Джудит Стил - Поцелуй ангела

В отличие от других мужчин, Ролинз держался прямо, и только лицо его было мрачнее тучи. Или Билли это всего лишь показалось?

Неожиданно женщина вздрогнула и дотронулась пальцем до своих губ. Она обещала Крэгу поцелуй, когда тот вернется. Помнит ли он об этом?

Вскоре всадники скрылись из виду. Приближался полдень. Билли чувствовала, как медленно тянется время. Она осторожно спустилась вниз. Женщины, Дэнни и Лаки – все ожидали возвращения Пэл, которую послали на станцию за новостями. Билли несколько раз спросила у Лаки время, пока тот, наконец, не взмолился:

– Мисс Билли, лучше возьмите себе мои часы.

– Я волнуюсь о сегодняшнем вечере. Придет ли мистер Ролинз к его началу?

– Вчера все прошло не так уж плохо. Почему же сегодня должно быть хуже?

– Я не об этом. Вчера мы отлично справились с работой…

Их беседа оборвалась. В салон вбежала Пэл.

– Отгадайте, чем все закончилось? – воскликнула она.

Все молча ждали, что Пэл скажет дальше, но по ее интонации Билли поняла, что все прошло удачно.

– Не поверите! Они догнали бандитов и вернули почти все золото! – выпалила Пэл.

– Кто-нибудь ранен? – взволнованно спросила Билли. Хотя ей показалось, что с Крэгом все в порядке, женщина сильно беспокоилась о нем. Где он сейчас? Почему до сих пор не пришел в салон?

– Из наших только Лем из «Золотого Песка». У него сломан палец. Больше я ни о ком не слышала.

– Ну, что ж. Это действительно большая удача, – проговорила Билли. – В погоне участвовали многие мужчины. Я только хотела…

– Мы это поняли, – с улыбкой произнесла Анна. – И мы рады, что больше никто не ранен.

Ролинз допил свой стакан и оглядел мрачное казино. Здесь было душно, и запах от чадящих керосиновых ламп заставлял Крэга время от времени морщить нос. Трое мужчин, сидевших с ним за столом, играли в карты. Ролинз не вмешивался в игру.

В любое другое время Крэг проехал бы мимо этого места. Но казино находилось рядом с конюшнями, а Ролинзу хотелось поскорее заглушить воспоминания прошедшей ночи.

Спиртное плохо помогало в этом. Крэг опустил голову и дважды попытался схватиться за бутылку на столе, которая ускользала из его рук. Наконец, он крепко сжал ее пальцами, налил в стакан виски и приподнял его над столом. «За Бобби, – произнес Ролинз про себя, – и за Большого Джона». Он давно уже не вспоминал об этих двоих. А последний вставал в памяти Крэга только в связи с мыслями о маленькой чувственной блондинке, которую он недавно оставил. Крэг залпом осушил стакан и почувствовал, как огненная жидкость разлилась по всему телу, проникнув до самых подошв.

– Хотите взять карту, мистер Ролинз? – предложил банкомет.

– Я играю.

Крэг взял одну карту, мужчина справа от него – две, а сам полковник Паф – тоже одну. Кривой Джим начал метать. Первоначальная ставка была десять долларов. Когда же Ролинз удвоил ставку, мужчины объявили, что они пасуют. Крэг мрачно взглянул на банкомета и увеличил ставку до двадцати долларов. Ему захотелось немного побесить Кривого Джима, который славился своей жадностью и грязными делишками с индейцами, живущими в горах недалеко от Алдер Галча.

Подождав немного, Крэг открыл свою карту.

– Выиграл, – произнес он, сгребая со стола деньги Джима.

Лицо банкомета, обезображенное шрамом на лбу и щеке, перекосилось еще больше. Джим порылся в карманах.

– Черт, у меня больше ничего нет!

– Значит, игра закончена, – спокойно проговорил Крэг.

– Подождите, – Джим вытер пот со лба. – Иди сюда, девочка.

В комнате, словно тень появилась смуглая черноволосая индианка. Молча подойдя к столу, она опустила глаза. Но Ролинз не мог не заметить, что девушка была очень миловидной. Кривой Джим схватил ее за руку и притянул ближе к себе. Девушка вздрогнула.

– Не бойся, девочка, я тебя не проиграю. Индианка не выказала никаких эмоций, когда Кривой Джим указал на нее Крэгу.

– Эта девочка – моя жена. Я зову ее Черные Глаза. Никогда не мог выговорить ее имя.

Джим усмехнулся и пристально посмотрел на Крэга.

– Она стоит гораздо больше двадцати долларов. Будете играть на нее?

Взглянув на индианку, Крэг подумал, что она может пригодиться Билли в «Пустой Бочке». Возможно, девушка и сама будет рада попасть в руки Ролинза. Конечно, если он выиграет.

– Эта ставка меня устраивает.

– Я так и знал.

Джим усмехнулся девушке и отвесил ей звучный шлепок по заду.

– Ты отнимаешь мое время, Джим, – произнес Крэг. – Начинай метать.

Когда Ролинз снова открыл карту, Кривой Джим только схватился за голову. Он понял, что проиграл свою «жену». В последний раз взглянув на карты, Джим вскочил так, что под ним упал стул.

– Вы обманули меня! Не может так везти всю игру!

– Колоду тасовал не я, – спокойно проговорил Крэг, однако, правой рукой взялся за кобуру.

Полковник Паф вытащил пистолет и стукнул им по столу.

– В моем казино не будет никаких драк. А игра была честной.

Кривой Джим стиснул зубы, толкнул индианку на стол и отошел к стойке буфета. Крэг взглянул на девушку. Глаза ее по-прежнему смотрели в пол, что напомнило Ролинзу о той испуганной леди с изумрудами на шее, которую он когда-то отбивал от мужчин в баре.

– Ты понимаешь по-английски?

Та кивнула.

– Тогда пойдем отсюда.

Положив на стол несколько монет и ни на кого не глядя, Крэг вышел из казино. Индианка, не раздумывая, последовала за ним. По дороге в «Пустую Бочку» Ролинз все время сдерживал шаг, чтобы девушка не отставала от него. Но та упорно шла сзади.

Когда они уже стояли у дверей салона, Ролинз спросил:

– Так как тебя зовут?

Девушка потупилась и еле слышно произнесла:

– Черные Глаза. Крэг покачал головой.

– Твое настоящее имя?

Индианка что-то пробормотала на своем языке. Ролинз кивнул и перевел:

– Падающая Вода.

Мужчина взял девушку за плечи и поднял пальцем ее подбородок, заставив взглянуть ему в глаза.

– Я обещаю, что здесь тебя никто не обидит. Тебе даже понравится у нас.

Ролинз качнулся, но удержал равновесие. Он вытянул палец, и его рука начертила в воздухе огромный круг.

– По-постой тут, пока я не позову тебя. Индианка кивнула и снова опустила глаза. Ролинз нетвердой походкой зашел в салон. Вечер был в самом разгаре. Крэг увидел, что зал переполнен. У прилавка мужчины образовали две очереди: к Лаки и к столику Билли. Сама хозяйка пока не замечала Ролинза. Он подозвал Эрика Свенсона и указал на индианку, оставшуюся за дверьми.

– Вон стоит девушка, – Крэг нагнулся к уху Свенсона, словно поверяя ему строжайший секрет. – Посмотри, чтобы она не ушла. Когда я сниму шляпу и помашу тебе, – он показал, как примерно это будет выглядеть, – ты приведешь девушку к Би-Билли.

– Да, сэр.

Эрик меланхолично кивнул. Ни сама просьба Крэга, ни то, что он был пьян, не вызвали на лице охранника никаких эмоций. Почесав подбородок, Ролинз вспомнил, что не брился уже вторые сутки. Но подумав, что Падающая Вода ждет своей участи, Крэг решительно подошел к Билли.

В очереди за жетончиками стояли двое мужчин, и Крэг пристроился сзади них. Когда подошла его очередь, он надвинул шляпу на глаза. Билли протянула Ролинзу ладонь, а другой рукой взяла со стола жетончик. Крэг схватил ее ладонь и тихонько пожал.

– Один доллар, пожалуйста, – произнесла Билли, нетерпеливо теребя жетончик в своих пальцах.

Мужчина не ответил. Билли вырвала ладонь и быстро подняла глаза.

– Крэг?

Она так и осталась сидеть с открытым ртом. Ролинз нагнулся над столом, и Билли почувствовала запах спиртного. Пьяный? Крэг Ролинз? Женщина оглядела лицо мужчины, боясь обнаружить на нем шрам или ссадины. Но ничего не заметила, кроме острой черной щетины.

– У меня есть кое-что для вас, Ангел.

Билли поежилась и закрыла глаза. Поцелуй. Пьяный или не пьяный – главное, что Крэг не забыл об этом.

Ролинз оглянулся на Эрика, стоявшего в дверях, и помахал ему шляпой. Затем снова нагнулся к Билли. Она закрыла глаза, грудь ее вздымалась короткими прерывистыми толчками. В эту минуту женщина была так красива, что Ролинз не пожелал бы ничего, кроме как нагнуться еще ближе и целовать этот изящный носик и закрытые глаза…

– Мистер Ролинз?

Крэг выпрямился. Справа от него стояли Эрик и Падающая Вода. Ролинз взял индианку под руку и гордо произнес:

– Билли, вот мой сюрприз!

Вначале Билли нахмурилась. К чему лишние комментарии? Крэг давно мог бы поцеловать ее и без этого. Но каково же было ее разочарование, когда она открыла глаза. «Сюрпризом» Крэга оказалась изумительно красивая девушка. Ролинз держал ее под руку и радостно улыбался.

– Что это значит? – спросила Билли.

– Это Падающая Вода, – Крэг указал на индианку. Заметив, что Билли помрачнела, он добавил: – Разве она не прелесть?

– Прелесть, – уверенно подтвердила его слова Билли. – И что из этого?

Крэг не заметил иронии в ее голосе.

– Значит, она подойдет вам для работы в салоне.

Теперь Билли поняла, что за девушка стояла рядом с Крэгом. Но она по-прежнему чувствовала себя обманутой. Не найдя других слов, чтобы высказать Крэгу свое неудовольствие, она заметила:

– Кажется, я сама нанимаю женщин. И увольняю их тоже я.

– Конечно.

– Но вы уже наняли ее?

– Ах, вот оно что! – Ролинзу не хотелось спорить с Билли из-за пустяков. – Я только хотел спросить вас, не нужна ли нам в салоне еще одна девушка?

Билли оглядела индианку, и лицо ее тотчас же смягчилось. Заметив на смуглой щеке девушки синяк, Билли прониклась симпатией к ней.

– Где вы нашли ее? – поинтересовалась она у Ролинза.

– В одном чертовом казино.

– Там вы и пробыли целый день?