«Когда вырастет, станет довольно симпатичным. Хоть сейчас это не особо было заметно» — отметила про себя Настя, поглубже сунув руки в карманы своей куртки.


У парня оказалась на редкость живая мимика. На лице за секунду отразилась настоящая феерия эмоций. От страха до смущения, которые быстро сменились надменным выражением.


— Не видел, — фыркнул парнишка, усмехнувшись уголками губ. — Потеряла?


Настя вскинула брови.


— Потеряла, — сквозь зубы процедила она, красноречиво посмотрев на его левый карман, куда ранее парень спрятал находку. — И, похоже, в твоем кармане.


Мальчик вздрогнул, испугавшись не на шутку.


— Не гони. Нет у меня ничего, красотка, — он попытался увильнуть, невольно отступая. Настя грозно двинулась на него, делая шаг вперед и хватая ворот куртки. Ответом ей был наглый взгляд с толикой ужаса где-то в глубине золотистого марева.


— Эй, киса, если хочешь поцелуй — попроси вежливо!


Ивлеева фыркнула. За бравадой скрывался перепуганный ребенок, которого поймали на месте преступления. Уж больно активно он петушился, пытаясь скрыть тревогу в голосе.


— Отдавай ключи, мелкий, — прошипела она, легонько тряхнув парня. Благо тот был ниже ростом и худее раза в два. Вряд ли бы Настя справилась с ним, будь мальчишка гораздо старше.


Некоторое время они смотрели друг на друга. Затем подросток поднял руки вверх. Рукава чуть съехали вниз, обнажая тонкие запястья.


— Ладно, ладно, не ори, дура истеричная, — проворчал мальчишка, на что Настя возмущенно засопела, но отпустила его. Дождалась, пока тот выудит из кармана ее связку ключей и облегченно выдохнула, вырвав их из чужих пальцев, бренча драгоценной находкой, любовно пряча ее.


— Ничего бы я им не сделал. Просто пошутил. Отдал бы сам, психованная, — чуть поежился подросток, когда мощный порыв ветра настиг их, растрепав волосы мальчика. Несколько золотистых прядей упали ему на глаза, частично скрывая их красоту.


— Будешь знать, как воровать чужие вещи, — недовольно произнесла Ивлеева, обхватив себя руками. Ответом ей был гневный взгляд рассерженного молодого мужчины, оскорбленного до глубины души. Похоже, она его задела.


— Я ничего не крал, дуреха! Они валялись на земле, я поднял. Собирался отдать кому-нибудь из взрослых во дворе, а подскочила ты. Откуда я вообще знал, что они твои? Настя усмехнулась, покачав головой, и громко фыркнула. Может, и так, но шутка совсем не удалась.


— Домой иди, мелкий. Уши скоро отвалятся на таком холоде, — проговорила она, двинувшись в сторону своего подъезда. «К черту этот магазин», — решила Настя про себя. — «Уже сходила разочек».


Она сделала ровно пять шагов и замерла, ведомая непонятным предчувствием. А затем резко обернулась.


Так и есть. Парнишка по-прежнему стоял на месте, понуро опустив голову. Красные уши почти слились в один цвет с его румянцем, окрасившим физиономию от холода и смущения. Пройдясь взглядом по его одежде, Настя тяжело вздохнула. Старая куртка, заляпанные черные спортивные штаны, поношенные ботинки и вид побитого щенка — вряд ли парень гулял на улице в такую погоду по своей воле.


— Некуда идти? — она задала вопрос, сама не зная зачем.


— Не тупи, конечно, есть, — он огрызнулся, посмотрев на нее зло. Но румянец его выдал, распространившись на шею. Целую минуту они молчали, пока Ивлеева не спросила первое, что пришло ей в голову:


— Пьют?


Наверное, за него ответили эмоции во взгляде. А может то, как он брезгливо поморщился, затем тихо и недовольно цыкнул. Ведь какая-то девчонка с грязными волосами легко раскрыла его секрет, которым не жаждал делиться.


— Сколько тебе? — уже мягче спросила Настя, наклонив голову и внимательно наблюдая за подростком. Злость, неприязнь сменило на искреннее недоумение на лице парня.


— Пятнадцать, — пробурчал он неохотно.


Они вновь замолчали, будто бы переваривая эту информацию. Неожиданно для себя, Настя решительно шагнула вперед и пихнула удивленного парня в плечо, широко улыбнувшись на его реакцию.


— Что насчет чашки чая и пачки вареных пельменей? Извини, больше ничего нет.


‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мальчишка некоторое время сверлил ее взглядом. Затем резко обхватил ледяными пальцами Настино запястье там, где рукав кожаной куртки натянулся, обнажая кожу. Неожиданно крепко, отчего Ивлеева вздрогнула, невольно посмотрев на свою руку.


— Если обещаешь поцеловать, — весело ответил парнишка, нагло подмигнув. Настя ощутила волнение и смущение. Определенно, перед ней малолетний хам.


Настя попыталась вырвать свою руку, но он только крепче сжал пальцы.


— Я тебе сейчас леща дам вместо поцелуя, поганец! – прошипела Ивлеева, злобно сверкая глазами. Но улыбка на лице парня стала только шире.


— Марк. Меня зовут Марк. Чур целуемся по-взрослому. С языком, — ехидно потянул он, быстро отпустив ее и увернувшись от подзатыльника.


Марк громко расхохотался от попытки схватить его за шкирку, дабы хорошенько встряхнуть, и не давая Насте себя поймать.


— Стой, паршивец! Я тебе сейчас покажу с языком, – пыхтела она, пытаясь схватить мальчишку.


— Сейчас так поцелую по заднице. Мне даже статью об избиении малолетнего не впаяют, засранец!



Глава 4 - Мальчик, живущий в темноте


Дружить с подростком — это странно. Но Настя не задумывалась на сей счет.


В тот вечер, удивительно непохожий на предыдущие, Марк Немцов просидел у нее до полуночи. Он ушел домой, стоило стрелке на часах остановиться на цифре «двенадцать». Напоследок Марк громко заявил, собираясь в коридоре, что родители наверняка перестали пить, а значит можно спокойно возвращаться. Сытый, отогретый, Немцов отправился домой, получив немного пельменей в пластиковом контейнере с наказом вернуть его на следующий день. Так он и поступил, придя к ней на обед с фингалом под глазом и разбитой губой. На немой вопрос Марк отмахнулся, с величественным видом проходя мимо Насти в квартиру. Точно бездомный кот, что неожиданно решил поселиться на чьей-то территории. Просто зашел, снял верхнюю одежду и устроился с удобством у компьютера, спросив пароль от Wi-Fi. Уроки ему, видите ли, надо было сделать.


И что странно, Настя позволила. Забыла, как собиралась посвятить субботний день валянию в кровати и просмотру сериала.


— Не приставай, я еще маленький. Посадят по статье, — гордо заявил Марк. Ивлеева закатила глаза, подпирая плечом косяк своей единственной комнаты — и гостиной, и спальней в одном.


— Нужен ты мне. Не дорос, — отмахнулась от него Настя, отчего Немцов обиженно засопел.


— Чтоб ты знала: парни созревают раньше!


— Ага, — отозвалась она на его крик, догнавший Настю уже в коридоре. Самый настоящий балбес.


Он хотел стать журналистом и путешествовать по разным странам. Поступить в столичный вуз, отучиться, возможно завести собственный блог, делясь своими впечатлениями с другими. Вот такая цель, к которой Марк шел, преодолевая трудности. Напирал на русский с литературой. Старался изучать иностранные языки, дабы воплотить мечты в реальность. Но никто верил, что сын алкоголиков добьется чего-то в жизни. Не вписывался Немцов в порядочный благопристойный образ.


Хулиганил, периодически дрался, отстаивая свою честь. Он приходил со школы то с разбитой бровью, то ссадинами на лице. Однажды кто-то из одноклассников порывался испортить ему библиотечные учебники, выданные ему, как малоимущему. Тогда Марк особенно сильно взбесился: сломал нос своему главному обидчику. Мать этого парня закатила настоящую истерику, требуя исключения опасного ребенка. Вызванные в школу, родители Марка не явились.


— А вы кто такая? — дородная дама, внешне немного смахивала на жабу из мультфильма «Дюймовочка». Такая же мерзкая и жеманная, она поджала недовольно губы, посмотрев на Настю.


Ивлеева стояла в пороге, задыхаясь от быстрого бега. Марк сидел за длинным столом напротив директрисы на жестком стуле. Он только удивленно приоткрыл рот при виде Ивлеевой, когда обернулся.


Неудивительно, ведь когда Марк звонил, сообщая о драке в классе, совсем не думал, что она сорвётся посреди рабочего дня, отпросившись у начальства.


— Родственница. Старшая сестра, — отрезала Настя. Ее смерили очередным оценивающим взором, отмечая строгий костюм и тщательно уложенные волосы. Принятый на работе дресс-код раздражал в обычное время, однако сейчас внушал уважение.


— Что же вы, сестрица, за братом не смотрите, — ехидно поинтересовалась директор, пристраивая свой откормленный на податях родителей зад в мягкое кресло.


«Подарок школе» — у Насти тоже такой подарили родители в честь выпуска. Дорогой принтер — по окончании праздника — уехал на квартиру директрисы.


— Сводные, — коротко ответила Ивлеева, садясь рядом с Марком на стул. Немцов посмотрел на нее злым взглядом, но легенду разрушать не стал. Вначале его учеба, остальное потом.


‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Глава 5 - Его мечты, её желания


Из школы они вышли морально оплеванные. По крайней мере, так показалось Насте. Она целый час выслушивала, каким ужасным человеком растет Марк: дерется, учителей не слушает, в будущем его ждет тюрьма. Чудовище, а не задерганный подросток. Но на вопрос: одним можно портить школьные принадлежности других, а тем слова сказать нельзя? Ответ один — они просто играли.