-    Может, не стоит ждать? - с участием спросил долговязый с прической Курта Кобейна.

-    Да ладно, посижу, - она нерешительно улыбнулась в ответ.

Девичья слабость сыграла ей на руку.

-    Народ, давайте ее пропустим? - блондин решился на рыцарский жест.

Она оказалась под прицелом скептических взглядов. И почти слышала их мысли: «Что здесь забыла эта пигалица?»

-    По фигу, пусть идет, - пожал плечами длинноволосый, который собирался зайти в репетиционную комнату следующим.

Варя нерешительно встала и, стараясь не наступить никому на ногу, протиснулась к двери.

-    Спасибо огромное, - она распахнула глаза и придала лицу самое невинное выражение.

Но как только дверь открылась, и очередной забракованный вокалист вышел в коридор, она для верности сняла фланелевую рубашку и повязала ее вокруг бедер, оставшись в тонкой маечке. С ее плеча на собравшихся оскалился медведь. Голос голосом, а рисковать она не могла, и в ход пришлось пустить последнее оружие.

-    Эй, нечестно! - услышала она возглас за спиной.

Кто-то присвистнул. Но она уже шагнула внутрь.

Небольшая комната, обшитая с пола до потолка белой пористой плиткой звукоизоляции. Микрофонные стойки, усилки, на стульях - гитарные чехлы. Красный ковер, сплошь увитый змейками проводов, и блестящие ямаховские барабаны с логотипом на бочке.

-    Ты кто? - удивился соло-гитарист, невысокий брюнет с густой шевелюрой и почти черными бархатными глазами.

Его черты были мягкими и округлыми, даже овал лица и линия подбородка, и потому, видно, он решил добавить мужественности своему облику бородой английского моряка.

-    Пришла петь.

-    Так мы мужской вокал ищем, - заметил ритмач[1], невысокий, с тонкими губами и единственный здесь с классической мужской стрижкой.

Зато его руки сплошь покрывали разноцветные татуировки.

-    Вы меня еще не слышали, - она задрала подбородок.

-    Да ладно, нормальная девчонка, - барабанщик окинул ее оценивающим взглядом и крутанул палочку между пальцами. - Пусть попробует.

У него на голове царил творческий беспорядок, а лицо было мальчишески озорным. По его выражению казалось, что он вот-вот собирается пошутить.

-    Не вопрос. «Разлом» знаешь? - гитарист захватил медиатор губами и поправил ремень на плече.

-Да.

-    Костик? - впервые заговорил басист, и голос у него оказался низким, несоразмерным худобе и прямым белесым волосам, падающим на глаза.

Ударник задал ритм, и они вступили. Было непривычно громко оказаться так близко к рок-группе, барабаны вызывали вибрацию во всем туловище. Так бывает, если отсидел ногу, а потом внутри как будто жужжит.

Варя собралась, дождалась нужного момента и запела. Чуть хрипло, чувственно, но не во всю силу. Пока. Соло- гитарист поджал нижнюю губу - мол, ничего так. Она приободрилась, повела плечами, расправляя грудную клетку перед припевом. На барабанщика это произвело ненужный эффект - он выгнул одну бровь и довольно заулыбался. Но она не отреагировала, просто продолжала двигаться вперед к кульминации, готовилась к главным нотам. Ритм охватил ее, она вошла в музыку, слилась с командой, словно предвосхищая каждый удар по струнам, каждый взмах палочек. Она покачивалась в такт, смотрела в глаза гитаристу, и вместе они подвели песню к вершине. И вот тут она выдала полную свою мощь. Ошарашенным выглядел даже флегматичный басист. Ее голос заполнял комнату, зажигал, цеплял, нес драйв.

Второй гитарист вступил бэк-вокалом, и низкое мужское звучание добавило объема. Нервяк окончательно отступил, Варя расслабилась и просто ловила кайф. Делала то, о чем давно мечтала. Рок больше не был увлечением, она сама была рок. Наконец, на сокрушительном соляке и фейерверке ударных, песня взорвалась финальным аккордом. В тишине они переводили взгляд друг на друга. Варя чувствовала сладкую слабость во всем теле. Барабанщик - и тот оставался серьезным.

-    Ну, кто что скажет? - первым пришел в себя ритмач.

-    Ништяк, - барабанщик пожал плечами, как будто его спросили о чем-то очевидном.

-    Ты училась где-то? - поинтересовался соло-гитарист.

-    Высшее музыкальное, эстрадно-джазовый вокал.

-    Респект, - басист кивнул.

-    Ну, думаю, тогда всем все понятно. Да? - волоокий английский моряк обвел взглядом товарищей.

-    Ясен пень, Слав.

-    Тогда я сейчас, - Слава снял гитару.

Он открыл дверь, выглянул и объявил очереди:

-    Народ, все свободны. Извиняйте, - и под разочарованные возгласы вернулся в комнату.

-    Ну вот. Теперь ты в «Игуане», - сообщил он Варе с улыбкой. - Тебя хоть как зовут?

-    Ва... - она осеклась, вспомнив про конспирацию. - Валерия. Лера.

-    Я - Слава. На ритме Диман, на басу Илюха, ну, а стукачом у нас Костик. Типа добро пожаловать.

-    Велкам, - приветственно поднял руку Дима.

Ей нравилось здесь. Было тепло и комфортно, обстановка располагала. Она развязала рукава рубашки и оделась.

-    Эй, куда? - возмутился Костя.

-    Так ведь прослушивание уже закончилось, - она хитро подмигнула.

-    Вот, блин, я поторопился голосовать.

Дима и Слава заржали, а длинный молчаливый басист Илья просто поднял вверх большой палец.

-    Слушайте, база до шести оплачена. Я предлагаю пройтись по репертуару, - Слава, судя по всему, был их лидером.

Коллеги его предложение поддержали.

-    У нас горят сроки, до конца следующей недели надо выслать демку на радио «Легенда». Поскольку теперь поешь ты, будем переписывать. Репетируем в воскресенье, вторник и среду, в четверг - пишем.

-    В какой студии Вы работаете?

-    У Олега Старцева. А что?

-    Черт, у меня с ним плохие отношения. Он мой бывший, а недавно женился... Короче, жена его меня на дух не выносит, узнает - ему капец.

-    Начинается... Взяли бабу в команду... - протянул Дима.

-    Не, ну а че? Какая разница? Можно к Витьку записаться. У него классная сейчас студия, - барабанщик вступился за нее. - Все фигня, главное - голос.

-    Переться на другой конец города к твоему Витьку... - ритмач скептически поджал губы. - А если он синячит опять?

-    Он с Нового года сухой, как попка младенца. В завязке. Ничего, разок съездишь. Во-первых, у моего время дешевле, во-вторых, аппаратура зачетная. И сам он клевый. А Старцев - унылое говно.

-    Потому что он тебе курить внутри не разрешил?

-    Я ж не в писалке, а в боковой.

-    Все равно, ты лошак.

-    Кончайте оба, - вмешался Слава. - Поедем к Витьку. Мы не за срач платим. «Разлом» отлично вышел. Давайте «Нас подслушивают».

Они прогнали еще несколько песен, Варя вписалась идеально. После третьей композиции она окончательно осмелела и предложила внести изменения. Дима воспринимал ее если не в штыки, то очень настороженно. О чем думал басист, она вообще понять не могла, Костя пытался флиртовать, и только со Славой шла полноценная работа.

Он рискнул слегка изменить музыкальный рисунок «Холодного тумана», сделав композицию более цельной, с единой кульминацией. Варя вспоминала мнение Саши, их вечернее музицирование, и представляла, как бы отреагировал он. К шести часам две песни стали похожи на конфетку.

-    Круто, что мы тебя откопали, - сказал Слава, зачехляясь.

-    Это я Вас откопала, вообще-то.

-    Сейчас будет напряженная неделя, надо подготовить к записи треков десять, потом начнем готовиться к прослушиванию на фестиваль «Легенды». Это если мы пройдем.

-    Куда ж мы денемся, - Костя собрался быстрее других, при нем были только палочки.

-    Прослушивание только через месяц, торопиться не будем, обкатаем немного по клубам. Через пару недель можем выйти новым составом в «Бомбоубежище». Без вокалиста мы висели под вопросом, но теперь точно сыграем. Ты как?

-    С удовольствием, - улыбнулась Варя.

-    Тебя подвезти? - барабанщик подошел к ней и раскачивался на каблуках, засунув руки в карманы.

-    Начинается, - раздраженно протянул Дима. - С мужиком было бы проще, а теперь этот начнет крутить перед ней яйцами.

-    Не беспокойся, ему не светит, - Варя ни с кем из них не собиралась заводить отношения.

После Самсонова она вообще не задумывалась о других мужчинах, не до того было. Но и при любых других обстоятельствах не стала бы ставить музыкальную мечту под удар из-за амурных дрязг.

-    Да я ни на что не намекал! - Костя все же звучал обиженно. - Просто предложил подвезти.

-    Честно? - уже стемнело, она перенервничала за день, да и ступни ныли от нескольких часов на ногах. - Тогда ладно.

У него была старая праворульная японка, вся в царапинах и с заклеенной трещиной на заднем стекле.

-    Залезай! - он галантно распахнул дверцу, а потом спохватился, сгреб скомканные фантики и бумажные стаканчики и перебросил их назад. - Все, можешь садиться.

Варя не разбиралась в машинах, но мотор тарахтел подозрительно.

-    Где-то у меня жвачка была, - Костя покопался в лотке у ручника и извлек из кучи мелочи, бумажек и Бог знает, чего еще, несколько белых подушечек без обертки. - Будешь?

-    Нет, спасибо.

Он, ничтоже сумняшеся, закинул находку в рот и стал выезжать с парковки. Водил он еще хуже, чем Варя, но в отличие от нее над этим не заморачивался. Легонько стукнув бампером соседнее авто, он с коротким «Упс!» поехал дальше, даже не обернувшись.