В общагу, кстати, Вика вернулась перед самым закрытием, почти в одиннадцать часов, довольная, разрумянившаяся, и с розой в руках. На все мои вопросы она уклончиво сказала, что ходила гулять со старым знакомым, с которым сегодня случайно встретилась возле общежития. Видя, что она не торопится выкладывать все подробности, я от неё отстала. Сама не люблю, когда в душу лезут. Захочет — сама всё расскажет. Она и меня ни о чём расспрашивать не стала. Молча поставила свою розу рядом с моим букетиком, и мы стали готовиться ко сну.

С Андреем мы столкнулись очень неожиданно, в самом конце учебной недели. Галинка задержала меня после пары, решив лично высказать своё «фу» о моей последней написанной работе. Ну и, разумеется, ткнуть носом в поставленную двойку. Снова заявила, что я вряд ли смогу сдать её предмет. Старая кляча! Да кому нужен её предмет?

— Ты куда летишь на всех парусах? — столкнулись мы на полупустой лестнице. До начала следующей пары оставались считанные минуты, поэтому большая часть студентов уже разошлась по аудиториям. Можно было не опасаться лишних глаз и ушей. Хотя как показывает практика, лишние уши всегда находятся там, где их не ждут.

— На пару тороплюсь, — после общения с Галинкой настроение ещё не успело прийти в норму, и даже теперь я разговариваю с явным раздражением. Она, похоже, энергитический вампир какой-то. Недаром после общения с ней я ещё какое-то время не могу прийти в себя.

— У тебя что-то случилось? — в голосе молодого человека слышится неподдельное участие, и у меня сразу пропадает желание ему грубить. Так приятно, что хоть кто-то делает вид, что ему не всё равно. Пусть это только на словах, из вежливости, но всё равно приятно. Я как-то больше привыкла к дежурному вопросу «как дела», не подразумевающего ничего другого в ответ, кроме как «всё отлично».

— С Галинкой опять неприятности. Это наша философичка, — поясняю ему, а то вдруг уже забыл, — опять поставила мне двойку за работу. Хотя я написала не хуже остальных. Она мне уже открыто говорит, что зачёт у неё я не сдам. Могу и не надеяться. Как будто я раньше на это надеялась. Лучше Орлову заплачу, да поставит он мне этот несчастный зачёт. Достала уже, эта грымза!

Давно мне не выпадало повода вот так, эмоционально, кому-то на что-то пожаловаться. Обычно я стараюсь держать себя в руках. Для жалоб есть Маша с Викой. Только они могут выслушать и дать совет. Остальных же неудобно грузить своими проблемами.

Андрей же хмурится, слушая меня, и пристально смотрит прямо в глаза, с недовольной гримасой на лице. Интересно, а чем он так недоволен? Может, он тоже меня просто из вежливости слушал, а я тут обрадовалась и вывалила на него ворох своих неприятностей?

— Ев, подожди, — мягко произносит он, уперев обе руки в перила, захватив меня таким образом в своеобразный «плен», — если мне не изменяет память, мы с тобой договаривались насчёт твоей философии. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Забыла? Или не веришь?

От его близости, от пристального взгляда, от вкуснейшего древесного аромата его туалетной воды, которую вдыхаю, пока он так близко от меня, я теряюсь, и не сразу прихожу в себя. Пытаюсь быстро сообразить, что сказать, чтобы не обиделся. Забыла? Нет, не забыла. Все его слова, и нашу первую встречу с этой глупой договорённостью, помню с пугающей точностью. Словно это было вчера. А вот верю ли я ему? С этим уже сложнее. Не то, чтобы совсем не верила, но как-то не привыкла, чтобы мои проблемы решал кто-то другой. Отец всегда говорил, что в этом мире каждый сам за себя. А если ждать милостей от кого-то, то никогда ничего не сможешь добиться. Мама говорила то же самое, только иными словами.

Пока я медлила, не зная, что сказать, Андрей всё понял сам. Наклонившись ко мне, так, что почти касался губами моего виска, он произнёс тихо, но так, что мне было отчётливо слышно каждое его слово:

— Не знаю, что ты там сама себе напридумывала, но запомни, что я всегда держу своё слово. Если я сказал, что договорюсь насчёт твоего зачёта, значит, так и будет. Ты меня поняла?

Я словно оцепенела, и даже сказать ничего не смогла. Получилось только кивнуть. А Андрей уже отстранился и, улыбаясь, как ни в чём не бывало, продолжил:

— А какие у тебя планы на выходные? Не хочешь поучаствовать в семейной прогулке в развлекательный центр? Будут Никитка с Иринкой, мы с тобой, аттракционы, контактный зоопарк, и много сахарной ваты. Как тебе?

Ух ты! Предложение действительно заманчивое. Давненько я не бывала в таких местах. И сахарную вату обожаю. С удовольствием бы согласилась, если бы не вчерашний утренний звонок, который нарушил все мои планы.

Телефон прозвонил ранним утром, у меня ещё будильник даже молчал. Мысленно матеря тех, кому не спится в такую рань, когда за окном ещё темно, пыталась нащупать телефон на тумбочке. Зато когда его нашла и рассмотрела, кому же я могла понадобиться, с меня слетели последние остатки сна. Отец! Ему-то что от меня могло понадобиться? Он мне уже несколько месяцев не звонил. Однако меня даже мысль не посетила скинуть вызов или просто игнорировать звонок. С отцом так нельзя. Это правило я хорошо усвоила.

— Да, папа?

— Доброе утро, Евангелина. Надеюсь, у тебя всё хорошо? Мне нужно, чтобы в следующую субботу ты была у меня. Вера за тобой приедит. Тебе всё понятно?

Вот и весь отец. Ни нормального приветствия, ни спросить, как дела. Сразу к делу, чётко, сухо, без лишних слов. В который раз удивляюсь, как моя весёлая, общительная мама могла полюбить такого сухаря.

— Евангелина, ты меня слышишь?

Моё молчание, наверное, длится слишком долго, а для отца это неприемлимо. Ответы он тоже любит быстрые и чёткие. Но вот ехать к нему… С чего бы это вдруг? Столько времени не виделись, а при последней ссоре он ясно дал понять, что дочери у него больше нет.

— Я слышу тебя, папа. Просто не пойму, зачем мне приезжать. Ты же сам не хотел меня больше видеть.

— Тогда не хотел, а сейчас хочу. Всё, дочь, не задавай мне глупых вопросов! Вера приедит за тобой в субботу, в три часа дня. Будь готова, пожалуйста. Проведёшь у нас выходные.

Звонок резко оборвался, послышались короткие гудки. Прощаться отец тоже не любит. Приказ отдал, и всё, можете выполнять. Ваше же мнение никого не волнует.

Ровно в назначенное время, предупредив девчонок и вахтёра, чтобы не ждали меня с ночёвкой, я уже стояла возле входа в общежитие, ожидая Веру. Настроение заранее упало ниже плинтуса, как говорится, потому что ничего хорошего от этой поездки я не ждала. С отцом мы очень редко могли уживаться мирно, и за столько лет я хорошо усвоила нехитрое правило — меньше видимся, меньше ссоримся. Оно всегда работает безотказно.

Задумавшись, я не сразу заметила подъехавшую Верину машину. Огглянулась только когда она просигналила мне и помахала рукой, выглянув из машины:

— Ева, ты чего там ворон считаешь? Садись скорее, а то замёрзнешь!

Меня не нужно просить дважды, и я поскорее ныряю в тёплый салон, а зубы невольно начинают выстукивать дробь. Забавно, только теперь, оказавшись в тепле, почувствовала, как сильно промёрзла. И неудивительно, прождала на улице почти двадцать минут. Отец сказал быть готовой в три, но для Веры никакие законы не писаны. Не припомню даже, когда она всерьёз обращала внимание на время.

— Как твоя учёба? Сессия скоро? Готовишься? — Вера начинает забрасывать меня дежурными вопросами, даже не утруждаясь подождать, когда я на них отвечу. Хотя к чему мне ей что-то рассказывать? Вере плевать с высокой колокольни на мою учёбу. Да и не только на мою, а на всю учёбу в целом. Сама она с трудом закончила одиннадцать классов в школе, но это не помешало ей неплохо, по её мнению, устроиться в жизни.

— Евочка, милочка, ты даже ничего не скажешь? Неужели тебе совсем она не нравится? — повысив голос, Вера слегка выбилась из потока монотонной чуши, которую несла до этого, заставив меня обратить на себя внимание. Поняла, видимо, что я её совсем не слушаю. Ну да ладно, не впервой.

— А? Что ты говорила? — спрашиваю, пытаясь снова сосредоточиться на разговоре.

— Шубку я себе купила новую. Тебе нравится? — Вера хвастливо повела плечами, демонстрируя обновку, на которую я с самого начала не обратила внимание. У неё вообще столько шуб, что так сразу и не скажешь, новая она, или просто вынута из недр Вериного обширного гардероба. Вот и эта, к примеру, мало чем отличается ото всех предыдущих. Коротенькая, едва попу закрывает, но для машины в самый раз. Только она ярко-розового цвета, поэтому я поначалу и решила, что это добро из старых запасов. Как-то нелогично получается, что тётя двадцати семи лет от роду никак не может распрощаться с подростковой модой.

— Ээ… миленько, — еле выдавила из себя сомнительный комплимент её сомнительному вкусу.

Но Вере и этого хватило. Она тут же принялась рассказывать о недавно встреченной однокласснице, которая в школе была почти отличницей, а сейчас работает на местной фабрике по пошиву одежды, выглядит замученной тридцатилетней тёткой, а ей, Вере, с виду и двадцати не дашь.

— Так что в который раз убеждаюсь, что не нужно женщине это самое образование! — заявила она таким тоном, словно выдала мне истину в самой последней инстанции. Вот с этим я могла бы поспорить, будь у меня желание. Многие ли захотят так зависеть от мужа, как моя мачеха? А если он решит её бросить? Куда она тогда пойдёт? На что будет жить? Конечно, на Артёмку отец должен будет давать денег. Но его официальный доход главы города не так велик, как хотелось бы, так что и процент от него будет небольшим. Но Вере всего этого не объяснишь. Она вообще не любит задумываться о будущем. Живёт, как ребёнок, одним днём, и всё у неё всегда хорошо. Я иногда даже завидую такой её безалаберности.

А вот и наш дом. В дороге что-то даже не заметила, как время пролетело. Красивый, двухэтажный, с небольшим садом, укрытым сейчас ровным слоем снега. Не сравнить с общагой. Но только радости особой от приезда я почему-то не испытываю.