В общем, когда в полдвенадцатого Роман изволил заснуть, бедный дядька уснул рядом с ним в кресле с книжкой на коленях. Когда около часу вернулась сестра с мужем, они долго веселились под незадачливой нянькой.

Утром, проснувшись в гостевой комнате, Родион решил, что ночью его сюда перенес шурин, поскольку он ничего о своем перемещении из детской не помнил. Сел на кровати, потянулся, увидел свои брюки, чистые и выглаженные. Натянул, радуясь, что не нужно просить штаны у Алексея, и вышел в столовую, откуда доносились аппетитные запахи.

Ольга уже сидела за столом, пила кофе с галетами и морщилась.

– Привет! Чего ты такая недовольная? На диете?

– Ну да. А что делать? Надо соответствовать.

– Чему? – Родион не мог понять причин столь зверского самоограничения.

– Бомонду, естественно. Потолстеешь, мужа тут же уведут.

– Да и бог с ним. Другого найдешь.

– Понятно. Это как ты с твоими девицами?

Родион вспомнил о Дане и загрустил. Но ответить постарался в духе прежнего бесшабашного Родиона:

– Вот именно. Учись! Перенимай передовой опыт. Девицы-то сегодня здесь, а завтра там. Привязываться к кому-то одному нельзя.

Ольга внимательно на него посмотрела.

– Что я тобой? Какой-то ты квелый. Или не выспался?

Родион ухватился за протянутую ему палочку-выручалочку:

– Естественно! Разве можно нормально выспаться после перенесенных мною измывательств твоего ужасного сыночка?

– Самый обычный ребенок! – Ольга пристально рассматривала лежащую перед ней третью галету, мучаясь дилеммой: съесть или оставить на обед?

– Да ешь ты, ешь! Не мучайся! Никогда тебя твой Леха не бросит. Хотя бы потому, что деньги-то твои. А куда он без них? Чай, привык к сладкой жизни. У нас ведь суды алименты мужикам для поддержания привычного уровня жизни не назначают.

– Папины деньги, ты хочешь сказать? Мужчины, между прочим, считают, что все, что женино – это их.

– А что их, то только их?

– Ну, что-то в этом роде.

– Да? – Родион так же внимательно, как и она до этого, посмотрел на сестру. Тени под глазами и скорбно опущенные уголки губ ему не понравились. – Давай колись, что происходит? Что-то мне твое настроение не нравится.

Ольга немного помолчала, потом машинально взяла галету и сжевала ее.

– Да ерунда, в принципе. Просто Алексею какая-то бабенка названивает. И он ей отвечает. Причем тайком.

– А как ты это узнала?

– Телефон его посмотрела, естественно. Там звонков туда-сюда немеряно. И всегда тогда, когда меня нет рядом.

– Да, неприятно. А с мужем ты по этому поводу не говорила?

– Нет, конечно. Это означает ссору с Алешкой, и серьезную, а я с ним ссориться не хочу. Во всяком случае, пока. Я к такому не готова.

– Понял. Ты хочешь, чтобы с ней переговорил я.

– Хорошо бы. Только родителям ничего не говори. Им меня не понять. У них всю жизнь была тишь да гладь да божья благодать.

Родион ничего не сказал сестре про странные СМСки, периодически приходящие на телефон матери.

– Ладно, давай номер, буду звонить.

Сестра вынула из кармана свой телефон и продиктовала номер.

– А зачем ты его в свой справочник записала? Не хотела с мужниного телефона звонить?

– Зачем я буду звонить с его телефона? Это же непорядочно! – Родион подумал, что у сестры весьма своеобразное понятие о морали: номер телефона соперницы тайком вызнать можно, а звонить ей с телефона мужа нельзя. – И бумаги с ручкой под рукой не было. Думаешь, мне часто доводится телефон Алексея в руках держать?

– Резонно. – Родион занес номер в память своего нового телефона. – Но я ей звонить тоже не буду. – Сестра протестующее вскинулась, но он добавил: – Я с ней с глазу на глаз поговорю. Так вернее.

Ольга закивала головой.

– Это будет лучше всего! Но как ты ее адрес узнаешь?

– Ты просто святая простота! Неужели не знаешь, что деньги могут все?

– Не знаю! Никогда я ничего незаконного не делала!

– Я тоже ничего незаконного не делаю. Иногда пользуюсь личными знакомствами, и ничего больше. Ладно, я пойду. Где твой благоверный-то?

– На работе. Он же работает. От звонка до звонка. Не то, что ты.

Родион разобиделся. Он не считал, что Лешик работает больше него.

– Больше меня в няньки к своему оболтусу не зови, я не пойду. И почему ты меня вчера-то припахала? Нанять никого не смогла?

– Я незнакомых людей в свой дом не пускаю, а уж тем более сына не доверяю.

– Спасибо за доверие, конечно, но сей подвиг мне оказался не по силам.

– Вот-вот, а некоторые еще считают, что мамочкам, которые дома с детьми сидят, делать нечего!

– Неужели я когда-то такое говорил? – Родион не мог припомнить, чтобы он говорил на эту тему с сестрой.

– Я не о тебе! – досадливо взмахнула она рукой. – Но это и тебя касается! Ты наверняка думаешь так же!

Родион припомнил, что и в самом деле так считал, и поспешил откланяться.

По дороге спохватился, что после приезда ни разу не позвонил родителям. Сунул руку в карман, но там оказался только новый телефон. Интересно, а где же мамин?

Загадка разрешилась, когда он вернулся домой. Телефон лежал на столе в кабинете. Видимо, поговорив с Ольгой, он машинально положил его на стол и уехал. Посмотрел на дисплей. Пять неотвеченных вызовов, от матери и отца. Тут же набрал номер отца.

– Где ты пропадаешь, Родион? – отец даже не поздоровался. – Мы с матерью тебя обыскались! Приехал и носа не показываешь!

– Не сильно-то вы меня искали. Меня Ольга в няньки подрядила, они с муженьком в театр ходить изволили.

– Да? – Демид Павлович не мог поверить сказанному. – Фантастика! Ну, и как, удалось тебе справиться с Романом?

– Почти. Хотя, если оценивать мои успехи беспристрастно, то это ему удалось со мной справиться.

– Не журись! Роман всех на ум наставит! Не ты первый, не ты последний. Но как ты съездил?

– Нормально. Я тебе уже об этом говорил. Но, если хочешь, приеду, расскажу поподробнее.

– Вот-вот, приезжай. Вечерком сможешь?

– Не знаю еще. За мое отсутствие дел много накопилось. Но приеду, как только смогу.

– Да, что-то ты в Подлесной задержался. Не влюбился, случайно?

От этой дежурной шутки горло перехватил спазм, и ответил он полузадушенным шепотом:

– Да было бы в кого!

– Неужто никто не приглянулся?

– Папа, я там был простым парнем, племянником Константина Петровича. Кому я мог приглянуться? – в голосе поневоле прозвучала горечь, и отец как-то странно хмыкнул. – Ладно, у меня дел много, поговорим позже! – и Родион отключился, болезненно морщась.

Демид Павлович озадаченно сказал стоявшей рядом жене:

– Не понял? Я у него спросил, не влюбился ли он, а он мне ответил, что это он никому не приглянулся. С чего бы это?

– Как элегантно он ушел от ответа! – восхитилась Наталья Ивановна. – Молодец!

– Вот и ты туда же! – Демид Павлович подозрительно воззрился на жену. – Я тебе про Фому, а ты мне про Ерему!

– Мы с тобой говорим об одном и том же, не волнуйся! Я прекрасно тебя понимаю! Я тоже считаю, что у Родиона появилась какая-то тайна. Возможно, он и влюбился. Это хорошо.

– Чего тут может быть хорошего, если он эту свою любовь скрывает? Может, девица какая-то сомнительная?

– Не девица сомнительная, а любовь безответная, только и всего.

– И опять, же что в этом хорошего? – Демид Павлович явно примерял страдания сына на себя.

– Родион повзрослеет. Станет, наконец, мужчиной, а не избалованным женским вниманием мальчуганом.

– Ну, не знаю. Мне не хочется, чтоб он переживал. Он всегда такой веселый…

– Легкомысленный, ты хочешь сказать? Я бы даже сказала: поверхностный. Ни во что ни вникает, потому что опыта душевных страданий у него никогда не было.

Демид Павлович хмуро посмотрел на жену.

– Ну-ну, тебе виднее! – и ретировался, оставив Наталью Ивановну озадаченно смотреть ему вслед.

– Что это с ним? Такое чувство, будто я его чем-то обидела. Чем это, интересно? – и она тоже покинула столовую, оставив недоеденный завтрак.

Родион в это время говорил со знакомым, имеющим доступ к базам данным разных контор. Продиктовав ему номер, попросил выяснить адрес и место работы абонента. Это оказалось легко и быстро – означенный номер числился за некоей Ларисой Шамгуновной, работающей в одной конторе с Алексеем.

Поблагодарив приятеля, Родион посмотрел на часы. Через полтора часа обед, можно будет и переговорить с этой милой кралей тет-а-тет. Если повезет, то рядом с ней будет и Лешик околачиваться, тогда можно будет одним выстрелом двух зайцев убить.

Через час поехал к конторе Алексея. Надел темные очки и встал у входа за колонной, обозревая выход. Начался обед, и служащие толпой повалили из дверей. Родион не знал, как выглядит эта самая Лариса Шамгуновна, но решил положиться на свое чутье.

Вот из дверей появилась томная красотка в восточном стиле – темноокая и черноволосая, в шелковом вишневом платье до середины колена, с неброским макияжем, вполне благопристойно выглядевшая. Остановившись неподалеку, принялась нетерпеливо поглядывать на дверь. Родион решил, что ждет она Алексея. Для проверки набрал ее номер, и у нее тотчас запел телефон. Итак, это она!

Родион вышел из засады и подошел к ней.

– Добрый день! Вы Лариса Шамгуновна?

Она оценивающе посмотрела на высокого видного парня и мило улыбнулась. Родион сразу узнал одну из тех щучек, для которых главное в жизни – ее уровень. И чем он выше, тем лучше.

– Это я, но лучше без отчества. А вы кто?

– Хорошо, Лариса. Без отчества, так без отчества. А я шурин вашего любовника, Родион.

– Любовника? – Лариса округлила глаза. – А с чего вы это взяли?

– А это не так? – Родион чуть прищурил глаза, рассматривая красотку.

У нее во взгляде появилась нагловатая хитринка.

– Не думаю.

– В таких вещах мысли неуместны, знаете ли. А вы в курсе, что Алексей гол как сокол?