— Вот ты где. А я ищу… У тебя градусник есть?

— Градусник? — Костик растерялся.

— Градусник. Тася, кажется, простудилась. Горит вся, — пояснила она.

— Простудилась? Летом? — Спрашивая, он уже вспоминал, куда засунул купленную матерью аптечку.

Зоя зримо удивилась.

— Кость, дети болеют вне зависимости от времен года, — просветила его, глядя выжидающе и тревожно.

— Понял я. Подожди, сейчас… — заспешил в прихожую.

Вроде бы в шкаф-купе, на верхнюю полку положил. Только содержимое не проверял. Есть там термометр или нет?

— Кость, — Зоя прошлепала следом. — Ты градусник среди одежды хранишь?

— Какая разница? — Выудив искомое, Константин протянул женщине пакет. — Если здесь нет, то нет нигде, — предупредил, заразившись ее нервозностью. Как и большинство людей, не любил чувствовать себя беспомощным.

На благо всем измерительный прибор все же нашелся, а вслед за этим выяснилось, что у Таси не просто температура, а самый настоящий жар — тридцать девять и четыре.

— Мне нужны детские жаропонижающие, — озадачила его Зоя, не выпуская дочь из рук: девочка даже не проснулась за время экзекуции.

Или это уже беспамятство? Он не знал, как бывает.

— Лучше всего свечи с парацетамолом. Если температура упадет, значит ничего страшного. Обычная простуда, — договорила Зоя и легонько прикоснулась губами к детскому лбу. Успокаивалась?

— Может лучше скорую вызвать? Пусть врачи посмотрят. — Он с сомнением смотрел на девочку.

— Давай я сама буду решать, как лечить дочь.

— Но…

— Кость, жаропонижающие. И чем быстрее, тем лучше. — Зоя говорила мягко, но твердо, явно убежденная в собственной правоте. И он сдался.

— Как скажешь. Ты мать…

Здраво рассудив, что сейчас не время для споров, мужчина заторопился в аптеку. Никогда не посещал, но знал, что круглосуточная находится через дорогу. Купил все сразу — свечи, сиропы, таблетки, от температуры, простуды, кашля, несколько удивившись озвученному фармацевтом ценнику, а потом, наряду с взволнованной матерью, сидел и ждал результата, через каждые пятнадцать минут обещая себе, что еще через десять позвонит в неотложку. Но обошлось.

Температура пошла на убыль примерно через сорок минут. А еще через двадцать, пропотевшая Тася спокойно спала, свернувшись калачиком возле Зоиного бока, и Константин, успокоившись, вспомнил об отце.

Яровой ответил после третьего гудка.

— Привет, рад, что ты позвонил, — как ни в чем не бывало.

— Рад, что ты взял, — из Костика рвется обида. — Неужели трудно было перезвонить? Хотя бы раз.

— Нет, не трудно. — Владислав и не думает оправдываться. — Просто не о чем было говорить, вот и не перезванивал.

— Я так не считаю. Ты лишился работы из-за меня! Мог бы сообщить.

— И что изменилось бы?

— Не знаю, но…

— Вот именно, что ничего, — перебил сына Яровой. — Твое самобичевание мне ни к чему. Ровно как и покаяние. Да и лучше так. Сам ни за что бы не решился, а теперь… Хочешь, не хочешь — делай.

— И ты сделал, судя по смс.

— Сделал. Не первый год живем, — с легко читаемым удовлетворением в голосе.

Константин не нашелся, что на это сказать, и попусту сменил тему.

— И куда устроился, если не секрет? По профессии или…

— По профессии, конечно.

— Куда?

— Если ты не против, при личной встрече расскажу. Найдешь для меня время?

— Глупый вопрос?! Естественно! — возмутился Костик, в душе признавая, что честен не до конца, и все еще не стремится броситься в распростертые отцовские объятья, хотя и значительно потеплел к нему. Весьма значительно. Настолько, что за глаза и в мыслях именовал отцом. Как сказал бы Роман, осталось в болото шагнуть.

— Где жить будешь? Уже определился?

— Можно сказать и так. На первое время номер в мини-гостинице забронировал. Через дорогу от клиники. Ну а освоюсь, буду искать.

— Никаких гостиниц! У меня поживешь. — Решение было спонтанным, и обдумать его сколь-нибудь серьезно Константин не успел.

— У тебя? — В голосе отца сквозит удивление.

Да что тут говорить. Костик и сам поражен. Но не идти же на попятную

— У меня. — Повторил твердо. — Ты сейчас где?

— В аэропорту.

— Внуково?

— Да.

Константин задумался, мчаться забирать или предложить доехать самостоятельно? Решил поинтересоваться.

— Ты как… в Москве ориентируешься?

Яровой еще не отошел от шока и ответил неопределенно:

— Более или менее.

— Сам добраться сможешь? Или будешь ждать, пока я приеду. Часа два, два с половиной, а то и больше. Пробки, — пояснил он.

— Сам доеду. Говори куда.

— Хорошо. — Сказал и продиктовал адрес, уже прикидывая, где и как сможет разместить еще и отца, и во что это выльется.

* * *

Не успел Костик разорвать соединение, как сотовый вновь ожил. Мать.

— У вас все нормально? У нас Сонечка заболела. Температура, насморк, кашляет. Не знаю, где подхватила, — протараторила Эля после приветствия.

— Плохо. Тася тоже болеет. Ночью тридцать девять была, — признался Константин, бросив короткий взгляд в ту сторону, где располагалась занятая женщинами комната.

— Скорую вызывали?

— Нет. Зоя отказалась.

— Как это отказалась? Почему? — Мать явно недовольна. — Вы там бросьте ерундой заниматься. Обязательно должен врач посмотреть. Мало ли чего!

Костик не знает, как оправдываться.

— Да я понимаю. Она, видимо, побоялась, что в больницу увезут, — озвучил внезапно пришедшее на ум предположение.

— Что за ерунда?! Без материнского согласия никуда не заберут! Так, дай мне ее. Сама с ней поговорю! — велела Эмиля беспрекословно. — Придумали тоже! Самолечением заниматься. Осложнений добиваетесь? Сейчас только какой заразы нет! — ругалась все время, пока сын шел выполнять требуемое.

Вздохнул с облегчением, лишь когда аппарат перекочевал в Зоины руки. В конце концов, ему-то за что досталось? Он предлагал в неотложку позвонить и даже сам собирался, так что…

Как только Зоя, то и дело бросая на него осуждающие взгляды, начала соглашаться с тем, что слышала, Костик понял, что беседа воспитательного характера близится к завершению. "Передашь мне", — показал жестами, намереваясь поделиться с матерью другими новостями. Хотя и с некоторым сомнением: неизвестно как отреагирует. Почему-то казалось, что не проникнется идеей о приглашении погостить.

Эля же его удивила.

— Ты молодец, сын. Я очень горжусь тобой. Мне повезло, воспитать настоящего мужчину.

— Мам, ты чего?.. Прекрати. — Он невольно засмущался.

— Почему? Ведь это так и есть.

— Мам…

— Хорошо, хорошо… Не буду, — Эмиля рассмеялась, но Костику отчего-то подумалось о смехе сквозь слезы. Правда, уточнить он побоялся. Никогда не знал, что говорить в таких случаях.

— Владиславу сейчас трудно. Что-то менять всегда трудно, — между тем говорила мать. — Я даже рада, что все так складывается. Вы сможете лучше узнать друг друга. Сблизиться. Каждый достоин второго шанса. И тебе всегда его не хватало — я знаю, а сейчас есть возможность обрести по-настоящему.

— Мам…

— Да, Дим, сейчас. Хорошо. Уже иду, — отвлекшись, Эля не стала возвращаться к прерванному разговору. — Мне пора. Проследи, чтобы Зоя вызвала врача. Я сейчас телефон скину. И позвони потом, ладно?

— Ладно.

На этом распрощались.

* * *

Как Константин ни пытался уговорить отца, Яровой отказался стеснять их. Задержался на несколько часов, отобедал и засобирался в гостиницу.

— Была очень рада вас увидеть. Заходите к нам, не пропадайте, — провожала гостя Зоя, также как и Константин прекратившая предпринимать попытки переубедить упрямца. — Еще раз простите, что из-за нас вам пришлось сменить работу. Костя мне ничего не рассказал, но я подозревала, что так получится. Мне бесконечно жаль. Я…

— Зоя, Зоя… Ну что вы без конца извиняетесь, — Владислав отставил дорожную сумку.

Втроем они стояли в прихожей. Тася вертелась здесь же: Костик уже понял, что течение ОРВИ у детей и взрослых — вещи, кардинально отличающиеся друг от друга. Если одним постельный режим подавай, то другим развлечений. И побольше!

— Вспомните поговорку — "все, что ни делается, то к лучшему", — тем временем говорил Яровой. — Кем бы я был там? Одиноким, стареющим, отдающим всего себя работе в ожидании пенсии… А здесь у меня сын, дочь… хм… — Взгляд метнулся от Зои к Костику. — Вы с Тасей. Любимая работа, опять-таки. Будет чем заняться.

— Здорово, что вы так к этому относитесь.

— Считайте, я по жизни оптимист, — улыбнулся в ответ Владислав. — А в гости обязательно загляну. Особенно если хозяйка пообещает еще раз накормить самым отменным борщом в моей жизни.

Зоя зарделась, услышав очередную похвалу из уст гостя, а Константин неожиданно понял, что женщина, на протяжении всего времени, и правда, выглядела и вела себя, как гостеприимная хозяйка. И вдруг захотелось расплыться в удовлетворенной улыбке. Еще один маленький шажок к тому, чтобы навсегда изгнать из жизни неприглядное прошлое, сделан!

Глава 19

— Тася! Я что тебе говорила? — окинув Костика пытливым взглядом, Зоя осуждающе воззрилась на дочь. — Где ты должна играть? — В майке-лапше, домашних шортах, с босыми ногами и подносом в руках она выглядела скорее соблазнительно, нежели устрашающе, но это на взгляд Костика.