Сюзанна прикусила губу.

– Правда?

– Да.

– Да, это ужасная новость, – прогремел Магнус. Вообще-то у него не было необходимости так кричать, они же все сидели в одной комнате. – Придется нам найти другое место, где разместить этих ребят. Как ты думаешь, Сюзанна?

Она к этому давно привыкла. Отец притворялся, что спрашивает ее совета, хотя в действительности он просто хотел, чтобы она выполнила его желание. Он повторял, что надо переселить людей в замок, с самого дня их приезда. Сделай она это тогда, для нее это было бы равносильно признанию своего поражения. Но сейчас… сейчас она вовсе не воспринимала это как поражение. Они с Эндрю решили работать вместе. И было бы только справедливо устроить его людей с комфортом. В комнатах с настоящими кроватями. С нормальной крышей над головой.

Какой-то насмешливый голосок в ее голове добавил, что, если Эндрю поселится в замке, он будет для нее более доступен. Но Сюзанна не стала слушать этот голосок. Переселить его людей в замок было разумно. Но она не собиралась никому из них так легко уступать. Это было просто не в ее характере.

Она постучала пальцем по губе.

– Да, папа, ты прав. Мы не можем допустить, чтобы эти люди жили на разрушенном чердаке.

Эндрю и Хеймиш обменялись торжествующими улыбками. Но Кейр справа от нее ощетинился.

– Я думаю, у нас есть хорошее помещение под мельницей, – сказала Сюзанна. Хеймиш крякнул, Магнус фыркнул, но она продолжала, не обращая на них внимания. – Конечно, оно заполнено мешками с зерном и всякими припасами, но перенести их в другое место не займет много времени. – Она озорно подмигнула Хеймишу. – Жуков там почти нет.

Хеймиш протянул руки в мольбе.

– Миледи, прошу вас, будьте милосердны!

– Под валами есть вполне приятные коридоры. Конечно, там людям придется спать голова к ногам, но они же закаленные воины, им такие условия должны быть привычны, не так ли? О, если уж на то пошло, в это время года очень хорошо во фруктовом саду. – Сюзанна бросила быстрый взгляд на Кейра. – Вроде бы у нас есть в запасе палатки?

Кейр кивнул с решительным выражением лица. Он явно не уловил сарказма в ее словах. Чего не скажешь об Эндрю. По блеску его глаз, чуть подрагивающим уголкам губ и ямочкам на щеках было ясно, что он понимает, что Сюзанна их только дразнит.

Изабелл похлопала Эндрю по руке и прошептала:

– Ты можешь жить у меня.

Сюзанна побледнела. Этого еще не хватало! Хватит шуток. Она тяжело вздохнула.

– Ладно, я думаю, самым подходящим местом будет восточное крыло замка.

Магнус крякнул, он явно испытал облегчение.

– Я об этом позабочусь… после обеда.

Кейр, нахмурившись, вскочил на ноги.

– Миледи?

– Да, Кейр. – Сюзанна улыбнулась, стараясь таким образом смягчить его недовольство, но это не помогло. – Если нам предстоит работать в тесном контакте с этими людьми, будет лучше, если они будут хорошо отдохнувшими.

– И сухими, – пробормотал в сторону Хеймиш.

А Эндрю добавил шепотом:

– В уединенном будуаре.

От этих слов Сюзанна вздрогнула. Она бросила на Эндрю укоризненный взгляд, но потом испортила эффект, улыбнувшись.

В комнату вошел Тамхас и объявил, что обед подан. Все встали и направились в столовую. Когда Сюзанна шла по коридору, Изабелл взяла ее за руку, переплела свои пальцы с ее и посмотрела на мать широко раскрытыми невинными глазами.

– Мама, а что такое уединенный будуар?


Для Эндрю это было прекрасное начало вечера. Он не только смог снова увидеть Сюзанну и тонко пофлиртовать с ней, но она еще и изменила мнение по вопросу их размещения. Он был очень рад за своих людей, что они больше не будут жить в ужасных условиях, но, положа руку на сердце, еще больше он был рад за самого себя. Теперь он будет поблизости от нее. Возможно, всего лишь чуть дальше по коридору. И это – возможно – означало, что он проведет всю ночь в ее объятиях. И, может быть, не одну. Впервые за все время пребывания в этой ссылке Эндрю был доволен своей судьбой.

Какие у него были шансы? Он прибыл сюда с пустотой в сердце. Он был уверен, что никогда не найдет то чувство, по которому тосковал. И вот теперь он не только нашел женщину, которая воспламенила его душу, но она еще и разделяет его желание исследовать то, что происходит между ними. Теперь, когда они переезжают из псарни, для соблазнения открываются прямо-таки безграничные возможности.

Сюзанна села по правую руку от Магнуса, Эндрю сел напротив нее. Он не мог не заметить, что Кейр при этом нахмурился. Наверняка он считал, что это его место. Эндрю было все равно. Он хотел сидеть напротив Сюзанны, чтобы можно было любоваться ею весь вечер. Единственное, что немного подпортило ему настроение, это то, что Кейр занял место рядом с ней. Рядом с Эндрю села Изабелл. Девочка посмотрела на него снизу вверх и захлопала ресницами. Эндрю испытал какое-то непонятное неловкое чувство. Она была красивой девочкой, но немного вредной. И она прониклась к нему симпатией. Эндрю не мог понять, хорошо это или плохо, но он знал, что если хочет подвинуться вперед в своих отношениях с Сюзанной, хорошие отношения с ее дочерью ему не помешают.

Хеймиш, поставленный перед выбором, сесть ли ему рядом с Кейром или с Изабелл, выбрал последнее.

После того как Эндрю сел и лакей принес вино, что-то толкнуло его ногу под столом. Он бросил взгляд через стол на Сюзанну. Она посмотрела на него невинным взглядом. Но за этим взглядом скрывались далеко не невинные намерения. Сердце Эндрю забилось чаще. Дерзкая девчонка! Уж не дразнит ли она его? И действительно, его щиколотку стал поглаживать ее большой палец, насколько он мог судить, голый! Ее глаза заблестели, губы изогнулись в вызывающей улыбке. Эндрю сбросил ботинок и ответил на свой лад. Когда его нога двинулась вверх по ее икре под юбками, ее черты смягчились, и ему это очень понравилось. Он досадовал только на то, что стол слишком широкий, и он не может дотянуться до ее ног выше колен. Возможно, он бы все-таки сумел дотянуться, если бы немного сполз на стуле вниз, но он не посмел это сделать.

Пока все ели первое блюдо, Эндрю играл с Сюзанной, гладил ее ноги, и она делала то же самое, распаляя его все больше. О, она оказалась той еще штучкой! Вокруг них тек разговор, ничего не значащая беседа о погоде, об урожае и о недавнем улове сельди. Или о чем-то в этом роде. Эндрю почти не обращал внимания на разговор. Все это время в промежутках между глотками Изабелл посматривала на него. Он пытался и на нее не обращать внимания, но это было гораздо труднее.

Ни с того ни с сего Изабелл вдруг заявила:

– Суп мне не нравится.

Эндрю мог только предположить, что девочка чувствует себя исключенной из разговора. Она посмотрела на него.

– Не нравится?

Бросив взгляд на Сюзанну, он убрал ногу, которой водил по восхитительному подъему ее ступни. Как бы он ни наслаждался этой игрой, казалось неправильным ее продолжать, одновременно обсуждая с ее дочерью достоинства и недостатки супа. Эндрю с удовлетворением отметил, что в ответ на его отступление Сюзанна надула губы.

– А мне нравится. Вроде бы.

В подтверждение своих слов он набрал полную ложку супа.

Изабелл наморщила нос.

– По-моему, от него нет толку.

– Нет толку?

Она наклонилась ближе и прошептала:

– В нем же почти один бульон.

– Он очень полезный, – сказала Сюзанна.

– Мне гораздо больше нравится торт.

– Я бы тоже предпочел торт, – признался Хеймиш, хотя вряд ли это было тайной. Он недавно завел дружбу с местной булочницей, хорошенькой пухленькой женщиной по имени Сондра, которая, по-видимому, была счастлива возможности обеспечить его… сладостями.

– Что ж, может быть, у нас будет десерт. После обеда.

Сюзанна снова нашла под столом его ногу и толкнула его ступней, ее намерения не оставляли сомнений. Эндрю чуть не вскочил с места.

– Я бы с удовольствием отведал десерт… после обеда, – прошептал он, поймав ее взгляд.

Ему казалось, что он действовал очень тонко, но, по-видимому, он ошибался, потому что Хеймиш фыркнул, а Кейр посмотрел на него со злостью. Магнус же просто глотнул еще виски.

– Конечно, после обеда будет десерт, – пробурчал он и знаком показал, что его стакан нужно снова наполнить. – Но раз уж мы собрались все вместе, думаю, нам стоит выслушать ваши соображения по поводу нашей обороноспособности. – Он многозначительно посмотрел на Эндрю.

– Да, конечно.

На протяжении обеда, пока подавали следующие перемены блюд и все наслаждались изысканным угощением – все, кроме Изабелл, которая каждый раз жаловалась, что очередное блюдо не было тортом, – Хеймиш и Эндрю делились своими соображениями о слабых местах в защите замка. Чем дольше они перечисляли недостатки, тем больше мрачнел Кейр. Он явно воспринимал замечания Эндрю как критику его собственной работы. Эндрю, как мог, старался хвалить все, что можно было похвалить, но, казалось, это не помогало. Возможно, потому, что поводов для похвалы было немного.

Кейр производил впечатление умного человека, и, по-видимому, у него был опыт, поэтому его ошибки и упущения приводили Эндрю в замешательство. Если бы он не знал, что Кейр предан Сюзанне, более того, возможно, влюблен в нее, он бы заподозрил, что капитан стражи нарочно пытается подорвать обороноспособность замка. Когда Эндрю упомянул, что на сторожевую башню не поставили ни одного человека и что нет никакой системы оповещения на случай нападения на отдаленные фермы, Сюзанна перевела задумчивый взгляд на своего капитана стражи. Заметив, что она на него смотрит, Кейр покраснел и стиснул зубы. Когда Эндрю и Хеймиш закончили свой рассказ, Магнус откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по столу.

– Не могу передать словами, как я ценю ваши наблюдения, – сказал он. – Хотя, признаться, для меня было открытием, что мы настолько уязвимы.