Я не стала ей отвечать. Все происходящее вокруг казалось таким нереальным, что мне не хотелось верить ушам, глазам и самой себе. Из меня как будто выкачали все силы и теперь заставляли совершать какие-то ненужные телодвижения. Правда, леность и вялость скоро улетучились, оставляя на своем месте страх и желание провалиться сквозь землю. Мне было дико стыдно перед родными. Но ведь у меня было такое состояние, что останься я дома, точно полезла бы на стенку. И тогда поход к психологу родительница обязательно бы обеспечила. Хотя, она и сейчас в любой момент может учудить что-то подобное. В отношении меня она всегда была щепетильной, суетливой квочкой. Порвет любого, кто ко мне прикоснется, однако при этом и саму меня доведет до белого каления своей пылкой заботой.

— Садись вперед — я тебе подогрев сидения и ног устрою, — властно почти что приказал мне Валера. — И потрудись нам все объяснить.

— Эм… Валер, давай-ка отойдем в сторону.

Мама замялась и, пока я занимала свое место в салоне, взяла парня под локоток и отвела на достаточное расстояние, чтобы я не расслышала. К слову сказать, Маша не торопилась ко мне присоединяться. Она скрестила на груди руки и задумчиво смотрела вслед остальным.

— Да когда настанет это самое время?!

Кажется, кто-то не удержался и крикнул во всю глотку. Ну, в таком случае я на все сто процентов знаю, что ему сказала мать. И похоже, кому-то очень не нравится, что мою тайну не знает лишь один из четверых.

— Все никак не можешь с собой справиться? — тихонько уточнила Маша, открывая дверь и залезая на заднее сидение.

— Пытаюсь бороться, но получается плохо, — честно созналась. — Одиночество — это жесть.

— Чего? — подруга закрыла дверцу и подалась всем корпусом ко мне. — Уж кому, а тебе грех страдать подобными вещами.

— Представь себе, — грустно усмехнулась, наблюдая, как Рик с мамой возвращаются к машине. — Паршиво ощущать себя одной во всем мире, думать, что тебя никто не понимает. Когда эмоции берут верх, и ты перестаешь себя контролировать.

— Но внешне же ты выглядела нормальной.

— Так то внешне.

— С ума сойти…

В этот момент к нам присоединились остальные, и разговор пришлось свернуть. Лерка недовольно вздыхал, а мать… Она молчала. Судя по всему, ей удалось заговорить парню зубы.

Валерка пристегнулся и повернул ключ в замке зажигания. Иномарка тихо заурчала и приготовилась тронуться с места. Правая рука друга легла на рукоятку коробки передач. Я прикрыла глаза, стараясь прогнать из головы непрошенные романтичные мысли. Интересно, как бы повел себя друг, если бы мы с ним были одни? Принялся бы тормошить изо всех сил или сказал бы, что нашей дружбе наступил конец? Последнее вероятнее всего, потому что я в своей выходкой доставила ему очень много забот. Да и все мое поведение в целом было несколько неадекватным. И правда, что ли психологу показаться?

Педаль в пол, и вот мы уже мчимся по ночным улицам Москвы. Наверное, в свете фонарей столица выглядела романтично. Особенно если при этом сидеть в каком-нибудь уютном кафе и наблюдать, как редкие прохожие спешат домой. А потом одеться потеплее, засунуть под мышку зонт-тросточку и выйти под начинающийся моросящий дождь. Я в интернете видела много ярких манящих своей атмосферностью картинок. Наверное, подсознательно хотела ощутить что-то подобное, вот и отправилась на поиски приключений. Теперь сложно сказать, сыграло ли это роль в принятии мной столь безрассудного решения, как уйти из дома на всю ночь, да только вся моя задумка обратилась против меня.

Меня немного укачало. Резкое ускорение, потом торможение, крутые повороты сделали свое черное дело. Как и обещал, Лерик включил печку, и потому я смогла хоть немного согреться. И если бы не его присутствие в нашей квартире в эту ночь, то можно было бы понежиться в горячей ванне. А так, придется довольствоваться таким же горячим душем.

— Валер, куда ты так гонишь? — послышался сзади недовольный голос Машки. — Валера!

— Быстрее дома окажешься, — безэмоционально заметил тот.

— Такими темпами мы все окажемся на кладбище, — возмутилась девушка. — А ты обещал моей матери доставить меня обратно в целости и сохранности.

Я решила не открывать глаза до самого прибытия к Машиному дому. И так-то чувствовала себя прескверно, а если все это визуализировать… Нет, смотреть на дорогу мне точно не стоит.

— Валерий, ты меня слышишь?! — подруга повысила голос.

Мама благоразумно отмалчивалась. Правильно, не стоит выводить мужчину из себя. Он и так уставший и злой, и если его достать, уверена, будет только хуже.

— Да что я такого делаю-то?! — возмущенно воскликнул парень. — Я просто еду!

— Со скоростью сто десять километров в час?

— По третьему кольцу!

— И что? Это город, Лер. Или ты забыл правила дорожного движения?

— А я смотрю, ты у нас недавно на права сдала… И как? С какого раза? Сама?

— Сама! Лер, я серьезно.

— И я тоже.

— Тогда сбавь скорость.

А он и не подумал прислушаться к ее просьбе. Только отчетливо послышался скрип зубов. Меня внутренне перекосило от этого звука. В итоге не сдержалась и вздрогнула. Потом все-таки открыла глаза и ошалело уставилась вперед.

— Эм-м… — только и смогла выдавить из себя.

И он сбавил скорость. Я медленно повернула голову и робко на него посмотрела. Серьезный и пребывающий на грани Лерик уверенно вел автомобиль. Но вот он на мгновение отвлекся, и я тихо проговорила:

— Спасибо тебе.

— Не за что, — эхом откликнулся и снова отвернулся, сконцентрировавшись на дороге.

Мне показалось, или он хотел сказать что-то еще? В любом случае, это был разговор только для нас двоих. Кто знает, может, мне все же придется ему сознаться в своих чувствах. Заодно и рубашки отдам. Потому что так дальше продолжаться не может. Нам надо как-то определиться с нашим будущим. Видно же, что если я продолжу скрывать правду и как следствие вести себя подобным образом, то у него рано или поздно лопнет терпение. Мы поссоримся и все, нашей дружбе настанет конец. Да только сил на решающий шаг почти нет. А все из-за того, что так не хочется его терять …

Неожиданно лежащий на панели управления смартфон Лерика зазвонил и завибрировал. Смогла разглядеть высветившуюся на экране фотку Люды. Но к моему удивлению друг решил проигнорировать вызов.

— Ты не будешь брать трубку? — я удивленно на него посмотрела.

— Не до нее сейчас, — он качнул головой и тяжело вздохнул.

— Вот это поворот! — Машка, конечно же, не смогла проигнорировать ситуацию. — А как же любовь до гроба, мечта всей твой жизни и шуры-муры под луной?

— Чего? — Валерка закашлялся. — Зачем мне это?

— Как это зачем? — искренне удивилась Маша. — Чтобы удержать любимую возле себя. Убедить, что жить без нее не можешь и вообще спишь и видишь ее в роли своей единственной…

— Хватит! — довольно жестко перебил ее Рик.

Вдали показались знакомые пятиэтажки. Вот мы и приехали. Скоро подруга поднимется в квартиру и скинет с себя все напряжение. Мне же придется ждать и гадать, как завершится вечер. Не хотелось бы ложиться спать в гнетущей атмосфере.

— Почти приехали, — я повернулась к подруге и улыбнулась. — Ты как?

— Это ты как? — блеснула на меня своим лихорадочным взором девушка. — Отогрелась хоть?

— Отогрелась. Какие планы на завтра?

— Спать!

Мимолетно взглянула на маму. Она усиленно делала вид, что спала. Да уж, от осинки не родятся апельсинки. Обе держим все в себе, а потом взрываемся от переизбытка чувств и начинаем чудить по-черному. Семья.

— Если, конечно, наша подруга не решит снова прогуляться в одиночестве где-нибудь, скажем, в Питере, — хмыкнул Рик и резко крутанул руль, поворачивая направо. — Мало ли, где может находиться дача у Александра. Что б его!

Ну, да, мы чуть не врезались в неожиданно начавший сдавать назад жигуль. Валерка засигналил, а водитель даже и не заметил. Как ни в чем не бывало, включил переднюю передачу и уехал прочь. Мы же продолжили движение в сторону Машиного дома.

— Ой, мама, — пробормотала себе под нос девушка, но я расслышала. — Что она тут делает?

— Тебя ждет, — в тон ей заметила моя родительница, которая таки соизволила проснуться. — Наверняка сильно волнуется.

Едва мы подъехали к нужному подъезду, подруга начала с нами прощаться. Мне было странно видеть ее такой заботливой и взволнованной одновременно. Клубы, свидания с постоянно меняющимися парнями никак не вязались с ее отношением к родителям.

В этот раз мы с ней даже не стали лобызать друг друга в щеку. Хватило короткого «пока», чтобы она выбежала на улицу, при этом громко хлопнув дверью, и со всех ног бросилась утешать ожидающую ее мать. Я вот так не умею. Признаю, бываю очень черствой и даже в каких-то местах грубой к самому близкому человеку на земле. Не буду обвинять кого бы то ни было, так как мы обе хороши. Постоянно суетимся и потом цапаемся на пустом месте.

Когда машина снова тронулась с места, меня посетило ощущение, что Лерка прекрасно вписался в нашу с мамой семью. После сегодняшнего происшествия женщина по-новому на него взглянула. Да чего уж говорить, она, казалось, не замечала ожога лице парня. Будто он самый обычный человек, который достоин называться моим другом.

— Валерий, ты не забыл, что остаешься у нас? — неожиданно строго произнесла мама. — Ты обещал.

И когда они успели обсудить данный вопрос? Вроде отходили от нас с Машей всего на пару минут, а, оказывается, я столько всего пропустила.

— А я все-таки настаиваю на том, что смогу добраться до дома, — как-то немного обреченно заметил тот. — Я, правда, в состоянии доехать…

— Не в состоянии, — с нажимом перебила его родительница. — Ставь автомобиль на стоянку и звони родным. Не спорь. Ты, вон, еле на ногах держишься.