- Поздравляю, Вик, с получением красного диплома. Я очень за тебя рада.

   - Я тоже, - его губы дрогнули в улыбке, - рад.

   - Гхм... Баженов... - голос откуда-то со стороны. - Я, конечно, понимаю, что не выдерживаю никакой конкуренции с этой прекрасной леди, но...

   Они оба смущенно поворачиваются в сторону голоса. И Надя из каких-то глубин памяти и подсознания понимает, кто это. А дальше - на чистой импровизации.

   - Петр Викентьевич, здравствуйте! - протягивает бодрому старикану руку. - Я так рада с вами познакомиться. Виктор столько о вас рассказывал!

   Вик только выдыхает удивленно, глядя, как у Тепеша совсем по-молодому блеснули глаза, и он выверенным и абсолютно галантным, не старческим жестом притянул Надину ладонь к губам.

   - И я счастлив знакомству с такой очаровательной барышней, - подмигивает Тепеш. Вик офигивает. Вот же старый ловелас! На Надьку реагируют все, вне зависимости от возраста! - Теперь я понимаю, на что иногда так отвлекался от работы над дипломом Баженов. Ай-ай-ай, - профессор грозит Наде пальцем.

   Надя выдает самую милую и застенчивую улыбку.

   - Простите, Петр Викентьевич. Я не специально. Зато с вами Виктору повезло. Вы такой замечательный научный руководитель. Виктор очень рад был, что ему посчастливилось работать с вами.

   Вик хмыкает, потом закашливается. Теплов смеется.

   - Какая девушка, а, Виктор? Мало того что красоты редкой, так еще и умница. Держите. Держите такое сокровище, не отпускайте.

   - Обязательно.

   На них устремлены взгляды окружающих. Проницательно усмехается профессор Теплов. Друзья Вика - имена сами собой всплывают в голове: Миша, Андрей, Петр - смотрят ошалело и пытаются улыбаться. Какая-то умеренно невзрачная девица сверлит Надю откровенно враждебным взглядом. Остальным - просто любопытно. Да пошли они все! Поворачивается к нему.

   - Какие планы, Вик? Как тебя можно более празднично поздравить? В другой... интимной обстановке?

   У него совершено одуревший вид.

   - Я... гхм... мы... у нас выпускной вечер сегодня. В "Авиаторе".

   - Хорошее место, - кивает Надя. - Мне можно с вами?

   - А... ну, да, конечно. Там, правда, на определенное количество мест зарезервировано. Но...

   - Не страшно, - она преисполнена решимости и остановить ее сейчас трудно. Да, наверное, попросту невозможно. Он отвечал ей! Он так на нее смотрит! Надя понимает вдруг, что ей до смерти нужно показать всем этим, что она значит для Вика. - Я придумаю что-нибудь. Во сколько начало?

   - В семь, - он откровенно растерян.

   - Тогда до вечера. Поеду тебе подарок выбирать, - подмигивает ему, наслаждаясь его замешательством. На цыпочки и прикоснуться губами к гладкой, пахнущей каким-то офигенным мужским парфюмом щеке. - Увидимся, Вик.

   А потом еще, контрольно:

   - Миша, Андрей, Петр, мои поздравления. Рада была вас встретить. Еще увидимся вечером, - те кивнули, как загипнотизированные. - Петр Викентьевич, позволите? - тот лишь усмехнулся, кивая, еще один поцелуй, в сухую пергаментную щеку. - Счастлива была познакомиться с вами.

   Она ушла. В ее сторону вывернули голову все в радиусе нескольких метров. Она не зря старалась. Хотя все это было ради одного человека.

   _________________

   У Вика ощущение, что он спит. Сон странный, волнующий, но непонятный. Он только-только привел свои мысли в некое подобие порядка. Настроил себя, и диплом уже в руках, осталось недолго. Ему через две недели улетать. Все сделано, все решено. Затолкал на дно души свои чувства, сомнения, надежды, которые оказались крайне живучей тварью. Завязал себя в узел.

   И вот опять. Снова. Один ее поцелуй, просто одно лишь ее присутствие - и он снова на коленях. И подниматься не хочется. Да что же это такое?! Все меркнет, все планы, все разумное, что было в его жизни, все исчезает, когда появляется она. И когда она рядом, ничего нет больше. Она затмевает собой все. Ему бы сбежать, забиться в угол. Не ходить никуда сегодня. Запереться дома, выключить телефон, послать всех к черту, всех - друзей, одногруппников, родителей, просто где-то спрятаться от нее. И переждать эти две недели.

   Как будто наяву, то, что было только что, несколько минут назад. Как она прижимается к нему, нереально красивая, нежная, такая... пылкая. Невозможно привлекательная, умная, обаятельная... Тепеш прав - сокровище. Со стороны это выглядело так, будто это сокровище принадлежит ему. А на самом деле...

   - Вик, это твоя девушка? - в его размышления вторгается голос Кристины Звонаревой, одногруппницы.

   Как ответить? Врать не хочется. Хотя выглядело все со стороны именно так. Правду же просто невозможно в двух словах сказать.

   - Ну... - он усмехается. - В некотором роде.

   - Не скромничай, Вик, - кладет ему руку на плечо Миха. - Я помню, как она нас тогда выперла из твоей квартиры. Мы чуть свиданию не помешали. Извини, брат, предупреждать надо было. Эх, была бы у меня такая девушка...

   - Пойдемте уже, - перебивает Вик. - Шампанского же хотели на набережной выпить.

   - Пойдемте! - преувеличенно бодро соглашается Кристина. Берет Вика под руку. - Веди нас, наш звездный староста!

   - Уже экс-староста, - смеется Вик.

   - Такие, как ты, "экс" не бывают!

   У него галлюцинации? Или и Кристина тоже ему знаки внимания оказывает? Господи, только этого еще не хватало!

   ____________________

   Это холеную мымру Кристина возненавидела мгновенно! Звонарева три курса ждала, когда Баженов обратит на нее внимание. Вик был вежлив с ней, но не более. Ни с кем из девушек их группы не встречался, но она точно знала, что у него они были - другие девушки. Кристина ждала своего часа. Так и не дождалась. И решила, что сегодня - последний шанс. Не такая уж она и дурнушка, а сегодня так вообще решила показать себя в ресторане во всей красе. У нее, между прочим, грудь есть, третий размер! В отличие от этой расфуфыренной пигалицы! Вот бесстыжая, полезла целоваться к Вику на глазах у всех!

   Каким-то женским чутьем Кристина чувствовала, что не все там так гладко у Виктора с этой разодетой фифой. Кристина так просто не сдастся. Не зря они с Виком пять лет вместе учились, он должен разглядеть в ней женщину, наконец-то! Точнее, девушку. И сделать из нее женщину. Такой парень, как Вик, должен по достоинству оценить тот дар, который она, Кристина, собиралась ему преподнести. Свою невинность. А эта кукла в розовом, наверняка, судя по манерам, настоящая потаскушка. Ну и что, что красивая. Но, действительно, красивая, стерва. Кристина все бы отдала за такую внешность...


   ______________

   У Нади сегодня получается удивлять Вика. Черт его знает только, хорошо ли это? Но глаза у него совершенно потрясенные, снова. А что делать? Надежда сломала всю голову над тем, что подарить ему и не придумала ничего другого, как...

   - Спасибо...

   Она улыбается.

   - Я решила, что такого тебе никто не дарил...

   - Точно, - хмыкает он, держа в руках огромный букет нежно-розовых роз, который она ему вручила. - Мне цветы еще никогда не дарили. Тем более - девушки.

   - Приятно быть первой, - усмехается она. - Еще раз поздравляю. - Не удержавшись, еще раз к щеке прикоснуться. Черт, как не хочется убирать от него губы! Но надо. - А вот это, - протягивая бутылку, - в дополнение. Вроде бы, твой любимый.

   - Ээээ... да, - он все так же потрясенно разглядывает бутылку хорошего ирландского виски.

   - Цветы и выпивка! - к ним подходит Миша. Суда по его развязности, уже успел принять на грудь. - Нашего старосту балуют!

   - По-моему, он этого достоин, - с улыбкой парирует Надя.

   - Эх, - картинно вздыхает Михаил. - Завидую черной завистью. А можно мне хотя бы танец?

   Надя понимает, что друг Вика говорит серьезно. И какой-то проникновенный медляк играет. Миша протягивает ей руку.

   - Если Виктор не против, - вопросительно смотрит на него.

   - Витька, не жадничай! Всего один танец!

   Вик неуверенно кивает. И Миха уводит Надю в сторону танцпола.

   А он остается, растерянный, оглушенный. Она все-таки пришла, хотя он не верил. Пришла с огромным букетом роз и бутылкой виски. В таком платье, что он дара речи лишился, увидев ее. И что все это значит? И что ему делать?

   Цветы у него услужливо забрала официантка, пристроив их в вазу. Бутылка заняла свое место на столе. А он снова сел за стол, но глаза упорно искали ее, медленно покачивающуюся в объятьях одного из его друзей. "Дежа вю". И снова накатывает острое желание схватить ее, унести, утащить. Что она с ним делает? Зачем она здесь?

   Рядом что-то зудит, как комар. Кристина. Что она к нему пристала сегодня? Он кивает рассеянно в ответ на ее слова, на попытки отвлечь его взгляд от танцпола. Но на Надю не смотреть невозможно. Почему она так ослепительна красива?

   _______________

   Как некстати этот смешной подвыпивший мальчишка! Что он к ней пристал?! Нет, на самом деле, она понимала - чего он к ней пристал. Сама же два часа времени убила, чтобы теперь и в ресторане сразить Вика наповал. Платье, дорогущее, стоившее ей трех недель уговоров мамы, для самых-самых случаев. Темно-кофейное кружево на телесного цвета чехле, так, что при первом взгляде может показаться, особенно в полумраке ресторана, что, кроме кружева, на ней и нет ничего. Только облегающая, как вторая кожа, россыпь фантастических кружевных цветов. Цветом таких же, что и волосы, лежащие по плечам продуманно-небрежными локонам.