— Приветствуем вас, царь леса! — Шутя, Джош отвесил дубу низкий поклон.

К одной из гигантских причудливо изогнутых веток дерева были аккуратно приделаны простые качели, состоявшие из массивного деревянного сиденья и крепких витых веревок.

— Качели! — восторженно вскрикнула Меган и бросилась к дереву.

Забравшись на сиденье, она ухватилась за веревки и всем телом откинулась назад. Над ее головой зеленела пышная крона, и солнечные блики дрожали на жестких глянцевых листьях. Сквозь резной узор переплетавшихся веток и листьев просвечивало яркое голубое небо.

— Как красиво! — Меган переполняло ощущение какой-то неземной радости. Эта радость словно разливалась по всему телу, заполняя каждую его клеточку.

Довольный, Джош усмехнулся и, швырнув в траву свои кроссовки, бросился к Меган.

— Подвинься, — он сел рядом.

— А я думала, что это только мои качели… Это же твой подарок, — она обиженно надула губы.

— Так оно и есть. — Он подставил ногу. — Садись ко мне на колени.

— Я не могу так качаться, я упаду.

— Не упадешь.

Как бы нехотя она перебралась к нему на колени и уселась спиной к Джошу. Он помолчал, а потом окликнул ее встревоженным голосом:

— Меган!

— Что?

— Ты абсолютно права, — обеспокоенно начал он. — Если ты будешь сидеть так, то обязательно упадешь. Сядь по-другому.

У нее округлились глаза.

— Ты хочешь, чтобы я села к тебе лицом?

Прищурив один глаз, он кивнул.

— Это было бы то, что надо.

Меган ничего не могла с собой поделать: ее взгляд устремился вниз, на его колени. Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. Ей казалось, что она растворяется в нем. По всему телу пробежала легкая дрожь возбуждения, и, как загипнотизированная, Меган встала и пересела иначе. Закинув сначала одну, потом другую ногу, она наконец устроилась как наездница и обхватила коленями его крепкие бедра.

— Обними меня за шею и держись крепче! — распорядился Джош.

Меган беспрекословно подчинилась: она неотрывно смотрела в его бархатные глаза. Джош ухватился за крепкие веревки, откинувшись назад, уперся ногами в землю.

— Ну как, готова?

— Да! — порывисто вскрикнула она.

С силой оттолкнувшись от земли, они взлетели в воздух. Их радостные крики и смех вспугнули парочку голубых соек. Покинув гнездо, птицы возмущенно защебетали, но Джош и Меган не слышали ничего, кроме гулкого стука собственных сердец.

Джош раскачивал качели все сильнее и сильнее, и всякий раз, когда его грудь касалась груди Меган, по ее телу пробегала волна приятного возбуждения. Когда Джош откидывался назад, Меган прижималась к нему всем телом и ощущала прикосновение его твердого мужского естества, горящего страстным желанием.

Убаюканная плавным раскачиванием, Меган думала только об одном. Страсть, которую ей пришлось сдерживать столько лет, рвалась наружу, искала выхода; кровь кипела и все тело пылало.

Не в силах сдержать свои эмоции, Меган стала гладить его голову и еще сильнее сжала ногами его бедра. Джош и Меган пристально смотрели друг другу в глаза и без слов понимали все, что творится в их душах.

Наконец качели остановились, и Джош припал губами к ее влажному зовущему рту. Меган уже не стеснялась отвечать на его поцелуи, и их языки нежно касались друг друга, словно играя.

Джош в изнеможении уткнулся лбом ей в плечо и, переводя дыхание, прошептал:

— Моя Меган!

Она нежно прикоснулась губами к его щеке, соленой от морской воды. Джош продолжал говорить так тихо, что она с трудом разбирала слова:

— В тот вечер, когда ты вышла замуж за Джеймса, я думал, что сойду с ума.

ГЛАВА 8

Меган казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет у нее из груди. Они с Джошем так и сидели, обнявшись и тесно прижавшись друг к другу. Меган чувствовала, что ее душа все еще продолжает парить в воздухе, и ей очень хотелось, чтобы Джош говорил ей дерзкие и в то же время нежные слова. Она уже успела забыть о том, что приехала в «Лазурную бухту» с целью отомстить этому успешному самодовольному человеку, забыла о том, что не должна терять голову от его объятий.

Джош молчал. Наконец он поднял голову и серьезно сказал:

— После твоей свадьбы я в течение трех дней напивался до чертиков. Заперся дома и пил виски стакан за стаканом.

— Ты же на следующий день приходил на наше венчание… — Меган не узнала собственного голоса: он дрожал.

— Да. Я сидел и слушал, как ты давала обещание быть верной женой другому мужчине и делить с ним все тяготы жизни. — Джош, едва касаясь, провел пальцем по ее лицу. — Я до сих пор не могу понять, как я сумел все это выдержать. Почему я позволил этой свадьбе состояться, почему не помешал? Бог свидетель, я безумно хотел броситься к алтарю, схватить тебя и унести прочь. Хотел сделать тебя своей женой. Своей!

Прижавшись к нему щекой, Меган закрыла глаза.

— Когда мы познакомились, я уже была невестой другого. И ты прекрасно знал это, когда целовал меня в тот вечер в беседке.

— Наверно, именно поэтому я и смог сдержать себя и ограничиться одним-единственным поцелуем. В ту минуту, когда я увидел тебя, меня словно поразило громом. Вначале я не хотел верить своему чувству. Тебе… Сколько тебе тогда было лет? Двадцать пять?

Она кивнула, и Джош продолжал:

— Я был старше тебя на десять лет. Я был богат, пресыщен жизнью и искал только развлечений, но как последний дурак влюбился с первого взгляда в какую-то девчонку. — Он порывисто коснулся ее губ. — Я думал, что сошел с ума, что все это происходит во сне. Но, поцеловав тебя, понял, что я в здравом уме, что все это не сон, а явь.

— Не надо было мне доводить до этого. Я ведь принадлежала одному только Джеймсу!

— Я знал, но не хотел с этим смириться. Очень долго я просто отказывался верить этому. — Он задумчиво наматывал прядь ее золотисто-каштановых волос на свой палец. — А потом озлобился и стал крутить романы и спать со всеми подряд. — Джош опустил глаза. — Я гнал твой образ из своей памяти, но все было тщетно. Ты запала мне в душу, и с кем бы я ни был, что бы я ни делал, твой образ всегда преследовал меня, и я представлял тебя на месте тех женщин. — Их взгляды встретились. — Я сделал большую ошибку, обуздав желания и позволив тебе стать женой другого. Но теперь я приложу все усилия, чтобы исправить это.

Джош крепко сжал Меган в своих объятиях и стал жадно целовать ее сладкие губы. Она не сопротивлялась, его горячее дыхание обжигало ее. Джош медленно целовал ее шею, и, запрокинув голову, Меган теряла рассудок от наслаждения.

Медленными уверенными движениями его теплые руки ласкали ее грудь, и от этих прикосновений по телу словно пробегал электрический ток. Его влажный язык неторопливо, плавно скользил по ее шее, ключицам, продвигаясь все ниже. Он почти достиг ложбинки между грудей…

— Джош! — вскрикнула Меган.

Но он не слушал. Он взял в рот затвердевший сосок и стал его нежно посасывать, играть с ним языком. Другой сосок он ласково поглаживал рукой. Выгнувшись дугой, Меган стонала от возбуждения.

— О господи! — прохрипел Джош. Он с трудом оторвался от ее груди и положил голову ей на плечо. Он часто, глубоко дышал, потом улыбнулся.

— Пора нам уходить отсюда, а то я затащу тебя куда-нибудь в кусты.

Если честно, Меган и сама была не прочь упасть с Джошем в густую траву.

Поддерживая Меган, Джош порывисто встал с качелей. Она медленно и с большой неохотой опустила ноги на землю и потянулась.

— Нам действительно пора, — Джош подбирал разбросанные кроссовки. — Я обещал Терри сыграть с ним в гольф.


Часом позже Меган загорала на пляже, раскинувшись на мягком махровом полотенце. Рядом с ней валялись какой-то новомодный роман, солнечные очки, крем для загара, маленькая сумка-холодильник с тремя банками прохладительных напитков и карманный радиоприемник. Словом, полный набор самых необходимых вещей для отдыха на пляже. Джош стоял чуть поодаль: она попросила его не заходить на «ее территорию» и не загораживать солнце.

За предыдущий час они с Джошем успели наскоро принять душ и переодеться. Потом вместе позавтракали у него на террасе: им подали тосты, яйца всмятку и ассорти из свежих фруктов с йогуртом.

А потом Джош проводил Меган на пляж.

Меган лежала на животе, уткнувшись носом в полотенце. Нарушив границу «ее территории», Джош наклонился к Меган.

— Ты точно знаешь, что не будешь скучать? Хочешь, я не пойду играть в гольф?

Ей совсем не хотелось отпускать Джоша и проводить целый день в одиночестве, но она не подала виду и бодро улыбнулась.

— Иди-иди и обязательно обыграй Терри. Крепче держи клюшку и попадай прямо в лунку. А я найду чем заняться.

Она ласково взглянула на Джоша. В легких белых брюках и темно-голубой рубашке с короткими рукавами он был неотразим. «Хотя, — подумала Меган, — в шортах ему лучше. У него такие красивые мускулистые ноги!» От этой мысли у нее подпрыгнуло сердце и кровь прихлынула к вискам. Боже мой, она же не должна, не должна…

Солнце приятно пекло ей спину. Разомлев от жары, она томно прикрыла глаза. Наверно, Джош сейчас разглядывает ее… Что ж, на ней прекрасный купальник из блестящей лайкры, красиво облегающий тело. В Атланте она долго ходила по магазинам и выбирала подходящую модель: ей хотелось, чтобы тело было открыто, и она могла как следует загореть. Именно поэтому Меган и остановилась на этой модели: маленький лифчик на тоненьких бретельках и узенькое бикини. Золотисто-коричневый купальник был как раз в тон ее каштановым волосам, а когда она загорит получше, он будет сливаться с темной кожей.

Меган подозревала, что Джошу очень хотелось, чтобы она перевернулась на спину. Но тогда он ни за что не пойдет играть в гольф и останется с ней. Эта мысль была ей приятна, и Меган невольно улыбнулась. Прикрыв глаза рукой, она через плечо посмотрела на Джоша.