– В том-то и дело, Дэйв. Слова «секс» и «жена» совершенно несовместимы.

– Наш с Кристалл секс – лучший во всей моей жизни. Так нормально? Красноречиво?

– Да, – он задумался. – Погоди, лучше, чем с той массажисткой в Бангкоке?

– Тебе не пора ехать? – огрызнулся я.

– Ладно, поговорим о чем-нибудь другом.

– Отлично, спасибо.

– Как твой парнишка?

– Хорошо, только я сейчас провожу с ним очень мало времени. Ну, сам понимаешь.

– Ты только не расстраивайся по этому поводу, дружище. Наверстаешь.

– Да все нормально, – я допил свой кофе. –Лилиан сегодня вечером собирает нас в баре по случаю ее назначения.

– Ты идешь?

– Конечно нет.

– Почему?

– Нет особого желания, тем более Кристалл расстроится.

– А зачем ей говорить о том, куда ты идешь?

– Ты предлагаешь мне ей соврать?

– Не соврать, а недоговорить. Это разные вещи. Фактически, ты пойдешь в бар с Лилиан, а скажешь, что со мной.

– Не только с Лилиан, Том.

– Ну да, да.

– Я даже не знаю.

– Тебе нужно получше узнать ее, Дэйв. Она не просто твоя секретарша, она – твоя правая рука.

– Я понимаю. Но сомневаюсь, что это вариант.

– А я думаю, что это самый подходящий вариант, чтобы пообщаться.

Я почесал затылок:

– Пожалуй, ты прав.

– Вот и все. Если что, я тебя прикрою.

– Прикроешь? Звучит не очень.

– Ну почему ты такой слюнтяй?

– Похоже, тебе действительно пора.

Он взглянул на часы:

– Да, сейчас и правда нужно ехать. Если что звони, – Том приложил ладонь к уху, имитируя телефонную трубку.

– Хорошо, – устало проговорил я.

Томми схватил пиджак и вышел из кабинета. Я взял бумаги, которые мне занесла Лилиан, но моя голова уже была занята мыслями о Кристалл. Правильно ли я поступлю, если совру жене? Ну конечно же нет. Но Том прав, я не делаю ничего дурного.

Я набрал номер Кудряшки и вдохнул в грудь побольше воздуха:

– Привет, детка. Чем занимаешься?

– Привет, готовлю обед. Будет глупо, если я задам тот же вопрос? – рассмеялась она.

– Нет, солнышко. Слушай, сейчас ко мне заезжал Томми и позвал вечером в бар, выпить по бутылочке пива. Ты не против, если я посижу с ним немного?

– Нет конечно, Дэйв.

– Кристалл, я знаю, что мы итак мало времени проводим вместе, я и сам этим обеспокоен...

– Дэйв, все нормально. Отдохни немного.

– Спасибо.

– Не за что, милый. Целую тебя.

– И я тебя, – я нажал кнопку отбоя и уронил голову на стол. Мне было не по себе от того, что я соврал Кристалл. Мало того, что она терпит мое вечное отсутствие, еще и со спокойной душой отпускает в бар. Том бы сейчас назвал меня подкаблучником. А он сам-то видел себя с Фиби со стороны?

– Мистер Митчелл, вам звонок из офиса мистера Моргана. Примете?

– Да, конечно.

И почему он не позвонил на мобильный?

– Привет, Дэйв!

– Привет, Фил! С чего такой официальный звонок?

– Это чтобы ты понимал всю серьезность своего положения, – усмехнулся он.

– Прекращай.

– Ты мне скажи вот что: почему сегодня ты не идешь с нами в «Четыре сезона»? – грозно спросил Фил.

– Лилиан уже нажаловалась?

– Она просто расстроилась, Дэйв. И я тоже.

– Не волнуйся, я пойду.

– А вот это отличная новость, братишка!

– Тогда до вечера? Не занимай мне линию.

Он громко рассмеялся:

– До вечера, босс.

Я повесил трубку и улыбнулся. Давненько мы с Филом не виделись. Этот факт немного подавил мое беспокойство по поводу Кристалл, и я взялся за работу, которую мне предстояло закончить до вечера.

В мой кабинет тихонько постучали и я отвлекся от компьютера.

– Мистер Митчелл, мы выходим через пятнадцать минут. Вы с нами? – спросила Лилиан.

Я взглянул на часы: уже половина восьмого!

– Да, ждите меня внизу.

– Хорошо, – девушка засияла. – Только не опаздывайте.

Я просто улыбнулся и вернулся к работе.

Через пятнадцать минут я встретился со всеми внизу, и мы расселись по машинам. До пятьдесят второй Ист стрит мы доехали за пол часа и как только все разобрались с парковочными местами, вошли в бар. Мы сели за огромный столик в центре зала и тут же сделали заказ. Фил подошел как раз тогда, когда принесли целых две бутылки виски и какие-то цветные коктейли для девушек. Я посмотрел на все это с широко раскрытыми глазами: бутылочка пива? Как же.

– Дэйв! – Фил обнял меня, похлопывая по спине. – Я так рад тебя видеть!

– Я тоже, друг.

– Лилиан, деточка, поздравляю тебя! – он аккуратно прижал к себе девушку.

– Спасибо, мистер Морган.

– Здесь я Фил, дорогуша. А это, – он указал на меня. – Просто Дэйв.

Я вопросительно изогнул бровь, но не стал спорить. Все равно рано или поздно мне надоест «Мистер Митчелл то, мистер Митчелл это».

– Вы не против, Дэйв? – спросила Лилиан.

Я пожал плечами:

– Нет.

– Хорошо.

– Может уже выпьем? – спросил Паркер, наполнив всем стаканы.

– За Лилиан! – провозгласил Фил.

Толпа поддержала его, а я просто улыбался. И то, ради приличия.

– Как первый рабочий день? – спросил у Лилиан Фил, похлопывая себя по круглому животу.

– Хорошо. Немного непривычно, но мне нравится мой новый плотный график, – она рассмеялась и украдкой взглянула на меня.

– А что я говорил? Дэйв, а как тебе Лилиан?

Что? Как мне Лилиан? В каком это смысле? И вообще, что за дурацкие вопросы?

– Она быстро освоилась. Как будто уже давно здесь работает. Я бы много чего еще мог сказать, но не хочу говорить о работе, – я глупо улыбнулся.

Коллеги дружно закивали, и Келли произнесла еще один тост.

Спустя примерно полтора часа, все уже прилично набрались и вели себя слишком шумно, вызывая неодобрительные взгляды окружающих.

– Я помню, как этот засранец Жан Поль... Дэйв, как его там?

– Я не помню, Фил.

– В общем, этот французишка звонил мне и что-то орал в трубку на своем двадцать минут! До него не сразу дошло, что моя твоя не понимать!

– И как вы в итоге наладили отношения? – спросила Эшли.

– Наладили?! Дорогуша, когда я увидел этого идиота вживую, то послал куда подальше!

На своем, естественно, – Фил громко рассмеялся. – А он, как ни странно, прекрасно меня понял!

Все снова захохотали на все заведение, а Лилиан, пошатываясь, встала из-за стола:

– Я ненадолго, проветрюсь немного.

– Компания нужна? – спросила Келли.

– Нет, спасибо.

– Дэйв, ты давно видел Тома Харриса? – поинтересовался Фил.

– Сегодня утром. А что?

Он налил себе еще виски и залпом осушил стакан.

– Нам нужно встретиться, поболтать о том, о сем. Наведайтесь ко мне на выходных?

Посидим, выпьем.

– Без проблем, я обязательно скажу ему, – я взглянул на часы и поправил пиджак. – Думаю, мне пора.

– Вы уже уезжаете?

– Да, Келли.

– Братишка, ты сам доберешься?

– Конечно, Фил, – я положил на стол немного денег. – До встречи!

Мы с мужчинами обменялись рукопожатиями, а Эшли и Келли помахали мне вслед. Я вышел на улицу и у входа столкнулся с Лилиан. Она была ужасно пьяная, а ее лицо – зеленого цвета.

– С вами все нормально? – спросил я, придерживая ее.

– Не уверена, – девушка резко отвернулась от меня, и ее стошнило. Вот черт.

– Я отвезу вас домой, – сказал я, но тут же об этом пожалел. – Где вы живете?

– Недалеко отсюда, рядом с центром недвижимости.

– Хорошо, это мне по пути. Постойте здесь, я принесу ваши вещи.

Я зашел в бар и подошел к нашему столику.

– Лилиан немного перебрала, я отвезу ее домой. Где ее вещи?

– Вот, – Келли подала мне плащ и маленькую черную сумочку на золотой цепочке.

– Спасибо. Ладно, доброй ночи.

– Доброй ночи, Дэйв, удачи! – прокричали ребята и вернулись к разговорам.

Я вернулся к Лилиан, и, взяв ее под руку, потащил к своей машине. Надеюсь, ее не будет тошнить в моем кожаном салоне.

Я усадил девушку на заднее сидение, бросил туда же ее вещи и сел за руль.

– Лилиан, вы еще здесь? – спросил я.

– Да, – отозвалась она.

– Как же вас так угораздило?

– Я не знаю. Спасибо, что вызвались подвести.

– Не за что.

– Вообще-то, я пью очень редко.

– Зато метко, как я погляжу.

Она тихонько рассмеялась:

– Верно. Извините меня.

– Не стоит.

Мы подъехали к ее дому, и я вышел из машины. Открыв заднюю дверцу, я вытащил это пьяное тело, забрал ее вещи и помог подняться по ступенькам.

– Дальше я сама, – сказала Лилиан, забирая свои вещи.

– Уверены?

– Уверена.

– Хорошо. Тогда до завтра.

– До завтра, – ответила она, шаря в сумочке в поисках ключей, а я развернулся и зашаг к машине.

Когда я зашел к себе домой, на часах было начало двенадцатого. Свет нигде не горел, значит Кристалл уже уложила Кристофера и легла сама. Я тихонько вошел в комнату сына и поцеловал его в лоб.

В нашей спальне было темно, и я почти на ощупь пробрался в гардеробную, снял с себя пропахшие табаком вещи и проскользнул в ванную. Быстро умыв лицо и почистив зубы, я нырнул под одеяло. Кристалл спала, немного приоткрыв рот и раскинув руки. Я аккуратно убрал одну из них и лег рядом, приобнимая жену. Сейчас я чувствовал себя спокойно, и, закрыв глаза, погрузился в сон.