Открыв глаза, лежу и не могу понять, где нахожусь. Что за светлая просторная комната с деревянной отделкой стен? И как я сюда попала? Осмысление приходит не сразу. Только через пару минут вспомнила про вчерашний праздник в доме родителей Андрея. Точно! Как же я могла забыть! И голоса эти Иринки с Никитой. Наверное, встали пораньше, да возятся теперь в снегу. У них же зимние каникулы, не нужно торопиться и возвращаться в город.

А вот мне можно было бы и поторопиться. Часы на тумбочке показывают одиннадцать утра. Ну я и спать. Скоро же полдень. Подскочив с кровати, я почти бегом отправилась в ванную. В душ, затем расчесать спутанные ото сна волосы. И наконец, переоделась в своё роскошное, но совершенно не уместное здесь платье. Тёплые джинсы и кофта были бы гораздо лучше. Ну и ладно, в следующий раз буду умнее. Если ещё пригласят, конечно. Странно, что Андрей, проснувшись раньше, меня не разбудил. Зато на руке болтался браслетик с подвесками, напоминание о нём.

Внизу меня встречает аромат свежесваренного кофе. И вся семья в гостиной, в почти полном составе. Анастасия Викторовна с Людмилой на диване, у журнального столика. А Денис Родионович с Андреем и Олегом Аральским чуть в стороне, в компании каких-то бумаг.

— О, Евочка, ты проснулась, — приветливо улыбается мне Анастасия Викторовна и указывает на кресло рядом с ней, — присаживайся. Сейчас Люся тебе кофе принесёт… Хорошо спала? Надеюсь, ребятишки тебя не разбудили? Они всегда здесь очень шумно играют. Но что поделаешь? В городе ведь нет такого простора.

Я спешу заверить, что спала превосходно и никакие крики за окном мне не помешали. Благодарю Людмилу за принесённый кофе и, улыбаясь, отвечаю на приветствие главы семейства и Олега. А от ласкового: «доброе утро, соня» от Андрея, у меня сердце удар пропускает. Как же всё здесь мило, уютно и по-домашнему. Какие замечательные доброжелательные люди. Так и хочется поверить, что они моя семья, и забыть о том, что я вообще-то не имею прав здесь находиться.

— Посиди с нами пока, Евочка, — просит Анастасия Викторовна, — пусть мужчины обсудят свой бизнес, а мы тут немного посплетничаем.

Бизнес? Нет, я понимаю, что Денис Родионович и Олег чем-то занимаются, они оба взрослые успешные люди. Но Андрей? Какой бизнес может быть у него? Он же ещё студент. Или они просто пригласили его послушать, ведь в будущем ему, наверное, придётся работать с отцом?

— Андрей потом будет работать с Денисом Родионовичем? — озвучиваю заинтересовавшую меня мысль, — а чем он занимается, если не секрет?

— Андрей разве ничего тебе не рассказывал? — искренне изумляется Анастасия Викторовна, — агентство недвижимости «Мегаполис». У нас большая сеть во всём городе. Несколько филиалов есть и в Петербурге. И Андрей давно уже работает наравне с отцом. Сама иногда удивляюсь, как ему удаётся совмещать это с учёбой… Ну и с расвлечениями, если на то пошло.

Вот это да. Никогда бы не подумала, что Романов может заниматься чем-то ещё, кроме учёбы и гулянок с девчонками. Даже слухов по универу никогда не ходило, что он работает. И мне ничего не сказал. Конспиратор фигов. Постойте! Так я ж сама целых три месяца проработала уборщицей в одном из филиалов «Мегаполиса». И именно там произошла наша первая встреча. Теперь понятно, почему он так удивился, когда я представилась агентом, оставшись в офисе вместо Леночки. Знал, что этого не может быть, что я обманываю. Но ничего не сказал, и не уволил. Наверное, благородно с его стороны. Позже ещё скажу ему за это спасибо. А вот сейчас руки чешутся хорошенько его треснуть за то, что мне ничего не сказал. За то, что я сейчас чувствую себя полной дурой.

— Андрей говорил, что ты живёшь в общежитии, — сказала Анастасия Викторовна. Ну всё, теперь её очередь меня допрашивать. Не проколоться бы только нигде, — а из какого ты города?

Опасная тема. Я сразу же насторожилась. Не люблю говорить обо всём, что касается моего прошлого и моей семьи. Но если не отвечу, то буду выглядеть совсем уж подозрительно. Называю свой родной город, и мама Андрея кивает, словно слышала уже о нём.

— А твои родители? Чем они занимаются?

— Папа работает в мэрии, а у мамы небольшой цветочный бизнес, — не совсем правда, но и не ложь. Мама действительно давно занимается цветами, и её бизнес действительно нельзя назвать таким уж и большим. Несколько павильонов в нашем небольшом городке. И папа действительно работает в мэрии. Надеюсь только, никто не узнает, что он работает мэром. А что, вполне себе неплохая такая работа. Не хуже, чем у всех.

— Мои родители давно в разводе, — зачем-то уточняю напоследок, — и оба женаты во второй раз. У меня ещё сводный брат есть, папин сын, но он совсем маленький.

Допрос заканчивается. Похоже, Анастасия Викторовна узнала всё, что хотела. Допиваю кофе и демонстративно поглядываю то на Андрея, то на часы, намекая, что пора ехать. У Романовых, конечно, хорошо и мне они очень понравились, но нужно возвращаться в город. Мне ещё к зачётам готовиться. Если не ошибаюсь, завтра к вечеру уже и Вика должна подъехать.

Мой спутник, наконец-то, замечает мои прозрачные намёки и вовсеуслышанье объявляет всем, что нам пора уезжать. Мы отклоняем приглашение остаться на обед и, одевшись, выходим на улицу. Тепло прощаюсь с родителями Андрея, обещая, что обязательно приеду к ним ещё раз. Может, и правда приеду. Это ж не от меня зависит.

— Ну как, понравилось тебе у нас? — Андрей нарушает молчание не сразу. Некоторое время мы едем молча, любуясь белоснежными сугробами по обе стороны дороги. Солнце, отражаясь, аж глаза слепит. А снег так и светится, так и искрится. На волшебство похоже. Жаль, что в городе нет такого чистого снега.

— Да, здорово, — честно отвечаю, поворачиваясь к нему, — не думала, что праздники можно отмечать так… так…

— Шумно? — подсказывает он, проказливо улыбаясь.

— Шумно, — соглашаюсь я, — но в хорошем смысле. И весело. И мне правда всё очень понравилось. Не пожалела, что поехала с тобой.

— Это хорошо, — Андрей снова замолкает, переведя всё внимание на дорогу, давая мне возможность снова полюбоваться окружающими видами. Нет, всё-таки есть особая прелесть в том, чтобы жить за городом. Именно за городом. Вот дом моего отца, к примеру, расположен практически в городе. Минут десять на машине, и ты уже на оживленном проспекте. Не приходится долго добираться до работы, но зато нет и этой великолепной природы за окном. Нет чистого снега, пушистых ёлочек, звенящей тишины по вечерам. А главное, чистейшего лесного воздуха. Неудивительно, что родители Андрея решили оставить жизнь в городе.

— Послушай, — неожиданно произносит он, нарушая тишину, — я тебе вчера ещё хотел рассказать про Ларису. Но решил не портить праздник своими откровениями.

Я внутренне напрягаюсь, услышав это имя, ставшее мне ненавистным. Что он хочет мне рассказать? Неужели то, что они с этой Ларисой помирились и надобность во мне, как в некой ширме, отпадает? Почему-то эта новость меня сейчас и близко не радует.

— Если не хочешь, можешь ничего не говорить.

— Нет, я хочу. Хочу, чтобы ты знала, — упрямо произносит он и замолкает, словно не может подобрать нужные слова, — мы с ней правда вместе учились в школе, и даже жили по-соседству, в одном дворе. Наши матери были лучшими подругами. И все ожидали, что мы с ней будем вместе. С детства называли женихом и невестой. Сначала в шутку, потом уже с надеждой. Строили планы на будущее. За нас. Ну а мы лишь старались оправдать ожидания. Тем более, Ларка ещё в школе была первой красавицей. В десятом классе начали встречаться. Мне все пацаны завидовали. Ещё бы, такая красотка. Но мне уже тогда казалось, что всё это неправильно. Я раньше думал, что если кого-то любишь по-настоящему, то на других и смотреть не хочется. А мне хотелось. Даже очень.

— Да ты бабник просто, — бурчу потихоньку. Подумаешь, нашёл оправдание для измен.

Андрей же, посмеявшись, продолжил:

— Может, и бабник, не спорю. Но Ларка тоже была не ангелом. Со всеми моими друзьями успела переспать к нашему выпускному. Мы то ссорились, то мирились. Никак не могли разбежаться окончательно. Почему-то думали, что этим расстроим родителей… Слишком молодые были, глупые. Я после школы в институт поступил, а Ларка нет. Заявила, что образование для неудачников, а она и без него прекрасно проживёт. Стала по клубам каждую ночь шляться, подружек себе таких же завела. Тогда она моей маме разонравилась окончательно. Но мы оба упорно считали, что всё равно должны быть вместе. Даже дату свадьбы назначили. И незадолго до этого, Ларка уехала отдыхать с новым знакомым. Наплевала и на меня, и на наши семьи. Не подумала даже, как её собственная мать будет при этом себя чувствовать.

Я слушала его, затаив дыхание. Людмила говорила, что из-за срыва свадьбы он бросил институт и ушёл в армию. Наверное, несмотря на все слова, всё же любил её, раз так тяжело пережил очередную измену.

— Меня после этого словно отрезвило. Дошло внезапно, что я собирался связать жизнь с человеком, который в любой момент может вот так исчезнуть. И для чего? Чтобы порадовать родителей? Так они давно уже не радуются, смотря на наши выходки. Только переживают за нас обоих… И в армию я пошёл не из-за Лариски. Мне просто хотелось побыть подальше ото всех, подумать…

— Но потом ты её опять простил?

— Нет, что ты. Такое простить невозможно. Да и смысла больше не было. Я понял, что мы просто зря начали всю эту игру в отношения. Оба были не готовы… Зато Ларка стала за мной бегать, просить прощения, обещать, что такого больше не повторится. Она до сих пор время от времени напоминает о своём существовании. Но по-моему, больше по старой привычке, чем если бы я нужен был ей на самом деле.

Андрей замолчал до самого города, давая мне время подумать. А подумать действительно было о чём. Вот такая вот невинная игра родителей в жениха-невесту чуть не сломала жизнь двум людям. Вряд ли они бы долго прожили вместе, даже если б и поженились. И вряд ли сами родители были в восторге от того, во что вылились их давние слова. Так и правда поверишь психологам, что все беды идут из детства. Интересно, а откуда идут мои беды?