Фоби сглотнула, стараясь осознать услышанное.

— Если на следующей неделе папа появлялся на развороте журнала «Хелло!» в обнимку со своей новой женой на леопардовом диване, она опять глотала таблетки, а потом выходила замуж за своего телохранителя, чтобы о ней написали, — продолжил он с ироничным смехом.

— Феликс…

— Вообще-то, она не выходила замуж так часто — я преувеличиваю. Она уже перестала укладывать в постель подростков. А ее последний муж так стар, что его невозможно уложить во что-нибудь другое, кроме гроба. — Он провел по коротким торчащим волосам двумя руками и отвернулся.

— Феликс, — осторожно начала Фоби. — Я бы все отдала, чтобы ты не испытывал такую боль. Но это не твоя вина. И не моя.

Он яростно заморгал и запустил пальцы в волосы.

— И пока ты не поймешь это, — Фоби сделала глубокий вздох, — я не смогу поверить, что ты любишь меня, себя или кого-нибудь другого…

— Не уходи от меня, — прошептал Феликс. — Ты нужна мне сейчас. Я хочу, чтобы ты была частью моей жизни. Я люблю тебя.

— Нет, не любишь. — Фоби грустно вздохнула. — Ты хочешь, чтобы тебя любили. Тебе это нужно, Феликс.

— Я по-настоящему люблю тебя. Ты должна понимать это. Или ты выдумала то, что твои родители тоже никогда не были рядом с тобой в детстве?

— Нет, я это не выдумала. Но мне не нужно бороться с твоими демонами, Феликс. Я была обычным ребенком, у которого родители жили на другом конце света. Во время каникул меня навязывали друзьям или родственникам, или я получала несколько прививок и отправлялась в многочасовой полет. Я думаю, что моя реакция была не такой, как у тебя. Я ненавидела привязанности. Если кто-то слишком цеплялся за меня, я избавлялась от него. Мне кажется, именно поэтому я так привязана к Дэну. Я знаю, что он никогда не подпустит меня слишком близко.

— Но я точно такой же, — прошептал Феликс так тихо, что Фоби пришлось наклониться, чтобы услышать его. — Я всегда уничтожаю людей, которые хотят со мной сблизиться.

Она застыла, думая над тем, что он только что сказал.

— Кажется, что я умышленно издеваюсь над людьми, которым я нужен, — продолжил он, повернув голову и уставившись на стену. — Не знаю, почему я это делаю. Где-то на подсознательном уровне я решил, что это всегда случается со мной. Тогда почему это не должно случиться с остальными? Никто не должен до такой степени полагаться на другого человека, чтобы вся его жизнь вертелась только вокруг него.

Фоби пыталась переварить услышанное.

— Тогда почему тебе так нужна любовь, Феликс? — спокойно спросила она. — Зачем, если ты знаешь, что разрушишь ее сразу, как только получишь?

Он замер и еле слышно сказал:

— Потому что когда-нибудь я смогу… поверить в нее. Черт возьми, я не знаю, Фоби! — В его глазах застыло страдание. — Все, кто когда-либо говорили, что любят меня, — возможно, за исключением Дилана и моей невыносимой бабушки, — так цеплялись за меня, что я начинал презирать их. — Он помолчал, стараясь не только объяснить это Фоби, но и осмыслить сам. — Казалось, что они теряли свою индивидуальность и старались быть во всем похожими на меня. Когда смотрел на женщин, которых, как мне казалось, я любил, то внезапно понимал, что смотрю в зеркало. Нет ничего хуже, чем слышать «я тоже так думаю» после каждого своего проклятого слова и при этом знать, что человек лжет тебе из-за того, что любит.

— Таким образом, ты считаешь разрушение жизни других людей оправданным, верно? — Фоби старалась скрыть свою злость. — Ты и дальше собираешься испытывать на прочность их любовь, пока не поверишь в них? — Потом она выпрямилась, посмотрела на расплывчатое отражение своего бледного лица и прижалась носом к холодному окну, думая о собственной доверчивой глупости. — Игра началась, — тихо пробормотала она.

30

С чувством благородного негодования Флисс отрабатывала в «Барелле» смену Фоби, когда в бар вошел Манго Сильвиан.

Она выглядела не самым лучшим образом. Всю ночь она трудилась в ателье, а днем работала у Жоржет.

Манго, наоборот, большую часть дня провел в кровати, отсыпаясь после очередной вечеринки, и выбрался из-под одеяла всего три часа назад. Он принял душ, надушился, надел чистую одежду и только что побывал у парикмахера. Он выглядел потрясающе.

— Очень большую «Кровавую Мэри», дорогая. — Он улыбнулся, протянул хрустящую банкноту в пять фунтов, но Флисс не узнал.

Флисс нырнула под стойку бара, чтобы достать соус «Табаско», торопливо сняла старую бейсболку, красовавшуюся на копне огненно-рыжих волос, и вытерла размазанную под глазами тушь.

Появившись вновь, она изобразила, призывную улыбку.

— Ты Манго, да? — прохрипела она.

— Да. — Он блуждал взглядом по столикам. — А вот и он. Принесешь ее мне, дорогая? — Не взглянув на Флисс, отошел от стойки.

Флисс рассердилась, но не смогла оторвать тоскующего взгляда от его удалявшейся задницы. Манго направился в один из затемненных углов зала.

Когда она принесла ему любовно приготовленный коктейль, то обнаружила рядом с ним темноволосого, коренастого и смутно знакомого парня.

Флисс аккуратно поставила «Кровавую Мэри» на маленькую картонную подставку, наклонившись над столиком так, чтобы ее профиль поравнялся с носом Манго. Теперь он не мог ее не заметить.

— Мы знакомы? — пробормотал Манго с едва заметным намеком на интерес.

— Думаю, да. — Флисс старалась говорить небрежно, но ее голос от хрипловатого альта перешел в высокое сопрано. — Я сестра Селвина Волфа. Кажется, ты пару раз был на моих вечеринках.

Манго ухмыльнулся:

— Точно. А ты Фрэн, да?

— Флисс, — засияла она.

— Ах да, Флисс. — Манго встал и вежливо поцеловал ее в щеку. — Великолепный повар, я помню. Как у тебя дела? Выглядишь прекрасно, как всегда. Посиди и выпей чего-нибудь с нами. Это Дилан Эббот, он тоже работает в баре. Точнее, управляет им. Дилан, это Фрэн Волф.

— Привет, Флисс. — Дилан улыбнулся ей, восхищаясь копной рыжих волос и большими голубыми глазами. — Вообще-то, мы знакомы. Я… э-э-э… я тоже был на твоих вечеринках.

Но Флисс уже помчалась к стойке за напитком, принимая предложение Манго, прежде чем он успеет передумать или забыть. «Значит, это и есть тот самый Дилан, с которым живет Феликс. Какой он невзрачный», — грустно подумала она. Бедняга.

Она так быстро понеслась к их столику, что вылила часть кока-колы себе на передник, но Манго не заметил этого. Дилан сочувственно улыбнулся.

— Итак, Флисс, — Манго поставил длинную ногу на край своего стула и прислонился несправедливо красивым подбородком к колену, — какие еще вечеринки ты планируешь?

Он оторвал взгляд от зеркала и посмотрел на нее из-под полуопущенных век.

— Ну, — Флисс задыхалась от волнения, лихорадочно соображая, стоит ли упомянуть о готовящейся вечеринке с убийством, — мы собираемся что-нибудь устроить к предстоящему празднику.

— Это будет в августе, да? — он сонно улыбнулся.

— М-м-м. — Флисс закусила губу и подумала, что это, возможно, был единственный шанс пригласить его.

Попросив у Манго одну из сигарет, которые он сам одолжил у Дилана, она рассказала ему о вечеринке, где будет разыграно таинственное убийство.

— Звучит чудесно. — Манго рассмеялся и посмотрел на себя в зеркало. — Ты всегда устраиваешь классные сборища.

— Придет множество людей, — без зазрения совести солгала она. — Мы сняли огромный дом. — На самом деле она еще ничего не сняла, хотя в сумке у нее лежал номер газеты с парой отмеченных объявлений. — Мы собираемся одеться в стиле двадцатых годов и провести там все выходные. Много еды, спиртного и солнца.

— Сняли дом, да? — Манго ухмыльнулся и подмигнул Дилану. — Как раз то, что мне нужно.

— Если ты не занят, то приходи на нашу вечеринку. Мы будем рады тебя видеть. — Флисс улыбнулась, надеясь, что она не слишком сильно выдавала голосом свое горячее желание иметь его в числе гостей.

— Вас обоих, конечно, — вежливо добавила она, подумав о том, что Дилан нужен ей не больше старого одеяла, которым Стэн тушил огонь на последнем барбекю.

— Какой у тебя номер телефона? В конце этой недели я позвоню тебе и скажу точно, придем мы или нет.

Флисс была так взволнована, что забыла собственный номер, и ей пришлось повторить его дважды, чтобы не ошибиться.

Вынужденная вернуться к работе по приказу менеджера, который заменял ее за стойкой бара и уже находился на грани нервного срыва, она перепутала все заказы и приносила посетителям в двойном объеме не те напитки.

— Зачем ты так поощрял ее? — Дилан сделал глоток пива и забрал у Манго сигареты.

— Она милая, правда? — Манго смотрел на вьющиеся рыжие волосы Флисс.

— Слишком милая, чтобы терять время на такого негодяя, как ты. — Дилан пожал плечами.

— Я произвел на нее впечатление, да? — Манго усмехнулся. — Но я тоже к ней не совсем равнодушен. Ты же знаешь, рыжеволосые девушки — моя слабость. Я подумал, что она может оказаться транссексуалкой.

— Надеюсь, ты не собираешься пойти на эту убийственную вечеринку?

— Почему бы и нет. — Манго пожал плечами. — Звучит забавно. Кроме того, у нее классные друзья. Ты же был на одной из ее вечеринок, помнишь?

— Да. — Дилан с грустью посмотрел по сторонам. Он прекрасно это помнил. Он разговаривал с очень пьяной, очень забавной рыжеволосой девушкой больше получаса, расположившись на крайне неудобном диване. Та самая девушка только что недвусмысленно показала, что она совершенно забыла об этом происшествии. Дилан тогда оставил ей свой номер телефона и целую неделю расхаживал по дому, ожидая звонка, прежде чем потерять надежду.


Фоби планировала очередной драматический уход.