Глава 19

Уинтер наклонила шелковый абажур кремового цвета к туалетному столику с широким зеркалом со скошенной кромкой. И столик, и абажур с бахромой цвета теплой карамели переходили в ее семье из поколения в поколение. Уинтер обожала эту лампу, хотя она давала мало света, поскольку была создана в ту эпоху, когда слабое свечение, смягчавшее черты, только приветствовалось. Прищурившись, Уинтер оценивала отразившиеся на ее лице последствия бессонной ночи, проведенной на дежурстве в больнице.

Ей удалось замазать проступившие от усталости морщинки и тени под глазами. Она немного подремала, когда Ронни наконец немного успокоилась: они уснули, когда Уинтер читала дочке «Чарли и шоколадную фабрику».

– Даже не знаю, солнышко, – пробормотала Уинтер, обращаясь к Ронни, которая сидела на полу посреди комнаты с раскраской, – наверное, «Клиник» сегодня будет недостаточно.

Ронни с явной гордостью подняла вверх репродукцию картины Джейсона Поллака.

– Какая красота! – сказала Уинтер. – А не взять ли мне твои цветные карандаши вместо румян? Может, тогда я не буду похожа на ходячего мертвеца.

Уинтер подскочила на месте, когда у нее за спиной раздался голос:

– Может быть, тебе нужно остаться дома и немного поспать?

Уинтер обернулась и лукаво посмотрела на Мину.

– Ты же сама всегда мне твердишь, что мне нужно почаще куда-то выбираться.

– Это правда, но только не тогда, когда ты провела на ногах почти двое суток, – Мина потрясла в воздухе ключами. – Я звонила в дверь, но ты не услышала, так что я вошла сама, – Мина покачала кружкой, которую держала в руке, – и сделала себе чай.

– Прости, мы принимали ванну.

Мина принюхалась и пробормотала:

– Обожаю запах детской присыпки.

Уинтер рассмеялась.

– На самом деле я хорошо себя чувствую, мне даже удалось немного поспать. К тому же я ждала этого вечера всю неделю – я не могу пропустить этот концерт.

– Выглядишь прекрасно, – Мина обвела взглядом коричневые кожаные штаны, ботинки и темно-зеленую шелковую блузку на Уинтер. В ушах у нее мерцали небольшие квадратные золотые серьги с изумрудами. Волосы Уинтер распустила, и они разметались у нее по плечам.

– Спасибо.

Мина обернулась на раздавшийся внизу крик.

– Это Кен. Дети собирались смотреть фильм, и, кажется, проявляют нетерпение.

– Подожди здесь, я отведу Ронни, – Уинтер взяла дочку за руку, прихватила раскраски и повела ее вниз. Через несколько минут она вернулась. – Спасибо, что присмотришь за ней вечером, ты и так была с ней всю неделю…

– Дети как собаки, – прервала ее Мина, – после двух уже нет разницы, одним больше, одним меньше. Пусть девочка поспит у нас, заберешь ее утром. Если ты не будешь ночевать дома, позавтракаешь с нами.

– Звучит прекрасно, – Уинтер поправила волосы напоследок.

– Итак, – сказала Мина и со вздохом уселась на кровать, обогнув по пути не распакованные коробки, – у тебя свидание?

Уинтер застыла на месте.

– Я же иду на концерт с Пирс.

– Знаю, но я спросила не об этом.

– Мы с ней друзья.

– Ага, ага. – Мина сделала глоток чая. – Помнишь, когда вы с Кеном еще учились в медицинской школе, мы пригласили тебя на ужин в самый первый раз?

– Да, – с улыбкой кивнула Уинтер.

– Так вот, пригласить тебя на ужин было моей идеей.

– Как это было мило с твоей стороны.

– На самом деле нет.

Уинтер с любопытством посмотрела на Мину.

– Что ты имеешь в виду?

– Я хотела на тебя посмотреть. Ты была однокурсницей Кена, и с тобой он общался целыми днями – больше, чем со мной. Он все время говорил о тебе. Мне захотелось узнать, не стала ли ты моей соперницей.

– Я?! – переспросила Уинтер с широко распахнутыми от удивления глазами. – Ты серьезно?

– Да, я не шучу. Простая дружба между мужчиной и женщиной – редкий случай, так или иначе туда примешивается секс.

Мина отставила чашку, и ее слова повисли в воздухе.

Ошарашенная, Уинтер запротестовала:

– Но я никогда… Кен ни разу…

Мина рассмеялась и подняла руку вверх, заставляя Уинтер умолкнуть.

– Теперь я это знаю, но тогда я не была в этом уверена. Мне нужно было узнать, не происходит ли чего-то такого, о чем мне надо было позаботиться.

– И почему ты рассказываешь мне об этом сейчас?

– Пирс – лесби, милая моя. Ты, конечно, можешь думать о ней как о подруге, но она, вполне вероятно, воспринимает тебя совсем в другом ключе. Если бы ты провела пятничный вечер с холостым парнем, ты бы решила, что у вас свидание, либо он мог подумать так, разве нет?

– Пожалуй, да, наверное, – Уинтер вспомнила, каким жарким взглядом обдала ее Пирс вчера вечером, и с какой легкостью их тела подошли друг к другу, насколько это было естественно. – К чему ты клонишь, Мина?

– Пирс, возможно, тоже так думает или, по крайней мере, допускает такую мысль. Так что рано или поздно тебе придется поговорить с ней на эту тему и расставить точки над «и».

Уинтер взяла маленькую стеклянную призму и задумчиво стала вертеть ее в руках. Она пристально вглядывалась в стекло, словно, помимо разноцветных после преломления лучей света, внутри таились еще какие-то секреты. Наконец, Уинтер перевела взгляд на Мину, которая за ней наблюдала.

– Однажды я почти поцеловала ее, – призналась Уинтер.

Мину редко можно было чем-то удивить, но сейчас на ее лице было написано полнейшее недоверие. Лишь спустя несколько секунд Мина сумела произнести что-то членораздельное.

– Когда?

– В день распределения в ординатуру.

– Это же почти четыре года назад?! – вскричала Мина.

Уинтер молча кивнула.

– И ты говоришь мне об этом только сейчас? Если б я могла тебя поймать, то надрала бы тебе задницу!

– Ты бы не смогла за мной угнаться, даже не будь беременной.

– Лучше не провоцируй меня, – Мина скрестила руки под своими полными грудями. – Почему ты не рассказала мне раньше?

Уинтер аккуратно поставила призму на туалетный столик.

– Все это продолжалось лишь несколько минут, и я до сих пор не могу объяснить даже себе, что же тогда произошло. Мне просто не хотелось копаться в этом, чтобы не разрушить очарование момента, – Уинтер воздела руки кверху и в беспомощности опустила их. – Мы случайно познакомились, но у меня было такое чувство, что между нами всегда существовала какая-то связь. Быть с ней казалось таким… правильным.

– А сейчас?

– И сейчас тоже.

В эту секунду раздался звонок в дверь.

– Должно быть, Пирс пришла, – сказала Уинтер.

– Мы с тобой еще не закончили! – предупредила Мина.

– Знаю, – мягко сказала Уинтер. Она взяла длинное темно-коричневое кожаное пальто, висевшее на стуле, подлетела к Мине и чмокнула ее в щеку. – Спокойной ночи.

– Повеселись как следует, дорогая.

– Спасибо, – с благодарностью улыбнулась Уинтер.

Спустившись на первый этаж, Уинтер помчалась к входной двери, прихватив ключи и бумажник. Отчего-то она чувствовала себя счастливой и радостно-возбужденной, словно этим вечером было возможно все. Уинтер точно не знала, что это будет, но была уверена как минимум в том, что проведет вечер с Пирс и хорошо повеселится. Под песни Патти Смит у нее будет бурлить кровь, и на какое-то время все заботы отойдут на задний план. Уинтер распахнула дверь и внезапно позабыла все, о чем думала.

Пирс была в черном: узкие джинсы, тяжелые мотоциклетные ботинки, черная футболка и черная приталенная мотоциклетная куртка – этот наряд подчеркивал ее спортивное телосложение. Ее густые черные волосы были зачесаны назад, оттеняя высокие скулы и треугольный овал лица. Эта Пирс Рифкин была Уинтер незнакома. В ее нынешнем облике чувствовалось что-то экзотическое. Пирс излучала опасность и чувственность.

– Привет, – едва выговорила Уинтер, потеряв дар речи.

Пирс улыбнулась и тоже сказала: «Привет». Она стала аккуратно вытаскивать пряди волос, попавшие под воротник кожаного пальто Уинтер.

– Распущенные волосы тебе очень идут.

– Спасибо.

Поле зрения Уинтер сузилось настолько, что она могла видеть лишь лицо Пирс, а потом – только ее приоткрытые полные губы, один взгляд на которые сразу пьянил. Обе девушки застыли на месте. Кончиками пальцев Пирс чувствовала, как сильно бьется жилка на шее Уинтер, которая едва ощутимо подалась навстречу пальцам Пирс.

Пирс провела большим пальцем руки по щеке Уинтер и стала блуждать глазами по кожаному пальто, по длинным ногам, по краешку зеленого шелка, выглядывавшего из-за пальто и напомнившего ей прохладную горную поляну в жаркий летний день. Ночью Пирс почти не спала, ее мучили воспоминания о том, как она держала Уинтер в своих объятиях.

Внезапно за спиной Уинтер возникла Мина. Она обвела взглядом обеих девушек и изрекла:

– Если вы не хотите идти на концерт, то мы с Кеном с удовольствием пойдем вместо вас, а вы можете оставаться здесь и приглядывать за детьми.

– Ни за что! – сказала Уинтер не отводя глаз от Пирс.

Пирс снова улыбнулась и осторожно отняла руку от лица Уинтер, после чего посмотрела на Мину.

– Привет, как поживаешь?

– В целом все прекрасно, не считая того, что я растолстела так сильно, что с трудом передвигаюсь. А теперь, если вы наконец сдвинетесь с места, я закрою дверь и смогу пойти проверить, в какие неприятности успел вляпаться Кен с детьми.