– А по-моему, – вторгся Джей Ди в раздумья Пейтон, все еще продолжая тему гольфа, – будет весело, если я поучу тебя играть.

Пейтон ухмыльнулась, намазывая масло на черничный кекс.

– Конечно, это будет весело. Для тебя.

– Да ладно, Пейтон, – забросил он наживку, – разве ты не хочешь расширить свои горизонты? Попробовать что-то новенькое? Взглянуть изнутри на то, что считаешь частью моего мира?

Она вскинула голову.

– А знаешь, ты прав. Давай оба расширим свои горизонты. Я вечерком поучусь играть в гольф, а потом ты… погоди-ка, дай сообразить… – Она изобразила работу мысли и озарение: – Придумала: а ты весь уик-энд будешь питаться исключительно вегетарианскими блюдами. – Пейтон беспечно пожала плечами. – По-моему, вполне равноценная сделка.

Джей Ди потянул паузу. Потом расплылся в улыбке и, сдаваясь, поднял руки.

– А может, нам лучше просто пойти на пляж.

Он подхватил с тарелки большой кусок бекона, с наслаждением вгрызся в него и подмигнул.

– А вот эта идея мне нравится, – согласилась Пейтон, подвернула под себя ноги,  откинулась на спинку кресла и стала наблюдать, как волны разбиваются о песчаный берег. – Да, определенно, чудесная идея.

Немного позже Пейтон спустилась на четыре пролета вниз по служебной лестнице до своего этажа. Не самый удобный маршрут в туфлях на каблуках, но так было больше шансов, нежели в лифте, никого не встретить по пути,  а значит, скрыть от публики растерзанное платье.

К счастью, у Джей Ди нашлась английская булавка, которой удалось кое-как соединить половинки молнии. Застегивая булавку, Джей Ди поцеловал Пейтон в шею, а потом его руки пустились в томительное путешествие, а потом, хотя ей следовало поспешить, чтобы успеть выписаться из номера вовремя, он прижал ее к стене, и любовники были уже на пути к осуществлению очень серьезной шалости, когда вдруг заверещал телефон. Звонил администратор, уточняя перенос вылета на следующий день. Пейтон ретировалась, предоставив Джей Ди растолковывать, что да, они оба хотят здесь задержаться, но нет, только один из них продлевает за собой номер еще на одну ночь. Заполните бланк, пожалуйста.

Когда Пейтон добралась до своей комнаты, то, бросив взгляд на часы, поняла, что ей хватит времени наскоро принять душ перед выпиской. Но перво-наперво главное. Она вытащила свой рабочий коммуникатор «Блэкберри» и просмотрела свежую почту. Слава богу, сегодня суббота и в делах относительное затишье. Дойдя до конца входящих, она увидела свеженькое письмо от Джей Ди – отосланное минут пять назад. Открыла сообщение и прочитала:

«Кончай возиться с почтой и возвращайся ко мне».

Пейтон рассмеялась. Ого! Со стороны Джей Ди это настоящая романтика. Она приняла душ, привела себя в порядок, побросала вещи в чемодан и прежде, чем смогла проанализировать свою готовность идти навстречу, уже стояла на «клубном» этаже, отпирая дверь в номер Джей Ди запасным ключом, который он вручил ей ранее.

Хотя теперь, как она полагала, это уже их номер.

Учитывая историю их отношений, казалось нереальным, что у них с Джей Ди может появиться что-то общее. Пейтон закинула чемодан в шкаф, решив отложить распаковку вещей на потом. Помедлила в выложенной мрамором прихожей, неожиданно заколебавшись перед тем, как шагнуть в комнату.

А вдруг это плохая идея?

Может, им с Джей Ди стоило закончить все на самой высокой ноте? Да, прошлая ночь была идеальной, но, возможно, только это и было им дано пережить вместе – лишь одну восхитительную, сумасшедшую ночь, девяносто пять процентов подробностей которой придется тщательно отредактировать, когда, вернувшись в Чикаго, она будет рассказывать о своих приключениях Лейни. Не исключено, что сейчас, при свете дня, все окажется иным.

Пейтон прошла в гостиную и по звукам поняла, что Джей Ди в ванной. Периодический плеск воды, прерываемый паузами, наводил на мысль, что он бреется. Дверь в ванную была приоткрыта и Пейтон легонько постучалась. Джей Ди пригласил ее войти, она двинулась на голос…

…и чуть не споткнулась на пороге.

– Приветик, – с улыбкой произнес Джей Ди, вытирая лицо полотенцем. Он был без рубашки, но шокированная Пейтон задержала взгляд на другой части мужского тела, так сказать, южнее.

Он был в джинсах.

Джей Ди Джеймисон надел джинсы.

Он поймал в зеркале выражение ее лица.

– В чем дело?

Пейтон оперлась о косяк, наслаждаясь зрелищем.

– Ни в чем. Я просто не думала, что у тебя есть джинсы, вот и все.

Теперь уже он бросил на нее выразительный взгляд.

– Ну конечно же, у меня есть джинсы.

Пейтон вошла в ванную.

– Я и представить себе не могла, что портные ее величества работают с денимом, – поддразнила она.

Но, честно признаться, увиденное ей очень понравилось: своего рода субботний шик а-ля «очень сексуальный консервативный бизнесмен спускается с небес на землю». Да, немаловажно, что рубашки на нем не было.

– Очень смешно.

Джей Ди потянулся за рубашкой-поло с коротким рукавом, которую перед бритьем бросил на мраморный туалетный столик.

О боже, нет. В два шага Пейтон пересекла ванную и обняла Джей Ди за талию, мешая одеться. Встала на цыпочки и поцеловала его.

– С чего это вдруг? – спросил Джей Ди.

Пейтон улыбнулась.

– Не знаю… наверное, просто соскучилась. – Ох! Слова так легко слетели с губ прежде, чем у нее появился шанс их обдумать. Она быстро поправилась: – А может, ты кажешься мне очень-очень привлекательным в этих джинсах.

Джей Ди вперился в нее взглядом. Его глаза внимательно изучали ее, и у Пейтон возникло ощущение, будто он колеблется, стоит ли акцентировать ее тактический промах. Но затем улыбнулся.

– В таком случае, пожалуй, я никогда их не сниму.

Пейтон про себя облегченно выдохнула. Подшучивание. Флирт. Отлично, здесь они наравне. Она провела руками по его груди. Даже если бы она и удержалась от признания, Пейтон действительно скучала по нему. А ведь прошел всего час.

– У меня такое чувство, что я смогу уговорить тебя вылезти из этих джинсов, если постараюсь, – возразила она.

– Попытка – не пытка, – принял вызов Джей Ди. Он наклонился поцеловать ее, и Пейтон поняла, что все предыдущие сомнения были напрасны.

Что бы ни происходило между ней и Джей Ди, это определенно еще не закончилось.


          * * * * *

День пролетел слишком быстро.

Было уже начало второго, когда они наконец выбрались на яркое флоридское солнце. Оба прихватили в поездку одежду про запас, но никак не для плавания. И хотя Джей Ди был не прочь увидеть Пейтон в бикини, сам он наотрез отказался покупать плавки в сувенирном магазине отеля. Пейтон рассмеялась и обозвала его снобом, но вовсе не выглядела разочарованной, когда он вместо заплыва предложил пройтись по пляжу.

Прогулка привела их в летнее кафе, предлагавшее ленч и напитки, и Пейтон пережила такой же шок, как и при виде Джей Ди в джинсах, когда он заказал себе пиво, – так что к тому времени, как они вернулись в гостиницу, оба подобрели, разгорячились и, может, чуточку загорели.

Отчасти из удобства, отчасти из-за лени и просто потому, что лучшего вида не нашлось, они пообедали на открытой террасе отеля. На «месте преступления», как сформулировала Пейтон, когда они заказали бутылку вина. В каком-то смысле Джей Ди был согласен с таким определением – именно тут все и закрутилось. Но вообще-то, нет. По правде говоря, все началось восемь лет назад на ознакомительной встрече, когда он подошел к прекраснейшей из всех женщин, что когда-либо видел, и представился.

Джей Ди никогда не считал себя особо чувствительным или романтичным парнем – даже если у него и случались подобные порывы, он прятал их глубоко-глубоко под рациональной личиной преуспевающего юриста, – но он достаточно осознавал собственные эмоции, чтобы отдавать себе отчет, что этот уик-энд с Пейтон был идеальным и ему хочется оставаться рядом с нею и дальше.

Проблема же состояла в том, что было непонятно, разделяет ли Пейтон его мнение по данному вопросу. Джей Ди чувствовал, что она сдерживает себя, и понимал ее скрытность, как никто другой. Пожалуй, лучшее за весь уик-энд – это когда утром в ванной она сказала, что соскучилась по нему. Для него было крайне неожиданным, что Пейтон настолько ослабила свою обычную настороженность.

Ясно, что рано или поздно им предстоит серьезный разговор, и, если его не начнет она, то придется это сделать самому Джей Ди. Главное, усвоенное им из самого дебильного и тупого из всех дебильных и тупых уроков – с Кларком Кентом, – так это что хватит впустую тратить время на предположения и размышления, о чем там себе думает Пейтон Кендалл.


          * * * * *

– Признайся, ты ведь неслабо «зажигала», когда училась на юрфаке?

Пейтон улыбнулась на вопрос Джей Ди и отрицательно покачала головой.

– Когда я поступила на юрфак, мои бунтарские деньки уже практически сошли на нет. Вот в первый год в колледже, хотя без влияния семьи тут не обошлось, я рьяно протестовала против… ну, всего подряд. Но к первому курсу, наверное, просто устала… – она поискала подходящую формулировку, – протестовать ради протеста.

Они лежали в постели, открыв стеклянные двери балкона и слушая шум волн. Это была их вторая ночь вместе, и теперь они действовали в согласии с уже заведенным порядком – так, как им обоим нравилось. И из обоюдной потребности пустились в  легкую, немного сентиментальную беседу, наверное, естественную между любовниками, которых восемь лет жгло желание придушить друг друга и внезапно осенило – ой! – а не лучше ли просто заняться сексом?

– Жаль, что я не знал тебя в твои бунтарские деньки в колледже, – сказал Джей Ди.

Уютно устроившись на сгибе его руки, Пейтон не могла видеть его лицо, однако по голосу поняла, что Джей Ди улыбается.