- Сергей, подожди меня в библиотеке, - сказал он сыну, а когда тот вышел, обратился к гостям, таинственно улыбаясь, - Надеюсь, вы меня простите? До того счастливого момента, когда наши жены вспомнят о нас, остается еще полчаса, нужно обсудить с мальчиком кое-какие детали сегодняшнего вечера.

- Детали? – оживился итальянец.

- Это сюрприз, - понизил голос Вячеслав Сергеевич.

О, ну раз сюрприз... Никто не возражал, гости занялись саморазвлеканием, чтобы потратить оставшиеся полчаса с пользой. 

***

Сидя в библиотеке, Сергей уже знал, что отец будет высказывать недовольство. От этого он щерился заранее. Лешков старший вошел и плотно закрыл за собой дверь. Какое-то время постоял на входе, внимательно глядя на сына, будто впервые увидел. Сергею было понятно, держит паузу, ждет, чтобы сын не выдержал и начал говорить первым. Не сегодня. Сегодня у него не то настроение.

Отец прошел к столу и опустился в свое кресло, еще какое-то время смотрел на Сергея в упор, потом спросил:

- Неужели так необходимо было устраивать показательные выступления?

- Не понимаю, о чем ты, - спокойно ответил сын, глядя отцу в глаза.

- Я о том, что Гребешковский в хороших отношениях с отцом Марины. И тебе это прекрасно известно. Если он случайно упомянет о твоих подвигах тут, в спальне, поверь, твоему тестю не понравится. А у меня с ним бизнес. И у тебя, между прочим, тоже.

- Плевать я хотел, - мрачно процедил Сергей.

- Что значит, плевать?! – рявкнул Лешков старший. – Когда, наконец, перестанешь быть сопляком, черт бы тебя побрал!?

На миг в глазах сына сверкнула самая настоящая ненависть. Он ничего не ответил, только губы кривились злой усмешкой, понимая, что отец только начал. Тот действительно продолжал:

- Будь любезен, соберись, чтобы вечером ты не вел себя так по-дурацки. За обедом на Марине лица не было.

- Плевать, - мрачно повторил Сергей.

- Не плевать! – взорвался отец. – Она твоя жена. Не важно, любишь ты ее или не любишь, жена всегда стоит выше всех твоих...

- Да! Скажи это! И будь любезен объяснить, что в нашем доме делает эта... – он язвительно скривился, выплюнув с презрением, - переводчица?!

- Переводит, - совершенно спокойно ответил Вячеслав Сергеевич.

- А мне почему-то показалось, она здесь, чтобы итальянцу было с кем спать!

- Она здесь переводчица, а с кем будет спать итальянец, тебя не касается, - холодно ответил отец. - У тебя есть жена. Не забывай...

Сергей не дал отцу закончить, глухая ярость звучала в его словах:

- Я. Не хотел. На ней жениться. Это ты настоял! Вот сам и думай о бизнесе!

Неожиданно отец расхохотался и покачал головой.

- Какое ты еще дитя... Ладно, иди. И не делай глупостей. Скажи нашим гостям, что я выйду через несколько минут.

Он махнул рукой и занялся бумагами на столе.

Сергей молча встал и вышел. Каждый раз после разговора с отцом он чувствовал себя опустошенным. И идиотом. Потому что тот всегда умудрялся дать ему почувствовать, что он слабак, что не дорос до чего-то серьезного.

А он и не хотел до этого дорастать. Не хотел, чтобы жизнь превращалась в сплошное рабство бизнесу. Но и выхода не видел, потому что он в это рабство уже влип по уши. Все имеет свою оборотную сторону, богатство и власть в том числе.

Где те блаженные времена, когда он был студентом, мог встречаться, с кем хотел и проводить время, как ему вздумается? Не от этой ли тоски по утерянной свободе он взбесился, когда неожиданно увидел в собственном доме Елену Маслову, девушку из его прошлой жизни?

И от этого, конечно, тоже. Но было под этим всем нечто большее, чего он даже себе не мог объяснить.

Не получит ее итальянец. 

***

Когда Сергей Лешков вышел из библиотеки, Вячеслав Сергеевич еще несколько секунд механически перебирал пальцами бумаги, невидящим взглядом глядя куда-то в стену. На губах возникла легкая грустная улыбка, он тряхнул головой, сложил бумаги и спрятал в ящик стола. После отошел к окну, положив руки в карманы брюк, и устремился взором в сторону усадьбы.

Почему он не может получить от жизни то, чего ему хотелось, но так и не досталось в молодости? Неужели на старости лет он не заслужил немного счастья? Господин Лешков считал, что заслужил. Он много и упорно работал, хитрил, обманывал, устранял конкурентов... в общем, делал все, чтобы его бизнес был успешным.

Имеет он право пожить хоть несколько лет так, как ему всегда хотелось? Определенно имеет, и плевать на мальчишку. Пусть сперва поработает с его, пусть потащит на себе семью, как это всю жизнь делал он. Докажет, что чего-то в этой жизни стоит.

А он возьмет этот приз себе.

Понятно, что он сдержит свое обещание, Энцо получит девчонку.

- Если сможет ее получить, - засмеялся своим мыслям пожилой мужчина.

Потому что эта Маслова не выглядела легкой добычей. Но ведь и его итальянский друг тоже не пальцем делан, знает подход к любой недотроге.

А когда Энцо наиграется, Лешков старший знал, что это непременно произойдет, настанет его время. Он утешит девочку, окружит ее заботой и вниманием. Сделает своей, сотрет слезки, обеспечит райскую жизнь.

Она станет украшением его старости, возможно, даже родит ему ребенка...

Не такой он еще старый...

Отогнав эти грезы, Лешков старший отошел от окна, вернулся к столу и сделал звонок управляющему. Перед тем, как ехать сюда, к охотничьему домику, он велел доставить Масловой небольшой подарок.

- То, что я приказал доставлено?

Управляющий доложил, что занес лично, но отметил, что женщина приняла коробку с недоумением. Вячеслав Сергеевич повел бровью. Именно на такую реакцию он и рассчитывал, все-таки приятно убедиться, что не ошибаешься в своих суждениях.

Вечерний бал слегка будоражил его нервы, потому что сулил интригу. Лешков старший вышел из кабинета и присоединился к гостям, которые уже успели привести себя в божеский вид после эээ... экскурсии.

Настало время возвращаться. 

***

Пепельно-розовые, изумительно красивые розы на столике привлекали внимание, заливая комнату нежным ароматом. Странное жутковатое ощущение, возникшее в первый момент, исчезло. Елена была скорее ошарашена тем, что в комнату кто-то мог входить, пока ее не было, но потом подумала, что такая реакция просто глупо выглядит, тут же обслуга, конечно, они будут заходить. Нервы совсем расшалились.

Ей действительно стоит отдохнуть и привести себя в порядок. Вечером предстоит опять работать. Конечно, языком молоть - не мешки ворочать, но как же это трудно, однако...

В ушах снова прозвучали обидные слова Сергея Лешкова.

- Если ты хотя бы намекнешь, если моя жена узнает... Ты крупно пожалеешь, что сюда приперлась... Пожалеешь, что вообще на свет родилась...

Она уже сто раз пожалела, что сюда приехала, да если б она знала, во что вляпывается, ноги бы ее здесь не было. От этого всего она вдруг почувствовала себя смертельно усталой. И какой-то грязной. Пошла в ванную, но душ принимать на сей раз не стала, захотелось просто полежать в горячей воде, забыться, оставить там свое утомление и обиду. Волосы мыть не стала, просто собрала и заколола в узел на макушке

На полочке у джакузи стояло множество разных баночек и бутылочек, Лена выбрала масло жасмина, добавила в воду, потом подумала и добавила еще несколько различных масел, чтобы уж наверняка. Когда она через час выбралась из ванны, благоухала как цветочный сад.

От тепла и умиротворения кожа посвежела, стала бархатистой и упругой. Поистине, результат от применения масел был потрясающий, она записала название фирмы, чтобы впредь покупать только их продукцию. Конечно, будет очень недешево, но красота... Она оправдывает жертвы. 

Потом вытащила свои платья и понесла оба на кровать. Проходя с вешалками мимо розового букета, не удержалась, вдохнула чудесный аромат, и словно получила заряд хорошего настроения. Все, беспокоившее ее, вдруг показалось далеким, а предстоящий вечер приятным. Все-таки это ее первый бал, смешно сказать, но она почти как Золушка...

Вот только принц уже женат. Да еще цинично бросил ее шесть лет тому назад, а сегодня наговорил гадостей в коридоре, оттого что был зол как черт, когда ее увидел. Романтическая встреча, нечего сказать. К чертям таких принцев.

- Довольно! - скомандовала Лена себе.

Нужно было подавить в себе обиду, забыть все, что она когда-то к нему испытывала. Сейчас Лена все не могла понять, что же тогда заставило ее потерять голову, что в нем было такого неотразимого? Потому что теперешний Сергей Лешков неотразимым ей не казался. Да, он был так же красив, но этот его озлобленный вид вызывал совершенно другие чувства.

Возможно, если они встретились иначе...

Довольно.

Она занялась платьями. Салатовое уже надевала в обед, его точно одевать не стоит. Оставалось только кофейное. Это даже хорошо, что выбора нет, значит, нет и проблемы. Вот украшения... А что украшения? Комплект из зеленых ониксов вполне подходил и к этому платью тоже.

Приложила платье к себе, потом прикинула браслет. Отлично, очень освежает.

Внезапно раздался легкий стук в дверь. Лена даже вздрогнула от неожиданности, отложила платье и обернулась:

- Войдите.

В дверях стоял управляющий собственной персоной и держал большую плоскую коробку:

- Елена Сергеевна, это велено передать вам.

Коробка выглядела безобидно, даже соблазнительно, но почему-то вызывала тревогу и недоумение.

- Что это? - спросила Лена.

- Это? - покосился на коробку управляющий. - Можете считать это премией за хорошо выполненную работу. Вячеслав Сергеевич прислал на всякий случай, если у вас вдруг нет с собой вечернего туалета.