– По-моему, на обложке изображены какие-то школьники, – я удивленно приподнял одну бровь, разглядывая упаковку.

– Да, но на самом деле главный герой старше своей возлюбленной на девяносто лет, – невозмутимо проговорила она.

– Боже, – с отвращением произнес я.

Кудряшка рассмеялась:

– Не волнуйся ты так, это всего лишь фильм.

Я взял диск из ее рук и перевернул обратной стороной, чтобы прочесть описание:

– Семнадцатилетняя девушка Белла переезжает к отцу в небольшой городок Форкс. Она влюбляется в загадочного одноклассника, который, как оказалось, происходит из семьи вампиров, отказавшихся от нападений на людей. Влюбиться в вампира. Это страшно? Это романтично, это прекрасно и мучительно, но это не может кончиться добром, особенно в вечном противостоянии вампирских кланов, где малейшее отличие от окружающих уже превращает вас во врага.

Кристалл с улыбкой следила за моей реакцией. Я несколько раз удивленно моргнул, а потом протянул диск ей.

– Ладно, включай, – я махнул в сторону плазменного телевизора.

Кудряшка радостно подскочила и бросилась включать фильм.

– Вот это попка! – я присвистнул. – Потрогать можно?

Кристалл покачала головой, доставая диск из коробки:

– Только после фильма.

Я застонал, откинулся на ковер и попытался настроить себя на двухчасовое проклятье.

Сегодняшнее утро было необычайно теплым и солнечным. Мы с Кристалл проснулись пораньше и вместе приготовили завтрак. Я все-таки уговорил ее забрать подаренную мной на день рождения машину, и она счастливая уехала в университет.

Я немного поработал, сидя за ноутбуком, а потом поехал домой. Элизабет уже пришла с занятий и носилась по гостиной с огромным ворохом одежды в руках.

– Привет, милая, – я выложил на низкий кофейный столик кучу бумаг из своего портфеля. – Что это у тебя?

Она кинула наряды на диван и обессилено плюхнулась на подушки:

– Я не знаю, что мне надеть на выступление.

– Какое выступление? – я сел рядом с дочерью и взял небольшое зеленое яблоко из вазы с фруктами, стоящей на столе.

– У нас в университете ежегодно устраивают концерт талантливых личностей, – Элизабет рассматривала украшенный пайетками топ. – Я тебе говорила в прошлом году.

– Да? Видимо я забыл, – я с громким хрустом откусил яблоко и развалился на диване. – Ты значит у нас талантливая личность?

– Вообще-то да, пап, – она обиженно скрестила руки на груди, и молочный шоколад в ее глазах становился горьким.

– Я знаю, – с улыбкой сказал я. – Проверка самооценки.

– Вечно ты со своими проверками, – раздраженно пробурчала Лиззи. – Ах, да. Ты приглашен.

– Я? Ооо, Элизабет, думаю это плохая идея, – я отрицательно покачал головой и снова откусил яблоко.

– Ничего подобного, – она выхватила изрядно откусанный фрукт из моих рук и положила в вазу.

– Нет, нет и еще раз нет, – со строгостью глядя на дочь, сказал я. – Там будет полно студентов, а я, вроде как, не очень похож на двадцатилетнего парня.

– Ой, пап! – воскликнула Элизабет и встала. – Что за ерунда? Ты же пойдешь послушать меня, а не просто потусоваться.

– Я тебя слышал, – уже мягче проговорил я. – Я ходил на все твои концерты и спектакли в школе.

– Ты это серьезно?! – взвизгнула она.

– Давай ты споешь дома мне, Розмари и Кристалл. Хочешь, позовем твоего Рика?

– То же самое можно сделать и в клубе. Я не выступаю там только из-за того, чтобы ты и Розмари меня послушали.

– В каком еще клубе? – удивленно спросил я.

– Для концерта снимают один из пяти танц залов в клубе «Вебстер Холл», там отличная сцена, – ответила Лиззи. – Ты думал, все будет проходить в универститете?

– Вообще-то да, – признался я. – Но так еще хуже.

– Все, отец, я ничего не хочу слышать! – закричала она, пытаясь взять все вещи, что лежали на диване. – Ты пойдешь с Кристалл и Риком . А как только я спою, то сразу же присоединюсь к вам, и мы отлично проведем время.

С Кристалл и Риком. Что это вообще за гремучая смесь? Кристалл – так называемая «дама моего сердца», а Рик – парень, которого я мечтаю прибить.

– Я даже не знаю...

– Папа!

– Элизабет, – я подошел к дочери и обнял ее за плечи. – Я не хочу идти в ночной клуб.

– Ты можешь засунуть свои принципы куда подальше? – прорычала она.

– Дело не... – начал я, но Лиззи закрыла мне рот ладонью.

– Я не прощу тебе этого.

Я аккуратно взял из ее рук вещи и положил на диван. Пару непонятных тряпок свалились на пол, но я проигнорировал это и усадил дочку на диван:

– Хорошо. И что же ты будешь петь?

– Селену Гомез, – Элизабет подняла одежду, если ее можно так назвать, с пола и положила на диван к остальным тряпкам.

– Что? – переспросил я, услышав непонятный мне набор букв.

Дочь закатила глаза и принялась расшифровывать сказанное:

– Селена Гомез – это певица. Я буду петь ее песню «Slow Down».

Понятно. Это имя.

– Никогда не слышал, – сказал я и взял в руки уже немного пожелтевшее на месте укусов яблоко.

– Слышал, – возразила Элизабет. – Ее крутят по всем радиостанциям.

– Здорово, – с сарказмом проговорил я. – Это все происходит сегодня?

– Да, – недовольно произнесла она. – Ты меня вообще слушаешь? В восемь часов. «Вебстер Холл» находится в Ист Виллидж. Договоритесь встретиться где-нибудь с Кристалл, она тебя посадит за свой столик. Я поеду туда к шести на саундчек.

– Хорошо, я разберусь, – я встал и направился к себе. Уж мы-то с Кристалл найдем, где встретиться.

– Пап! – окликнула меня Лиззи.

Я обернулся и взглянул на заметно развеселившуюся дочь.

– Спасибо, – сказала она и послала мне воздушный поцелуй.

Я поймал его и приложил к своей груди. Ради такой улыбки я готов на все. Даже пойти на студенческий концерт. Даже в клуб. Даже с Риком.


Глава 24. Она.

– Он правда согласился? – удивленно спросила я, прижимая трубку к своему уху.

– Да, – довольно ответила Элизабет. – Я хорошенько надавила на него.

Я говорила по телефону с подругой, которая радостно сообщила мне, что Дэйв придет посмотреть на ее выступление, а я, в свою очередь, должна встретиться с ним и усадить за свой столик. Я, конечно, обрадовалась, что Дэйв будет рядом, но и немного забеспокоилась. Трудновато будет скрывать свои чувства к нему. Мы с ним уже давно не были вместе в присутствии Элизабет, так что я немного позабыла, какую игру мы ведем.

Сегодня был солнечный, теплый день, поэтому я решила надеть кожаную куртку потоньше. Я натянула синие джинсы, топ на одно плечо и ботинки на каблуках. Волосы я выпрямила и собрала в высокий конский хвост. Поправляя макияж, я вертелась у зеркала – «смоки айс» делал меня чуточку старше. Завершив последние штрихи прозрачным блеском для губ, я вышла из дома.

На улице меня ждал Дэйв. Он выглядел потрясающе: темные джинсы, светло-голубая рубашка (когда он был без пиджака, то подкатывал рукава) и кожаная куртка. Он выглядел таким сексуальным, что мне пришла в голову темная мыслишка – прилично опоздать на концерт.

– Привет, детка, – оглядевшись по сторонам, Дэйв поцеловал меня в уголок рта. – Ты очень красивая.

– Ты тоже, милый, – сказала я и взяла его за руку.

Когда мы сели в машину, я увидела, что Дэйв слегка напряжен.

– Что-то не так? – спросила я, заглядывая в серо-голубые глаза.

– Да нет, все нормально, – он смотрел прямо перед собой, а потом повернулся ко мне. – Ты знаешь Селену Гомез?

– Да, – ответила я. – А почему ты спрашиваешь?

Дэйв вырулил с парковки и выехал на дорогу:

– Элизабет сказала, что будет петь ее песню.

– Точно! – воскликнула я. – А ты что, ее не знаешь?

– Впервые слышу, – раздраженно произнес он. Я издала незаметный смешок и достала из сумочки айпод. Подключив его к магнитоле, я выбрала из списка «Slow Down». Мой палец коснулся кнопки «play» и заиграла зажигательная мелодия. Глядя с недоумением, Дэйв повернулся ко мне.

– Это Селена Гомез? – спросил он, поглядывая на дорогу.

– Именно! – торжественно произнесла я.

– Просто замечательно! – недовольно пробурчал Дэйв.

Теперь я не сдержалась и громко рассмеялась, прибавляя звук. Голос Селены Гомез заполнил салон автомобиля, и я заметила, что Дэйв еще крепче вцепился в руль. Ну, ничего, пусть он настраивается на ожидающую его вечеринку с громкой музыкой и не менее громкими студентами.

Мы подъехали к «Вебстер Холл» без десяти восемь. Когда мы вошли внутрь, я сразу нашла наш столик и потащила за собой Дэйва. Он плюхнулся на диванчик и поправил волосы, одним движением зачесав их назад, но пару волнистых прядей все же упали на лоб. От такой его привычки у меня обычно все сладко сжималось где-то внизу живота, и сейчас со мной происходило то же. Стараясь отвлечься от кричащей сексуальности своего любимого, я стала искать глазами знакомые лица.

– Это Уилл? – Дэйв указал на парня возле сцены.

– Да, – я расплылась в улыбке, увидев своего лучшего друга. – Он сегодня тоже выступает.

– Надо же… И что он поет? Надеюсь, не Селену Гомез? – усмехнулся Дэйв.

– Нет, – прыснула я. – Он будет открывать концерт песней «Feeling good» Нины Саймон.

Дэйв оживился:

– Эту песню я знаю. Он что, хорошо поет?

– Да, просто отлично, – честно проговорила я. – Иначе его бы здесь не было. Знаешь, Дэйв, это не просто самодеятельность.