– Это подождет, – сказал он и, обняв меня за талию, притянул к себе.

– Как скажешь, – прошептала я и поцеловала его в губы.

На следующий день, только открыв глаза, я сразу потянулась за мобильником. От Элизабет не было ни звонка, ни сообщения. Я вскочила с постели и побежала в душ.

Сделав завтрак на скорую руку, я направилась в спальню, чтобы одеться. Если бы не Дэйв, я бы ничего не готовила и уехала голодная.

Перед занятиями я решила заехать к Элизабет. Когда я уже стояла на пороге, зашнуровывая свои высокие кроссовки «Nike», Дэйв вышел из комнаты, полусонный:

– Доброе утро. Ты чего так рано?

– Мне нужно заехать к Элизабет до занятий, – я почувствовала небольшое волнение.

Дэйв наморщил лоб:

– Не переживай ты так, детка. Она просто капризничает.

И как он узнал, что я чувствую? Неужели мое беспокойство так заметно?

– Я не переживаю, – я натянуто улыбнулась. – Завтрак на плите.

– Спасибо, малышка. Я тебя люблю, – он запустил пятерню в мои волосы и поцеловал в губы.

– Я тоже тебя люблю, – сказала я и, схватив рюкзак и ключи, поспешно вышла из дома.

Я подъехала к дому Митчеллов, но не решалась выходить из машины. Я щелкала пальцами и заметила, что мои руки слегка трясутся. Так, Кристалл! Возьми себя в руки! Все нормально, просто подруга набивает себе цену.

Я решительно вышла из машины и направилась по небольшой лесенке ко входу. Мой дрожащий палец надавил на звонок и за дверью послышались шаги.

– Кристалл, милая! Доброе утро, – Розмари крепко обняла меня. – Заходи скорее. Давно же я тебя не видела.

– Да, я давненько не заглядывала, – я прошла вслед за ней, чувствуя свое ухающее сердце.

– У вас все хорошо? – спросила Рози, а я сразу поняла кто это «мы». – Неважно выглядишь.

– Все отлично, – ответила я. – Но вчера мы слегка повздорили с Элизабет, вот я и решила заехать.

– Она у себя, еще не спускалась к завтраку, – сказала Розмари, забирая куртку из моих рук. – Что-нибудь будешь?

– Нет, я уже поела, спасибо. Я поднимусь к ней?

– Конечно, детка.

Я кивнула и быстро поднялась по лестнице. Подойдя к двери подруги, я втянула в себя воздух и постучала.

– Я скоро спущусь, Рози, – слабо сказала Элизабет.

– Это я, Кристалл. Можно войти? – осторожно спросила я.

– Входи, – глухо отозвалась она.

Я приоткрыла дверь, просунув сначала голову.

– Ну, проходи уже, – настойчиво произнесла Лиззи, поманив меня рукой.

Я робко вошла в комнату и присела на стул, а не на кровать, как обычно.

– Послушай. Я была неправа. Знаешь, я... Я просто эгоистка, и я согласна, что веду себя ужасно, – я говорила с бешеной скоростью, рассматривая свои пальцы.

– Да ладно тебе, – улыбнулась Элизабет. – Я не злюсь.

Я нахмурилась:

– Нет?

– Конечно, нет, – она сняла с руки резинку для волос и собрала их на макушке.

– Почему не ответила на сообщение?


– Сначала потому, что хотела оторвать тебе голову, а в итоге оставила мобильник у Рика.

– А не пришла в бар тоже из-за жажды моей крови? – усмехнулась я.

– Нет, мы с Риком не смогли выбраться из постели, – Элизабет прикусила губу и подмигнула.

Я встала со стула и присела на кровать:

– Можно я тебя обниму?

– Валяй, – подруга помахала руками так, как будто сушит лак для ногтей. Я притянула Элизабет к себе, а она издала скрипучий звук, давая понять, что я ломаю ей кости.

– Мир? – я разжала свои стальные объятия.

– Мир, – кивнула она и увалила меня на кровать.

Я поцеловала ее волосы и спросила:

– А ты почему еще в постели?

– Я не хочу идти в университет, – вяло ответила Лиззи.

– Что значит «не хочу»? – с укором поинтересовалась я.

Она отвела взгляд и побледнела.

– Что случилось, Элизабет? – я забеспокоилась.

– Ты никому не скажешь? – в эту секунду Элизабет выглядела маленькой девочкой, которую кто-то обидел.

– О чем? – не понимала я.

– Отвечай! – ее голос стал тверже.

– Ладно, – пообещала я. – Никому.

– Клянись браслетиком дружбы! – потребовала Элизабет.

Я посмотрела на нее так, как смотрят на слабоумных:

– Но у нас нет браслетиков дружбы...

– Точно, – она замолчала и опустила голову. – Хорошо, дело вот в чем.

– Лиз, не тяни, – недовольно пробурчала я.

Элизабет тяжело вздохнула и сказала:

– Я видела маму.

Я опешила:

– Кого?!

Лиззи картинно закатила глаза:

– Мою мать. Рэйчел.

Я была просто в шоке. Откуда взяться этой Рэйчел?

– Где? – спросила я, пытаясь представить, что сейчас чувствует моя подруга.

– Я стояла возле своей машины на парковке возле университета, искала в сумочке ключи, а она подошла ко мне. Представляешь, просто подошла и сказала: «Здравствуй, Элизабет».

– А ты что?

– Ну, я такая: «Вы кто?» и так далее. Она говорит: «Я Рэйчел, твоя мама». Я ей сказала, что нет у меня никакой мамы и села в машину. Она не дала мне закрыть дверь и умоляла встретиться и поговорить.

– Надеюсь, ты не...

Элизабет выбралась из-под одеяла и подошла к большому полукруглому зеркалу:

– Это моя мама, Кристалл.

– Ты согласилась? – я всем телом развернулась к подруге.

– Ну конечно, – она принялась расчесывать волосы, освободив их из пучка. – Мне интересно, что скажет эта змеюка.

– С языка сняла, – пробормотала я.

– Чего?

– Да так. И когда вы встречаетесь?

Лиззи любовалась своим отражением в зеркале, как будто не сидела только что в постели белая как мел:

– Сегодня вечером.

– Где? – наверное, я замучила Элизабет своими расспросами, но хотела узнать все.

– Посидим в кафе.

– И о чем ты будешь с ней говорить?

– Я не знаю. Это она хотела мне что-то сказать, а не я.

Какой кошмар. Дэйв просто взбесится, если узнает. Он не много рассказывал о биологической матери Элизабет, но мне хватило и этого.

– Крисси? – подруга положила расческу на туалетный столик и села на кровать.

– Что? – спросила я.

– Нам срочно нужны браслетики дружбы, – с невероятной серьезностью проговорила она.

Я рассмеялась и прижала ее себе:

– Да уж, похоже на то.


Глава 27. Он.

Я сидел на диване в нашей с Кристалл квартире и смотрел футбольный матч. Услышав звук поворачивающего ключа в замке, я вскочил с места.

– Детка! – я подхватил Кристалл на руки и покружил. Она взвизгнула, и я поставил ее на пол. – Как дела с Элизабет?

– Нормально, – просто сказала она и прошла в гостиную.

– Вы помирились? – спросил я.

– Да, – кратко ответила Кудряшка. – Она почти не злилась.

Я ожидал, что Кристалл будет хоть немного веселой, но она была задумчива и слегка напряжена. Это недобрый знак. Я нервно сглотнул и, взяв ее за руку, подвел к дивану:

– Что случилось?

– Я не знаю. Пока ничего, – она посмотрела на меня каким-то потерянным взглядом и села.

– Не пугай меня, Кристалл, – я устроился рядом с ней.

– Все в порядке, – чуть громче повторила она. – Ну, по крайней мере, у нас.

Что это значит? Я напрягся:

– Что-то с Элизабет?

Кристалл принялась кусать ногти, чего я за ней раньше не замечал.

– Не совсем с ней, а... – она осеклась. – Я не могу тебе сказать!

– Что? Почему?

– Я поклялась браслетиком дружбы.

Я чувствовал, что начинаю злиться. И даже не на ситуацию, а на саму Кристалл. Я уставился на нее, сжав губы в тонкую полоску, тем самым давая понять, что мне сейчас не до игр.

– Не смотри на меня так, мне становится страшно от такого твоего выражения лица, – обеспокоенно пролепетала Кудряшка.

– Мне не до шуток, Кристалл, – сердитым тоном сказал я.

Она недоверчиво посмотрела на меня и, встав с дивана, направилась в комнату. Я последовал за ней, пытаясь справиться с накатывающей яростью:

– Не вздумай уходить, когда мы разговариваем.

– Я не хочу говорить с тобой, когда ты такой, – испуганно проговорила она, не поднимая глаз.

Я взял ее за плечи и развернул к себе:

– Что стряслось, Кристалл? Отвечай сейчас же!

Кудряшка попыталась вырваться, и в ее газах застыл лед:

– Нет, и не хватай меня так!

Я ослабил хватку, но не отпустил ее:

– Ну уж нет, детка. Ты мне скажешь! А если ты не планировала ничего говорить, то нужно было сделать лицо попроще!

– Прости, пожалуйста, что у меня есть эмоции! – она вырвалась и ушла обратно в гостиную. И чего она добивается?!

– Кристалл, я предупреждал, чтобы ты не уходила? – я взял ее лицо пальцами, неосознанно сдавив его.

Ее глаза увлажнились, и она прорычала:

– Пошел ты!

Я отпустил девушку, давая ей уйти. Вот теперь и она разозлилась. Этого я точно не хотел, просто, когда дело касалось моей дочери, я начинал паниковать, как и любой нормальный отец. Я посидел в одиночестве еще минут десять и, немного остыв, заглянул в спальню. Кудряшка сидела на кровати, немного сгорбившись, и изучала узоры на покрывале.

– Прости меня, Кристалл, – застыв в проходе, произнес я. – Я не хотел тебя обидеть.