Шералин Пратт - Поцелуй на 1000 гифок

Грейс засмущалась на несколько секунд.

– Любой из вариантов подойдет. Просто постарайся не перейти на взрослый рейтинг.

– C поцелуем или руками?

Грейс изогнула бровь и окинула его взглядом.

«Это не ответ», – едва не сказал он, но вовремя сдержался. Если он даст ей время всё взвесить, Грейс свяжет его по рукам и ногам. Её недвусмысленная мимика ему только на руку.

– Просто сделай поцелуй легким и веселым, – сказала Джен. – Чтобы мы смогли показать его в новостях. Пока вы сохраняете голову на плечах, всё будет отлично. И… – она замялась, – пока вам обоим комфортно. Если вам станет неуютно, то зрители это заметят через огромные экраны телевизоров.

На сей раз Грейс со смехом отмахнулась от замечания:

– Это же просто поцелуй, Джен. Нам с Эшом не впервой оказываться в подобной ситуации, так что думаю, нам будет вполне комфортно перед камерой.

Снова она назвала его Эшем вместо Эштона. И от этого у него свело живот… в хорошем смысле слова.

Джен перевела взгляд с Грейс на Эша, а затем снова на Грейс.

– Отлично. Если у вас двоих всё в порядке, тогда и у меня тоже. Мы просто хотим использовать это для большей рекламы, а не оказывать услугу конкурентам.

– Все ясно, – кивнул Эш. – Не переусердствовать. Не выпучивать глаза. Сделать все по высшему разряду, чтобы было весело и стоило хэштэга.

Джен кивнула.

– Супер! То, что нужно. – Она уже собралась уходить, но потом обернулась. – Ой, и зайдите в отдел кадров. Вам нужно подписать бумаги, что всё будет происходит по обоюдному согласию, и за этим не последует иск на станцию.

– Я прямо сейчас туда схожу, – сказала Грейс, вставая.

– Я тоже, – подхватил Эш. Пульс зашкалил от одной мысли о совместной банальной прогулке по коридору.

– Здорово, – обронила Джен, поглядывая на часы. – Мне надо бежать.

С видом снежной королевы Грейс потянулась и взяла телефон, не взглянув на Эша. Его это сильно задело, и чтобы привлечь её внимание, он сказал единственное до чего додумался:

– Ты знала, что у нас есть хэштэг?

Она окинула его скептическим взглядом.

– Действующий?

– Со слов моей племянницы? Да.

Грейс собрала свои вещи.

– Какой?

Эш пожал плечами.

– Она пока решила им не делиться. Сказала, что расскажет мне только в том случае, если нас в пятницу закроют.

У Грейс вырвался тихий смешок.

– Секретный хэштэг? Зачем держать его в тайне? Какой в этом смысл?

Он поднял руки.

– Эй, я в этой сфере новичок и знаю лишь то, что мне расскажут.

– Ну, я бы тоже не прочь узнать, так что потом поделись со мной – сказала она, задумчиво поджимая губы. – Кстати, а что ты будешь делать, если шоу закроют? У тебя есть что-нибудь на примете?

– У меня всё ещё есть работа на телевидении, – ответил Эштон. – Плюс та замена на Лейлу в прошлую пятницу была «проверкой на химию». Руководство хотело глянуть, подойду ли я для утреннего шоу. Пока не знаю, что из этого выйдет, но в любом случае, со мной всё будет в порядке. А как насчет тебя?

– Я просто перестану разрываться между телевидением и радио, – ответила Грейс. – Скорее всего, вернусь к репортажам на полный рабочий день.

– Хорошо. Уверен, вечерние новости обрадуются твоему возвращению.

– Да. Если все пойдет в этом направлении, будет здорово вернуться к репортажам.

Они замерли, и на пару секунд между ними повисло неловкое молчание.

– Жаль, что у вас с Филиппом ничего не вышло.

«И зачем, спрашивается, я это сказал?»

Грейс заметно напряглась.

– Да. Мы расстались в прошлый четверг, поэтому я… не вела передачу в пятницу.

– Ясно. Не нужно ничего объяснять.

Она несколько секунд смотрела на него, и воздух между ними словно сгустился. Стал теплее. Их разделяло всего несколько шагов, и у Эша покалывало ноги от желания преодолеть расстояние между ними.

Их взгляды скрестились, и он почувствовал, как по спине пробежали мурашки от вида этих карих глаз.

– Я тут подумала…

– Да? – спросил он, овладев собой.

– Если у нас осталось всего семь эфиров, почему бы не оторваться как следует? Что скажешь?

На него нахлынула волна паники.

– Ну, пока ещё точно ничего не известно.

Она склонила голову и выглядела при этом так восхитительно.

– Ты следил за рейтингом передачи, которой планируют нас заменить? По мне, всё уже решено.

– У нас в рукаве ещё есть козырь, – поддразнил Эш. – Наш поцелуй может всё кардинально изменить.

Грейс рассмеялась.

– Эш, не существует настолько хорошего поцелуя.

– Ты ещё даже не попробовала.

Она закатила глаза и снова рассмеялась.

– Ладно, здоровяк. Как скажешь. Просто я думаю, что мы должны сделать эти эфиры незабываемыми, прежде чем разойдемся как в море корабли.

«Разойдемся?»

– Что? То есть, если передачу закроют, мы с тобой больше не увидимся?

Грейс беспомощно пожала плечами.

– Это неизбежно, разве нет? Если ты присоединишься к утреннему шоу, то тебе придётся перебраться на первый этаж и работать по совершенно новому графику.

– Всё это ещё под большим вопросом. Я уже говорил, что едва узнал о подобной перспективе в прошлую пятницу.

Грейс отмахнулась от его слов.

– Не важно, Эш. Просто хочу предупредить, что с этого момента я буду преследовать тебя. Сегодня была лишь верхушка айсберга, поэтому приготовься отстреливаться. Я не собираюсь уйти по-тихому. Я сделаю это только с фейерверком и музыкой.

Эш ухмыльнулся, отвечая на ее решительную улыбку не менее решительным взглядом.

– Считай, я в деле.

Ни одна вещь из гардероба Грейс не годилась для благотворительного вечера. Да, у неё куча замечательных платьев, но Эштон уже все их видел – стоп, не Эштон – Эш. Теперь она звала его Эшем, поняв, насколько это выбивает того из колеи, а видеть его растерянный взгляд ей ох как нравилось.

Грейс не глупа. Она давно поняла, что небезразлична Эшу, но у неё хватало ума не воспринимать этого всерьез. Эш флиртовал, как минимум, с шестью женщинами одновременно. У него такой режим по умолчанию. Грейс поняла это ещё в первый месяц совместной работы. От такого любителя пофлиртовать просто летели искры. Тот месяц выдался веселым. Они соревновались на равных, отчего Фрэнк не раз прятался под столом.

Грейс хотела вернуть ту динамику, именно поэтому упомянула, что теперь свободна и намекнула Эшу на сроки. Семь эфиров… как в старые добрые времена. Пора зажечь и оставить Эшу парочку ожогов, но сделать это она могла, если они будут вместе играть по правилам.

Нужно доказать, что она истинный чемпион «Битвы Полов». Именно поэтому Грейс отправилась уже в пятый магазин за день. Ей нужно новое платье.

Если она хочет уйти с завтрашнего благотворительного вечера победительницей, ей надо свести Эша с ума, а потом оставить с носом. Грейс была уверена, что у Эша аналогичные планы. Он уже не двусмысленно дал понять, что считает, будто его поцелуи способны сразить наповал любую, и она обязательно присоединится к веренице воздыхательниц.

Но его ждет большое разочарование.

Учитывая сегодняшнюю реакцию Эша во время передачи, у Грейс на руках все козыри. Хотя в принципе, что она такого сделала: окинула его пару раз томными взглядами, облизала губы и сняла пиджак. В результате – речь Эша стала несвязной. Он точно её хотел.

Эта мысль пьянила, но Грейс подавила столь бурную реакцию.

Ей не следует воспринимать всерьез внимание Эша. За время их знакомства она уяснила одно: вечером Эш может сходить на свидание с Трейси, а на следующее утро флиртовать с Эмили… или успокаивать плачущего ребенка, одновременно строя глазки его мамаше.

Грейс медленно вздохнула, вспоминая, как легко он вчера пришел на помощь женщине с коляской. У него завидные навыки, ни о какой случайности не может идти речи. Он точно знал, как справиться с пряжками в коляске и как держать ребенка. Каким голосом нужно разговаривать и как качать малышку, чтобы она перестала плакать. Грейс едва не лишилась чувств, но оглядевшись, поняла, что не одна такая. Все женщины в радиусе пятнадцати метров наблюдала за Эшем мечтательным взглядом.

Грейс могла возненавидеть его за то, что с такой легкостью завлекает женщин, но отрицать, что его действия не выглядели наигранными, она не могла. Предельно ясно, у него за плечами опыт, плюс он отлично справлялся с детьми. По крайней мере, с девочками. Может, окажись в его руках мальчик, все сложилось бы по-другому?

Кто знает?

Грейс знакома с Эшем два года, и у неё не хватит пальцев на руках и ногах, чтобы подсчитать, сколько женщин растекалось лужицей от его взгляда. Всё это время она ограждалась от его флирта и приглашений Филиппом, но сейчас он вне игры. Больше нет преград. Теперь только чувство самосохранения могло спасти её от чарующих небесно-голубых глаз Эша, манящих поддаться соблазну и броситься очертя голову в омут с головой.

Нет. Этого не произойдет.

Во-первых, слишком быстро. Она меньше недели назад рассталась с Филиппом.

Во-вторых, ей не хотелось выглядеть полной идиоткой. Эштон Миллер такой, какой есть. Пока она была более чем счастлива с пользой использовать все свои знания о нём, вот только приближаться к пламени и обжигаться совсем не хотелось.

Спору нет, у Эштона шикарное тело. И он веселый. Плюс нельзя отрицать, что она уже два года изо дня в день говорит с ним по два часа и ей это в радость. Так что бесспорно существует много причин считать его интерес лестным, но суть в том, что этот мужчина не знает, как связать себя обязательствами, а Грейс три года убила на подобные пляски. А наступать на одни и те же грабли как-то не хотелось.