— Интересно, как ты это сделаешь?


— Запросто. Ты что, думаешь я не найду людей, которые выстроятся в очередь перед твоим «раздатком» ещё ночью и будут первыми? Думаешь, я найду мало людей? Все твои постоянные клиентики всё равно останутся ни с чем, а если единицы из них и проскользнут — не смертельно. Хотя…, - Костя задумался, вертя в руках давно пустой стаканчик. — Я за буханочку с семечками убил бы.


— Убирайся, — у неё не осталось сил с ним спорить. Не сегодня.


— Только один момент. Куда это можно выбросить?


*****


— Раиса Константиновна, ну как так-то? — расстроенная Маша сидела на стуле и смотрела на Аю, словно провинилась в чём. — Я что, из-за этого… него зарплату не получу?


— Почему?


— Так какой из меня продавец, если продавать нечего?


— Будешь помогать мне с заготовками, «девочкой на побегушках» будешь. Будешь?


— Буду, — Маша склонила голову, как при вынесении приговора. Я не Людка, я всё буду.


— А Людка-то тебе чем не угодила? Вроде общаетесь нормально…


— Общаемся нормально, а как человека — не уважаю.


— Мне её жалко.


— Вам всех жалко.


— Нет. Одного мне не жаль. Одного мне противно.


— Вы хотели сказать, что он противен вам?


— Я его ненавижу.


Михалыч, склеивающий в это время части стекла разбитого одним разочарованным покупателем прилавка, оторвался от работы и внимательно посмотрел: сначала на Аю, потом на Марию.


— Манник, вот ты мне скажи, почему одна молодая, талантливая и красивая девушка может ненавидеть такого же, плюс умного, молодого человека?


— Раиса Константиновна, между прочим, тоже очень умная, — обиделась за хозяйку Маша.


— Не спорю, но про женщин так говорить не принято. Так что ты думаешь?


— А как принято?


— «Женщине, прокладывая дорогу головой, трудно не подставить тело». А если тело соблазнительно, то и голова не понадобится.


— Михалыч, язык у вас…


— Я Раечку не имею в виду. Я спрашиваю, что <span style="text-decoration: underline">ты</span> думаешь?


— Не знаю, — Маша скосила глаза на хозяйку, остервенело вытирающую столы. — Может, сделал что? Что-то плохое.


— Может и так, только если мы кого-то ненавидим, значит, принимаем его близко к сердцу. Очень близко, Манник.


*****


Людка предложила собраться в одном из кабаков, чтобы снять вечный бабий стресс из-за мужиков и просто бухнуть. Маша и Ая поддержали эту идею, мечтая расслабиться из-за весьма напряжённых последних дней.


*****


— Ну, и…? — Людка, затаив дыхание, ждала продолжения рассказа Аи, а та, как назло, рассказывать перестала.


— И — ничего.


— Как так ничего? Посмотрел на тебя и ушёл?


— А я принесла вкусняшку! — Мария, держа в руках три бокала, подошла к их столику, поставила коктейли на стол и села. — Что я пропустила?


— Ничего.


— Слушай, подруга, что всё ничего, да ничего? Машунь, скажи, что дальше-то было? — Людка схватила свой бокал и шумно втянула через трубочку синюю жидкость. — Что это за гадость? — возмутилась, проглотив.


— "Голубая лагуна", — равнодушно отозвалась Мария, не сводя глаз со столика, в самом конце зала. — Водка, ликер, лимонад. Не-е-ет, так не бывает…


— Не бывает чего? Такого состава? — спросила Ая.


— Я же не пью сладкую бурду! — бушевала Людка. — Не могла мне принести водки с соком?


— Не хочешь — не пей. Иди и сама заказывай. Нет, всё-таки бывает.


— Да о чём ты говоришь? — Ая обернулась, намереваясь увидеть то, что видела её помощница, но, увидев, быстро вернулась в исходное положение. — Вот же чёрт! Может, успеем уйти?


— И не надейся, — Маша с жадностью выпила половину своего бокала и предупредила: — Черт в метре, за твоей спиной.


Людка, наконец, "врубилась", а, может, увидела Костю… Замолчала и сделала глоток синей "гадости" без единого возражения. Ая пить пока не могла и бокал держала так, будто просто над чем-то задумалась. Покачивала, наблюдая, как смешиваются слои и старалась взять себя в руки, успокоиться и собраться.


— Дамы, — Константин Романович обхватил спинку стула, на котором сидела интересовавшая его девушка и наклонился. — За что пьём?


Его шепот заставил вспотеть кожу у неё на виске и всё-таки выпить то, что залпом пить никак не рекомендовалось. Затылок уперся в мужской живот, и мужские руки сжали стул ещё крепче. Ая, выпивая напиток, задрала голову и теперь смотрела прямо в глаза Косте, лицо которого находилось в нескольких сантиметрах от её лица.


А он смотрел через тонкое стекло, как утекает жидкость в её рот, как белые зубки словно хотят откусить кусочек бокала, как беззащитно открытая шея проверяет его волю, его самообладание, степень возможности держать себя в руках и понимал, что держать себя в руках нет никакого желания, зато есть желание держать в руках её голову! Схватить не стул, а её! Выбросить нахр*н бокал и зарыться пальцами в волосы, наклониться ещё ниже и слизать аромат коктейля, его вкус, с мягких и сочных губ! И если она не успела проглотить последнюю каплю — втянуть ту в себя. Разделить удовольствие, почувствовав её наслаждение смесью текилы и цитруса. Срезонировать глотком и разбавить собой послевкусие. Их поцелуй — ни одно спиртное не сравнится. Выносит башню похлеще "Абсента", обеспечивая стопроцентную зависимость с первого раза.


— Константин Романович, здравствуйте! — заверещала Людка. — Давайте к нам! Разбавьте женское общество, будьте зайкой.


Зайкой?! Маша с Аей отреагировали синхронно: закашлялись, бросая на Людку выразительные взгляды. Не спасло.


С удовольствием, — ответил, буравя тяжелым взглядом теперь Аин затылок, — но я не один, с друзьями. И шёл я, собственно, чтобы вас пригласить к нам.

« Глава 17

— Ну, давайте знакомиться, — Леший поднял стопку, доверху наполненную какой-то мутной жидкостью. — Будет повод выпить не только за детей.


— Люда, — громко представилась Людка и тоже подняла свой бокал.


— Мария, — улыбнулась Алексею Машка.


Ая молчала. Как назвать себя? Если сказать настоящее имя — не поймут девчонки, если ненастоящее — Константин.


— А вас как зовут, милая девушка?


— М-м-м… Раиса, — решилась всё же.


При звуке её голоса все мужчины, кроме Кости, выдержали четырехсекундную паузу (сказался шок) и как по команде опрокинули в себя налитое.


— Ч-чёрт возьми! — выдохнул Соплёв. — Это, Крот, уже слишком. Даже для тебя.


А при звуке его голоса у Аи побежали мурашки. Она узнала его. Там, в машине, когда её везли к Романовичу, рядом находился этот мужчина.


— Она пошутила. Ты ведь пошутила? — Костя предупреждающе посмотрел на Аю и медленно подал ей свою стопку, в которой было то же, что и у Лешего.


— Рая у нас, вообще-то, не любительница юмора, — встряла Людка, зачем-то подмигнув Соплеву. — А почему "Крот"?


— Темноту уважаю.


*****


— Что это? — Ая подозрительно посмотрела на мутную жидкость.


— Самогон. Пей, не бойся. Глядишь, мозги встанут на место.


— Меня всегда удивляло, почему люди говорят про мозг во множественном числе.


— Удивилась? А теперь пей.


— Не командуй.


— Не могу. Ты вызываешь во мне дух генерала.


— Яхья Хана, наверное?


— Понятия не имею, но генерала — определённо.


Ая выпила. Одним глотком.


И Костя довольно улыбнулся, не подозревая, как его улыбка выглядит со стороны и как она подействовала на его товарищей.


— Это что сейчас было? — спросил Леший, ни к кому конкретно не обращаясь.


— Я и сам ох… офигел, — ответил Котов.


— Слава яйц… слава докторам, — выдал Соплёв. — Я уж думал, что один идиот.


*****


— А вас как зовут? — спросила Людка у Лешего.


— Алексей. Это, — указал на Котова, — Василий, рядом с ним — Евгений, ну, а Константина вы, думаю, знаете.


— Какой я ей Константин? Я для неё — Константин Романович.


— Не хами, — одернул Женя.


— Подлецу всё к лицу, — Ая протянула пустую стопку, а Костя взял, обхватив её вместе с пальцами девушки.


— Я в тебе тоже вызываю дух?


— Ага. Двух.


— Двух генералов?


— Убийств.


— А вечерок-то обещает быть томным, — Соплев стал разливать самогон уже всем. Обвёл взглядом стол и посмотрел на Крота: — Не хватает одной единицы.


— Позже.


— Ой, а мне не надо, пожалуйста, — Маша прикрыла ладонью свой бокал. — Я уже пьяная.


— Дорогая, здесь все для этого и собрались, — напомнила Ая. — Что, так и будешь держать? — сделала попытку "вернуть" свою руку. Бесполезно.


— Буду ещё и не так.


*****


— Давайте я закажу вам то, с чего вы начали, — предложил Леший, забирая у Марии бокал.


— Ой, да не надо.


— Надо. Сегодня все просто обязаны выпить и опьянеть, как следует, — Леший поднял руку и подозвал официанта.