этот мужик полностью подходил под описание моей сестры, — потрясенно прошептала Вероника. Ей пришлось смириться с этой мыслью, поскольку брюнет отбросил со лба прядь волос, в точности как это делал Борька. Кажется, она была права, и от этого ей стало больно за сестру.

— Что ты там бормочешь?

— Ничего. Я так…

Вероника решила, во что бы то ни стало с ним поговорить. План возник моментально. Ага! Вот он и сам поднялся. Похоже, пошел покурить. Тут-то она его и поймает. Ника обрадовалась: ей не придется приводить в действие маленький план, поскольку существовала огромная вероятность провала. Все складывалось как нельзя лучше. Девушка внимательно оглядела зал и убедилась, что его спутницы рядом нет.

— Ты куда? Перерыв скоро закончиться, — услышала она раздосадованный голос Леры.

— Я быстро, — бросила Ника, даже не оборачиваясь. У нее в голове мелькали планы мести за сестру. Она выбежала на улицу и столкнулась нос носом с этим мерзким типом. Глубоко вздохнув, Вероника невинно, по крайней мере, она надеялась на это, спросила:

— Вы Константин Максимович?

— Да, я, — ответил мужчина, а про себя подумал. — Налетела на меня и к тому же знаешь мое имя. Хм, а ты симпатичная.

"Так, ладно, это ничего не значит, мало ли людей с таким именем"- возникала у нее мысль, и вновь поинтересовалась:

— Вы моряк?

— Был два года назад. Собственно говоря, вы кто? — нагло спросил мужчина, подняв брови. Он выброси сигарету и в упор посмотрел на девушку.

— Что-то здесь не то, но что? Неужели я тебя знаю? Нет, не может быть, я бы запомнил такую красавицу, — пронеслось у него в голове.

— Я сестра Фаины, — сердито произнесла Ника.

— Фаины Ковалевской, которая училась здесь лет десять назад? — удивленно спросил мужчина, а про себя добавил, — Вот оно что! Черт! Как только собрался выбросить ее из головы — объявляется ее сестра. Черт! Как не повезло.

— Ага.

— Как она? — равнодушно спросил мужчина.

— У нее двое детей, — разозлилась девушка. Она не понимала, что после стольких лет он будет спокойно спрашивать о ее бедной сестре.

Мужчина потрясенно замолчал. Ему было больно слышать это. Значит, она его забыла и те два восхитительных раза. Он ее искал, а она, оказывается, вышла замуж и родила детей. А ведь это могли бы быть и его дети. Проклятое море! Чертова работа! Он не смог сдержать горечь и обличил ее в слова:

— Я не удивлен, она была хороша в постели. Кто ее муж? Хотя, какая разница? Ему очень повезло.

— Ты идиот! Дети твои! Мальчики! К несчастью они очень на тебя похожи! Из-за тебя, ублюдка, моя сестра страдает! — Ника не удержалась и залепила ему звонкую пощечину. К ее удаче никто этого не видел, или видел, но она об этом не знала. Мужчина ей тем же не ответил, и девушка скрылась, оставив его в недоумении. Ее трясло. Возможно, она погорячилась. Вероника честно пыталась держать себя в руках, но у нее ничего не вышло. Когда он цинично заговорил о постели, ее переклинило. Честно признаться, она и до этого была не в себе. Он только дал повод, и Ника не сдержалась.

— Впредь нужно быть осторожной, ведь он мог и ответить тем же. Но ведь не ответил! — тихо проговорила девушка, успокаивая себя. Она вспомнила, как старшая сестра рыдала у нее на плече после их первой встречи, затем были долгие разговоры о том, как могла сложиться их совместная жизнь. Так почти каждый день на протяжении пяти лет. Вероника не прочь побыть жилеткой для любимой сестры. Похоже, история Фаины сильно повлияла на ее мнение о мужчинах. Верить в это Вероника не хотела. Но тогда почему у нее не сложились, ни одни серьезные отношения? Она не уродина там какая-нибудь, не страшилище, но и красавицей себя не считала. Волосы обычные каштановые, глаза зеленые, стройная подтянутая фигура. Ростом правда не вышла. Природа явно постаралась. Кто-то наверно решил компенсировать маленький рост Фаины за счет Вероники. Если сестра была 158 сантиметров, то она все 176.

Злость девушки как рукой сняло, когда она вошла в здание. Ярость помогло сменить на милость забавное поведение Леры. Она флиртовала с каждым обратившим на нее внимание мужчиной. Рабочий вечер прошел в дальнейшем без инцидентов.

Глава 2

Костя стоял некоторое время на улице в полном недоумении. Во-первых, Фаина не вышла замуж, во-вторых, дети его и, наконец, Фаня страдала, значит, не забыла его. Это вселяло надежду, маленькую хрупкую, но надежду. Мужчина решил разорвать отношения с Верой, хотя и собирался сделать ей предложение. Она чем-то напоминала Фаню, не равноценная, но все, же хоть какая-то замена. Костя понимал, что тех чувств, которые он испытывал к Фаине, ни с одной другой девушкой больше не испытает. Он не раз говорил Вере, что не любит ее, что их отношения построены на холодном расчете. Девушка принимала это. Он всего лишь требовал элементарного уважения и верности.

Мужчина дотронулся до щеки, к которой прилипла ладошка сестры Фаины. Он даже не спросил, как ее зовут. Костя ухмыльнулся и вернулся за свой столик. Он переложил салфетку, и в этот момент вернулась Вера. Она раскраснелась.

— Прости, что заставила ждать, — извинилась девушка.

— Ничего страшного.

— Костя, я согласилась прийти сюда лишь по одной причине, — Вера набрала в грудь побольше воздуха и продолжила. — Нам надо серьезно поговорить.

— Продолжай. Я внимательно слушаю.

— Два месяца назад я встретила своего бывшего. Клянусь, я тебе не изменяла! Поверь.

— Верю. Продолжай.

— Коля говорит, что его чувства не остыли ко мне, и я ему верю. Послушай, ты всегда говорил, что наши отношения построены на расчете, что тебе удобно со мной. Поверь, мне тоже было хорошо с тобой. Ты надежный, уверенный в себе мужчина. С тобой можно быть уверенной в завтрашнем дне. Ты симпатичный умный интересный, но я слабая женщина. Когда я вновь встретила Колю, то поняла что одной стабильности мне мало. Я хочу испытывать все чувства связанные с любовью. Я не хочу тебя обижать, но я поняла, что отношусь к тебе скорее как к брату, другу, но никак к мужчине. В постели ты очень хорош, мне будет не хватать твоей чуткости и нежности. Прости. Мне не забыть наших отношений, но я поняла, что Коля моя вторая половинка. Я тебя очень прошу простить меня. Я не хочу делать тебе больно, но я люблю его.

Костя взял ее руки в свои и Вера вздрогнула. Она не знала чего от него ждать.

— Спасибо за откровенность. Ты меня не обидела, возможно, задела мужскую гордость, но я это переживу. Если ты считаешь, что он твоя вторая половинка, и ты будешь счастлива с ним, я желаю вам только безграничного счастья. Прошу только об одном — быть моим другом.

— О! Конечно! Я, правда, не хотела тебя расстраивать.

— Расскажешь, почему вы расстались?

— Получилось по-глупому. Мне было девятнадцать, ему двадцать один. Мама не одобряла наши отношения. По ее мнению, но был слишком взбалмошным, ненадежным, недальновидным. Еще он был потрясающе красивым. Мама говорила, что он будет изменять мне направо и налево. В девятнадцать я была гадким утенком, о чем мать непременно мне напоминала, но Коля считал, что я красавица. Легче было поверит собственной матери, чем любимому человеку. Потом она стала болеть, и у меня мало оставалось свободного времени. Она категорически возражала против Коли. Каждый раз хваталась за сердце. В итоге она поставила меня перед выбором: она или он. Я не могла бросить больную мать. Коля все понял и исчез из моей жизни. Через три месяца настало чудесное выздоровление, и я поняла, что она меня обманывала. Представляешь? Целых три года разыгрывала спектакль. Потом у меня была тяжелейшая депрессия.