— Войдите.

Он открыл дверь. Карлотта сидела на кровати с застывшим печальным выражением лица. Билли играл на полу с механической игрушкой.

Он первый увидел Нормана, вскочил и с приветственным криком подбежал к нему.

— Я еду на большом корабле в Америку, — сказал он.

Карлотта подняла голову. Их глаза встретились.

— Почему ты уехала? — спросил он серьезно и спокойно.

Не выбирая слов, она прямо ответила ему:

— Потому что я … ужасно несчастна.

— Мне очень жаль, — сказал Норман, — очень жаль, Карлотта.

— Слишком поздно… теперь. Ты не простишь мне. Я не могу больше так жить. Это безнадежно… совершенно безнадежно.

Норман подошел и положил ей руку на плечо. Она вздрогнула при его прикосновении, а потом затихла.

— Карлотта, — сказал он. — Тебе надо немедленно вернуться в Лондон. К Магде. Она больна.

Карлотта издала тихий дрожащий стон, как раненое животное.

— Магда больна! Что случилось? Говори же скорее!

Норман взял ее руку в свои.

— У нее был легкий удар, — сказал он. — Леолия Пейн позвонила мне утром. Она хочет, чтобы ты сразу же приехала.

Карлотта побледнела. Она схватила пальто и сумку, лежавшие возле нее.

— Надо ехать, — сказала она неуверенно. — Ты возьмешь меня?

Норман позвонил. Когда стюард вошел, он распорядился относительно багажа, затем, взяв Билли за руку, повел Карлотту к трапу.

На берегу они окунулись в яркий солнечный свет. Принесли багаж и уложили в машину.

Когда они поехали, Карлотта повернулась к Норману, сидевшему рядом с ней, и впервые после того, как они вышли из каюты, спросила:

— Мы приедем… не слишком поздно?

— Надеюсь, что нет, — ответил он.

Она дрожала, глаза ее наполнились слезами. Она открыла сумку, пытаясь найти платок. Он вынул из кармана свой платок и подал ей.

— Если бы я только … поехала к ней, — тихо сказала Карлотта. — Почему я вместо того, чтобы ехать… сюда?

— Мы будем там через два часа, — уверил ее Норман.

— Магда… Моя любимая Магда, — шептала Карлотта еле слышно.

Она не могла больше сдерживаться, закрыла лицо руками, и отчаянные рыдания потрясли ее. Норман инстинктивно прижал ее к себе. Она не сделала попытки освободиться, а уронила голову ему на плечо.

— Если она умрет, — рыдала Карлотта, — это будет конец. У меня … никого не останется. Я буду одна … и некому любить меня.

— Моя дорогая, — прошептал Норман, — ты не права!

— Это правда! Это правда! — отчаянно закричала Карлотта. — Она любила меня, только она. Мне так плохо, я так несчастна. Норман, почему ты … ненавидишь меня?

Он едва расслышал ее слова, потому что она зарылась лицом в его плечо. Ее горе заразило Билли. Он слез со своего сидения и кинулся к Норману. Утомленный долгой поездкой и напуганный горем Карлотты, он тоже заплакал. Норман обнял ребенка другой рукой. Билли доверчиво прильнул к нему.

Почувствовав, что его внимание раздваивается, Карлотта теснее прижалась к Норману.

— Люби меня, Норман. Я не могу вынести твоей холодности. — Слова, которые она больше не могла сдерживать, вырывались у нее. — Я не понимала этого, но я люблю… тебя. Люблю. Только ты не веришь, — горько плакала она. — Мне только казалось, что … любила Гектора… потому, что я была не нужна ему.

Норман застыл от изумления.

— И я думала, мне нужны только … твои деньги, но я была такой глупой. Я ненавижу твои деньги… мне нужен ты… ты… ты.

Ее голос стал еле слышным, она была в изнеможении, все ее тело сотрясалось от рыданий.

И Билли плакал тоже.

Норман посмотрел на две головки, прижавшиеся к нему, и странное выражение смягчило строгость его лица. Он понял, что этот момент будет началом его семейной жизни.

— Все хорошо, моя дорогая, — сказал он тихо. — Все хорошо.


Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.