Нацепив улыбку, он открыл дверь и объявил о своем присутствии.

- Добрый вечер, Клэр, - сказал он так беззаботно, как только мог.

Когда она повернулась, ее мертвый взгляд встретился с его и ее губы послушно улыбнулись.

- Добрый вечер, Тони. Уже так поздно?

Целуя ее в щеку, он оценил женщину перед ним. Она была безукоризненно одета, с безупречной прической и макияжем.

- Ты выглядишь прекрасно. Очевидно, ты знала, что пришло время ужина.

Снимая плед, который укрывал ее ноги, Клэр осмотрела свой наряд. Не выражая никаких эмоций, она ответила: - O, да, верно. Теперь я вспомнила.

Предлагая ей руку, он спросил: - Не хочешь присоединиться ко мне? Ты слишком красива, чтобы закрываться в комнате. К тому же, наверное, ты устала от этих четырех стен. Пойдем в столовую.

Безмятежность светло-зеленого уступила место мгновению паники, прежде чем снова погрузиться в небытие.

- Тони, я бы предпочла остаться здесь, если ты не против. Столовая слишком далеко.


Он не спорил той ночью и даже несколько последующих. Так было до ноября, прежде чем он убедил ее покинуть комнату. Затем, медленно, он добивался прогресса. Сначала это была столовая, затем застекленная терраса, наконец, они выбрались на улицу. Даже свежий воздух не вернул блеск, которого он так жаждал, изумрудным глазам. Тони пробовал подарки. Похоже, не имело значения, был ли это недорогой шарф, только что вышедшая книга или драгоценности стоимостью несколько тысяч долларов – и хотя ее губы улыбались, глаза оставались мертвыми.

Вот почему он поговорил с Кортни о визите к ним с Брентом домой. Тони надеялся, что это поможет. Он никогда не ожидал, что это вернет ее к жизни.

Что, если Клэр очнется, а их ребенка нет - что, если ее глаза снова будут мертвы? Час за часом Тони твердил себе, что перевернет небо и землю, чтобы зажечь искру жизни в ее глазах. Если это означало, что он должен миновать барьер из членов ее семьи и друзей, он это сделает. Что бы она ни захотела, он это сделает.

Зазвонил его телефон.

- Энтони Роулингс , - ответил он.

- Сэр, она проснулась. - Сердце Тони забилось быстрее. - Сейчас с ней доктор. - Связь прервалась. Через несколько секунд от Клэя пришло сообщение:

ДОКТОР ВЫШЕЛ ИЗ КОМНАТЫ МИСС НИКОЛС. ОНА ПРОСНУЛАСЬ. С НЕЙ СЕМЬЯ И ДРУЗЬЯ.

Тони не знал, находятся ли все они в ее комнате или нет - это не имело значения, он собирался зайти. Когда подошел, он увидел своих бывших родственников у ее двери. Первым увидел его Джон. Смесь ненависти и шока в глазах Джона подтолкнула Тони к определенным шагам. Тони не остановится, пока не окажется в комнате Клэр. Он не мог. Он должен был увидеть ее - увидеть ее глаза - и знать, что с ней все в порядке. Он должен быть рядом с ней, взять ее за руку и пообещать, что у них еще будут дети.

- Тебе здесь не рады, - объявил Джон, когда встал перед дверью. - Поверить не могу, что у тебя хватает наглости заявиться сюда после того, что ты сделал.

Тони видел, что Клэй сидит в соседней зоне ожидания и незаметно покачал ему головой. Он справится с этим сам. Не обращая внимания на взгляды ненависти его бывшей невестки, Тони остановился в нескольких метрах от Джона.

- Я хочу ее увидеть.

- Мне все равно, что ты хочешь. Я без понятия, как ты узнал, что она проснулась, но тебя не будет рядом с ней.

Эмили поддержала мужа.

- Она не хочет тебя видеть.

Не делая агрессивных движений, Тони проигнорировал Эмили и продолжил с Джоном.

- Я предлагаю спросить об этом Клэр.

- Я вызову полицию, - сказала Эмили, когда собралась толпа. Тони вспомнил Эмбер с похорон Саймона , но он не узнал и ему было все равно, кем был мужчина рядом с ней. Болдуина в их группе не было.

Джон прервал его с тоном превосходства: - Я уверен, мистер Роулингс не хочет, чтобы до этого дошло. В конце концов, нам бы не хотелось, чтобы он оказался в тюрьме - без необходимости. Уходите сейчас, прежде…

Дверь Клэр открылась, заставляя растущую толпу замолчать, когда из комнаты появился Болдуин. Тони с негодованием поднял подбородок, осознавая, что Болдуин был там, где хотел находиться он.

Гарри Болдуин заговорил:

- Джон, остановись. Клэр хочет увидеть мистера Роулингса.

Эмили вздохнула и сказала:

- Даже я ещё не видела её. Она моя сестра.

- Клэр хочет увидеть его прямо сейчас , - повторил Болдуин.

Тони перевел взгляд с Джона Вандерсола на Гарри Болдуина и ответил:

- Спасибо, мистер Болдуин. - Затем он предложил Гарри руку, и двое мужчин пожали их друг другу, Джон и Эмили отошли. Тони надеялся, что ему и Клэр будет предоставлена конфиденциальность, но Болдуин последовал за ним. Сжимая челюсти, Тони призвал свое мужество, когда увидел бывшую жену. Он приготовился к худшему. Она была в синяках и избита, в особенности, один глаз был фиолетового цвета. Однако , не на это он обратил пристальное внимание — он увидел изумрудный блеск, когда по ее щеке катилась слеза. Когда взгляд Тони встретился с Клэр, весь остальной мир исчез. Перед собой он увидел искру, исчезновения которой он опасался.

Облегчение открыло шлюзы, выпуская ярость. Красный просачивался из углов комнаты, когда Тони представил себе, что кто-то сделал это с ней. Клэр заговорила, разрывая его транс и оглушительную тишину. Ее слова стали напоминанием, что Болдуин все еще здесь.

- Пожалуйста, дай нам минутку побыть наедине. Гарри, я обещаю, со мной всё будет хорошо.

Тони повернулся к молодому мужчине, приняв облик публичной персоны, и сказал:

- Мистер Болдвин , я пробуду столько, сколько Клэр разрешит.

Спустя несколько мгновений пристального взгляда на Тони Болдуин подошел к Клэр и сжал ее руку. Тони старался не обращать внимание на их тесный контакт, когда Болдуин сказал.

- Я буду за дверью.

- Спасибо тебе, - ответила она. - За все.

После продолжительного взгляда на Клэр и затем снова на Тони, Болдуин тихо открыл дверь, позволяя протестам семьи Клэр проникнуть в комнату. Возмущения ее семьи едва были слышны из-за гнева Тони, воспоминания о несчастном случае с Клэр смешались с новым источником красного. Голос Клэр пришел, как спасательный круг, вытягивая его из нисходящей спирали.

- Я так рада, что ты здесь.

Он взял ее руку, обратив внимание на ее влажные щеки и сказал,

- Последний раз, когда я видел тебя в таком состоянии…

- Со мной всё хорошо.

Тони задал другое направление гневу, угроза звучала, скорее, как рычание.

- Если бы этот сукин сын не был мёртв, я бы сам его убил.

- Тони, с нами двумя всё хорошо.

Его глаза широко открылись. Часы напряженности и беспокойства покидали его мышцы, оставив его на мгновение ошеломленным.

- У меня не получилось раздобыть точную информацию. Я просто предположил…

Клэр не дала ему договорить,

- Доктор только что была здесь. Она сказала, что наш ребёнок в порядке.

Ее слова переполнили его, зрение помутилось. Это было слишком. Их ребенок в порядке. Его ребенок - ее ребенок. Тони не понимал, насколько сильно он действительно хотел ребенка до этого момента. Он встал у ее кровати, позволив мыслям успокоиться. Наконец, он сказал:

- Клэр, как и в ситуации с несчастным случаем с тобой, этот тоже моя вина. - Она покачала головой, а он продолжил, - Я не знаю, каким образом Честер нашёл тебя и узнал о нашей связи. Я даже не понимаю, каким образом он знал меня. Я знал его, когда был Антоном. - Он подошёл ближе и начал протягивать руку к её подбородку, но остановился. - А теперь посмотри, что он наделал.

Клэр взяла его руку и поднесла к своему лицу, завершая контакт, к которому он стремился.

- Спасибо, что пришёл. Мне намного лучше от того, что ты рядом.

Когда её лицо склонилось к его прикосновению, лоб Тони уткнулся ей в грудь, а сам он вздохнул с облегчением.

- Я знал, что моему присутствию не будут рады. Я ждал на другом этаже, когда меня предупредят, что ты очнулась.

Она улыбнулась: - Да, я услышала твою приветственную речь.

Он посмотрел в её глаза, в его голосе появились жёсткие нотки:

- Как только тебе станет настолько лучше, что ты сможешь путешествовать, мы вернемся домой, где ты будешь в безопасности, и где Кэтрин сможет позаботиться о тебе.

Глаза Клэр сузились.

- Это прозвучало не как вопрос.

Его глаза сузились в ответ:

- Он и не должен так звучать. Мне не хотелось бы вводить тебя в заблуждение, поэтому это не вопрос.

Клэр выдохнула:

- Честер мёртв, больше нет угрозы.

Тони склонился к ней:

- Ты всерьёз собираешься спорить об этом, в синяках и беременная моим ребёнком?

Демонстративно она подняла подбородок и поцеловала его поджатые губы.

- Не прямо сейчас, - улыбнулась она, - дай мне немного отдохнуть и стать чуточку сильнее, и тогда я поспорю.

- Хорошо. - Он снова поцеловал её. - Жду с нетерпением. - Он сжал её руку. - Мы не знаем, действовал ли Патрик Честер один. До тех пор, пока мы это не выясним и не найдём твой ноутбук, это не обсуждается.

Клэр вздохнула.

- Мне нужно поспать, чтобы прошла головная боль, а потом я отвечу тебе с соответствующей дерзостью.

Тони усмехнулся.

- Даже в таком виде, как сейчас, я думаю, ты чертовски сексуальна. - Он нежно поцеловал её в лоб. – Как думаешь, сейчас подходящее время, чтобы рассказать твоему окружению о наших новостях?

Клэр опустила глаза.