– Клянусь, что больше никогда ни о чем не попрошу тебя.

Шейла стиснула зубы.

– Этого недостаточно.

– И я обещаю сказать Рафу, что порвал с тобой. Сразу же после того, как найду Кейси.

Если он так сделает, она никогда больше не увидит Рафаэля. Это должно было бы успокоить ее, но вместо этого Шейла почувствовала такую боль, как будто ей вонзили нож в сердце.

– И после этого ты представишь Кейси Рафаэлю? – поинтересовалась она. – Никаких пышных церемоний? Никаких игр в прятки?

– Да. Честное слово. Я обещаю.

Шейла вздрогнула, услышав стук в дверь.

– Твой брат уже здесь, – прошептала она в трубку.

– Пожалуйста, Шейла. Я умоляю тебя.

Она глубоко вздохнула.

– Не могу поверить, что соглашаюсь на это.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Я позвоню, как только найду Кейси.

– Только постарайся не забыть. – Шейла повесила трубку и уставилась на дверь.

Если она останется наедине с Рафом, то дело закончится сексом. В этом Шейла была уверена. И не важно, будут они вместе несколько минут или несколько часов, – она не сможет сдержаться.

В прошлый раз Раф развернулся и ушел, так как думал, что она принадлежит Луке. Если сейчас она хочет удержать его здесь, изолировав от внешнего мира, ей нужно увлечь его так, чтобы он забыл обо всем на свете. По силам ли ей это?

Логическая сторона натуры Шейлы испытывала облегчение от того, что Рафаэль остановился, прежде чем дело зашло слишком далеко. Она знала, что после того, как они займутся любовью, ее жизнь уже никогда не будет прежней. А Шейла всегда боялась и избегала любых кардинальных перемен. Она хорошо себя чувствовала в своем маленьком мирке.

Но ее тело стремилось к нему. Это страстное желание затмевало разум, и Шейла не могла думать ни о чем другом. Сегодня все изменится. Она собиралась заняться с ним любовью и избавиться от этого наваждения раз и навсегда. Другого шанса у нее не будет.

Потому что, как только Лука «порвет с ней», она перестанет представлять интерес для Рафаэля. Он перестанет видеть в ней угрозу или роковую женщину. Она снова превратится в обычную Шейлу, и такой мужчина, как Рафаэль, даже не взглянет на нее и не заметит ее присутствия.

Одернув футболку, Шейла заправила ее в старенькую джинсовую мини-юбку. Ей очень хотелось, чтобы сегодня на ней было что-то другое. В конце концов, это ее последняя встреча с Рафаэлем, и ей хотелось остаться в его памяти элегантной и неотразимой. Если, конечно, он вообще когда-нибудь вспомнит о ней.

Тряхнув распущенными волосами, Шейла расправила плечи, подошла к двери, открыла защелку и распахнула дверь. На пороге стоял Рафаэль.

Их взгляды встретились, и маленький мир Шейлы внезапно расширился, наполнившись бурлящей энергией, возбуждением и яркими красками. Только сейчас она осознала, какой серой была ее жизнь. Шейла считала себя экспертом в любви. Это чувство представлялось ей теплым, радостным и легко управляемым.

Она ошибалась. Любовь была похожа на катание на американских горках. Она была переменчивой и непредсказуемой. Иногда она пугала тебя до полусмерти, а иногда заставляла твое сердце замирать от восторга. Временами тебе хотелось, чтобы эта поездка никогда не закачивалась, а временами тебе оставалось лишь надеяться, что ты доберешься до финиша в целости и сохранности.

Шейла была влюблена в Рафаэля, и ей повезло, что они познакомились, когда она скрывалась под маской роковой женщины. В этом образе она могла позволить себе быть дерзкой и уверенной. Но это также вызвало в ней смятение чувств, до сих пор ей неведомых. Шейле хотелось быть такой же смелой и безрассудной в реальной жизни, но она мечтала, чтобы при этом рядом с ней был сильный мужчина. Она нуждалась в сильном плече, в человеке, который бы защищал и оберегал ее. К сожалению, мужчина, стоявший сейчас перед ней, никогда не станет таким человеком.

– Привет, Рафаэль. – Облокотившись на дверь, Шейла неторопливо рассматривала его.

Сегодня на нем была черная футболка, свободно облегающая его стройный мускулистый торс. Черные джинсы подчеркивали сильные бедра и длинные ноги. Шейла еще никогда не видела Рафаэля в неформальной одежде, и ей очень нравилась эта легкая небрежность в его облике. Пожалуй, даже слишком нравилась.

Его взгляд скользнул по ее голым ногам, вызвав горячее покалывание под кожей, и ей было очень трудно устоять на месте.

– Лука здесь?

– Нет, но он вот-вот должен прийти. Не хочешь зайти? – Она отступила в сторону и жестом пригласила его в комнату.

Рафаэль бросил на нее подозрительный взгляд.

– Какой теплый прием! Не то, что в прошлый раз.

Шейла лучезарно улыбнулась.

– Я стараюсь быть уступчивой.

Рафаэль выразительно выгнул брови, и в его карих глазах вспыхнули огоньки. Он ничего не сказал, но Шейла знала, что он понял намек на его последний визит в ее квартиру.

Она почувствовала, что ее щеки заливает румянец, и попыталась взять себя в руки. Плохие девочки не краснеют.

– Мои соседи не в меру любопытны. Я бы предпочла, чтобы ты все-таки зашел внутрь.

Рафаэль переступил через порог, и Шейле показалось, что ее квартира уменьшилась в размерах. Исходящая от него мощная энергия заполнила все небольшое помещение. Как она собирается удержать его, если он не захочет остаться? Шейла молча закрыла дверь и заперла ее, понимая, что хлипкая цепочка не поможет ей остановить Рафаэля. Она могла полагаться только на собственные силы.

– Ты не рассказал Луке о том, что произошло между нами.

Не успев произнести эти слова, Шейла внутренне сжалась. Более неудачное начало для разговора трудно было придумать. Рафаэль просто развернется и уйдет.

Он смотрел на нее из-под полуопущенных век, но она не могла понять, о чем он думает.

– Я решил, что в этом нет необходимости.

– В самом деле?

Почему он ничего не сказал Луке? Это было лишено всякого смысла. Он получил оружие, с помощью которого мог убедить своего брата расстаться с ней, и не воспользовался им?

Пытаясь скрыть свою растерянность, Шейла направилась вглубь квартиры, надеясь, что Рафаэль последует за ней. Чем дальше они будут от входных дверей, тем лучше.

– Тебе нравится делить женщин со своим братом? Буду знать.

– Есть одна вещь, которую тебе действительно следует знать обо мне, Шейла. – Он говорил негромким, холодным как металл голосом. – Я не делю свою женщину ни с кем.

Шейлу бросило в жар. Свою женщину. Ей очень нравилось это словосочетание. Слишком нравилось. Она присела на кровать. Шейла понимала, что это выглядит как откровенное приглашение, но если бы она сейчас встала, Рафаэль сразу бы заметил, что она нервничает.

– Мне не нужно этого знать. Потому что я не твоя женщина. Я женщина Луки.

– Уже нет, – сказал он и направился к ней.

Желудок Шейлы провалился куда-то вниз, и она бросила быстрый взгляд на Рафаэля. Неужели он узнал правду? По выражению его лица определить что-либо было невозможно.

– Что ты хочешь этим сказать?

Он остановился перед ней, скрестив руки на груди.

– Ты моя. И принадлежишь исключительно мне.

Шейла замерла, боясь пошевелиться. Рафаэль хотел ее.

Было бы здорово поймать его на слове, но тогда ей придется все время вести себя так же дерзко и бесстыдно, как раньше. А Шейла понимала, что не сможет долго обманывать такого мужчину, как Рафаэль, и он очень быстро обнаружит, что она гораздо больше похожа на монашку, чем на роковую женщину.

Скрестив дрожащие ноги, Шейла откинулась назад, опираясь на руки.

– Я не припомню, чтобы мы договаривались о чем-то подобном, – тихо сказала она. – Мне казалось, что я никому не принадлежу.

– Привыкай.

Дрожь удовольствия пробежала по телу Шейлы. Но она продолжала вести свою игру.

– А, теперь я поняла. – Она гордо вздернула подбородок. – Ты считаешь, что я плохо влияю на Луку, и поэтому решил принять огонь на себя, чтобы удерживать меня подальше от своего брата.

Рафаэль молчал. У Шейлы было ощущение, что он очень пристально наблюдает за ней. Неужели ее образ плохой девочки дал трещину?

Она начала покачивать ногой, всем своим видом показывая, что ей нечего скрывать.

– Меня это не устраивает, Рафаэль, – продолжала она. – Лука обращается со мной как с принцессой. Он умеет красиво ухаживать и заваливает меня подарками.

– О да. – Рафаэль окинул взглядом скудно обставленную квартирку. – Это сразу заметно.

Приехали. Шейлу охватила паника. В следующий раз, когда она соберется сказать что-либо подобное, ей лучше иметь под рукой какие-нибудь предметы роскоши и дорогие подарки в подтверждение своих слов.

– Кроме того, есть еще секс, – продолжала она. – Мне нравятся парни помладше. У них достаточно сил, чтобы удовлетворить меня.

Казалось, что Рафаэль совершенно не обиделся на это заявление. Он просто проигнорировал прозвучавший в ее словах вызов. Его глаза блестели, как будто он улыбался про себя.

– А у тебя достаточно сил, чтобы удовлетворить меня? – насмешливо спросил он.

Шейла не была в этом уверена. У нее никогда не было такого мужчины, как Рафаэль. Но ей бы очень хотелось оказаться с ним в постели, чтобы это проверить.

– Что ты можешь мне предложить? – поинтересовалась она.

– То есть?

Шейла небрежно передернула плечами, хотя все ее тело напряглось от еле сдерживаемого желания наброситься на него прямо сейчас. И если она до сих пор этого не сделала, то лишь потому, что хотела, чтобы Рафаэль видел в ней ту женщину, которой она пыталась казаться. Только в этом случае они могли говорить на равных. Правда, она не знала, как бы такая женщина повела себя в подобной ситуации.

– Если мне предстоит отказаться от принца, который полностью у меня под каблуком, то я хочу получить что-нибудь взамен, чтобы компенсировать эту потерю.

– Держись меня, и ты поймешь, что ничего не потеряла.

– Пока это всего лишь слова. – Все еще чувствуя дрожь в ногах, Шейла медленно поднялась с кровати и приблизилась к нему почти вплотную. Подняв голову, она посмотрела прямо в глаза Рафаэлю. – Покажи мне, что у тебя есть.