– Если не хочешь, я могу и уехать, – мирно предложил он, следя за ее реакцией. Интересно, ему показалось, что она слегка вздрогнула от этого предложения или нет?

– К сожалению, Катерина меня не поймет, если я ее освободителя поставлю на лыжи. Так что лучше оставайся. Вон твое место.

– Может, сядешь со мной? Мне не хотелось бы отбиваться от девчонок, если я буду сидеть в гордом одиночестве.

– Да кому ты нужен? Нет, у тебя однозначно мания величия!

С укором на нее посмотрев, Родион сел на указанное место. На столе чего только не было, но больше всего ему понравились пироги. Интересно, кто их печет? Он наскоро перекусил, и принялся ждать продолжения. В кафе вернулись гости, и пир продолжился.

Справа от Родиона оказалась веселая немолодая пара, слева симпатичные девчонки, показавшиеся ему знакомыми.

– Здорово, Родион!

Он присмотрелся к ним.

– А, вы из Подлесной!

– Ага! Мы Катины родственники. А ты здесь какими судьбами?

– Меня Степан пригласил, – повторил Родион версию Натальи Ивановны.

– Ух ты! Странно. Неужто он поумнел?

– Ну, раз женился, так наверно поумнел.

– Он просто практичный. Из Катьки жена получится замечательная. Не то, что из Данки.

– А с ней что не так? – Родион не смог скрыть своего интереса.

– Да она непостоянная жутко! Сегодня с одним, завтра с другим. Любит она головы парням морочить! – завистливо изложила свою точку зрения девчонка. – Слишком красивая. От нее и женатые мужики головы теряют, чего уж о парнях говорить!

Родион не думал, что наличие жены защищает от потери головы, но озвучивать свои выводы не стал. О Дане он и сам так думал, так что предмета спора не было.

– Катька за Степку пошла потому, что он богатый. Ему отец миллионов отвалил – жуть! А так бы не пошла, конечно.

– Ври да не заговаривайся! – Вступила в разговор немолодая женщина справа. – У Катерины и своих денег немало! Она же бизнесом давно занимается. Это помещение они со Степаном напополам купили.

– Это не важно! – отмахнулась девица. – Главное, что женитьба ради бизнеса.

Женщина сердито посмотрела на нее, но спорить не стала. Родион решил, что его присутствие здорово мешает выяснять отношения. Но уйти было некуда, свободных мест не было. Дана сидела неподалеку от молодых, до нее не добраться. Интересно, а почему не она подружка невесты? Рядом с невестой сидела пышнотелая румяная деваха, смеявшаяся во весь рот. Видимо, она больше подходит для казацкой свадьбы.

А вот Дана показалась ему похудевшей и побледневшей. Но еще более красивой. В самом деле, слишком красива. Вот и он голову потерял. Вот только от чего? От ее красоты или задиристого нрава? Не разберешь…

Возле жениха сидела очень красивая статная женщина со строгими глазами. Родион решил, что это его мать. Тетя Глаша? Она и теперь хороша, а в молодости наверняка была настоящей красавицей. Недаром парни из-за нее с ума сходили. Рядом с ней, не отрывая от нее глаз, сидел высокий симпатичный мужчина в строгом сером костюме. А где Павленок-старший, интересно? Что случилось?

Обратился за разъяснениями к веселой соседке справа, и узнал много нового. Оказывается, это был новый муж Глафиры, Дмитрий Авдеев. Вовсе он не пьянчужка, а директор большого завода на Урале.

Родион пригляделся к Авдееву. Сразу видно, что мужик просто до чертиков счастлив. Вот он украдкой пожал руку жене, и она ласково ему усмехнулась. Родион почувствовал острую зависть и отвел взгляд. Девчонки слева что-то болтали, но он не прислушивался к их нескончаемой болтовне.

Заиграл маленький слаженный оркестрик, и Родион подошел к Дане.

– Может, потанцуем?

– А ты кадриль танцевать умеешь?

Вокруг пары и впрямь вставали в ряды.

– Нет.

– Тогда зачем приглашаешь?

Родион пожал плечами и отошел в сторону. К Дане подошел симпатичный моложавый мужчина и с улыбкой подал ей руку. Она охотно ее приняла и они вошли в круг. Грянула музыка, пары начали веселый быстрый танец.

– Вот-вот, и так всегда! – раздался позади неприязненный голос.

Родион узнал соседку по столу. Слушать ее ему не хотелось, и он начал пробираться в сторону. Но она не унималась, идя вслед за ним почти вплотную.

– Вон вытанцовывает, скалится во весь рот! Она только этим и занимается! Вскружит парню голову и насмехается над ним!

Родион решил, что соседка точит на Дану какой-то личный зуб. Наверняка ее парень за Даной ухлестывал.

– Теперь она и тебе от ворот поворот дала! Теперь у нее новый ухажер! Вон как она ему улыбается!

Повернув голову, Родион с горечью увидел, что соседка права: Дана улыбалась своему кавалеру той самой улыбкой, что улыбалась ему один только раз. Светлой, доброй и какой-то очень личной. Сердце залила тревога и ревность. Он понял, что ему тут больше делать нечего.

Повернулся и вышел, решив больше не унижаться.

Вышедшая следом за ним Дана увидела только уезжающий лендровер. Она побледнела и замерла, стараясь сдержать слезы. Потом вернулась в кафе, делая вид, что ничего особенного не произошло.

Глава двенадцатая

– Дана, в честь твоей блистательной защиты мы с папой дарим тебе билет на круизный лайнер. С заходом во все крупные порты Европы! Представляешь, сколько нового и интересного ты увидишь?!

Людмила Осиповна с радостной улыбкой, отчего-то показавшейся Дане искусственной, протянула ей толстенький билет с золотым обрезом. Стоящий рядом отец тоже как-то уж слишком лукаво усмехался.

Дана осторожно взяла билет. Она не ожидала столь роскошного подарка.

– Чудная каюта с балконом, обзор – закачаешься, питание в люкс-ресторане, бассейны, потрясающие экскурсии по историческим местам Европы! В общем все то, о чем ты мечтала! – восторженно протараторила мать.

В последнее время Дана мечтала вовсе о другом, но сделал вид, что очень рада.

– Спасибо! Но это страшно дорого, зачем вы столько потратили? Я и не предполагала, что вы у меня подпольные миллионеры!

Людмила Осиповна не собиралась признаваться, что идея этого круиза, так же как и билет, принадлежали Наталье Ивановне.

– Ну, не дороже денег! Главное, чтобы ты хорошо отдохнула!

Дана решила, что все к лучшему. Чем тосковать дома, она будет тосковать на лайнере. Уже занимательнее. А, может, даже и тосковать не будет? Вдруг ей встретится кто-то получше Родиона? А что? Чем черт не шутит?

Поддавшись бесшабашному настроению, принялась собираться. Оказалось, что для фешенебельной верхней палубы у нее почти ничего нет. Пришлось прошвырнуться по магазинам. Родители, снова удивив, подкинули ей весьма внушительную сумму. Не иначе и впрямь решили сделать все, чтоб она забыла о своей неудачной любви.

Полетав по бутикам, приобрела так необходимые на море купальники, солнечные очки, пару сарафанов, босоножки, нижнее белье и купальный халат. На этом ее фантазия закончилась. Остатки денег решила вернуть родителям. Все-таки зарплата у них небольшая, а она не транжира.

Сказала Кате про круиз, та восхитилась.

– Здорово! Приедешь, расскажешь. Может, мы со Степаном тоже махнем в круиз?

– Точно со Степаном? А не с Юрием?

Катя обиделась, но как-то уж очень наигранно.

– Ну, что ты говоришь? Я честная жена!

– Понятно. Юрий, маячащий хоть и в отдалении, но не слишком уж далеко, мощный стимулятор для любимого мужа? Как Степка конкурента переносит?

– Ну, мне он ничего не говорит. А что говорить? Я Юрия не вижу. Почти.

– Почти это как?

– Ну, он иногда к нам в кафе приходит. Просто сидит и ест.

– И все?

– Ну да. Степан, правда, злится, но что он сделает? У нас же общественное место, а Юрий ничего неприличного не делает. Может, он вовсе и не из-за меня приходит. Может, ему пирожки нравятся.

– Возможно. А, возможно, он на тебя взглянуть приходит.

– Дана, ты о чем? Я на кухне торчу, меня в зале не бывает.

– Совсем?

– Ну, иногда приходится выходить. Но это редко.

– А если он только из-за этих редких минут и приходит?

– Ты фантазерка, моя дорогая! Юрий прагматик, он на такие вещи не способен!

– Никто не знает, на что он способен, пока не попробует. Попытался же он украсть тебя в день свадьбы? Интересно, а если бы у него получилось? Я порой думаю, не напрасно ли я за тобой в погоню-то бросилась?

– Не люблю я философию, – ушла от ответа Катя. – Мне бы что-нибудь попроще. Когда отплытие?

– Первого августа.

– Через пару дней! Класс! Эх, мне бы с тобой, здорово бы было.

– А куда ты любимого мужа денешь?

– Как куда? С собой возьму. Должен же кто-то чемоданы таскать? Я тяжелую работу делать не собираюсь.

– Ты не в положении, случайно? Ты же о ребенке мечтала.

– Сначала надо твердо на ноги встать, а уж потом…

– Ой, и кого мне это напоминает?

– Ладно, шучу! Но Степан малыша хочет. Ему вообще дети нравятся.

– А ты что, не хочешь?

– И я хочу. Может быть, на следующий год сподоблюсь. Но не сейчас. Я еще к новой жизни никак привыкнуть не могу. Когда тобой никто не руководит, это здорово расслабляет.

– А что Степан? Неужто не пытается?

– Пытается, как не пытаться! Но он для меня не авторитет, если честно. Так что мне нужно себя как-то стимулировать на доблестный труд. Только вот чем, не знаю.

– Ну, дело твое. Провожать поедешь?

Катя призадумалась.

– Нет, не поеду. У меня ведь кафе на руках. За сотрудниками, сама знаешь, глаз да глаз нужен, чтоб не расслаблялись. К тому же я обзавидуюсь вся. Мне тоже хочется побездельничать, на волнах покачаться, на мир посмотреть, себя показать. Думаю, ты не обидишься?

– Нет, конечно? С чего мне вдруг обижаться?

Катя убежала. Оставшись одна, Дана села за комп и принялась выискивать по интернету достопримечательности городов, в которых будет останавливаться лайнер. Составив список, где она обязательно должна побывать, принялась читать историю, чтобы знать, на что обратить внимание. Экскурсоводы тоже разными бывают. Иногда ничего интересного рассказать не в состоянии. Лучше уж быть подкованной заранее. И вполне можно на общие экскурсии не ездить, а бродить одной по системе «экскурсия он-лайн».