— Какой растерянный взгляд! — усмехнулся благообразный старичок, владелец скромного выставочного закутка.

— Не знаю, что мне нравится, — объяснила Адель. — Многообразие слепит.

— Выберите из этих, — предложил он.

Адель обошла вазы. Возможно, раньше она бы отобрала розы — холодные, надменные, сейчас ей нравились тюльпаны.

— Цветок гибкий, не гнется под напором жизненных трудностей, — улыбнулся старик. — Он кажется простым, но полон загадок. В его глубине — неугасимый свет, надежда на лучшую жизнь. Лилия? Чувствует себя королевой. Достоинство, гордость, утонченность… Герберы? Любовь к ее плотной лепке, покою фигурки — поиск твердой опоры, детская незащищенность. Вот я и узнал вас.

— Я думала о себе иначе, — вздохнула Адель и обернулась на оживление и легкий шум, поднявшийся за ее спиной. Садовники шептались, указывали в сторону человека с темными волнистыми волосами до плеч. Он любовался композициями из хризантем, проходящие мимо легко кланялись, и до слуха Адель донеслось: «принц Евгений».

Так вот он какой, таинственный меланхолик! Адель не сводила с него глаз. Неужели он ищет здесь магические травы? Акацию, священное растение масонов, или вереск, чтобы курить при гадании? Может быть, мелиссу, рождающую вдохновение? Евгений, оглядев стенды, выбрал затейливый, украшенный гирляндами прилавок. К нему тут же подскочили газетный репортер, фотограф и устроители выставки.

— Ваше высочество, просим вас составить букет! Мы решили отвести отдельный зал, чтобы знаменитые гости могли оставить там творения своих рук.

На секунду Евгений задумался, потом принял какое-то решение и приступил к составлению букета. Тот вышел довольно странным.

— Нарцисс, — комментировал старичок. — Иберийка, японский колокольчик, ornithogalum umbellatum, лилия-мадонна, анемона, скабеоза.

Щелкнул фотоаппарат.

— Букет получился столь скромным, — давал интервью принц, — что годится только для церкви.

Журналист захлопнул блокнот, поблагодарил его высочество за оказанную честь, толпа стала расходиться. Адель подошла ближе, глаза принца остановились на ней. Евгений побледнел, потом отвернулся и стал пробираться между ведер с цветами, опрокинул одно и быстро направился к выходу. Он узнал ее, поняла Адель и бросилась следом, но ее предплечье сдавила чья-то железная пятерня. Адель обернулась. Эстен!

— Нам нужно в отдел семян, — не отпуская ее руку, он поплелся в обратную сторону, волоча ее за собой мимо горшков с папоротником, пальмами и кактусами, мимо зала керамики.

Перед прилавком с яркими пакетиками, рассадой, луковицами и черенками Эстен остановился. Следовало что-то купить. Вот саженцы жасмина, любимого цветка Клеопатры, семена камелии, известного украшения куртизанки, и ландыша, капелек душистого пота богини охоты. Но Адель не могла думать ни о чем ином, кроме цветочного ансамбля Евгения.

На следующее утро газеты украшали фотографии принца со странным букетом.


В четверг дети и девушки раскрашивали лица, надевали платки и длинные юбки и ходили по домам, собирая угощения. Когда-то весну считали временем нечистой силы, которая разносила порчу и вред по всей земле. Адель прогуливалась у дома принца Евгения, рассчитывая, что мистика вечера повлечет какие-то действия с его стороны. Но нет, на холмах зажигали костры, чтобы отпугнуть злых духов, в небо запускали ракеты и петарды, имитируя стрельбу по летающим ведьмам, а Евгений заперся в четырех стенах. Готовился к чему-то более достойному внимания принца?

В пятницу она окунулась в круговорот уличных ярмарок с березовыми вениками, украшенными разноцветными перьями, яйцами, наполненными шоколадом и карамелью. Близилась Пасха, а за ней — Вальпургиева ночь, когда веселящиеся толпы соберутся на холмах вокруг костров, будут петь, угощаться засоленной накануне красной рыбой с укропом. Пламя отпугнет ведьм и поприветствует тепло весны.

Два дня бездействия внесли в душу Адель лихорадочное ожидание, сродни нетерпению. В нищих на улицах она признавала воинов, загубленных тишиной бюргерской жизни. Что она искала? Откуда это легкое возбуждение, как перед боем? Адель медленно осознала источник своего беспокойства. Ей требовался новый заряд адреналина. Этот заряд, если постараться, можно растянуть на две-три недели. Если постараться… Ее потребность походила на зависимость от наркотика, поняла Адель. Вот почему ей трудно найти себе место, почему ее магнитом притягивает эта история. Раньше целью была победа, теперь влекло само средство, а сознание искусственно находило повод.

20


Kenaz — раскрытие, огонь.

Темнота рассеивается, достаточно света, чтобы увидеть, что пациент на операционном столе — вы сами.


Утром субботы Адель заметила движущуюся вслед ее такси машину, это успокаивало. Последнюю неделю было слишком тихо, подозрительно тихо. Но море так же глубоко в штиль, как и в шторм.

Такси двигалось не спеша, улицы субботним утром нехотя пробуждались. Снова Гамластан, шпиль ратуши с тремя золотыми коронами. У церкви Святого Николая — толпа подростков: мальчики в синих костюмах и девочки в белых строгих платьях. Под звуки органа стройными рядами они входили в кирху, у каждого — букет цветов и толстая свеча. Адель последовала за ними и села на прохладную скамью, среди празднично одетых родственников. Церковь украшали нарциссы и белые тюльпаны. Дети выстроились возле алтаря, где горели свечи и стояли накрытые атласом сосуды вина и дароносица, полная гостий — плоских кусочков хлеба с изображением креста.

Адель слушала торжественный голос епископа в белой альбе. Обряд посвящения, конфирмации когда-то прошла и она, только на ее шее алел галстук. И ее готовил свой «пастор» по катехизису «Майн камф».

После проповеди отроки один за другим подтверждали верность обетам, данным крестными родителями при их крещении. Возложенная рука священника наделяла Духом, особым даром силы и благодатью. Глаза всех устремлены на тебя, щеки горят, сердце бьется часто-часто. Наконец! Ты инициирован, с этого момента ты больше не ребенок. Благословляя, прелат поднимает руку вверх ладонью, еще секунда, и его уста изрекут: «Хайль Гитлер!».

Тихий смех. Хихикают старшие братья и сестры, родители знаками показывают чадам вытащить из карманов руки. Полумрак наполняет густой гул органных труб. Зигфрид, который погиб в первом же бою, умел вести игру на клавишах педали без участия рук. У него это получалось поразительно быстро, мощь органа нарастала, Зигфрид вводил пальцы рук, скользящих по клавишам мануалов. Кто-то переворачивал страницу нот на пюпитре, и каскад звуков низвергался в пространство, опустошая их души и головы. Святая пустота!