Решив не травмировать нежную психику девушки, Ник слегка коснулся ее губ легким поцелуем и, не дожидаясь реакции, вернулся в машину.

В конце концов, он сделал первый шаг, теперь многое от нее зависит.

**Маша**

Сердце готово было выскочить из груди.

Маша прижалась к двери, боясь включить свет и потерять это странное, непривычное чувство полета. Рядом с Ником ей действительно хотелось летать, есть в нем что-то такое…

Она запомнила его еще в тот раз, недели две назад, когда он приходил за покупками. Красивый и высокий блондин, в строгом костюме выглядел до смешного испуганно, разглядывая многочисленные ряды с игрушками.

Маша медленно сползла по стеночке, хорошее настроение постепенно исчезало. В голове одна за одной появлялись мысли, что как бы Ник не старался ее убедить, что для него не имеет значение какая она это скорее от жалости, чем на самом деле. Ну, зачем такому парню, как он, такая жалкая она. У нее ничего нет. Нет дорогой одежды, украшений, да она почти никогда не красится…

Почему-то фантазия рисует совсем других девушек рядом с Ником.

— Машенька, у тебя все хорошо?

Взволнованный голос пожилой соседки, как ушатом воды ее окатил.

Это, она что же все из-за какого-то парня, так расклеилась? Да, совсем плохи дела. Не хватало еще самой поверить в сказку…

Тем более, что между ними нет ничего такого, чтобы она сейчас себя поедала…да — подвез, да — сказал что она нравится…

Но это только слова.

— Я, немного сегодня устала, — Маше удалось выдавить улыбку, очень не хотелось расстраивать эту милую женщину. — Спасибо вам, что присмотрели за Темой. Я надеюсь, он не очень много проблем вам доставил?

Баба Люся, а именно так звали эту милую бабушку, которая иногда оставалась приглядывать за Артемом, только улыбнулась. Вообще она и сама воспитывала подростка, правда в отличие от Машиного брата у Вероники не было никаких проблем со здоровьем.

— Машенька, все хорошо. Они с Никой провели весь день вместе, выбирались из комнаты только чтобы поесть. Сегодня он был молодцом.

Да уж, молодец. Маша устало опустилась на старенький диван, прикрыв глаза. Она устала спорить с Темой, на тему его самостоятельности и ненадобности постоянного, как он выражается «тотального» контроля.

Ну как она может, оставить его одного?

Артем всегда был слишком активным, не в пример ей. Чем он только не увлекался с самого детства, никогда не сидел на месте. Этакий человек — моторчик, всегда в движении.

Маша едва заметно улыбнулась, вспомнив, как брат только начал увлекаться BMX до этого он довольно долго занимался мотокроссом. Все его друзья еще тогда смеялись, что он круто понизил планку, так опустится…с мотоцикла до какого-то велика. А она вздохнула с облегчением, ей казалось, что по сравнению с мотокроссом, все остальное невинные шалости.

Кто же знал, что самые страшные неприятности впереди и связаны они будут с каким-то чертовым великом. Всего одно падение и от прежнего веселого Артема осталась тень. Парень для которого весь смысл жизни сводился к движению, вот уже второй год прикован к инвалидному креслу.

— Что-то тихо, — Маша удивленно посмотрела на притихшую соседку. — Неужели они уже спят?

Ника часто оставалась ночевать, как и сама баба Люся. Маша стеснялась сегодня перед Никитой, ей стало стыдно за свой ветхий дом, но даже он по сравнению с домом соседей, выглядит роскошно. Там давно пошли трещины по стенам и в доме иногда гуляют настоящие сквозняки, особенно когда на улице холодно. Сколько бы они не натапливали дом, как правило, через несколько часов, снова становится холодно.

Маша давно предлагала бабушке Люсе перебраться к ним, ей казалось, что хоть так она может отблагодарить женщину за помощь. Да и привязалась она к ним, как и Темка, хоть и не говорит и чаще сорится с Никой. Но по нему все видно, когда девочка не приходит к нему, он теряет интерес ко всему.

— Умаялись.

Машу усмехнулась, ей стало интересно, чем же сегодня занимались дети, что уснули в одиннадцать вечера.

Дети. Даже смешно, Темке скоро исполниться семнадцать, а Нике четырнадцать, но она по-прежнему считает их детьми.

— Я сегодня работаю в клубе, — Маша виновато опустила взгляд. — Попросили подменить…баб Люсь, вы же останетесь сегодня у нас?

Женщина понимающе улыбнулась.

— Конечно, Маш. Куда же я теперь пойду, если Ника уже спит.

— Спасибо вам, — Маша встала, собираясь по-быстрому сходить в душ. — Ложитесь спать, я, наверное, через полчаса уже убегу.

— Маш, прекращала бы ты работать в этом клубе.

Хотелось бы, да только пока получается что работа официанткой в ночном клубе, остается самой постоянной работой, и самой прибыльной. Есть свои недостатки в виде особо озабоченных клиентов и уже хронического недосыпания, но это все терпимо. Намного тяжелее без денег.

— Не могу, если я брошу работать в «Лайте», то долго мы с Темкой не протянем.

— От отца ничего не слышно?

Маша нахмурилась.

— Нет. У нас нет отца.

Маша поспешила спрятаться в ванной комнате.

Это была больная тема. Тема родителей, с которыми им с братом очень не повезло, сильно задевала Машу, да и Темку тоже.

Если мать еще какое-то время делала вид, что собственные дети ее хоть немного беспокоят, то отец, никогда не интересовался их существованием. Хотя какой он ей отец…

Вообще-то у них с Темкой разные отцы, но об этом никто не знает. Собственного Маша никогда не знала, мать в минуты особой откровенности говорила, что его убили еще до ее рождения. Якобы он был бандитом и вместе с какой-то бандой в начале девяностых держал город под контролем, за что его и убрали.

Если честно Маша не верила, во всю эту криминальную романтику. В последние годы, до того как окончательно исчезнуть из жизни собственных детей, Елена была не в себе. Говорила всякий бред, постоянно истерила и стала много пить, потеряв интерес ко всему. Такой человек не может внушать доверия.

Темкин же отец, исчез, когда брату было пять лет. Машу это не особо расстраивало, потому, как толку от Леонида было ноль. Все что она запомнила о нем, так это его постоянное отсутствие и вечные отговорки, что на работе много дел, что очевидно было правдой, потому как до его исчезновения жили они совсем не плохо.

Да, что там, они жили хорошо, не знали никакой нужды, а то, что они с братом были предоставлены сами себе, скорее невезение.

Не может же во всем везти.

Маша быстро переоделась и вызвала такси. Натянув черные джинсы и футболку, она уже успела высушить волосы, а в голове так и крутились мысли о Никите.

Ну, вот зачем он появился, весь такой милый и добрый? Что ей теперь со всем этим делать, не может она стоять в стороне и продолжать делать вид, что ничего не испытывает к этому парню. Испытывает…симпатию…и влечение…

Нужно перестать, о нем думать, пока окончательно не пропала. Он не для нее.

Пока ехала в такси, снова загрустила. Все-таки плохо, что теперь до города ей добираться минут тридцать. Квартиру она продала два года назад, сразу после того что случилось с братом. Нужны были деньги на курсы по реабилитации, лекарства и сиделок, а самое ценное, что у них было это пятикомнатная квартира в центре, старенький кроссовый мотоцикл и мамина машину. Вырученных денег хватило на этот дом, не слишком привлекательный, но зато с ремонтом и всеми условиями. Остальные деньги Маша потратила на Артема, что-то конечно еще осталось, но она не прикасалась к ним, каждый месяц, пополняя счет со своих скромных заработков.

Маша не теряла надежды, что однажды появится святило от медицины и сможет поставить брата на ноги, тогда она окажется к этому готова…ну хоть немного, намного легче искать деньги, когда у тебя что-то есть в запасе.

— Привет, нимфа! — широкоплечий бармен Вадик поприветствовал ее, махнув шейкером. — Ты сегодня вместо Веры вышла? Вроде же не твоя смена.

Да уж, Вера часто просила ее подменить. С этой девушкой были одни сплошные проблемы, особенно после того как пропал Сергей, бывший управляющий клуба. Все знали, как Вера относится к парню, так же все понимали, что Сергей тупо использует девушку. Ему серьезные отношения с официанткой были не нужны, а вот свободные отношения очень даже устраивали. Как правило, все происходило тут же в клубе, по — быстрому, закрылись в подсобке или его кабинете и разбежались. Все счастливы и довольны.

Только Вера действительно относилась к Сергею серьезно.

— Да, снова с нашей «бэмби» что-то случилось, — Маша подхватила поднос и огляделась. — Она же теперь не объясняет ничего, просто просит подменить и все.

Веру в клубе с первых минут прозвали «бэмби». Вид у нее был такой, потерянный, а огромные карие глаза, приятного орехового оттенка покорили всех. Да и человек она по сути хороший, а то, что полюбила козла, так такое со всеми может случиться. Не она первая…

— А у тебя как всегда нет других дел, как прикрывать ее задницу?

— Мне деньги нужны Вадь, поэтому я притащила свою задницу в клуб сегодня. Чистой воды эгоизм, не больше.

Маша не стала дальше припираться с Вадиком, на него иногда находит и он становится настоящим занудой. По его мнению, работать больше десяти ночей в месяц это извращение. Следуя его логике, она извращенка в квадрате, потому что в прошлый месяц отработала почти двадцать ночей, не без участия Веры, которая именно в тот период впала в депрессию.

Маша понимала, что многие на самом деле за нее переживают, видя как она вкалывает, но ей надоела эта забота. Никто не понимает ее «гонки за деньгами», а объяснять каждому нет смысла. Достаточно, что из ночи в ночь она повторяет всем сострадающим, кто так старательно лезет к ней с заботой о ее здоровье, что ей нужны деньги. На что эти самые деньги ей нужны, она никому на работе не рассказывает. Меньше всего ей нужна жалость.