Вернувшись, Джош тут же заключил Меган в свои объятия. Она была зла на него за этот медленный танец с Лаурой и решила не отвечать на его ласки.

Но все ее попытки рассердиться оказались тщетными: почувствовав прикосновения его сильных рук, запах его одеколона, аромат его дыхания, Меган тут же забыла о своей обиде. От близости его тела у нее кружилась голова, ей был сладок этот плен его губ, его глаз. Ей даже захотелось убедить Джоша в том, что именно она, Меган, и есть та самая женщина, за которой он должен отправиться даже на край света. Она прильнула к его груди.

— Я уже думал, что этот ужин никогда не кончится! — Он нежно коснулся губами ее виска. — Никак не мог дождаться момента, когда же я смогу заключить тебя в свои объятия.

Блаженно улыбаясь и совершенно забыв о том, что они не одни, Меган нежно обвила руками его шею.

— Пожалуйста, Меган, только не здесь. Нас могут выставить из ресторана за непристойное поведение в общественном месте. — Он осторожно и ласково взял ее руки и прижал их к своей груди.

Оркестр играл какую-то очаровательную нежную мелодию, и они плавно покачивались в такт музыке. Мягкий свет бра, мерцание хрустальных подвесок роскошных люстр, аромат маленьких букетиков цветов, украшавших столики, — вся атмосфера вокруг была романтической. И Джошу и Меган казалось, что они сейчас одни в целом мире.

Джош незаметно ласкал пальцами грудь Меган, и, притихнув, она закрыла глаза. Волна возбуждения, зарождаясь где-то в глубине ее чрева, медленно захлестнула все ее тело: сердце учащенно забилось, ладони взмокли, а там, внизу, все стало горячим и влажным, в паху появилась сладостная ноющая тяжесть. Меган порывисто прижалась щекой к широкой груди Джоша.

Ей бы следовало рассердиться на него за то, что он ничего не рассказывал ей о Лауре Рей. Надо бы задуматься о том, что он легко может разорвать свои отношения с женщиной. Принять это во внимание и насторожиться! Но вся осторожность, хитрость и обида Меган вмиг улетучились, как только он обнял ее и властно прижал к своей груди.

— Мне очень нравится танцевать с тобой вот так, — шепнул Джош, целуя ее за ухом. — И делать вот так, — он нежно «задел» кончиками пальцев ее напрягшуюся грудь. — Я схожу с ума от одной только мысли, что, если бы не эта тончайшая ткань, я бы мог видеть сейчас твою грудь. — Джош обнял Меган за талию и еще крепче прижал к себе. — Мог бы поцеловать ее, провести по ней языком, захватить губами твой набухший розовый сосок. — Он поцеловал Меган в шею.

По телу Меган пробежала дрожь, страстное желание йорохнулось где-то внутри. Меган спрятала свое разгоряченное лицо у него на груди.

— Джош, не говори мне здесь такие вещи.

— Да, ты права, — вдруг спохватился он, разжимая свои объятия. — Нам лучше уйти отсюда. Мне надо тебе много, еще очень много сказать.

ГЛАВА 7

Поблагодарив за ужин, Джош и Меган быстро распрощались с Бишопами и торопливо покинули ресторан.

— Пойдем к морю? — Джош взял Меган за руку, и они медленно обогнули огромный бассейн с подсветкой. Некоторые гости сидели за круглыми белыми столиками, расставленными вокруг бассейна, и лениво потягивали свои коктейли. Джош и Меган приветливо помахали тем, кого узнали в густом полумраке вечера. Кто-то купался в бассейне, плескаясь и весело хохоча.

— Принимают ванну на свежем воздухе, — шепотом заметил Джош.

Меган улыбнулась. Ей хотелось только одного: поскорей скрыться от любопытных глаз и остаться наедине с Джошем.

Они вышли на мощенную разноцветной плиткой дорожку, ведущую к морю. Она пролегала через обширную ухоженную лужайку, вилась между серебристыми дюнами и спускалась вниз на залитый лунным светом пляж.

— Какая красота, — Меган задохнулась от восторга.

Свет электрических фонарей и шум голосов остались далеко позади. Джош и Меган стояли на пустынном пляже, оказавшись один на один с первозданной красотой природы. Перед ними расстилался величественный Атлантический океан. Легкая рябь пробегала по темной воде, и лунные блики играли на маленьких волнах. Казалось, луна нежно целует океан, распростерший ей навстречу свои объятия. Теплый ветерок тихонько шевелил макушки деревьев, словно поглаживая рукой их пышные шевелюры. Это была настоящая ночь любви.

— Как ты красива, — Джош взял лицо Меган в ладони.

Он медленно потянулся губами к ее рту и впился в него страстным поцелуем.

Ветер трепал волосы Меган, поднимал ей платье, но она не обращала на это никакого внимания. Даже случись землетрясение, она все равно была бы не в силах оторваться от Джоша.

— Может, еще пройдемся? — предложил Джош, переводя дыхание, но, заметив, что высокие каблуки Меган вязнут в песке, весело рассмеялся. — Нет, так ты далеко не уйдешь. — Он присел возле нее на корточки. — Давай ногу.

Его веселое, приподнятое настроение передалось Меган: улыбнувшись, она поставила ногу к нему на колено. Обхватив сильными проворными пальцами ее тонкую лодыжку, Джош быстро расстегнул ремешок туфли.

Легкий ветерок раздувал пышную юбку Меган, открывая взору Джоша ее стройные ноги. Казалось, сама природа взялась помогать Меган совратить этого мужчину.

Освободившись от туфель, Меган пробежалась по еще теплому песку.

— Я тебе завидую, — не обращая внимания на свой дорогой костюм, Джош уселся прямо на песок. Он расшнуровал ботинки, снял носки и закатал брюки. В довершение всего он сбросил с себя пиджак и сорвал галстук.

— Надеюсь, ты не собираешься совсем раздеться? — шутливо поинтересовалась Меган.

— Если только за компанию с тобой, — он подмигнул.

— Ни за что! Мне холодно.

Джош неотрывно смотрел на Меган. А ее била дрожь, и она никак не могла понять — то ли от холода, то ли от возбуждения.

Ветер прижимал тонкий шифон платья к ее стройной фигуре, соблазнительно обволакивая каждый изгиб ее тела.

— Потрясающее зрелище. — Джош не сводил с ее груди зачарованных глаз.

Она застенчиво взглянула на Джоша, и он, улыбнувшись, взял ее под руку. В другой руке он держал ее туфли.

— Давай пройдемся по полосе прибоя.

— Я не могу, — Меган остановилась.

— Почему? Замерзла?

— Нет. Просто я в чулках.

— Ну и что?

— Как это «что»? Они же намокнут!

— Не намокнут, если ты их снимешь.

— Джош! — укоризненно воскликнула она, оглядываясь по сторонам. Кроме них, на пляже, естественно, никого не было. — Но я не могу этого сделать.

— Но почему?

— Ты опять за свое? Не могу, и все. Меня могут увидеть.

— Но здесь же никого нет, — он обвел рукой пустынный пляж. — Кроме меня, а я никому не расскажу. Можешь на меня положиться. Я же джентльмен!

Меган робко взглянула на него.

— Ты не джентльмен.

— Да? Ну хорошо, тогда я им стану. Ну, давай, — подбодрил ее Джош. — Снимай быстрее.

Она никак не могла решиться на это и растерянно оглядывалась.

— Что такое, Меган? Ты мне не веришь?

— Не совсем.

Джош опять рассмеялся, и ветер тут же подхватил его смех. У Меган по спине побежали мурашки: о боже, до чего же он обаятельный!

— Ну, пожалуйста, — дурачась, заканючил Джош, словно ребенок, просящий очередную порцию мороженого. — Я всю жизнь мечтал побродить босиком по прибрежной полосе. Именно в такую прекрасную звездную ночь, в полнолуние. Прошу тебя, Меган.

— Отвернись, — наконец согласившись, скомандовала она.

Джош повернулся к ней спиной, и она, подняв юбку, отстегнула чулки от кружевного пояса и быстро сняла их.

— Можешь поворачиваться, — разрешила она, оправляя юбку.

Джош моментально повернулся и выхватил у нее из рук чулки. Меган даже ничего не успела сообразить.

— На память, — он помахал чулками в воздухе.

— Отдай сейчас же! — Она пыталась поймать его руку.

— Ха-ха-ха! — Он торопливо засунул чулки в нагрудный карман рубашки.

— Это… это нахальство! — обиженно проворчала она. Она злилась на Джоша, но, с другой стороны, понимала, что это игра, милая выходка!

Он обнял Меган за талию и порывисто притянул к себе.

— Да, я нахал. Мало того. Открою тебе одну страшную тайну, — он давился от смеха. — Я еще и сумасшедший… Ну что, — он вдруг стал серьезным, — пойдем, промочим ножки?

Вода была прохладной, приятной. Волны прибоя, медленно набегавшие на песчаный берег, нежно лизали их голые ноги. Боясь намочить платье, Меган слегка приподняла юбку. Такое ни с чем не сравнимое наслаждение она испытывала только от прикосновений Джоша. Ей казалось, что ее сердце бьется в унисон с прибрежной волной.

Они с Джошем медленно шли в ногу — он старался подстроиться под ее маленькие шаги. Кругом стояла полная тишина, если не считать рокота волн. Меган подняла голову и посмотрела ввысь: на черном бархате неба, словно рассыпанные бриллианты, мерцали звезды. Наконец она решилась затронуть больной вопрос, мучивший ее весь вечер.

— Я и не знала, что ты был помолвлен с Лаурой Рей, — собравшись с духом, выпалила она.

Джош остановился.

— Об этом мало кто знает. Я давно расторг эту помолвку.

— Я видела, что ты танцевал с Лаурой сегодня. Мне показалось что у вас с ней до сих пор близкие отношения. — Поборов свою гордость, Меган старалась выпытать у него подробности, хотя что-то подсказывало ей, что нужно остановиться: все это смахивало на допрос.

— Лаура — милая, умная женщина, и мы с ней большие друзья. Мне она очень нравится.

Ревность терзала сердце Меган, и она отчаянно пыталась отогнать ее прочь.

«Ты ведь его не любишь», — старалась убедить себя Меган. Эта прогулка при луне была всего лишь частью задуманного ею плана. И пока все шло как надо. Их уже видели вместе. За ужином фотографы из центральных газет Атланты сделали несколько снимков: Джош вдвоем с Меган; Джош, Меган и Бишопы… Значит, завтра эти фотографии появятся в утренних газетах. Через несколько дней она добьется от Джоша того, чего хочет: он будет абсолютно уверен, что Меган по уши влюблена в него. А на самом-то деле она не будет в него влюблена. Не будет!