– Можно? – тихо спросил я.

– Папа! – малыш отвлекся от телевизора и посмотрел на меня.

Я сел рядом с ним и обнял.

– Как ты, приятель?

– Нормально. Сегодня Уилл показывал мне мамины фотографии.

– Да? Что именно было на этих фотографиях?

– Мама смеялась и танцевала.

– Да, твоя мама это любит.

– Хочешь покажу, что я сделал ей на день рождения? – с энтузиазмом спросил Крис.

– Конечно! – бодро ответил я.

Мальчик спрыгнул с кровати и бросился к своему столу.

– Вот, – он протянул мне открытку, на которой было написано «С днем рождения, мамочка!». На цветной бумаге красного цвета были приклеены различные цветочки, вырезанные из бумаги. Ну, я подозреваю, что это именно цветы.

– Ты сам это сделал?

– Да. Уилл помог мне только написать, я ведь еще не умею.

– Очень красиво, сынок! Маме обязательно понравится!

– Ты так думаешь? – с надеждой спросил Кристофер.

– Я уверен!

Он гордо улыбнулся и забрал открытку из моих рук.

– Я бы уже хотел подарить ее, но лучше подожду до завтра.

– Все верно. Согласись, что ждать получения подарков намного легче, чем церемонию вручения своего?

– Да! А мама сказала, что Санта уже наблюдает за мной и потом он решит что мне подарить на Рождество.

– Но ты же хорошо себя ведешь?

– Да, я всегда слушаю маму.

– Значит тебе не о чем беспокоиться.

– А знаешь, что я загадал?

– Что?

Кристофер поманил меня пальцем, и я подставил ему свое ухо.

– Я попросил у Санты, чтобы он давал тебе меньше работы, – прошептал он.

Я закрыл глаза и очень крепко прижал мальчика к себе. Я непутевый отец и муж. И мой четырехлетний сын прекрасно это понимает.

– Я уверен, что твое желание сбудется.

– Я тоже.

– Ладно, малыш, пора ложиться. Ты почистил зубы?

Крис кивнул и залез под одеяло, притянув к себе мягкую игрушку. Я наклонился к нему и несколько раз поцеловал:

– Доброй ночи, сынок.

– Доброй ночи, папа.

Я встал, погасил свет и вышел из комнаты. Непутевому папаше нужно в душ.


Глава 7. Она.

Я проснулась от яркого солнечного света и крепко зажмурилась. Дэйва рядом не было. Я развернула к себе будильник. Стрелки часов показывали половину десятого.

Я зевнула и, встав с кровати, пошла в ванную. Пробыв там от силы минут десять, я спустилась вниз.

Мои мальчики сидели в кухне. Дэйв пил кофе, а Кристофер – какао. Увидев меня, они вскочили и принялись меня обнимать.

– Доброе утро, мамочка! С днем рождения! – громко сказал сын.

– С днем рождения, детка, – муж прижал меня к себе и нежно поцеловал в губы.

– Спасибо!

– Я первый дарю подарок! – прокричал Кристофер.

– Хорошо, – согласилась я.

– Это тебе! – он протянул мне ярко-красную открытку с цветочками.

– С днем рождения, мамочка, – прочитала я. – Спасибо, милый! Очень красиво! Я поставлю ее на видное место.

– Я очень старался, – улыбнулся Крис.

– Я это вижу, спасибо! – я наклонилась к нему и поцеловала.

– А теперь мой? – спросил Дэйв.

– Ладно, – робко ответила я.

Он взял меня за руку и повел в гостиную. Как только мы вошли, я не поверила своим глазам и потеряла дар речи. Боже мой!

– Ну как он тебе? – прошептал муж.

– Я не могу поверить. Дэйв, это... С ума сойти!

Почти посреди гостиной, вместо книжного шкафа, стоял блестящий белый рояль. Он был потрясающе красивым! Я стояла и заворожено смотрела на это чудо.

– Хочешь сыграть? – поинтересовался Дэйв.

Я неуверенно сделала шаг вперед. Я всю жизнь мечтала о белом рояле! Не могу поверить, что Дэйв помнит об этом. С самого детства я играла на пианино и окончила музыкальную школу. Но когда я приехала в Нью-Йорк и поступила в университет, то перестала играть.

Во время беременности, когда мы с Дэйвом и Элизабет ездили в Сан-Диего к моим тете и дяде, у меня возникло дикое, непреодолимое желание сесть за инструмент. Я играла почти целыми днями! Может беременность так действовала на меня? Я не знаю.

В один из вечерних «концертов» я сказала Дэйву, что сидя за стареньким пианино с пожелтевшими клавишами, я мечтала играть на белом рояле. Спустя столько времени, я сама совершенно позабыла об этом, а он запомнил. Невероятно!

– Кристалл, скажи хоть что-нибудь? – испуганно сказал Дэйв.

– Дай мне придти в себя, – я подошла к музыкальному инструменту и, открыв крышку, провела пальцами по белоснежным клавишам. – Не могу поверить, что ты подарил мне рояль. Точь-в-точь как в моих мечтах.

– Сыграй нам, милая.

Я села на белую банкетку на четырех ножках с розоватой кожаной обивкой и дотронулась до клавиш. Первое, что пришло мне в голову – это «Лунная соната» Бетховена. Я глубоко вздохнула и начала играть. Гостиную заполнили чистейшие звуки, и я почувствовала себя совсем иначе, чем до этого. Меня переполняли невероятные эмоции.

Те шесть минут, в течение которых звучала эта прекрасная музыка, прошли для меня как одна маленькая жизнь. Я всегда говорила, что с помощью музыкальных инструментов каждый музыкант, исполняя то или иное произведение, проживает отдельную жизнь, имея возможность прочувствовать ее.

– Вау! Очень красиво, мама! – похвалил Кристофер, хлопая в маленькие ладошки.

– Мама много играла тебе, когда ты был у нее в животике, сынок, – сказал Дэйв, потрепав мальчика по голове. – Это бесподобно, Кристалл.

– Спасибо, – я застенчиво заправила прядь волос за ухо и подошла к мужу. – Спасибо тебе за это, любимый. Ты даже представить себе не можешь, как я счастлива.

– А я счастлив, когда ты счастлива, – он погладил меня по лицу.

– Когда его привезли?

– Сегодня, где-то в шесть утра. Я очень боялся, что ты проснешься от шума, и никакого сюрприза не будет.

– Может, уже пойдем завтракать? - спросил Крис, перебивая нас. – Мам, папа приготовил тебе праздничный завтрак.

– Серьезно?

– Да, пойдем, детка. Накормим тебя.

Я с улыбкой взглянула на рояль и послушно последовала за мальчиками. Надеюсь, крепкий кофе поможет мне окончательно поверить в то, что в моей гостиной стоит мечта всей моей жизни. Вторая по величине, потому что первая сейчас держит меня за руку.

После завтрака Дэйв уехал на работу, а я включила Крису мультики и наполнила себе ванну с пеной. Сегодня я хотела уделить себе побольше внимания, чем обычно и достала из закромов подарок Элизабет с прошлого рождества. Это были различные дорогущие лосьоны, гели для душа, суфле для тела и прочая вкуснопахнущая ерунда. В свой день рождения я должна благоухать как клубничное пирожное, не иначе.

Дэйв обещал заехать за нами в пять часов, поэтому, как только я насладилась горячей ванной, пошла приводить в порядок Кристофера. Не хочу, чтобы гости приняли нашего мальчика за бродячего сироту.

Я привела непослушную прическу сына в более-менее божеский вид и уселась за туалетный столик в спальне, чтобы сделать себе макияж и прическу. Я принципиально не хотела идти в салон красоты, ведь я еще со школьной скамьи сама делала себе всякие прически любой сложности, отчасти потому, что не желала подпускать к своим кудрям даже тетушку. А макияж я могу сделать ничуть не хуже высоченной куклы с длиннющими нарощенными ресницами, ногтями, волосами и, чаще всего, губами. После выпускного в школе я записалась на курсы визажа и даже заработала этим на мороженое.

Да, хватило только на это, так как остальные деньги покрывали полную стоимость этих курсов.

Я сделала высокую прическу и заколола весь этот шедевр красивой заколкой на затылке.

Передние пряди, которые были короче остальных волос, как обычно выбивались наружу.

Я выдавила немного геля для укладки и накрутила завитушки на палец, чтобы все выглядело так, как будто было задумано.

Накрасив ресницы толстым слоем туши, я нанесла на веки немного теней, вывела изящные стрелки в уголках глаз, а затем покрыла губы алой помадой. Теперь я выгляжу как... как... я пока не решила.

В половину пятого я надела на Кристофера строгий синий костюм и завязала на шее блестящую бабочку.

– Родной, ты выглядишь блестяще!

– Конечно! – насупился он. – На мне же блестки!

– Это не блестки, просто такой материал. Последний писк моды!

– Я как девчонка!

– Ничего подобного! Спросишь у папы, ладно? Уверена, что он скажет то же, что и я.

Мальчик недовольно оглядел себя еще раз и кивнул.

Я достала из гардеробной свое новое платье и, взглянув на часы, стала торопливо натягивать его на себя. Я встала напротив зеркала: красная ткань обтягивала мою фигуру, а грудь норовила выпрыгнуть наружу. Но, признаюсь, это выглядело красиво и ни капельки не пошло.

Надев длинные золотые серьги, я сунула ноги в туфли и еще раз оглядела свое отражение в зеркале. Ну вот, сейчас я похожа на кинозвезду. Вот бы отправиться на ковровую дорожку...

– Мам! – завопил Кристофер, что являлось свидетельством того, что приехал его отец.

– Уже иду! – я глубоко вздохнула и попыталась избавиться от легкого мандража.

Дэйв ждал меня внизу с огроменным букетом алых (как мои платье и помада) роз и широченной белозубой улыбкой.

– Детка, ты такая красавица! Как с обложки! – он посмотрел на меня с приятным блеском в глазах и протянул цветы. – Это тебе. С днем рождения!