- Ну что ж, с этим можно работать, – снова серьезно произнес он. Я уже хотела заикнуться о том, что начинаю скучать по его улыбке.


- Теперь, немного поучу тебя стоять. Хотя, думаю, у тебя, скейтбордистка, с этим проблем не будет. – Я кивнула, вставая на доску, повторив его позу.


- Немного не так, Эми. - Он сощурился, присматриваясь ко мне. – Так ты потеряешь равновесие и перевернешься.


- Поставь ноги чуть-чуть шире. – Он обратился ко мне тихим и спокойным голосом.


- Так, Макс… - Мне совсем не нравилось, что он смотрит на мои ноги. Блин, нужно было надеть водолазный костюм. Не то чтобы я стеснялась, просто… У него такой пронзительный взгляд.


Я чувствую, как мурашки стаей пробегают по моему позвоночнику, останавливаясь в районе поясницы.


- Делай, что я тебе говорю, – твердо сказал он, и сама не понимая почему, я подчиняюсь ему и руки ставлю в правильное положение, потому что где-то видела, как это нужно делать.


- Вот так правильно. – Он слезает со своей доски и встаёт передо мной. Несмотря на то, что я стою на горке, он все равно выше меня. Я чувствую себя глупой и раздетой одновременно. Чувствую себя уязвимой, но почти не боюсь этого.


Я замечаю, что его рука тянется ко мне, будто он хочет что-то поправить в моей позе, но затем он останавливается и сообщает:


- Главное найти баланс, отключить голову и просто получать от этого удовольствие. Но это потом, - наши взгляды пересекаются, – когда ты перестанешь бояться, - мое сердце пропускает удар, и он заканчивает: – океана.


- Ну, волшебная красная нить защитит меня, в случае чего, – парирую я, повертев своим запястьем. Да, я всё-таки ношу эту красную шерстяную нитку. Мне нравится серебряная русалка, что повязана на ней.


- На первый раз неплохо, но не идеально, – снова холодным голосом произносит он, поглядывая то на волны, то на океан. – Но, пожалуйста, Эми, никогда не выходи в воду без моего присмотра. И если чувствуешь, что тебя заносит, лучше сразу ныряй в воду. Волны бывают не очень дружелюбны, и ты можешь удариться об воду или захлебнуться…


- Мог бы и похвалить меня. По-моему я замечательно справилась! – ворчу я, одеваясь. Макс не утруждает себя лишней одеждой и идёт по пляжу полуобнаженный. Я вижу, как все девчонки, которые уже проснулись к этому времени, сворачивают головы, глядя на него. На меня они смотрят с удивлением и презрением, и я чувствую себя неловко, когда они начинают перешептываться между собой.


- Лучше скажи, зачем «этот» к тебе приходил вчера? – вдруг серьезно спрашивает он, когда мы подходим к асфальту, за которым начинается парковка.


- Кто…? – я не понимаю, о чем он, и что это за собственнический тон.


- Дмитрий. Что он от тебя хочет?


- Макс, а почему ты спрашиваешь? – Я вглядываюсь в его глаза, наполненные наглостью и каким-то недобрым огнем по отношению к Дмитрию. – Он извинялся. Сказал, что я всегда могу на него рассчитывать… И, что, если мне нужна будет помощь, я могу обратиться к нему.


- Это, конечно, твое дело, – будто бы небрежно замечает Макс, – но я всякое про него слышал. Я думаю, что тебе не стоит с ним общаться. Он не очень-то ласков с девушками.


- Что? И это говоришь мне ТЫ? – Я взмахиваю руками, не веря своим ушам. Он же сам трахает всё, что движется - это ни для кого не секрет. Сначала я, конечно, не верила слухам, но после того, как увидела их с Беккой… Мерзость… Как вспомню, так вздрогну.


- Эми, я запрещаю тебе с ним общаться, – говорит он, делая шаг вперёд. – Я не хочу, чтобы с подругой лучшей подруги моего лучшего друга что-нибудь случилось.


Мы оба улыбаемся, когда он произносит эту фразу. Но, я тут же меняю милость на гнев и, сжимая кулаки, заявляю:


- Не указывай мне, что делать. Может, все и смотрят тебе в рот, да только не я, – огрызаюсь и, отворачиваясь от него, спешу к своему Камаро. Макс что-то прошептал себе под нос, и в его голосе я распознала ругательства на немецком. Самодовольный сукин сын, который считает себя королем - вот кто он. Я умываю руки и надеюсь, следующая наша встреча будет не скоро.


И всё же, когда я сажусь в машину, берусь за руль и понимаю, что всё идёт не так, как я себе представляла. Я начинаю чувствовать целый шквал эмоций, который обрушивается на меня после сегодняшнего утра, проведенного вместе с ним. Я сама не замечаю, что его образ, как заезженная пластинка, начинает преследовать меня двадцать четыре часа в сутки.



Последней парой сегодня была философия, на которой я села рядом с Дмитрием, потому что он был единственным человеком из аудитории, которого я знала. Присаживаясь рядом с парнем, я сразу почувствовала аромат его парфюма – дорогой и изысканный, но очень навязчивый и заполняющий собой все пространство.


- Привет, Эми. Я как раз хотел с тобой поговорить, – шепчет мне он, и я вижу легкую игривую улыбку на его губах.


- Да? О чем? – тоже шепотом отвечаю я, и преподаватель начинает замечать, что мы перешептываемся. Он стучит указкой по столу, делая нам замечание, и Дмитрий отрывает листок в своей тетради, затем, склонившись над ним, начинает что-то там усердно строчить.


Дописав, он протягивает листок мне, и я вижу аккуратные буквы, которые говорят мне о том, что у него характер уверенного в себе человека, склонного к перфекционизму.


«Ты пойдешь со мной на благотворительный фестиваль, который состоится в парке развлечений на набережной? Хочу ещё раз загладить свою вину. Обещаю, никаких дорогих серег. Только плюшевые мишки и сахарная вата…» и в конце пара смайлов.


Звучит очень мило, без всяких пошлых и грязных намеков. Что-то вроде настоящего свидания. Почему бы и не попробовать? В конце концов, возможно, мне уже пора это сделать. Однажды, когда мне было восемнадцать лет, я уже пробовала построить отношения с одним парнем. Я тогда ещё ходила к психологу. Но он всегда слишком торопил события, и я поняла, что ещё не готова, вступить с кем-то в отношения. С тех пор я закрылась от этого ещё сильнее. Но, может, мне нужно просто попробовать ещё раз?


Я отвечаю ему на том же листе круглым размашистым подчерком:


«Я согласна. Только мы не пара, и это не свидание» - пусть он сразу знает, с кем имеет дело, и ни на что особо не рассчитывает.


Он закивал головой, когда прочитал моё сообщение и оставшееся время до звонка мастерил мне розы из бумаги. К концу пары получились три цветка, которые он оставил на моем столе.


«Он идёт в нужном направлении» - подумала я. Это уже гораздо лучше, чем серьги за несколько тысяч долларов.


После занятий, он спешил на какое-то собрание своего братства или собрания студенческого совета, так что нам не удалось пообщаться, чему я совершенно не расстроилась. Мне не терпелось приступить к домашнему заданию по Искусству. Нам задали нарисовать свое любимое место на земле, но обязательно по памяти и обязательно в цвете. Конечно, холста у меня ещё не было, и, чтобы вспомнить некоторые правила рисованием маслом, мне придется позаниматься в библиотеке, но я была даже рада остаться наедине с собой хотя бы несколько часов.


Ни Кендалл, которая включит Тайгу на всю громкость и будет заниматься зарядкой, ни Сандры, которая в последнее время частенько заходит к нам в комнату. Тишина, спокойствие и моё любимое дело. Это всё, что мне сейчас нужно, чтобы привести мысли в порядок после утренней перепалки с Максом.


Студенческая библиотека напоминает мне склад древних артефактов в параллельной вселенной. Она действительно выглядит очень старой и огромной. Томики на полках, хоть и без единой пылинки, но встречаются потрепанные. Чем старше, тем ценнее они выглядят в моих глазах. Предъявив библиотекарю свой пропуск, прохожу мимо ребят, которые сидят у компьютеров, делая домашку. Они так раздражительно стучат по клавишам, что я хочу укрыться где-нибудь подальше в самой глубине этого лабиринта из книг.


Боже, какие здесь стоят запахи: пергамента и свежескошенной травы, краски и твердых книжных переплетов. Так и хочется сесть с книгой на одном из уютных кресел и скоротать здесь часок другой.


Я обязательно так сделаю, когда приду сюда в следующий раз.


Проходя до самой последней буквы алфавита, заворачиваю к столику, который стоит между стеллажами. Здесь они почти везде – всё сделано для того, чтобы студентам было удобнее писать курсовые или рефераты. Я раскладываю несколько книг по искусству рядом с собой и достаю краски и кисти, которые купила уже здесь в Америке.


Они совершенно новые, и мне не терпится притронуться к холсту, потому что я уже очень давно не рисовала маслом.


Я надеваю наушники и ухожу в себя на несколько долгих часов, которые пролетают незаметно. Я рисую пейзаж из своего любимого парка в родном городе. Я настолько хорошо знаю это место, что, кажется, будто могу нарисовать его с закрытыми глазами.


Особенно я любила этот парк осенью: золотые листья, шуршащие под ногами, переливаются всеми оттенками красного и желтого; пруд, в котором мы с Русланой подкармливали уточек. Он большой, а посредине стоит небольшая мраморная беседка, которая опирается на белые колонны. В беседку можно опасть по мостику, и там всегда получались самые красивые фотографии.


Я любила свой город. И свою страну. Но я знала, что я не смогу туда вернуться. По крайней мере, не сейчас, когда тут я чувствую себя в безопасности. Я уже почти не вспоминаю о Давиде, и даже ночные кошмары становятся не такими яркими, как раньше.