— Ага, люблю пожрать, — не слишком вежливо отвечаю ему, стараясь не отвлекаться от еды. Пусть видит, что меня нелегко прокормить. Может, испугается и сам откажется от сумасшедшей идеи наших отцов?

— А ещё и с чувством юмора, — не скрываясь, хохочет он, привлекая к нам ненужные взгляды, — ну и как еда? Посоветуешь чего-нибудь?

— Всё посоветую, всё вкусно, — пожимаю плечами с нова отвлекаюсь на еду, рассматривая украдкой гостей. На нас посматривают время от времени, но все, в основном, заняты разговорами. Отца тоже нигде не видно. Наверное, опять какие-то важные вопросы решает. А гостей, в качестве хозяйки вечера, развлекает Вера. Мама же ни на шаг не отходит от своего жениха. Прям двое влюблённых голубков, не замечают ничего вокруг.

— А ты неплохо выглядишь, — пока я отвлеклась, Смоляков уже успел и в свою тарелку накидать разных вкусностей и теперь встал возле меня, закрывая мне обзор гостиной, — но в прошлый раз мне понравилось больше.

Издевается что ли? Ага, так и есть. Ухмылка на пол-лица, озорной взгляд. А ему идёт. Улыбка делает надменное лицо более простым и симпатичным, человеческим что ли, если можно так сказать. Жаль, что нас не познакомили раньше, до того, как объявили женихом и невестой. Возможно, тогда бы он понравился мне больше. Некстати вспомнился рассказ Андрея о том, как их с Ларисой с детства любящие родители в шутку окрестили сладкой парочкой. А они, как могли, пытались соответствовать этому званию. Зато у нас со Смоляковым с точностью наоборот. Наши родители выразили желание породниться, а мы возненавидели друг друга заранее. По крайней мере, я. И в том, и в другом случае виноваты родители. Вот зачем, спрашивается, лезть в личную жизнь детей?

— О чём задумалась, красавица? Или это тебе со мной просто так скучно? — наверное, пауза стала непозволительно долгой, и Смоляков решил напомнить о себе.

Я же растерянно посмотрела в его сторону. Чёрт, уже и забыть успела, что он рядом. Любитель девушек с хорошим аппетитом. Может, напиться и показать ему, какой я могу быть? Нет, наверное, это плохая идея. Столько важных гостей вокруг. Папенька меня точно не простит, если я снова его опозорю. Эх, зато бы все повеселились.

— Веселитесь, дети мои? — Николай Данилович. Куда же без него. Пришёл лично проверить план по сведению сына с дочерью будущего партнёра? Плохо всё продвигается, плохо. Нет у невесты желания очаровывать будущего жениха.

— Веселимся? Скука смертная! — надоело мне быть со всеми милой. И с этим вредным человеком тоже. Притворяется добрым и заботливым, а сам хищник, каких ещё поискать.

— Роман, что это твоя дама заскучала? — Смоляков-старший с притворной сердитостью грозит сыну пальцем, — какой же ты кавалер, если не можешь развлечь девушку?

— Я бы развлёк, да гости не так поймут, — скалится парень, а мне вдруг что-то не по себе становится. Какая хищная у него может быть улыбка. Весь в отца. Здравый смысл вопит, что от таких личностей нужно бы держаться подальше.

— Ай-яй-яй, Рома. Ну что ты так? Пригласи даму на танец, — советует ему отец. А я разворачиваюсь, чтобы улизнуть потихоньку. Очень мне нужны все ваши танцы. Не успела. Крепко схватив за локоть, Рома остановил меня и рванул к себе.

— Дурак совсем? Больно же! — возмущённая таким отношением, растираю руку, на которой чуть выше локтя проявились красные пятно — следы его пальцев.

— Прости. Но я не люблю, когда от меня вот так молча сбегают, — ничуть не раскаиваясь за грубое отношение, отвечает он.

— Хорошо, в следующий раз буду орать на весь дом, если мне захочется уединиться в дамской комнате.

Настроение стремительно падает к нулю. Как он смеет так со мной обращаться? Залепить бы ему пощёчину, да уйти. Останавливает только то, что могу отцу праздник испортить. Да и к чему позориться перед столькими гостями?

— А ты забавная, — клоун рядом со мной снова ухмыляется, — так что насчёт танца?

— Я не танцую.

— Ладно тебе, не ерепенься. Давай порадуем родителей. Тебе жалко что ли? Посмотри, какие они довольные!


В толпе гостей замечаю отца. Он и правда смотрит в нашу сторону. А во взгляде у него одобрение и… гордость? Нет, не могу в это поверить. Он никогда мной не гордился. Даже более того, всегда говорил, что вряд ли когда-нибудь сможет испытать за меня это чувство, потому что я одно его сплошное разочарование. Теперь же… это было нечто странное. Странное и очень приятное. Я едва могла сдержать улыбку. Значит, я всё же не настолько безнадёжна, как он всегда твердил.

— Ну так что? — Рома предложил мне руку, и я не нашла в себе сил ему отказать. Мне хотелось, чтобы отец и дальше на меня смотрел. И в его глазах я могла разглядеть этот особенный свет, с которым родители и должны смотреть на любимых детей.

— Хорошо. Идём!

Я едва замечаю довольную улыбку на его лице, потому что всё моё внимание приковано в другую сторону. А между тем мы выходим на середину зала. Танцующих пар пока нет, мы будем первыми. Зато теперь все наблюдают за нами. Ну и плевать. Танцевать я умею, так что стыдно за мои движения мне не будет. Посмотрим теперь, как с этим справится мой кавалер.

Кавалер справляется на удивление хорошо. Неужели тоже в детстве уроки брал? Почему-то мысль об этом мне кажется смешной. Обычно мальчиков стремятся обучить чему-то иному. Или у Николая Даниловича свои, оригинальные методы воспитания? Ну да ладно, не моё это дело! Зато танцевать со Смоляковым одно удовольствие. Он так уверенно ведёт меня, что хочется расслабиться. Я закрываю глаза, отдаваясь волшебству вальса…

— А ты правда очень милая, — шепчет он мне в ухо.

— Э… спасибо, — ну вот, очарование момента разрушено. И я вдруг чётко понимаю, что не хочу быть здесь, в его руках, слушать его комплименты. Мне хочется быть в другом месте, и с другим человеком. И этому другому человеку я собираюсь позвонить, чтобы просто услышать его голос.

— Извини, Ром, мне нужно идти, — сбрасываю с себя его руки и отхожу. Хватит с меня этой показухи. Не хочет отец считаться с моим мнением, и не надо. Я уже большая девочка, самостоятельная. Обойдусь и без его ободрения.

— Детка, ты куда? — непонимающий взгляд. Нахмуренные брови. Знаю, что невежливо, но я и правда пыталась. Не могу. Да и не хочу переступать через себя.

— Прости, но я больше не хочу притворяться. У нас ничего не получится.

Вот и всё. Отправляюсь в свою комнату, не зная, что будет дальше. Станет ли отец устраивать разборки прямо сейчас, когда дом полон гостей, или подождёт до завтра? Мне уже неважно. Или он смирится с моим решением и оставит меня в покое. Или я навсегда покину и этот дом, и этот город.

16

Телефон мигает несколькими непрочитанными сообщениями. Естественно, все они от Андрея.

«Ну как, веселишься?»

«Даже некогда ответить?»

«Ну всё, ты ранила меня в самое сердце(»

Улыбаюсь, читая это, и тут же сажусь писать ему ответ. Набираю несколько букв, и сразу всё стираю. Я же вроде хотела позвонить, правда? Ищу в контактах его номер и нажимаю «вызов». Долго ждать не приходится. После второго же гудка слышу в трубке голос, так неожиданно ставший родным.

— Я думал, что ты уже не позвонишь. Здравствуй, Ев. Как день рождение проходит?

— Нормально. Куча народу, из которых я и половины не знаю… И мама пришла со своим новым женихом.

— Да? А старого она куда дела?

— А со старым она разводится. Вот только сегодня и сообщила эту новость…

— Да уж. Смотрю, у тебя там весело.

— Не очень, — вздыхаю и смотрю в окно, мечтая, чтобы он оказался сейчас рядом со мной, — я по тебе соскучилась. Очень хочу увидеть…

Молчание длится так долго, что я уж начинаю сомневаться, не разъединили ли нас.

— Ты осторожнее с такими словами, Ев, а то я могу и приехать, — от его голоса у меня мурашки по всему телу. Неужели и правда смог бы приехать в такую даль? С моим отцом, к примеру, познакомиться? Вдруг ему понравится Андрей, и тогда он отстанет от меня со своим Смоляковым? Нет, наверное, это плохая идея. Не в ближайшее время, это точно.

Хотела ответить ему, что в следующий раз обязательно возьму его с собой, но в коридоре за дверью послышались чьи-то шаги которые затихли прямо перед моей комнатой. Дверь я по привычке заперла изнутри, но кто-то требовательно подёргал ручку.

— Что там у тебя? Почему ты замолчала? — встревоженно спросил голос Андрея из трубки.

— Кто-то пришёл. Подожди, я тебе чуть позже позвоню, — быстро отвечаю, и отключаю телефон, — кто там? — уже в сторону двери.

— Ева, открой, это я, Рома! — и снова стук и дёрганье ручки.

— Ром, извини, но у меня голова разболелась. Я уже спать собираюсь.

— Это не займёт много времени. Мы просто поговорим.

Открываю дверь. Он стоит, прислонившись к косяку, уже без пиджака, в одной полурасстёгнутой рубашке. Тяжело дышит, словно ему очень жарко, или он долго откуда-то бежал. И пристально на меня смотрит:

— С кем это ты там разговаривала?

— Не твоё дело!

— Женишка себе уже нашла?

— Послушай, что тебе от меня надо? Я же, по-моему, ясно сказала, что всё, хватит. Ничего у нас с тобой не получится, — эта ситуация начинает меня пугать. Конечно, в доме полно народу, и он не посмеет мне ничего сделать. Но его взгляд внушает опасение. Какой-то он странный. Не могу объяснить толком, но он сейчас не выглядит нормальным.

— Ну знаешь. Это я буду решать, что и когда нам хватит. Поняла? — он свободно проходит в мою комнату, закрывая за собой дверь, щёлкает замочек на ручке, — мы и так слишком долго любовались твоими выходками. Сначала тебе вздумалось поиграть в проститутку. Ладно. Это выглядело довольно забавно. Потом ты решила показать всем свою самостоятельность. Молодец, показала. Но женишок, это уже перебор. Ты не находишь, милая? Этого я терпеть уже не собираюсь.