Как-то раз вечером они сидели в комнате с камином. Лиза никогда не смотрела на фотографии, стоящие в рамках. Сегодня они заинтересовали её. Она поднялась и посмотрела. На одной была красивая женщина и надпись, адресованная Владиславу, на другой Владислав со своим братом, похожим на него, как две капли воды.

– Это кто? – спросила Лиза, поворачиваясь к Владиславу и указывая на фотографию женщины. – Твоя бывшая жена?

– Почти. Мы не успели расписаться. Я любил её, – Владислав тяжело вздохнул и закурил.

– Очень жаль, – Лиза почему-то решила, что они просто расстались. – А это твой брат?

– Да. Близнец. Его звали Валентин.

– Почему звали? Где он теперь?

– Его убили вместе с Диной около года назад…

– Прости, – Лиза присела на подлокотник кресла Владислава. – Поэтому ты такой?

– Да. Я тогда чудом остался жив. Честно сказать, я и жить-то не хочу. Вот только Алик… Нельзя его оставлять одного. Я знаю как тяжело, когда ты один, – голос Владислава стал усталым.

– Шрамы у тебя после… этого?

– Да. На груди и на виске. Остальные из Афгана. Но это уже другая история. Тоже не веселая и не особенно интересная, – Лиза поняла, что рассказывать об Афганистане он не хочет.

– Влад, ты будешь сегодня забирать сына?

– Нет. Он у Дана ночует. А что?

– Можно я останусь до утра?

– Оставайся. Позвони маме, предупреди. Только не думаю, что тебе понравится спать рядом со мной.

– Если ты храпишь, я не испугаюсь, – Лиза поцеловала его в щеку и пошла звонить маме.

– Я не храплю, – Владислав закурил новую сигарету. – У меня есть предложение поужинать, прежде чем забраться в постель. Ты звони, а я буду на кухне.

Лизе показалось, что он намеренно затягивает время, стараясь как можно позже попасть в спальню. За ужином они просидели часов до десяти, потом послушали музыку, поговорили. В постели они оказались уже после полуночи. Всё было как всегда: Владислав был с ней безмерно ласков и нежен. Лиза уснула утомленная и счастливая. Спал ли Владислав, она не знала. Проснулась она под утро. Он лежал рядом и курил.

– Почему ты не спишь? – удивилась Лиза.

– Бессонница, – он затушил окурок. – Я тебя разбудил?

– Нет. Я хочу пить.

– Сейчас я принесу тебе чего-нибудь. Что ты хочешь?

– Воды. Если есть, то из холодильника.

Через несколько минут он вернулся со стаканом воды. Лиза напилась и снова удобно устроилась рядом с ним. Почему-то ей не сильно верилось в бессонницу Владислава. Она ласково погладила его по щеке.

– Хочешь, я расскажу тебе сказку, как маленькому мальчику?

– Я хочу, чтобы ты снова спала, – в его голосе послышалась нежность. – Ты так чудесно спишь.

Через час Лиза проснулась оттого, что Владислав стонал и метался во сне. Она дернула за шнурок бра и испуганно посмотрела на Владислава. Его высокий лоб был буквально мокрым, он стонал и задыхался во сне, голова моталась по подушке. Лиза осторожно тронула Владислава за плечо. Он вздрогнул и проснулся. Вид у него был слегка смущенный. Он провел рукой по лбу.

– Извини, Влад, – Лиза коснулась его щеки. – Ты стонал во сне…

– Сон скверный приснился, – он опустил голову. – Ты спи. Я сейчас, только в ванную схожу.

Он поднялся и ушел. Лиза уснула. Когда Владислав вернулся, она не слышала. Он разбудил её утром. Завтрак был уже готов. Лиза привела себя в порядок и спустилась в кухню. Ей показалось, что у Владислава усталый вид. Он шутил так же, как обычно, а на её вопрос ответил, что просто плохо спал и что с ним это бывает.

Через несколько дней, когда они сидели в ресторане, Лиза, сама не зная почему, вернулась к этой теме. Владислав опустил глаза и сказал:

– Лиза, извини, но больше на всю ночь в одной постели мы оставаться не будем. Мне хорошо рядом с тобой, но всё дело во мне. Со мной рядом невозможно спать. Тогда я продержался, сколько смог, а когда уснул, то ты знаешь, что началось. Я проспал максимум час. Я всё время так сплю. На ночь со мной не остается никто. Ни один нормальный человек этого не выдержит. Понимаешь?

– Да, – Лизе почему-то стало очень неловко. – Неужели никто не сможет тебе помочь?

– Пока никто.

– Не подумай, что я набиваюсь… Ты в самом начале сказал, что хотел бы, что бы твое неравнодушие ко мне было не односторонним.

– Да, было дело.

– Может быть… – она с надеждой посмотрела в его холодные глаза. – Может быть, я смогу тебе помочь? Я ни на что не претендую, ты не подумай…

– Прости, Лизонька, но у нас могут быть только отношения и не больше, – его лицо дернулось болезненной судорогой. – Чтобы эти отношения выходили за установленные рамки, мне не хотелось бы.

– А если бы я тебя… полюбила? – Лиза покраснела.

– Тогда всё кончилось бы, как только я об этом узнал бы. Ты останешься моим референтом, я буду тебя также ценить, но между нами ничего не будет.

– Почему? – она удивленно смотрела на него. – Даже в одностороннем порядке, как ты сказал, и без каких-либо посягательств на твою свободу?

– Не в свободе дело. Потерять я её не боюсь. Я просто не хочу делать тебя несчастной. Вообще, к чему этот разговор? Не хочешь ли ты сказать, что любишь меня? – он нахмурился и закурил.

– Какая разница, – Лиза вздохнула. – Поговорили, и хватит.

– Действительно.

Летом Лиза с мамой съездила в отпуск на море. Благодаря работе в фирме она теперь была настолько свободна в средствах, что могла себе это позволить. Кроме того, Владислав сделал ей «подарок к отпуску» – дополнительные тысячу долларов от себя. Она не хотела брать, но он настоял.

Вернулась она веселая, загорелая. Больше всего она хотела увидеть Владислава, рассказать ему, как ей было хорошо, и как она скучала за ним, но к её большому огорчению, в офисе его не оказалось. Обедать её пригласил Эрик. Они поехали ресторан «У Григория». Обед в обществе Эрика показался ей не таким приятным, как с Владиславом. Уже заканчивая есть мороженое с фруктами и взбитыми сливками, она спросила:

– Эрик, а босс в отпуске?

– Приболел, – Эрик сощурился. – Если хочешь, позвони ему, когда вернемся.

– Давно он заболел? – настроение у Лизы упало.

– Вчера. Сегодня утром я был у него, ему лучше.

– Что с ним?

– У него одна болезнь – лишних восемнадцать граммов в мозгах. То же, что и в прошлый раз. Вчера на совещании выключился, а потом кровь носом хлюпать начала.

– Какие восемнадцать граммов? – не поняла Лиза.

– Свинец. Брата убили, а он чудом жив остался с пулями в голове. Теперь вот удовольствие время от времени получает.

– И ничего нельзя сделать?

– Наверное, нет. Я не врач, Лизонька. Ты у него как-нибудь спроси, он в этом лучше меня разбирается. Всё-таки доктор медицинских наук.

– Эрик, а чем ты вообще занимался до того, как в фирму попал? – сменила Лиза тему.

– Год без работы на пенсию просидел, – он криво улыбнулся. – От себя тошно было.

– А кем ты работал?

– Старшим опером в СБУ. Слыхала про такую организацию?

– Слыхала. Тогда как ты в фирму попал?

– Мы с Владом и покойным Валентином, как это говорят, «братья по крови». Когда меня здорово повредили, и я попал в реанимацию, у меня была очень большая кровопотеря. Для прямого переливания нужны были два донора. У нас оказалась одинаковая кровь. Я им жизнью обязан. Когда Влад решил заняться фирмой, вспомнил обо мне. Я за него, без красивых фраз, готов в огонь и в воду.

– Я тоже, – вздохнула Лиза.

– А тебе, киска, не нужно это. Не подпускает он никого к себе. Тебе же больно потом будет.

– Почему так, Эрик?

– Не знаю. Он не такой, как все, – Эрик закурил. – Запомни, пока ты не скажешь ему, что любишь его, или пока он этого не заметит, ты будешь с ним. Как только это случиться…

– Эрик, я всё знаю, – Лиза смущенно опустила глаза. – Я что-то сделала слишком заметное?

– Пока нет, но ты очень близка к этому. Мой тебе дельный совет, заведи себе мальчика и влюбляйся в него, сколько хочешь, а с Владом лучше поддерживай просто так отношения какие хочешь – плотские или платонические, это уж твое дело.

– Это он попросил тебя сказать?

– Это я тебе говорю. Влад никогда никого не будет просить говорить на такие темы. Он слишком щепетилен. Просто ты мне чисто по-человечески не безразлична и я не хочу смотреть, как ты мучаешься.

– Позволь мне решать самой, – она посмотрела в серые глаза Эрика.

– Что ж, решай. Только помни, о чем я тебе сказал.

– Его можно будет увидеть?

– Наверное. Позвонишь после обеда, если захочет, бери машину и езжай. Его водила свободен.

Вернувшись в офис, Лиза позвонила Владиславу. Трубку снял Леша.

– Здравствуй, солнце моё! – поприветствовал он Лизу. – Как отдыхалось?

– Спасибо, Лёшенька, хорошо. А где патрон?

– Сейчас трубку дам. Заболел наш патрон.

– Я знаю.

– Лиза? – услышала она через минуту голос Владислава.

– Да, Влад. Что с тобой случилось?

– Ничего страшного, не волнуйся. Приболел.

– К тебе можно приехать?

– Если мой вид тебя шокировать не будет, приезжай. Скажи Эрику, пусть Санька с тобой пошлет.

– Не волнуйся, доберусь.

Когда Лиза приехала к Владиславу, её встретил Леша. Он сидел на ступеньках крыльца и курил. Леша поднялся ей навстречу и широко улыбнулся. У него была хорошая добрая улыбка.

– Отлично выглядишь! – сказал он.

– Спасибо! Ты тоже не плохо. Влад в спальне?

– Да. Там ещё Серега в доме, проходи.

– А почему вы сегодня вдвоем? – удивилась Лиза.

– Ты сильно не пугайся, когда Влада увидишь, – предупредил Леша и отвел глаза.

– Что случилось? – Лиза насторожилась.

– Ничего страшного. Было и хуже. Иди, просто не пугайся и всё.

Она поднялась наверх. Дверь в спальню была открыта. На звук её шагов вышел Сергей. Он приветливо улыбнулся Лизе и приглашающе кивнул. Она вошла в спальню и от неожиданности даже вздрогнула. Владислав лежал, как и в прошлый раз без подушки. Но, если в прошлый раз он лежал в джинсах и футболке прямо на покрывале, то сегодня постель была разостлана, он был раздет и прикрыт до пояса простыней, почти половину лица закрывал компресс, рядом с кроватью стоял штатив с капельницей. Та часть лица, которую было видно, была неестественно бледной, губы почти белыми.