Я прикрыла глаза, и перед мысленным взором тут же появилось уставшее, изможденное лицо парня. Да, он сегодня почти весь день провел в дороге. Но вот, что странно: только это и было для меня сейчас поводом чувствовать свою вину перед ним. То, что из-за меня Лерик вынужденно покинул Людку и ее друзей, сорвался с теплого, насиженного на диване места и помчался в город, судя по всему, вообще не являлось причиной его плохого настроения. И вот тогда назревает вопрос:

— А почему ты продинамил собственную девушку? — вслух спросила у него.

В ответ прозвучала тишина. Мои глаза были по-прежнему закрыты, так что отразившиеся на любимом лице эмоции я видеть не могла. Мама тоже молчала. Ну а чего тогда мне откровенничать? Приду, приму душ, надену пижаму и лягу спать. Аппетита все равно не было. Думаю, если бы мать сейчас поставила передо мной целую тарелку борща, то он бы вызвал у только отвращение.

И снова меня начали раздирать сомнения. Зачем я им всем сдалась? Как говорится, «чтоб было»? Так никуда бы я за ночь из центра не делась. Пришла бы себе спокойно под утро, никого не разбудив и не загрузив своими проблемами. С какой стати я должна выворачиваться на изнанку, если мне не могут ответить на самый обычный вопрос?

Немного поплутав по дворам, мы наконец-то остановились. Машин было много, но Лерке удалось найти свободное место для стоянки. Открыла глаза и почувствовала на себе его немигающий взгляд.

— Она бы мне вынесла весь мозг, — неохотно произнес, когда я искоса на него взглянула. — Тем более, скорее всего она уже прилично выпила, так что… Снова просыпаться с головной болью, знаешь ли, нет никакого желания.

С языка уже почти сорвался следующий вопрос, но я вовремя себя одернула. Ни к чему сейчас лезть к нему в душу. Да еще и при маме. Отложим разговор о его чувствах к блондинке на более подходящее время.

— Понятно, — улыбка получилась вымученной. — Ну-с…

— Валерий…

— Да иду я, — усмехнулся друг и первым открыл дверь салона.

Мысленно махнув на все рукой, последовала его примеру. Странный он. А еще что-то на меня говорил. То пусть и неосознанно, но все же довел до нервного срыва, когда с теплом смотрел на Люду, говорил с ней и забывал в ее присутствии обо всем на свете. А что же случилось сейчас? Разочаровался? Струсил? Разлюбил? Почему он вновь дает мне надежду, мчится за мной в ночи, находит общий язык с моей матерью и остается у нас ночевать по ее же приглашению? Я уже ничего не понимаю… Просто ребус какой-то, а не жизнь. Уже замучалась ломать голову над тем, как распутать этот клубок тайн и недоговорок.

— Дочь, ты кушать будешь? — спросила мама, когда мы поднимались по ступенькам к входной двери.

— Нет.

— Да, — одновременно со мной выдал Рик. — Она должна поесть чего-нибудь горячего.

— У нас есть щи, картошка с сосисками и компот. Валер, ты тоже сядешь за стол.

— Окей.

Ну, вот. Опять все решили за меня. Как за маленькую, честное слово. А, может, они так со мной носятся и прислушиваются ко мне, потому что считают меня таковой? О, нет! Только не это… Я не переживу, если окажется, что для Лерки я являюсь кем-то вроде младшей сестры.

Насколько я успела заметить, родным Валера так и не позвонил. Правильно, а зачем? Он же вроде как должен находиться за городом, а там связь плохая. Все предупреждены и ждут его не раньше, чем завтра в обед. Не многим лучше меня, если честно.

Группа Skillet и вибрация на звонке оповестили нас всех о том, что звонит коровка-Милка. Валера тут же высказал нам с мамой свое мнение по поводу неуместности повышенного внимания к своей скромной персоне со стороны блондинки. От его несдержанности у меня на щеках выступил румянец. Я чувствовала, как начинаю гореть от проявления негативных эмоций в адрес той, от которой у друга еще совсем недавно сносило крышу. Как же так?

— Устал, голоден, зол на весь женский род, — подытожила моя родительница, когда парень умолк.

— Откуда вы знаете? — темные брови поползли вверх.

— Опыт, — развела руками женщина.

Мы наконец-то зашли в подъезд и стали подниматься на нужный этаж. Меня словно под конвоем вели под домашний арест. Интересно, а если я захочу с кем-нибудь встретиться, меня отпустят? Что мне будет за мою выходку?

К своему стыду, почувствовала, как мне не хватает Леркиной ладони на талии. Было немного обидно, что он не попытался обнять и поддержать на случай, если оступлюсь. О том, чтобы снова оказаться у него на руках я даже и не мечтала. Вообще, в этот вечер наша дружба дала трещину. Доверие друг к другу пошатнулась из-за моего глупого страха.

Квартира встретила нас умопомрачительным ароматом щей. Видно, мама вечером занималась готовкой. Прошли в прихожую и стали снимать с себя верхнюю одежду.

— И как ты планировала продержаться всю ночь на таком холоде? — закрывая за нами дверь, хмыкнула мать.

Мы зацепились друг за друга виноватым взглядом. Уж не знаю, за что ей себя корить, но я чувствовала жгучий стыд за свой психоз.

Молча стянула с плеча сумку, раскрыла ее и выудила на свет свитер. Лерик же постарался слиться с мебелью. Обиделся.

— Я думала зайти в какое-нибудь круглосуточное кафе и посидеть там часа два-три…

— Да как ты вообще до такого додумалась?! — развязывающий шнурки на кроссовках парень резко поднялся и возмущенно воззрился на меня. — Что у тебя произошло?

— Да, в общем-то, ничего… — развела руками.

Открыться ему пока не хватало духа. Не могу произнести это вслух, глядя ему в глаза. Пускай и по всему выходит, что Людочка перестала являться для него богиней, я не стану настаивать на том, чтобы на меня снова обратили внимание. Но теперь уже как на девушку. Которая любит и надеется на взаимность.

— Он тебя использовал?

— Нет!

— У вас уже было..?

— Нет!! Это вообще никак не связано с Сашей!

Мама под шумок удалилась на кухню, разогревать очень поздний ужин. Меня же трясло от осознания того, что не сегодня, так завтра придется признаться Рику в любви. Это не правильно! Так не должно быть. Я не хочу чувствовать себя наивной, влюбленной и от того доступной для него девицей.

— Я слушаю, — Лерик напомнил мне о своем присутствии.

Он уже избавился от обуви и теперь стоял и хмуро на меня смотрел. Мое сердце забилось, как ошалелое. Что же делать? Нельзя, чтобы он сейчас узнал правду!

— Валер, — мой голос дрогнул. — Давай не сейчас, а? Обещаю, я потом все тебе расскажу.

— Когда потом? — сложил руки на груди и чуть подался вперед. — Что ты скрываешь?

— Это очень сложно, но я постараюсь обо всем забыть и…

— Забыть о чем?

Один шаг навстречу, и его ладони ложатся мне на плечи. Мои ноги будто приросли к полу. От страха и одновременно от усталости я не могла сдвинуться с места.

— Ну, не надо, прошу… — из груди вырвался всхлип.

— Агата, с тобой все в порядке? — молодой человек подобрался и уточнил: — С кем-то связалась? Тебе угрожали?

— Нет… — тихо откликнулась и уронила голову ему на грудь. — Обещаю, я все расскажу.

— Твое состояние меня тревожит. И, кажется, Маша с Мариной Федоровной знают, откуда ноги растут.

— Без комментариев, — не поднимая наполнившихся слезами глаз, ответила ему.

— Значит, я прав, — его руки успокаивающе начали гладить меня по спине. — Одного только не понимаю: чем отличаюсь от них?

Помощь пришла, откуда не ждали. Со стороны кухни послышались приближающиеся шаги.

— Потому что ты мальчик, а мы девочки, — мягко проговорила родительница. — И нам свойственно иногда чудить.

Надеюсь, он не подумал, что у меня начались те самые дни? Гормоны, в ту пору, конечно, у большинства представительниц прекрасного пола начинают шалить, но не до такой же степени. Да и я только что прозрачно намекнула о существовании некоего секрета, который я тщательно скрываю именно от Лерика. Так что…

— Даю тебе срок неделю, — безапелляционно заявил Лерка. — В следующую субботу, будь добра, расскажи мне о своих тараканах.

— Хорошо.

Я неохотно высвободилась из таких теплых и желанных объятий и принялась судорожно искать тапочки для друга. Ну и разулась, так как до этого мне было просто некогда.

— Поздний ужин ожидает вас на столе, — хмыкнула мама и направилась в свою комнату.

Потом, правда вышла с халатам в руках и тут же нырнула в ванную. Поэтому нам пришлось мыть руки на кухне. От запаха еды воротило. Но стоило увидеть, как Валерка уплетает ужин за обе щеки, мне стало завидно. Словом, аппетит оказался заразным.

После того, как поели, и я помыла за нами посуду, мама выдала Рику полотенце и отправила в душ. Меня в наказание заставила постелить ему на диване в пустующей, третьей комнате. А мне было все равно. Не маленькая, могу и потерпеть еще немного. В конце-концов, полдня отсыпалась и чисто теоретически должна была сейчас быть где-то в центре, на одной из столичных улиц.

— Когда ему все расскажешь? — родительница бесшумно подошла сзади.

— Ты же слышала, — я натянула наволочку на подушку и принялась за пододеяльник. — Через неделю.

— А сможешь?

— А у меня есть выбор?

— Выбор есть всегда, но для тебя приемлемым является только один. Хорошо хоть намекнула, не то бы потеряла Валеру и как друга.

— Да я его и так потеряю, — не удержалась и снова шмыгнула носом.

— Ой, не знаю — не знаю, — ухмыльнулась мать. — Тут еще ничего не ясно.

— Да тут и думать нечего, — я резко к ней обернулась и посмотрела в смеющиеся глаза. — Он не свободен. К тому же, не ветреный и, скорее всего, однолюб.

— Время покажет, кто кому и для чего, — неопределенно протянула родительница. — Давай, целуй меня в щеку, и я отправляюсь спать.

— Спокойной ночи.