Я прогнулась под тяжестью букета и даже немного покраснела.

– Спасибо, милый! Такой шикарный букет!

– Рядом с тобой он перестает казаться таковым, любимая, поверь мне, – он легонько дотронулся до моей щеки и поцеловал в нос.

Я слабо улыбнулась, осознавая, что засмущалась еще раньше, чем мы приехали в ресторан.

– Я поставлю букет в воду, а вы идите в машину, – Дэйв взял цветы из моих рук и махнул головой в сторону двери.

– Ладно, – я засунула клатч под мышку и, взяв сына за руку, вышла на улицу. Мое пылающее лицо обдало прохладным приятным ветром, и я вдохнула его запах, наполняя им легкие. Я посадила Криса в детское кресло, а сама села вперед. Так, у меня есть примерно сорок минут, чтобы настроиться на празднования своего дня рождения. Время пошло.


***

– С днем рождения, принцесса! – Уилл крепко прижал меня к себе, чем вызвал неодобрительный взгляд моего мужа.

– Спасибо, большое, – я высвободилась из его объятий и поспешила поправить лиф платья. Чертовы сиськи.

– Ну и где там наша мамочка? – на меня налетела Элизабет, размахивая руками.

Я скривилась и прошептала:

– Что ты несешь?

– Перестань! С днем рождения!

– С днем рождения, Кристалл, – к нам подошел Рик и неуклюже меня приобнял.

– Спасибо!

Я оглядела большой зал ресторана «Ле Бернарди» и у меня закружилась голова.

Поздравить меня пришло человек восемнадцать, среди которых были мои подруги с университета, наши близкие друзья, Том с Фиби и даже мой мастер маникюра.

Музыканты наигрывали какую-то приятную музыку, а официанты стояли в полной готовности без конца приносить блюда и наливать напитки.

Дэйв взял меня за руку и усадил за центральный круглый столик рядом с Риком, Элизабет, Уиллом и Эшли.

– Все нормально? – спросил он, поглаживая меня по колену.

– Да. Я в восторге.

Я действительно была в восторге, потому что вокруг меня были моя семья, мои друзья, в моей тарелке лежало что-то очень изысканное и вкусное, в бокале налито дорогое шампанское, а музыканты только что начали играть одну из моих любимых песен.

Спустя около миллиона тостов, гости начали выходить на мини-танцпол. Кристофер бесился с Уиллом, и я рассмеялась, наблюдая за ними.

– Ты не против, если мы сегодня заберем Криса? – спросила Лиззи, тоже наблюдая за ними.

– Нет, – ответил Дэйв, подливая мне шампанское. Официант похоже был в шоке от этого жеста. Видимо, здесь редко встретишь того, кто не подзывает тебя каждые раз, как у кого-нибудь опустеет бокал.

– Я спросила Кристалл, папа.

– Что ж, я тоже не против, – улыбнулась я, поглядывая на Рика. К счастью, я не прочла на его лице недовольства.

Заиграла песня "Never let me go" Ланы Дель Рэй, и Дэйв, протягивая мне руку, встал из-за стола.

Я вложила в его ладонь свою и, поправив предательский лиф, тоже встала. Мы вышли в самый «танцпола» и задвигались под музыку. Я посмотрела на своего мужа: он был как всегда неотразимым в своем темном костюме и красном галстуке. Мы были как Дэвид и Виктория Бекхем, которые часто одевались в тон друг другу. Только Дэйв не знал, какое на мне будет платье.

– Ты все вокруг затмила своей красотой, малышка, – прошептал он, прижимаясь губами к мочке моего уха.

– Здесь играют песни из моего айпода, – выдавила я, упиваясь прикосновениями мужа.

– Верно. Все для тебя.

Я закрыла глаза. Моя голова немного подкруживалась от танца и шампанского, но сегодня я не собиралась сидеть на месте. Я буду танцевать!


Мы с Дэйвом ввалились в дом в начале двенадцатого. Он подхватил меня на руки и покружил, целуя в губы. Я радостно завизжала и вскинула руки.

Неожиданно для меня, я приземляюсь на свой белый рояль. Мои пятки касаются клавиш, и уши пронзает набор не сочетаемых между собой звуков. Дэйв плавно задирает мое платье, нежно разводит колени в стороны и устраивается между ними.

– Что ты делаешь? – шепчу я, глядя в его серо-голубые глаза, которые с жадностью смотрят на меня.

– Тшш, – он вынимает заколку из моих волос и легонько толкает меня, чтобы я легла на спину. Я опускаюсь на закрытую крышку рояля. Она очень твердая и неудобная, но мне все равно.

Дэйв скидывает с себя пиджак и ослабляет узел галстука. Пробежавшись глазами по моему телу, он наклоняется и целует мои лодыжки. Его губы поднимаются выше, а руки ласкают мою кожу. Я хочу дотронуться до мужа, но не могу дотянуться, тогда я хватаю его за галстук и притягиваю к себе, страстно целуя в губы. Мои пальцы торопливо расстегивают мелкие пуговицы его рубашки. Ненадолго оторвавшись от меня, он стягивает ее с себя, а затем одергивает лиф моего платья вниз, оголяя грудь, и припадает к ней губами. Дэйв обеими руками стискивает мои бедра и еще теснее прижимается ко мне.

Я начинаю тихонько постанывать, когда он стягивает с меня трусики.

– Детка, – прерывисто шепчет он, одной рукой путаясь в моих волосах, а другой поглаживая внутреннюю сторону бедра. – Я так тебя хочу. Весь вечер мечтал об этом.

Я киваю, не в силах вымолвить ни слова, и слышу бренчание ремня. Через мгновение Дэйв оказывается во мне, и я стараюсь зацепиться за края рояля, чтобы не упасть, хоть и чувствую, что муж очень крепко меня держит. Наши стоны наполняют гостиную, и я лихорадочно принимаюсь вспоминать где наш сын и улыбаюсь, понимая, зачем Элизабет на ночь глядя забрала мальчика к себе.


Глава 8. Он.

– Ты не опоздаешь на работу? – спросила Кристалл, устраиваясь у меня на груди.

– Я сегодня никуда не иду, – сказал я, обнимая ее.

– Ты прогуливаешь?

– Я бы это назвал несколько иначе, но... да. И я имею на это права.

– Как все серьезно, – она состроила губами «уточку». – Твоя прежняя борода сейчас была бы очень к месту.

– Хочешь бороду? – удивленно спросил я. – Могу вернуть.

– Нет! – вскрикнула Кудряшка. – Ни за что.

– Ладно. Может хотя бы усы? Как у того дворецкого, помнишь?

Она рассмеялась:

– О да! Это самые мерзкие усы, которые я когда-либо видела!

– А что на счет козлиной бородки?

– Перестань! – Кудряшка продолжала хохотать.

– Хорошо. Но если ты все-таки захочешь, я верну бороду, – я поцеловал жену в волосы и закрыл глаза.

После утреннего секса и сытного завтрака, мы с Кристалл поехали к Элизабет и Рику, чтобы забрать Кристофера. По дороге мы заехали в небольшую кондитерскую и взяли любимых пирожных Лиззи.

– Давай быстрее, милый, а то я сейчас все их съем, – рассмеялась Кудряшка, водя пальчиками по белой прямоугольной коробке.

– Держи себя в руках, детка, – сказал я и вдавил педаль газа в пол.

– Я не могу, они невероятно пахнут!

– Я ничего не чувствую, – я пошмыгал носом.

– Просто ты не любишь сладкое, поэтому тебе не понять.

– Почему? Я люблю твои пироги.

Кристалл посмотрела на меня взглядом, по которому я прочитал: «да, да, конечно».

– Яблочный, вишневый, банановые кексы... – продолжал я.

Она не переставала смотреть на меня тем же забавным взглядом, и я залился громким смехом, но тут же заговорил серьезно:

– Да, я не очень люблю сладкое. Прости, малышка.

– Я знаю, поэтому стараюсь не печь все тобою вышеперечисленное, чтобы снова не отрастить жирную задницу.

– Я не хочу даже слышать об этом, – я замотал головой. Так делала Элизабет в третьем классе, когда я пытался объяснить ей математику.

– Почему ты не можешь признать, что я была толстухой?

– Потому что ты не была толстухой, Кристалл.

– А как же обвисший живот?

– Обвисший живот?! Ты сходишь с ума. Ты была очень красива.

– Тогда бы твоя дочь не дразнила меня. Ей двадцать пять лет, Дэйв, а она даже не думает заводить семью. Она очень легкомысленна.

– У нее есть семья.

– Ты прекрасно понял о чем.

– Да, я тебя понял. Но тут от нас ничего не зависит.

– Она сказала, что не хочет детей потому, что никогда не забудет как меня разнесло, – Кудряшка посмотрела на меня. – Боже, Дэйв, я же вижу, что ты сейчас лопнешь! Смейся уже!

Я переборол себя и сделал архисерьезное выражение лица.

– Я люблю тебя.

Кристалл улыбнулась и погладила меня по колену.

– Я тоже, милый. Смотри на дорогу.

Когда мы наконец подъехали к дому дочери (черт бы побрал эти пробки!), зазвонил мой телефон. Я вытащил ключи из замка зажигания и ответил на звонок:

– Я слушаю.

– Добрый день, Дэйв. Вы скоро будете в офисе? – спросила Лилиан Андерсен.

– Меня сегодня не будет. Вы же справитесь без меня, верно? – ответил я, выделяя последнюю фразу.

– Конечно, – расстроено проговорила она. – Ну, тогда до завтра, не беспокойтесь.

– Всего хорошего, – коротко сказал и отключился.

– Кто звонил? – спросила Кудряшка, нажимая на дверной звонок.

– Моя помощница, Лилиан.

Дверь резко распахнулась и Элизабет затащила нас внутрь.

– Это что, мои любимые пирожные? – спросила она, открывая коробку.

– Да, я их чуть не съела по дороге, – хихикнула Кристалл.

– Я бы потом съела вашего сына. Рик, поставь чайник!

Мы зашли в просторную гостиную, и мой взгляд сразу упал на группу темных рамок с фотографиями на светлой стене кремового оттенка. Они отлично смотрелись в уютном гнездышке молодой пары.

Недалеко от дивана, на который мы с Кристалл приземлились, располагался биокамин в классическом портале. Однако при этом интерьер не выглядит излишне тяжелым и пафосным. Современный двухуровневый потолок и стеклянные полочки в нишах по бокам от камина придавали ему легкость и непринужденность. Дизайн этой квартиры выполнен в светлой гамме, с введением контрастных шоколадных оттенков.