— Я пойду в столовую, куплю воды, — выудив искомое, я снова подняла свой взгляд на ребят. — Вы как?

— Встретимся на лабе, — кивнул Лерик.

От этого простого высказывания блондинку перекосило. Что не осталось незамеченным для окружающих.

— Терпеть не могу эти опыты, — повинилась девушка. — Тем более химические.

Я ей ни капли не поверила. Хотя бы только потому, что на той неделе они с Анькой одними из первых сдали лабораторную по галогенам.

— Я тебе помогу, — Валерий тут же принялся ее успокаивать.

— Я согласна, — кокетливо улыбнулась «Мила». — Кстати, а карты с тобой?

— Как всегда…

А дальше я уже не расслышала, потому что оказалась в наполненном студентами коридоре четвертого этажа. Чтобы поддержать легенду, первым делом направилась в буфет. Купить минералки и еще одну дозу кофе. Именно дозу, потому что настроение было ни к черту, и его нужно было чем-то приподнять.

За столиком в столовой мне пришла еще одна мудрая мысль: надо заглянуть в книжный и купить себе какую-нибудь книгу. Желательно славянское фэнтези, чтобы уж наверняка заинтересовало.

Задела ногой мокрый зонтик, который до этого подвесила на запястье и мысленно выругалась. Какая, к черту, прогулка в дождь и слякоть? Да, когда мы с Леркой проходили через проходную, небо немного просветлело. Но кто знает, какой будет погода через полчаса? Да и закон подлости никто не отменял. Вот если бы на улице светило солнце, и я вся такая красивая, но печальная шла бы мимо Большого театра, то совсем другое дело. А так… Остается только зайти в магазин, купить пирожных, мороженого, прийти домой и заварить себе крепкий чай. А еще сесть за просмотр всех частей фильма про Бриджит Джонс. Этой героине ведь всяко хуже, чем мне. А уж актрисе и подавно. Это же надо для главной роли потолстеть на тринадцать килограмм!

Представив себе располневшую Рене Зельвегер, решила ограничиться только чаем. Никакого мучного, сладкого и химически модифицированного сырья в мой организм попасть не должно. Буду такой же стройной и красивой, на зависть Людке. Она-то в последнее время не ограничивает себя в еде.

В лабораторию вошла одной из последних. Поэтому, думаю, нет ничего удивительного в том, что мое место уже успели занять две лучшие подруги, которым Рик недавно пообещал помочь с химией. С одной стороны обидно, что он не отстоял меня, а с другой… Так даже лучше. Подсяду, вон, к Егору, выполню необходимые задания, не отвлекаясь на свою неудавшуюся любовь.

Не успела достать тетрадь и ручку, как на мобильный пришло сообщение от Лерика. Друг извинялся передо мной за то, что мое место занято и выражал надежду на то, что я не обиделась. Я оторвала взгляд от смс и спокойно посмотрела на Рика. Чуть улыбнулась и махнула рукой в знак того, что все нормально. Я ведь решила отпустить его, так? Значит, мне надо как-то смириться с тем, что я в его жизни не единственный важный человек. И вообще, что у него уже появилась девушка, которую выбрало его сердце. Он же не обманывал меня, не оскорблял и не начал игнорировать, следовательно, обижаться на него бессмысленно.

А потом от него пришло еще одно короткое сообщение: «Спасибо тебе…» Не удержалась и тихо фыркнула, что не укрылось от моего соседа по парте. Но спрашивать Егор ничего не стал, и я была ему за это очень благодарна.

«Напиши мне, как придешь домой. Вечером созвонимся и наконец-то нормально поговорим», — незамедлительно пришло от Лерки еще одно сообщение, от которого я на несколько коротких мгновений впала в ступор. Это что такое сейчас было? Отважилась снова поднять взгляд на друга. Ну, конечно… Пользуясь тем, что Аня и Люда в данный момент сплетничали между собой, он, наконец, получил возможность написать сообщение. Так бы и дала чем-нибудь тяжелым по одному мягкому месту. И, да, я все-таки на него обижена.

Интересно, что у него сейчас на уме?

Ответила ему, что конечно же напишу, а сама снова начала думать о том, чтобы проехать в ЦУМ. Просто жизненно необходимы были новые впечатления. А уж если он мне вечером звонить собрался, то и подавно.

— Я б сказал, но промолчу, — неожиданно проговорил мой неожиданный напарник по лабораторной работе.

— В смысле? — я вопросительно на него посмотрела.

— Да бред какой-то у них получается, — фыркнул Егор, мазнув неприязненным взглядом по Ане, Люде и Валере. — То не общались ни разу, а тут сразу парой заделались.

— Да уж, — только и смогла вымолвить.

К счастью, в аудиторию вошла преподавательница Тамара Олеговна, и нам стало совсем не до разговоров. Чтобы заработать на занятии высший балл, от нас требовались высокая концентрация и знание материала по пройденной лекции. Ну и естественно подробно записать задание педагога, которая всегда изъяснялась такими мудреными фразами, что все мы добрую половину пары пытались понять, что от нас требуется.

В этот раз Люда и Лерик в четыре руки справились раньше всех. Естественно, они тут же покинули кабинет и ушли в неизвестном направлении. Мне даже «Пока» не сказали. И не написали. Я как могла старалась убедить себя, что это не важно. Ведь если с Риком рядом Мила, то парень пропадает для общества целиком и полностью. Надеюсь, это у него временная эйфория, которая со временем пройдет. Ведь если он останется таким до самого конца… Я его точно потеряю.

На улицу вышла, так ни с кем и не попрощавшись. Засекла время своего отбытия, чтобы потом минут через сорок отправить очередную смс Лерке. Да, я в кои-то веки оказалась предоставлена сама себе. Свобода. От которой на душе легко не становится. Можно никуда не спешить и делать, что вздумается. Как непривычно… Рядом нет никого, кто стал бы мучить расспросами о моем настроении. Со стороны, правда, я должна была выглядеть, как обычно. Но только не для тех, кто хорошо меня знает. Но их сейчас нет.

Бледное холодное солнце проглядывало сквозь серые низкие облака. Непонятная погода. Смартфон показывал, что идет дождь. Но это, как бывает в большинстве случаев, совершенно не так. Народ кто в чем: в ветровках, пальто и даже в пуховиках. Видимо, среди нас есть очень теплолюбивые натуры. Как я. Только мне все больше надо душевной теплоты. Даже и не припомню, когда я такой стала. Наверное, все началось два месяца назад, с приходом Валерия в наш универ. Но я была ему благодарна за это. Ведь он открыл для меня совершенно иной мир.

А вот излишняя сентиментальность проявилась внезапно. Признаться, я даже поначалу перепугалась, а затем и сильно разозлилась на саму себя. Вот еще… С чего вдруг снова возвращаться к своим страданиям? Я же иду отвлекаться, забываться и так далее… А еще надо купить книгу для прочтения на досуге. Кстати…

Ну, вот, я свернула в сторону своего дома! Вместо того, чтобы сесть на поезд, следующий в центр, сделала совершенно наоборот.

Это судьба. Слишком много думала и в итоге запуталась. Надо, не надо… Какая теперь разница? И чего я так сильно себя накрутила? Целую культурно-отвлекательную программу себе выдумала. Хотела забыться, да не вышло. Нет, тут нужно что-то иное. Как говорится, клин клином вышибить.

Придя домой, переоделась в теплую пижаму (батареи у нас с мамой в квартире еще не работали) и включила ноутбук. Немного подумав, решила все-таки написать Валере, что я пришла. А то мало ли еще спишет мое молчание на обиду. Ну, и в понедельник устроит допрос с пристрастием, решит еще, что я таки ему никакой не друг.

Неприятно стало, когда поняла, что мое сообщение проигнорировали. Что ж, в таком случае можно и не надеяться, что вечером мне позвонят. А тут еще и Машка активизировалась, завидев меня в «ВКонтакте» в режиме «онлайн»:

— «Чучи, что ты завтра делаешь?» — после короткого обмена приветствиями, написала она.

— «Ничего, Чуча. Но Лерик думает, что завтра у меня куча дел, так что молчим, как рыбы»

— «Та-а-ак… А ну выкладывай, что у вас там произошло!» — решительно потребовали у меня в очередном сообщении.

Не успела я расписать ей события сегодняшнего утра, как смартфон пиликнул и выдал смску от Рика:

«Отлично. Извини, что не подождал. Постой, сейчас позвоню».

Я застонала, благо находилась дома одна. Ну, за что мне все это? Валерка же, сам того не осознавая, снова причиняет мне боль!

— Алло, — поморщившись, но каким-то чудом умудрившись сохранить голос спокойным, проговорила я, отвечая на раздавшийся звонок. — Привет. У вас пара еще не началась, что ли?

— Привет, — тихо проговорил молодой человек. — Вообще-то, идет. Я в туалет отпросился, решил не откладывать разговор. А то потом, скорее всего, не до него будет.

— Что-то случилось? — обеспокоенно уточнила я.

— Нет, все как всегда, — горько усмехнулся друг. — Вот, только тебе и могу рассказать о своих демонах.

Мои глаза увлажнились и я глубоко, но бесшумно вздохнула, пытаясь прогнать непрошенные слезы. Как же это, наверное, тяжело любить и не доверять.

— А как же Люда? — я совершила над собой очередное усилие, и мой вопрос прозвучал ровно.

— Ну, не могу я с ней пока быть настолько откровенным, — откликнулся Рик. — Все произошло слишком быстро. Я еще не могу до конца осознать то, что мы с ней действительно вместе.

— Даже не знаю, какой тебе дать совет… — протянула я. — Пускай все идет, как идет. Ты же так этого хотел.

— Ты права, — парень хмыкнул. — С ней-то все ясно. Да вот я не могу понять, что такого она нашла во мне. Да даже по совместным фото понятно, что мы разные.

— Рик… — я напряглась. — Что ты такое вообще говоришь?

— Я знаю, ты в онлайне, — немного севшим от напряжения голосом проговорил Валерка. — Зайди ко мне на страницу и посмотри первое фото, которую я репостнул у Милки.

— Сейчас…

Делать нечего, полезла смотреть и страдать в одном флаконе.

— Ну и?

— Погоди, а что у нее с лицом? — я придирчиво стала вглядываться в самодовольную физиономию Людки.