– Точно?

– Да. В семь вечера. Какие цветы любит твоя маман?

– На твое усмотрение. Посмотрим, сработает ли твоя интуиция на этот раз. Сегодня ты принес мои самые любимые розы.

– Я завтра в восемь заеду и поедем, где-нибудь посидим, – его дыхание приятно щекотало висок.

– А где? – в голосе Ники послышалось лукавство.

– А у меня дома, – в тон ей ответил Владислав.

– У тебя посидеть не получится.

– Это почему же?

– Можно подумать, мы только кофейку попьем.

– Можно подумать, что ты будешь против, – он снова поцеловал Нику. – А то можно и прямо на ходу, мужики приучены только вперед смотреть.

– Извращенец. Потерпи до завтра, – Ника скользнула рукой вверх по его бедру, осторожно нащупала выпуклость под брюками, и промурлыкала. – Как мне это нравиться!

– Если будешь так делать, то я не стану ждать до завтра, – Владислав прижал Нику покрепче к себе и весь остаток пути они молча целовались.

Владислав проводил Нику до двери квартиры. Здесь, на лестничной площадке, они поцеловались в последний раз, не подозревая, что в глазок за ними наблюдают родители.

– Коля, ты посмотри, это чудовище целуется с нашей крошечкой! – шептала Людмила Сергеевна. – Господи, какой же он здоровенный!

– А что, по-твоему, обычно парочки делают на прощанье? – сердито тоже шепотом ответил ей Николай Степанович. – Хорошо, что хоть под юбку он ей не лезет.

– Давай от двери отойдем, а то Никулька идет.

Ника сказала Владиславу: «До завтра!» и пошла домой, а он вниз. К её удивлению родители сидели в гостиной и ждали её. Ника сняла туфли и положила сумочку в шкаф.

– А чего вы здесь сидите? – спросила она.

– Ждали тебя, – ответил отец. – Как повеселились?

– Нормально. Весело. А что это у вас вид такой перепуганный?

– Увидели твоего поклонника в окно, когда вы уезжали.

– И что в нем такого страшного?

– Ничего, – вздохнул отец.

– Ника, чаю хочешь? – спросила мать.

– Хочу. Не беспокойся, мам, я сама сейчас приготовлю. Вот только платье сниму.

– Ты уж лучше присядь, – сказал отец. – Мать сейчас чайку принесет, и поговорим.

– Хорошо, – Ника послушно села.

– Ника, а что это за второй парень с вами был? Который курил возле машины?

– А, это Серега, его телохранитель.

– Телохранитель? – у отца удивленно поднялись вверх брови.

– Да, телохранитель. У него постоянно есть телохранитель. Между прочим, очень неплохой парень. Он мединститут закончил. Тоже реаниматор по образованию.

– Чудесно! А по профессии головорез.

– Зачем ты так, пап? – Ника серьезно посмотрела на отца. – Влад мне всё объяснил и объяснит всё тебе и маме. Никакой это не головорез. Так нужно.

– И когда же он это объяснит? – спросила мать. – Вот твой чай, пей.

– Послезавтра вечером. Он придет специально, чтобы познакомиться с вами. Завтра он не может, освободится поздно.

– Ника, ты серьезно? – мать удивленно посмотрела на неё.

– Да. Лучше будет, если вы познакомитесь.

– Но мы ведь совершенно не готовы…

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, я не знаю. Не будем же мы так просто сидеть и разговаривать. Он, вероятно, привык не к такому приёму.

– Мать права, – отец выглядел тоже удивленно и растерянно.

– Мам, папа, он совершенно обычный человек. Не нужно устраивать никаких приемов. Просто поговорите с ним, познакомитесь. Если уж вам очень хочется, я испеку торт. Сладкое он любит.

– А его этот… телохранитель… Он тоже будет?

– Его не будет. Он посидит в машине. И вообще, вы напрасно волнуетесь. Всё хорошо. Я вам уже сто раз повторила, что ничего страшного не происходит. Всё, давайте пойдем спать, а то вы до утра не уляжетесь.

– Скажи хотя бы, во сколько он придет, – вздохнул отец.

– В семь вечера. Всё, спокойной ночи. Спасибо за чай, мамочка, – Ника поцеловала мать в щеку. – Я пошла в ванную.

Она ушла, оставив родителей в полной растерянности относительно происходящего.

Глава 22

Утром Ника проснулась, когда отец уже уехал на работу. Мать готовила завтрак для неё и себя. Ника, потягиваясь, вошла на кухню. Людмила Сергеевна, как всегда при виде своей любимицы, радостно улыбнулась.

– Доброе утро. Что ты так рано встала?

– Проснулась, – Ника взяла с тарелки кусочек сыра. – Доброе утро.

– Доброе утро и иди умойся, а то замуж собираешься, не научившись по утрам умываться.

– Слушаюсь, – Ника повернулась на каблуках тапочек и строевым шагом отправилась в ванную.

Она с удовольствием постояла под душем, построила себе в зеркало рожицы и, надев махровый халат и причесавшись, вернулась к матери. Ника сделала лицо благонравной девочки.

– Уши показывать? – спросила она. – Ногти я запачкать не успела, вчера аккуратненько обгрызла. Даже на ногах.

– Никулька, тебя не замуж выдавать, а в детский сад отправить, – мать с улыбкой покачала головой.

– Конечно, мамочка, только сначала давай что-нибудь съедим. Очень хочется кушать.

– Сейчас, последнюю гренку дожарю. Ты начинай.

– Нет уж, я тебя подожду. Меня тетенька заморила своим этикетом. И, вообще, я соскучилась. Ты сегодня не задерживаешься?

– Нет, и папа не собирался. Ты куда-то уходишь? – мать поставила перед Никой чашку чая и тоже села за стол. – Ешь, моя изголодавшаяся деточка.

– Спасибо, моя кормящая мамочка. Я собиралась сходить к Рите и потом до восьми вечера сидеть дома. Что на обед приготовить?

– На свое усмотрение. А что будет в восемь вечера?

– Приедет Влад, и я на некоторое время выпаду из вашего поля зрения, – Ника с удовольствием откусила хрустящую гренку.

– Снова в ресторан поедете?

– Не знаю. Может быть и нет. Что-нибудь придумаем. Мамулька, а скажи честно, вы вчера с папой подглядывали в глазок? – Ника лукаво улыбнулась.

– Откуда ты знаешь? – мать смутилась.

– Ты бы посмотрела на себя и на папу.

– А я бы посмотрела на тебя, когда бы ты увидела, что твоя дочь целуется с мужиком, который ей в отцы годится.

– А подглядывать не хорошо. Вот! Сами учили. Какое ты варенье вкусненькое сварила. Бабулька вишни привозила?

– Мы с папой ездили. Съешь еще что-нибудь, а то, как дитя малое, только сладкое и ела б.

– Угу. Мне нравится. Ладно, давай я еще один бутерброд с колбаской слопаю и стану толстой и красивой.

– Ника, у тебя ещё поведение ребенка, а ты…

– А я замуж собралась. Ну, давай я стану букой, буду хмурить брови и говорить всякие умности.

– Всё шутишь.

– А что мне, плакать?

– Плакать пока приходится мне.

– Чего? – Ника удивленно посмотрела на мать.

– Ника, когда-то и у тебя будут дети.

– Я не буду строить себе препятствия из собственных домыслов, а потом их мужественно преодолевать.

– Ника, – Людмила Сергеевна вздохнула и посмотрела в тарелку, – он ещё не приставал к тебе со всякими там… глупостями?

– Ты хочешь спросить, была ли я с ним?

– Да. Кстати, я хоть и понимаю, что вы смотрите на это теперь по-другому, но имею полное право спросить.

– Тебе как, соврать или сказать, как есть?

– Как есть, – Людмила Сергеевна испуганно посмотрела на дочь.

– Была. Ещё год назад, – Ника перестала улыбаться.

– А потом он сбежал?

– Сбежала по глупости я, а он год не знал, где меня искать. И, кстати, инициатива была больше моя, чем его.

– Как же он отпустил тебя?

– Я воспользовалась тем, что он спит. Когда-нибудь потом расскажу.

– Почему потом? – мать всё так же испуганно смотрела на неё.

– Потому что ты на работу опоздаешь. И, пожалуйста, не спеши сообщать это папе.

– Хорошо, не буду. Только мне интересно, как же он на самом деле к тебе относится?

– Боготворит. Обожает.

– Это он сказал?

– Нет. Это я вижу.

– Ника, тебе только двадцать один год и что ты можешь «видеть»?

– Мама, ты увидишь это завтра. Только слепой этого не увидит, – Ника серьезно посмотрела на мать.

– А ты?

– Я люблю его. Его нельзя не любить. Мам, иди на работу, опоздаешь, и не надо паниковать.

– Хорошо, попробую, – мать поднялась из-за стола. – Последний вопрос. Если его дядя или сын будут против вашей женитьбы?

– В счет идет только сын, но вряд ли он будет против. Если всё же такое произойдет, то всё останется, так как есть. В этом он нам помешать не сможет.

– То есть ты останешься его любовницей?

– Я останусь его женщиной. Я так хочу.

Людмила Сергеевна удивленно смотрела на дочь. Она говорила совершенно серьезно, без тени улыбки. В её Маленькой Куколке, её крошке что-то очень сильно изменилось. Она стала совсем взрослой.

Глава 23

Владислав заехал за Никой. Снова, как под рентгеном, он вошел в подъезд и вместе с Никой вышел из него. В машине Ника брезгливо поморщилась и сказала:

– Терпеть не могу, когда так пялятся.

– Ещё у маменьки твоей не спрашивали, кто к тебе ездит?

– Спрашивали.

– Я завтра приеду. Родителей предупредила?

– Конечно. Маман по этому поводу отгул взяла.

– Прием готовит?

– Голову ломает, чем бы этаким тебя удивить.

– Скажи, чтоб не ломала. Совершенно ни к чему.

– Все равно ломать будет. Знаешь же ты наших старичков. У них свои взгляды на жизнь.

– Ну, тогда скажи, что меня устроит жареная картошка. Кстати, мы уже полдороги проехали, и что-то не то.

– Что? – Ника даже забеспокоилась.

– Мы что, уже не целуемся? Серега за дорогой смотрит, ему не до нас.

– Целуемся, – Ника рассмеялась.

Владислав обнял её, привлек к себе и прильнул к её губам. У Ники закружилась голова. Она с удовольствием прислушивалась к его слегка участившемуся дыханию. Владислав прошептал ей, касаясь губами виска и всё ещё прижимая к себе:

– Я соскучился по тебе.