- Топ мне очень нравится. Но, может, ты наденешь легкую юбочку и босоножки на каблуках? – с надеждой спросила она, завершая последние штрихи в своем макияже.

- Нет. – Мой голос был твердым и непреклонным. – Никаких каблуков, иначе я завтра не доползу до занятий, – усмехнулась я, и Кендалл расхохоталась.

- Надеюсь, ты не собираешься ехать на машине? – Она заметила, как я взяла ключи от Камаро с прикроватной тумбочки.

- Конечно, собираюсь, почему нет? – недоумевая, поинтересовалась я. В итоге я переодела Конверсы на балетки, чтобы хоть как-то угомонить Кендалл.

- Эм… Ты же понимаешь, что такое вечеринка? Алкоголь и всё такое… Или у вас под вечеринкой подразумевается что-то другое? – она пристально посмотрела на меня, будто я только что сморозила какую то глупость.

- Я не собиралась пить…

- Ничего не хочу об этом слышать! – перебила меня она, замахав руками. – Мы должны отметить твой приезд! Тем более, ты сама не устоишь, – заверила меня она и, набрав что-то в телефоне, обернулась на меня с улыбкой – Нас отвезет Кайл.

- Я всё равно не буду пить. Хм, кстати, Сандра знает о твоих чувствах к Кайлу? – Кендалл замерла с карандашом в одной руке и тушью для ресниц в другой.

- Эмс, я тебя умоляю, какие чувства? – сказала она, и всё же вечная улыбка куда-то исчезла с её лица. – Кайл – идеальный парень. Он, правда, очень хороший. Всегда готов прийти на помощь, подержать, когда мне тяжело. К тому же он спортивный, популярный и не зазнается, как все красавчики. Но Сандра – моя подруга. – Она уверенно закончила свою речь и, встав передо мной, покружилась. Я показала ей большой палец вверх, задумавшись о том, что она только что сказала.

Несмотря на то, что мы с Кендалл полные противоположности друг друга, я невольно начала чувствовать к ней симпатию. Она кажется очень принципиальной девушкой и верным другом. И, хоть у меня было мало друзей в жизни, я думаю, эти качества одни из самых важных для отношений.


Полчаса спустя мы ехали в машине Кайла – кабриолет модели Ягуар XK8 тёмно-серого цвета - под песню Gareth Emery – Eye of the Storm. Сандра восседала рядом с ним на переднем месте. По её надутым губам и скрещенным на груди рукам, я поняла, что у них с Кайлом сегодня произошла размолвка. Кайл был слегка загруженным, но пытался шутить, и только Кендалл отвечала на это звонким смехом. Я же пыталась улыбаться, но больше наслаждалась песней, теплым ветром и прекрасным видом вечерних Калифорнийских пейзажей.

Постараюсь описать словами, что такое LA – это когда всегда тепло и не нужно постоянно кутаться в воротник своей куртки. Это прямые, идеально ровные дороги, по которым даже старые потрепанные пикапы летают со скоростью света. Это сложные дорожные развязки, громкая музыка, доносящаяся из клубов, расположенных вдоль берега. Большие, исполинского размера пальмы, переливающиеся всеми цветами радуги в свете ночных софитов. Это океан, который виден издалека, и это горы, которые окружают город. Как бы я не любила свою страну, эмоции, которые я испытывала, просто созерцая все это, давали мне какое-то новое чувство. Будто открывали второе дыхание.

- Нравится? – Кендалл заметила мой взгляд и приобняла меня за одно плечо. По-дружески, но я вздрогнула от неожиданности.

- Очень, – просто ответила я и услышала крик Кайла, и то, как он прибавил музыку.

- Ну что вы готовы отмечать начало сезона, девчонки?

- Дааааааааааааааа! – хором закричали Сандра и Кендалл и подняли руки вверх. Они выглядели такими безмятежными, будто им никогда не было больно. Я бы тоже хотела уметь носить такие маски.

Мы вышли около цветного здания, из которого доносилась музыка в стиле Trap. Без конца и края с каждой секундой прибывали все новые и новые машины, наполненные орущей молодежью. Обстановка царила такая, будто я попала в страну безудержного веселья – танцевальная площадка, несколько столиков с закусками и выпивкой, сцена с усилителями звука. Я обратила внимание на ди-джея, который постоянно крутил пластинки, то прибавляя, то убавляя громкость звука.

Большинство девушек были в купальниках: половина купались в бассейне, другая половина толпились около него, пребывая в аппетитных позах. Не было никаких ограничений и, если тебе двадцать один или меньше, но об этом никто не знает, то ты желанный гость на этой вечеринке. Двадцать мне исполнится совсем скоро, и всё же я нахожусь здесь нелегально.

- Ты готова хорошенько повеселиться, Бломен? – спросила у меня Кендалл, протягивая бокал, наполненный розовым пуншем. Я приняла его, но так и не сделала глоток.

- Я лучше понаблюдаю за тем, как веселитесь вы. – Я пожала плечами и проследила за взглядом Кендалл.

- Они поссорились сегодня, – прошептала она, наблюдая за Кайлом и Сандрой. – Ума не приложу почему. Я ни разу не видела, чтобы они ссорились… - задумчиво протянула она и тут же перебила меня, показав пальцем на одну из девчонок.

- Это президент студенческого совета, не похоже правда? – она указывала на девушку с пышными формами, около которой стояла небольшая компания собственной «свиты». У девушки были пухлые губы и кукольные ресницы, к тому же пирсинг в носу. Но самое странное – её волосы были бирюзового цвета.

- Та ещё стерва, – заметила Кендалл и отвернулась от неё. – Вам лучше даже не встречаться. Она ненавидит красивых девушек, так как во всех видит конкуренток. А сама сохнет по Кенингу, хотя у неё нет шансов… Впрочем, ни у кого нет шансов.

Мы с Кендалл переглянулись. Она поняла, что я понятия не имею, кто такой Кенинг, и, стараясь не привлекать к себе внимания, показала на парня, который стоял неподалеку от нас. В одной руке у него был стакан, очевидно с пивом, другой он опирался на бильярдный стол у бассейна. В молодом человеке я узнала неприветливого юношу с пары по математике - он по-прежнему был в голубой рубашке под джинсу. Лица его я так и не могла разглядеть.

- Мм, привет Кендалл. – К нам подошла девушка с бирюзовыми волосами и поцеловала Кендалл в обе щеки, натянуто улыбаясь. Я сразу заметила, что они не переваривают друг друга, а их милое общение - лишь простая формальность. – Кто это с тобой?

- Это моя новая соседка Эмили, – отчеканила Кендалл, стараясь не придавать словам выразительности. – Как дела? – она поспешила перевести тему, но девушка продолжала рассматривать меня исключительно оценивающим взглядом.

- У соседки нет языка? – поинтересовалась она, оскалив зубы.

- Ох, Ребекка, не начинай, – приветливо отрезала Кендалл, загородив меня своим телом. – Будь милее, девушка просто только вчера приехала к нам, и она не любит шумные вечеринки. Это я уговорила её прийти.

- На МОЮ вечеринку, – заметила Бекка, сощурив глаза. – Конечно, вход открыт всем ученикам Калифорнийского, но ты же знаешь меня, Кенни.

- Это вечеринка Кайла - твоего брата, если ты не забыла, – снова поправила её Кендалл, пытаясь угомонить эту стерву.

- Стой, чем я тебе мешаю? – вдруг не выдержала я, посмотрев на Бекку с вызовом. Конечно, мне не нужна эта дурацкая вечеринка, но всё же мне не нравилось, когда обо мне так пренебрежительно высказывались.

Не на ту напала, детка.

- Ты мне просто не нравишься, – заявила Ребекка, отпивая из своего бокала. – Я – президент студенческого совета и здесь всё решаю я. Один неверный шаг, и тебя выпрут из университета. Поверь, я могу это устроить.

Я рассмеялась, закатив глаза, и сравняла Ребекку с землей одним взглядом, что ещё больше её выбесило.

- Расслабься, я не собираюсь занимать твоё место президента Студенческого совета. – Последние слова я произнесла, подражая противной интонации её голоса.

- Разумеется. – Она часто захлопала глазами, а потом шмыгнула носом, будто она находилась под кайфом. Я посмотрела на Кендалл. Она коротко кивнула мне, будто читая мои мысли.

В голове созрели только два вопроса: «Почему у Кайла сестра – идиотка? И почему она является президентом студенческого совета и при этом принимает наркотики?»

- На твоем месте я бы не об этом переживала, – добавила я, когда она уже собиралась уходить. Она повернулась ко мне, приподнимая одну бровь: - Тебе стоит сменить парикмахера. Да и пластического хирурга. А то губа немножко неровно накачалась. – Я сказала это как можно более непринужденно и надула губы, изображая её.

Не знаю, что на меня нашло. Обычно я держусь в стороне и всегда стараюсь не попадать в центр внимания. И уж тем более, я никогда ни на кого не нападаю. Но эта девушка, так и излучала сплошной негатив, мне захотелось просто напросто поставить её на место.

- Ах ты дрянь! – завизжала она и в следующую секунду толкнула меня, и довольно сильно.

Я не ожидала такого поворота событий. Я могла бы крепче стоять на ногах, да только не выдержала и, сделав пару шагов назад, зависла на краю бассейна. Пробалансировав там две секунды, я с позором плюхнулась в воду. Последнее, что я слышала – крик Кендалл и злорадный смех Ребекки. Какого черта…?

Вода заполнила мои уши, нос, хлорка разъедала глаза. Одежда на мне потяжелела, и я почувствовала себя толстой. Всё продолжалось меньше десяти секунд, и вот я наконец-то вынырнула наружу и взялась руками за бортик.

- Кайл, помоги ей! – сказала Кендалл, с сочувствием смотря на меня. Большинство людей даже не заметили разыгравшейся вокруг драмы. Некоторые с интересом наблюдали за мной, а парни ждали, пока я выйду из бассейна, и какова будет моя реакция. Ребекка уже стояла где-то вдалеке в окружении свиты, одобряющей каждый её поступок.

Кайл хотел протянуть мне руку, но не успел – блондин в джинсовой рубашке опередил его.

- Ещё бы чуть-чуть и ты бы могла остановить это падение, – заметил он, протягивая мне сильную ладонь.