Обняв Кайли за талию, Сантос притянул ее к себе, почувствовав упругость округлых грудей и мягкость живота. Взяв одну ее руку в свою и положив вторую себе на плечо, он начал медленно танцевать с ней на песке.

Сантос был готов первым признать, что танцор из него никудышный, но сейчас он просто крепко прижимал к себе Кайли и раскачивался с нею в такт музыке. Он не собирался делать никаких замысловатых движений или сохранять положенную дистанцию – он просто хотел наслаждаться моментом.

Когда музыка стихла, Кайли подняла голову и обвила руками его шею. Сантос не мог оторвать взгляд от ее рта, и его губы слегка покалывало в предвкушении поцелуя. Если он намерен вести себя как джентльмен, то их поцелуй будет коротким.

Если он хочет быть истинным джентльменом, то должен немедленно отстраниться от Кайли и воздержаться от любых телесных контактов. Сантос знал, что одного поцелуя будет недостаточно. Стоит ему поцеловать ее, и она даже глазом не успеет моргнуть, как он сорвет с нее платье и овладеет ею прямо здесь. Этого нельзя было допустить. Подобное поведение уже доставило Кайли неприятности.

Он легонько поцеловал ее в губы, но все его тело вибрировало, требуя большего. Снова зазвучала музыка, на этот раз мощная и быстрая, как биение его сердца. Кайли раскрыла губы ему навстречу, но Сантос все еще медлил в нерешительности. Ему не следовало целовать ее, по крайней мере не тогда, когда он хотел ее так сильно, прямо здесь и сейчас.

Кайли провела кончиком языка по его губам. Сантос задрожал. Но сегодня он был твердо намерен быть джентльменом, а не дикарем.

А потом язык Кайли проник в его рот. Сантос застонал, обхватил ладонями ее лицо, и их губы слились в долгом поцелуе.

Обвив руками плечи Сантоса, она страстно целовала его, прильнув к нему всем телом. Он обнял ее за талию и прижал к камню, но шероховатая поверхность оцарапала его руку, и это мгновенно отрезвило его.

Он снова все испортил. Хватило одного-единственного поцелуя. Тяжело дыша, Сантос смотрел на Кайли. Неужели он действительно думал, что сможет заниматься с ней утонченным и сдержанным сексом? У него не хватало терпения даже на то, чтобы дождаться, когда они окажутся в постели.

Он никогда не станет тем Прекрасным Принцем, который ей нужен. И она должна об этом знать. Отстранившись от Кайли, Сантос запустил пальцы в свои короткие волосы.

– Что случилось?

– Прости меня, Кайли, – сказал он, в отчаянии закрывая глаза. – Но я больше не могу.

– Чего ты не можешь?

Целовать ее? Быть с ней? Столь важный для него прием прошел успешно, и она ему больше не нужна?

Хотя на что она рассчитывала? Кайли поплотнее завернулась в его смокинг, как будто он мог защитить ее от неизбежного. Она знала, как должны вести себя принцессы, но это еще не делало ее подходящей парой для принца.

– Вот этого. – Сантос ткнул пальцем себе в грудь. – Я не тот парень, который носит смокинги. Я не целую дамам ручки. И я никогда не стану таким же учтивым и галантным, как Джефферсон.

Значит, вот что его беспокоило? Она пыталась подогнать его свободолюбивую натуру под мерки своего представления о Прекрасном Принце. Неудивительно, что он отчаянно сопротивлялся.

– Я знаю, – сказала она.

Плечи Сантоса поникли, когда он услышал эти слова.

– Я не хотел, разочаровывать тебя, Кайли.

– Ты меня не разочаровал. – Когда Сантос сам захотел преобразиться, он превзошел все ее ожидания. Он превратился именно в того мужчину, которого она хотела видеть, но Кайли всегда знала, насколько поверхностным и неустойчивым было это превращение. – Я пыталась втиснуть тебя в жесткие рамки имиджа, который, по моему мнению, лучше всего подходил особе королевской крови. А мне следовало лишь сгладить шероховатости и позволить тебе быть собой.

– Но я действительно хотел превратиться в твоего Прекрасного Принца.

– Мне не нужен Прекрасный Принц, – сказала Кайли, отходя от камня. – Я предпочитаю тебя.

– Ага, особенно сейчас. – Сантос щелкнул по болтавшемуся у него на шее галстуку-бабочке.

– Я должна тебе кое в чем признаться. – Кайли положила руку ему на грудь, на то место, где, как она знала, под рубашкой скрывалась татуировка. – Мне нравятся твоя серьга и твоя татуировка. И мне очень не хватает твоих длинных волос.

Сантос потрясенно смотрел на нее, пытаясь понять, насколько искренни ее слова.

– Ты мне это говоришь после того, как я подстригся так коротко?

– Извини.

Он развел руками в полном недоумении.

– Так зачем ты проделывала все это со мной, если я тебе нравился таким, какой есть?

– Я пыталась сделать с тобой то, что в свое время сделала с собой. Со мной это сработало. Или хотя бы срабатывало некоторое время. – Кайли посмотрела на свои босые ноги и еще глубже зарылась ступнями в песок. – В прошлом у меня был имидж пляжной девочки, и я хотела избавиться от него во что бы то ни стало. А это означало, что мне нужно избегать всего, что связано с пляжем. Даже когда мое преображение завершилось и никто не знал о моем прошлом, я продолжала сознательно держаться подальше от океана. Я боялась, что мое превращение недостаточно радикально, что оно лишь поверхностно. И что же происходит? Я встречаю тебя, ты вытаскиваешь меня на пляж – и вот она я, такая же, как раньше, как будто никакого преображения вообще не было.

– Ты неправа. Твой новый имидж не исчез бесследно. Ты, наверное, самая аристократичная женщина из всех, кого я когда-либо встречал.

Только когда он произнес эти слова, Кайли поняла, что это именно то, что она хотела от него услышать. Сантос знал, какой неуправляемой и необузданной она могла быть, но он также видел, насколько безупречны ее манеры. Он знал обе ее стороны и с готовностью принимал их на равных.

– Значит, нам снова предстоит начать все с нуля, – сказала она. – Я хочу, чтобы на будущих официальных церемониях ты смог предстать в полном блеске и при этом оставался собой.

– А как же проект с секретарем Джефферсона?

– Я откажусь от его предложения.

Возможно, это станет самым худшим шагом, который она предпримет в своей профессиональной жизни, но принятое решение неожиданно принесло ей облегчение.

– Почему? Джефферсон славится тем, что всегда платит по высшему разряду. Кроме того, если ты сделаешь для него работу, это положительно скажется на твоей карьере.

Кайли пожала плечами.

– Наверное, мне стоит сделать небольшой перерыв, чтобы разобраться в том, какой я хочу быть на самом деле.

– Ты уже это знаешь. – Взявшись за лацканы накинутого на ее плечи смокинга, Сантос начал медленно притягивать ее к себе, чтобы она почувствовала жар его тела. – Ты просто еще не разработала стратегию объединения в единое целое двух личностей по имени Кайли Доуз.

Кайли бросила на него быстрый взгляд.

– Ты слишком хорошо меня знаешь.

Сантос прижался губами к ее лбу.

– Это станет твоим самым удачным проектом.

– Не знаю. Возможно, на это уйдет очень, очень много времени.

– А я знаю прекрасное место, где ты могла бы спокойно этим заниматься, – сказал Сантос, оттесняя Кайли назад, к груде камней. – Есть один потрясающий остров…

– Твой остров? Айла де ла Перла? – Надежда вспыхнула в сердце Кайли. – Место, где женщины купаются обнаженными?

– Полуобнаженными, – уточнил Сантос, снова прижимая ее к валуну. – А тебе разрешено купаться нагишом только вместе со мной.

Кайли насмешливо приподняла брови.

– Это королевский приказ? Не знаю, хочу ли я оказаться в месте, где ты представляешь законодательную власть.

– Я сделаю так, что ты об этом не пожалеешь, – пообещал Сантос, покусывая ее нижнюю губу.

– Возможно, нам придется сесть за стол переговоров, чтобы обсудить условия, – поддразнила его Кайли.

Сантос прильнул к ее губам. Его поцелуй был неторопливым и томным, несмотря на то что его пенис был возбужден и упирался в холмик внизу ее живота. Когда же он обхватил ее голову ладонями, Кайли почувствовала себя защищенной и огражденной со всех сторон.

Запустив пальцы в его волосы, она сама начала целовать его, настойчиво и требовательно. Скользнув по ее обнаженной шее и плечам, руки Сантоса начали стягивать с нее платье.

Гортанный стон сорвался с губ Сантоса, когда его ладони накрыли ее обнаженные груди и принялись массировать и мять их. Волны удовольствия пробегали по телу Кайли, и она громко застонала, когда его губы сомкнулись вокруг ее напряженного соска.

Внезапно Сантос отстранился от нее.

– Мы не должны заниматься этим здесь.

Кайли схватила его за рубашку и снова притянула к себе, не желая останавливаться.

– Я не хочу ждать.

Когда она думала о Сантосе, то сразу вспоминала об открытом просторе, плеске океанских волн, теплом песке и звездах над головой.

Накрыв ладонью ее грудь, он легонько провел большим пальцем по набухшему соску.

– А что, если нас кто-то увидит?

– Пусть смотрят.

Конечно, это была бравада. На самом деле Кайли совсем не хотелось, чтобы кто-то еще, кроме Сантоса, видел ее в моменты, когда она сбрасывает свою защитную оболочку.

– Или сфотографирует? – продолжал Сантос. Зажав ее сосок между большим и указательным пальцами, он начал мять его, пока Кайли не застонала, жадно ловя ртом воздух. – Или снимет на видео?

– Разве мы не можем вести себя так, как будто на свете вообще нет никого, кроме нас двоих?

Если, кто-то их увидит, она разберется с этим в свое время. Кайли не хотела, чтобы ее видели в подобные интимные моменты, но она также не собиралась сдерживать себя лишь потому, что кто-нибудь когда-нибудь может использовать это против нее.

– Ты можешь потом об этом пожалеть, – тихо сказал Сантос.

– Почему я должна стесняться того, что занимаюсь любовью с тобой? – Перед ней был мужчина, которого она любила, и Кайли не собиралась этого скрывать. Ей было необходимо выразить свою любовь.