От размышлений ее отвлек лай Хендрикса, проникающий даже через массивные шумоподавляющие наушники. Она спешно закрыла все файлы, убрала компьютер. Очень вовремя. Входная дверь захлопнулась, и яростный возглас из коридора заставил ее вжаться в кресло.

-    Какого черта?!

-    Ты же сказал, ноутбук в верхнем ящике, и я...

-    Какого черта ты решила спалить мне кухню?!

Она совершенно забыла про мясо в духовке. Оттуда уже раздавалось зловещее шкворчание и явственно тянуло горелым.

-    Боже, ужин! - она кинулась к плите, но Самсонов отстранил ее, сбросил ботинки и сам пошел на место преступления.

Хендрикс почуял предстоящую бурю и растворился в недрах квартиры. Варя, сгорая от стыда, мялась у входа. Совесть не позволяла ей тоже исчезнуть под кроватью, поэтому она молча смотрела, как Саша достает почерневший, зловонный и намертво присохший к посуде кусок того, что некогда именовалось мраморным мясом.

-    Это же форма для выпечки! - в ужасе воскликнул он. - И этот стейк... Он предназначался для гриля... А покрытие, оно наверняка теперь повредится, если я попытаюсь чистить...

-    Я могу оттереть...

-    Только не ты! Господи, поэтому я никого сюда не пускаю! Моя итальянская форма...

-    Саша, прости, пожалуйста, я не хотела.

-    Уйди в комнату, прошу тебя. Дай мне со всем разобраться.

Как же она корила себя! Человек дал ей крышу над головой, поддержал и выслушал, а она принесла одни неприятности. Она не знала, как все исправить. И уж точно не могла больше злоупотреблять его гостеприимством. Ишь, вздумала завоевать мужчину! С такими-то кривыми руками! И кому он нужен, этот красивый голос, если больше она ни на что не годится?! Мысленно перечисляя самые витиеватые ругательства, Варя достала дорожную сумку и начала переодеваться в теплую одежду.

-    Куда ты собралась? - холодно осведомился Самсонов, когда она уже натянула шерстяные колготки.

-    Прости, что доставила тебе столько неудобств, - она взялась за джинсы.

-    Куда ты, твою дивизию, собралась?!

-    По дороге придумаю.

-    Ты что, решила, что я выгоню тебя из-за испорченного куска мяса?

-    Конечно, нет. Из-за испорченной формы.

-    Ерунда какая. Даже если она была итальянская, - он вздохнул.

-    Саш, серьезно, спасибо тебе, ты и так мне уже достаточно помог, но от меня одни хлопоты, и я...

-    Варя! - он подошел, взял ее лицо в ладони и повернул к себе. - Я тебя никуда не отпущу. Это все пустяки, слышишь?

Он был так близко, что тепло его рук вытеснило все мысли из ее головы. Она просто смотрела ему в глаза, слушая только биение собственного пульса. Тело стало тяжелым, ноги ватными. Ей до смерти хотелось запустить пальцы в его волосы и поцеловать так, чтобы у него сорвало крышу. Но она не решалась, а он бездействовал.

- Давай, переодевайся обратно, и пойдем, закажем китайской еды, - наконец проговорил он и отеческим жестом заправил прядь волос ей за ухо.

Глава 8


 - Александр Юрьевич, у Вас через полчаса встреча с Савицким из театра. Вы просили напомнить. Вы меня слушаете?

 - Да-да, Катя, конечно.

Он несколько раз моргнул и поправил очки. Последние несколько дней он не мог сосредоточиться. И причина была ему отлично известна.

Варя. Предлагая ей жилье, он плохо представлял себе, как трудно ему придется. Будь на ее месте любая другая, он давно бы уложил ее в свою постель. Но после того, что ей пришлось пережить, после истории, от которой у него зашевелились волосы, он чувствовал себя ничем не лучше Газиева. Потому что он не мог смотреть на нее, находиться с ней рядом и оставаться равнодушным.

Он казался самому себе озабоченным мужланом из разряда «седина в бороду – бес в ребро». Каждое ее движение – расчесывание волос, протирание пыли на верхней полке, дегустация его нового соуса, - все это превращалось для него в дразнящее наваждение. Он из последних сил старался общаться с ней немного снисходительно, как с ребенком, благо она частенько вела себя именно так. Дурачилась с Хендриксом, распевала детские песни в ванной, пугалась страшных фильмов по телевизору. Но хуже всего дела обстояли с ее голосом.

Саша сам не понял, как ей удалось вовлечь его в совместное музицирование. Она превратила это в ежевечернюю традицию: он показывал ей свои старые творения, они пытались сочинять что-то вместе или просто исполняли классические хиты. Она обладала тонким вкусом, идеальным слухом, и ему было с ней интересно. Она умела и насмешить, и дать почву для размышлений, и вызывала потребность оберегать. Но голос… Эта ее фирменная легкая хрипотца заставляла вибрировать все его нутро. Профессионал в нем уходил на задний план, а мужчина рвался наружу. Каждый нота звучала интимно, словно только для него одного, и ласкала слух. Его будоражило, но он не мог отказаться от сладкой пытки.

  - Александр Юрьевич, а что насчет новогоднего корпоратива? – Катя снова вывела его из раздумий.

 - А что там?

 - Так ведь послезавтра же.

 - Хорошо.

 - Вы же говорили, что какие-то сюрпризы устроите, конкурсы. А я должна буду разослать сотрудникам анонс вечера.

  Самсонов вздохнул. Этот корпоратив совершенно вылетел у него из головы. Теперь ему и идти туда не особо хотелось, не то, что выступать в роли массовика-затейника.

 - Слушай, Кать, а позови мне Егорову и Штайна, попробую им перепоручить.

 - А встреча с Савицким?

 - Черт… Ну, после встречи позови.

 Но вместо лучшего дуэта диджеев следом за Савицким к Саше пожаловал другой гость.

 - Ильдар Шамилевич, - без улыбки приветствовал его Самсонов. – Какими судьбами?

 - А Вы, я вижу, совсем не удивлены, что я пришел. Это наводит меня на определенные мысли.

 - Мысли это хорошо. Но я всего лишь начал привыкать к Вашей манере являться без приглашения.

Он с трудом сдерживался ради Вари и не без удовлетворения отметил повязку на затылке Газиева. Молодец, девочка!

 - Все язвите… Хотя что Вам еще остается? Думаю, Вы знаете, зачем я пришел.

 - Ни малейшего представления.

 - Лукавите. Снова дурной знак. Этот звукорежиссер сказал мне, что Вы в курсе пропажи Эмилии.

 - Да, он как-то обмолвился об этом около недели тому назад. Не понимаю, причем здесь я. Разве не полиция должна заниматься поисками человека?

 - Вы же понимаете, что я могу в два счета лишить Вас работы?

Саша рассмеялся.

 - Было бы забавно посмотреть.

 - У меня есть дела с владельцами медиахолдинга. С Левинким в частности.

 - Вам чрезвычайно повезло. Только как это связано с Вашим визитом?

 - Она не могла раствориться в воздухе,  - Газиев, прищурившись, изучал его. – Мои ребята пробили данные по гостиницам, билетам на самолеты и поезда дальнего следования. Нет, у нее был помощник. И чем больше я думаю, тем сильнее мои подозрения касательно Вас.

 - Думаете, я прячу ее у себя под столом? – Саша отъехал в кресле назад и демонстративно посмотрел вниз. – Кажется, Вы ошиблись. Я бы с удовольствием помог девушке в трудной ситуации, - а Вы, несомненно, относитесь к разряду наитруднейших, - но, увы, не довелось.

 - Развлекайтесь, Самсонов, развлекайтесь. Но если я узнаю, что Вы помогли ей… Как угодно: с поддельными документами, с побегом из страны, - моей новой целью станете Вы.

- На мне тоже собираетесь жениться? Ильдар Шамилевич, Вы мне льстите.

-    Я лишу Вас самого дорогого, Вашего радио. И тогда Вам будет не до смеха.

-    Для этого Вам придется сначала найти эту девушку. А она сейчас как минимум в Папуа Новой Гвинее.

-    Ничего, я терпелив.

Газиев ушел, и Саша смог оставить напускную беззаботность. Больше всего ему сейчас хотелось кинуться домой, проведать Варю, но он не хотел давать лишний повод для подозрений. Меньше всего он переживал за свою работу. С одной стороны, он знал, что именно он - лицо «Легенды», его душа, и вряд ли владельцы холдинга наплюют на этот факт. С другой стороны, даже если Газиев будет давить на них, это всего лишь работа, в конце концов. Он не пропадет. Но Варя... Ему страшно было даже представить, что будет с ней. И как он только мог позволить себе тащить ее домой? Ланселот недоделанный! Надо было из страны вывозить или из города, как минимум!

Еле дождавшись конца рабочего дня и переложив ношу корпоратива на плечи Штайна и Егоровой, Саша поехал домой. Он не собирался пугать Варю рассказом об угрозах Газиева, но ему срочно надо было увидеть ее. А там уж он покумекает и придумает для нее идеальное укрытие.

Отпирая дверь, Самсонов почувствовал: что-то не так. Но не сразу понял, что именно. Было тихо. А ведь который год, вставляя ключ в замок, он сразу же слышал лай Хендрикса. Но не теперь. Квартира была пуста.

Саша заглянул всюду - никого. Ее сумка была на месте, и он облегченно выдохнул. Наверное, просто решила вывести собаку и подышать свежим воздухом. Он пошел на кухню, поставил воду для пасты, - она еще не пробовала его песто! Она бы оценила. Но соус был готов, спагетти дошли до идеальной кондиции, а ее все не было.

Тогда он снова оделся и пошел во двор, где обычно гулял с Хендриксом - никого. Обошел соседние - тоже. Пытался позвонить ей, - пару дней назад она попросила самый простой кнопочный мобильный, - она не снимала. Уже подходя к шлагбауму, который закрывал въезд на территорию дома, он услышал слабое треньканье. На снегу валялся ее телефон.